Thế Giới Cũ, Bretonnia, cuối thu. Bên ngoài Hắc Thạch cứ điểm, giữa dãy núi Xám.

Đại quân kỵ sĩ đã hạ trại tại đây.

Sau hơn nửa ngày huyết chiến, các đoàn kỵ sĩ và nông nô bộ binh đều đã mỏi mệt rã rời. Đại quân quyết định hạ trại nghỉ ngơi tại chỗ, đồng thời thu thập thi thể và chôn cất những người đ�� khuất. Hầu hết di hài các kỵ sĩ sẽ được hỏa táng, tro cốt của họ được đưa về nghĩa địa công cộng Moore để an táng. Lực lượng của Thần Chết Moore sẽ bảo vệ họ khỏi sự quấy nhiễu của ma pháp vong linh. Riêng những nông nô thì không có được vinh dự này, họ sẽ được chôn cất ngay tại chỗ.

Sau đại chiến, các binh lính loài người đều vô cùng rã rời. Đa số họ dựa dẫm, nằm vật vạ, nói chuyện phiếm rời rạc hoặc lặng lẽ ăn uống.

Trong khi loài người kiệt sức, tộc người lùn lại không hề hấn gì.

Bellega Thiết Chùy, Vua của Eight Peaks, hân hoan khoe khoang về việc ông và quân đội của mình đã làm thế nào để xoay chuyển cục diện và giành chiến thắng quyết định trong trận chiến này. Những người lùn khác tụ tập, cất cao giọng hát vang, nâng ly rượu lúa mạch chúc mừng chiến thắng, xướng danh ba Chủ Thần Granny, Greenliner và Varaya.

Họ sắp có một ngôi nhà mới! Sau vô số năm lưu vong, thị tộc Angland cuối cùng đã tìm được căn cứ địa mới của mình!

Qua kiểm tra của Bellega, công trình bên trong Hắc Thạch cứ điểm vẫn còn nguyên v���n. Nhiều cơ quan và trang bị mà người lùn để lại vẫn có thể sử dụng được. Kemler chỉ dùng Hắc Thạch cứ điểm làm một điểm dừng chân, hắn chưa từng đào sâu hay khám phá những bí ẩn bên trong.

Hiện tại, vô số vàng bạc châu báu chất đống bên trong đều thuộc về đại quân liên minh này. Kho báu của Long Nham Vĩnh Cửu Giả nhiều vô số kể, vàng bạc chất cao như núi, lấp đầy toàn bộ cung điện. Người lùn còn phát hiện một mạch quặng gang dồi dào ngay dưới pháo đài. Theo Bellega, tất cả những thứ này sẽ là vốn liếng để họ phản công và giành lại Eight Peaks trong tương lai.

Ước tính sơ bộ, khối tài sản vàng bạc cất giữ tại đây vượt quá năm vạn đồng vàng Crans.

Ryan hạ lệnh không ai được phép trực tiếp sử dụng những vàng bạc châu báu này. Là một trong những cứ điểm của ma cà rồng, số tài sản này ít nhiều đều dính líu đến dấu vết ô uế của chúng.

Bellega vỗ ngực cam đoan điều này không thành vấn đề. Ông ta sẽ triệu hồi nhiều hồn phách tổ tiên của thị tộc Angland để thực hiện một nghi lễ tế tự lớn nhằm thanh tẩy s��� vàng bạc châu báu này. Sau đó, liên quân người lùn và Bretonnia sẽ chia theo tỷ lệ 4:6, người lùn bốn phần, người Bretonnia sáu phần.

Tiền bạc khiến lòng người dao động, nhiều kỵ sĩ tỏ ra bất bình với cách chia này. Họ cho rằng, mọi chi phí quân sự, lương thực và duy trì quân đội trong cuộc chiến này đều do Bretonnia chi trả. Việc chúng ta tấn công Hắc Thạch cứ điểm cũng là để tìm căn cứ địa cho các ngươi, vậy mà giờ đây, những người lùn này lại đòi chia sáu thành?!

Đây là một khối tài sản kếch xù, ước tính thận trọng nhất cũng phải trên năm vạn đồng vàng Crans!

Ít nhất cũng phải chia cho chúng ta tám phần chứ?!

Ý kiến của các kỵ sĩ bị François và Ryan cùng nhau dập tắt. Nếu không có nghi lễ tế tự lớn của những người lùn này, chúng ta biết làm thế nào để sử dụng số vàng bạc châu báu bị ma cà rồng ăn mòn đây? Tốt hơn hết là nên giao những việc phiền toái này cho người lùn, dù sao họ cũng rất hứng thú với việc kiểm kê chúng.

Các kỵ sĩ không có quyền chất vấn quyết định của Ryan và François, đặc biệt là khi chiến th���ng đã ở trong tay, mọi người chỉ đành chấp thuận.

Chiều tối, các chỉ huy của đại quân kỵ sĩ và Vua của thị tộc Angland cùng những người khác tiến vào đại trướng dùng bữa, tiện thể họp bàn. Sau chiến thắng này, Jean-François có tâm trạng đặc biệt tốt. Dưới ánh đèn ma thuật màu vàng nhạt và nến trong đại trướng, đích thân Công tước cười ha hả, hiếm khi chủ động bắt chuyện với Bellega: "Cảm ơn ngài, thưa Bellega. Nếu không có ngài và quân đội của ngài, e rằng chúng ta sẽ rất khó giành được chiến thắng huy hoàng này."

"A rống ~ các ngươi phải cảm ơn người lùn đấy! Có sự trợ giúp của người lùn, chiến thắng tự nhiên sẽ đến thôi." Ngồi trên chiếc ghế đẩu cao đặc biệt dành cho mình, Bellega cũng giơ cao chiếc cốc bia cỡ lớn của mình, cụng mạnh vào ly rượu đế cao của François: "Đương nhiên rồi, ngươi vẫn phải biết ơn Ryan vì lời thỉnh cầu của hắn. Nếu không có thái độ nghiêm túc và thành khẩn của hắn khi cầu xin sự giúp đỡ từ người lùn, làm gì có chiến thắng này chứ! Người lùn đâu phải ai cũng tùy tiện ra tay giúp đỡ đâu ~ Ta cũng chỉ vì thái độ chân thành của hắn mà nể mặt thôi."

Các kỵ sĩ có mặt đều cười gượng gạo, thầm nghĩ người lùn này quả là trơ trẽn.

Thôi được, xét về uy lực hỏa pháo của người lùn cùng chiến thắng vĩ đại vừa qua, các kỵ sĩ cũng chẳng muốn so đo làm gì với Bellega.

Bellega và thị tộc Angland của ông đã có công lao to lớn trong trận chiến này, điều mà các lãnh đạo của đại quân kỵ sĩ đều thấu hiểu trong lòng.

Vì sao Đại Vu sư Vong linh Heinrich Kemler lại lựa chọn cùng liên quân người và người lùn quyết chiến nơi dã chiến, thay vì tử thủ Hắc Thạch cứ điểm?

Chính là vì sự hiện diện của pháo người lùn. Mười mấy khẩu pháo người lùn và pháo phong cầm do thị tộc Angland chế tạo đã trở thành vũ khí hủy diệt thành công. Hơn nữa, còn có đội súng kíp của người lùn.

Vong linh vốn không có vũ khí tầm xa, vậy tử thủ Hắc Thạch cứ điểm thì sao? Làm sao có thể chống đỡ khi tường thành bị pháo người lùn, pháo phong cầm bắn tan tành như bia tập bắn? Rồi sau đó, trên tường thành, bị binh lính trường cung, thợ săn rừng và xạ thủ sấm sét người lùn xếp hàng bắn hạ?

Nếu cứ đánh như vậy, Ryan và đồng đội hẳn đã cười phá lên mất rồi. Số hỏa pháo và đạn dược mà Ryan dự trữ có thể liên tục oanh tạc toàn bộ Hắc Thạch cứ điểm ba ngày ba đêm không ngừng nghỉ, bởi vì hắn đã bắt đầu chuẩn bị từ đầu năm.

Kemler và Matthew Bard hiểu rõ rằng việc lựa chọn thủ thành sẽ là cơ hội vàng cho liên quân người và người lùn, vốn tinh thông công thành, chiến thuật đường hầm và chiến đấu ở địa hình chật hẹp. Trong thành, ưu thế đông đảo của quân đoàn vong linh cũng khó mà phát huy được. Do đó, họ buộc phải lựa chọn ra khỏi thành để quyết chiến.

Bữa tiệc tối vô cùng thịnh soạn, từng thùng lương thực, các loại thịt, rau, củ, quả, hải sản được chuyển đến cạnh đại trướng. Đầu bếp theo quân đã chế biến chúng thành những món ăn mười phần ngon miệng.

Sau khi nâng cốc chúc mừng lẫn nhau và ăn uống no nê, các kỵ sĩ bắt đầu thảo luận chính sự. François đặt ly rượu đỏ xuống: "Thật đáng tiếc, hôm nay chúng ta không thể tiêu diệt hoàn toàn Kemler. Chúng ta vẫn còn một trận chiến nữa phải đánh, và chúng ta không thể để Kemler cùng quân đoàn Mộ Cổ của hắn tiếp tục hoành hành trên vùng đất mà Nữ Thần đã ban tặng! Hắn và câu chuyện của hắn nhất định phải kết thúc hoàn toàn tại mảnh đất này."

Các vị kỵ sĩ đều gật đầu, ai nấy đều trầm mặc. Vì đối đầu với Kemler và quân đoàn Mộ Cổ của hắn, các kỵ sĩ đã phải chịu quá nhiều hy sinh.

"Gã dũng sĩ hỗn độn vong linh kia thực sự quá mạnh. Ta không biết Kemler đã đào đâu ra một bộ hài cốt của Quán quân Hỗn Độn mạnh mẽ đến vậy và một đám thi hài dũng sĩ vong linh. Tuy nhiên, chúng ta vẫn phải tìm cách đánh bại những dũng sĩ vong linh đó." Karad ngồi ở vị trí trung tâm bên trái bàn tròn, tiếp lời: "Nếu không tìm được cách đối phó những dũng sĩ vong linh đó, chúng ta sẽ phải trả một cái giá cực kỳ đắt để giành chiến thắng."

"Geoffrey cũng đã hy sinh trên chiến trường." Antelm thấp giọng nói.

"Gã dũng sĩ hỗn độn vong linh đó, ngay cả Công tước và Bá tước Ryan hợp sức cũng không thể hạ gục. Trừ phi chúng ta lại cầu viện Ngài Berchmond hay thậm chí là Điện hạ Lục Kỵ Sĩ, nếu không ta không nghĩ ra được biện pháp nào có thể đánh bại cường địch như vậy." Jerrod tước sĩ dồn sự chú ý vào Gul.

"Hành tung của Điện hạ Lục Kỵ Sĩ luôn thần bí khó lường. Ngài Berchmond đang dẫn đầu Hội Anh Em Kỵ Sĩ Rồng Đỏ bố phòng tại biên giới Bastogne, ngăn chặn Kemler cùng quân đoàn Mộ Cổ của hắn tiến vào Đồng bằng Bastogne." Công tước Mundt Ford Vulkad nói theo.

"Quân đội đang kiệt sức; cả kỵ sĩ lẫn binh lính đều đã trải qua một trận đại chiến. Chúng ta có không ít thương binh cần được chăm sóc và ổn định, tạm thời chúng ta cần thêm thời gian để chỉnh đốn." Ryan nói thêm, đoạn nhíu mày: "Chúng ta không thể đuổi kịp vong linh, cũng không thể cứ thế mà lần theo Kemler lang thang khắp các dãy núi Xám. Chúng ta phải đánh giá xem Kemler và quân đoàn của hắn có thể trốn đi đâu. Tiện thể, tôi đề nghị chúng ta lập tức thỉnh cầu sự giúp đỡ từ Điện hạ Morgiana, hỏi nàng cách đối phó với kẻ địch mạnh mà chúng ta đang gặp phải."

"Lời đề nghị của ngài Ryan rất đúng trọng tâm, tôi tán thành."

"Tán thành."

"Ta cũng tán thành."

Tất cả kỵ sĩ đều tán thành, Bellega cũng hét lớn: "Đúng vậy, các ngươi loài người cũng phải tự mình nghĩ cách chứ!"

Các người hầu dọn dẹp bát đĩa và thức ăn thừa, làm sạch mặt bàn. Chỉ có Bellega vẫn còn ăn uống thả cửa; mọi người cũng đã quen với chuyện người lùn luôn có thể ăn rất nhiều.

Một tấm bản đồ lớn được trải ra trên mặt bàn. François, Ryan, Vulkad và Antelm cùng nhau tụ tập, cẩn thận nghiên cứu các cứ điểm dọc Dãy núi Xám và khu dân cư của loài người. Họ bàn bạc xem Kemler tiếp theo có khả năng tấn công vào đâu.

"Sau những tổn thất nặng nề và thương vong, Kemler cùng quân đoàn Mộ Cổ của hắn chỉ còn lại một cơ hội cuối cùng." François vuốt chòm râu dê của mình, những sợi râu vàng óng vừa được chải chuốt tỉ mỉ, trông rất đẹp mắt. Là một Kỵ Sĩ Chén Thánh và Đại Kỵ Sĩ Thánh Vực, ông ta dường như không hề cảm thấy mệt mỏi: "Vậy nên, cơ hội chỉ có một lần duy nhất, hắn sẽ tấn công vào đâu?"

"Liệu hắn có thể trở về Gisole Oaks không?" Công tước Mundt Ford Vulkad lên tiếng: "Công quốc Gisole Oaks có địa hình phức tạp, phía bắc giáp Dãy núi Chị Em Xám, phía đông dựa vào Dãy núi Xám, còn phía tây là Rừng rậm Aden. Với điều kiện như vậy, hắn có thể dễ dàng ẩn mình."

"Có lẽ, hắn sẽ lựa chọn gia nhập Hắc Kỵ Sĩ của Musillon." Karad cũng đưa ra quan điểm của mình, nghiêm túc nói: "Họ cũng có khả năng rút lui về Musillon."

"Ừm." François cũng đang tự hỏi Kemler có khả năng trốn đi đâu, và trong lòng ông ta dần dần có được câu trả lời.

Trong đại trướng nhất thời chìm vào im lặng. Mọi người lần lượt đưa ra nhiều khả năng khác nhau, thậm chí có kỵ sĩ còn cho rằng Kemler sẽ tìm cách xuyên qua Hẻm Rìu để trốn sang Đế quốc, hoặc xuôi nam dọc theo Dãy núi Xám, vượt qua Rừng rậm Athel Loren để chạy về Tyrell.

Sau một hồi thảo luận không đi đến đâu, François ngẩng đầu hỏi Jerrod: "Ước chừng cần chỉnh đốn bao lâu thì chúng ta mới có thể xuất phát?"

"Quân đội ít nhất cần nghỉ ngơi đến sáng sớm ngày kia mới có thể xuất phát, nếu không binh sĩ và kỵ sĩ sẽ không thể hồi phục sau chiến đấu, ngay cả chiến mã cũng cần được nghỉ ngơi." Jerrod đáp.

François liếc nhìn bầu trời đêm bên ngoài đại trướng, trăng sáng vằng vặc. Công tước Winford hiểu rõ Kemler, đối thủ cũ của mình. Qua phân tích, ông đã suy đoán ra được Kemler sẽ đi đâu.

Ông quay sang hỏi Ryan: "Ryan, nếu muốn liên hệ với Điện hạ Morgiana thì cần bao lâu?"

Ryan lấy ra một chiếc chén ngọc tròn từ trong ngực: "Ngay bây giờ."

"Tốt lắm, vậy sáng ngày kia chúng ta sẽ nhổ trại lên đường, tiến về Tu viện Maisonnelle!" François vung tay lên, trong đôi mắt xanh lam của ông dường như có ngọn lửa đang bùng cháy: "Chúng ta sẽ quyết chiến một mất một còn với Kemler ở đó!"

Kẻ điên đó chắc chắn sẽ liều mạng chơi ván bài được ăn cả ngã về không.

Cũng tốt. Mối thù của phụ thân, mối thù của gia tộc ta, và ân oán hơn hai mươi năm qua giữa ta và Kemler... tất cả sẽ được chấm dứt tại nơi đó!

Nơi khởi nguồn mọi cuộc chiến tranh, Tu viện Maisonnelle, cũng chính là nơi Kemler sẽ kết thúc.

"Rõ!" Các kỵ sĩ đồng loạt lớn tiếng xác nhận.

"Ryan, việc liên lạc với Điện hạ Morgiana ta giao phó cho ngươi!" François nói thêm.

"Minh bạch!" Ryan gật đầu.

"Tan họp!"

Bản dịch này do truyen.free thực hiện, mọi hành vi sao chép xin vui lòng ghi rõ nguồn.