"Hoan nghênh, Alaros, anh và quân đội của anh sẽ đóng vai trò vô cùng quan trọng trong trận chiến này." Ryan chạy nhanh đến trước mặt Alaros, nói tiếng Tinh Linh trôi chảy: "Thực sự... thực sự hoan nghênh!"

"Các ngươi hãy nhớ rằng, Esley vĩnh viễn đang theo dõi mọi nhất cử nhất động của thế giới bên ngoài." Alaros thấy Ryan xuất hiện, trên mặt hắn hiện rõ vẻ tự mãn: "Cũng bao gồm cả các ngươi, không ai có thể thoát khỏi ánh mắt của Esley."

Quân tiếp viện của Tiên Tộc Rừng đúng nghĩa là kịp thời như than sưởi ấm giữa ngày tuyết rơi. Quân đội do Alaros dũng mãnh chỉ huy, đóng tại khu rừng của vua, được mệnh danh là "Ưng Vệ Đội Tatra Tư Hùng", đây là một trong những lực lượng nòng cốt bảo vệ Nữ hoàng Alle của Tiên Tộc Rừng, hoàn toàn dưới sự chỉ huy của Alaros.

"Cảm ơn sự viện trợ của Tiên Tộc Rừng, sự giúp đỡ của các ngươi dành cho chúng ta, ta và công quốc của ta sẽ mãi khắc ghi trong lòng." François chủ động đưa tay ra, nói: "Hoan nghênh."

"..." Alaros vẫn kiêu ngạo ngẩng cằm lên, phớt lờ sự thân thiện của François, mãi đến hai giây sau, vị quán quân được Vương hậu Tiên Tộc Rừng tuyển chọn này mới đưa tay ra: "Đây là sự tiếp nối của một minh ước cổ xưa."

Nói xong, Alaros trong lòng không khỏi mừng thầm, hắn cảm thấy tư thế và diễn xuất của mình thật bảnh, thật ấn tượng.

Lileath nhất định sẽ thích.

Alaros chính là người đã nhận đư���c lệnh từ Orion và Alle, dẫn quân đến giúp Bretonnia. Vị lãnh chúa rừng xanh này đã dẫn một đội quân tinh nhuệ rời khỏi rừng Athel Loren.

Tiên Tộc Rừng hoàn toàn không như thế giới bên ngoài tưởng tượng, là hoàn toàn không hay biết gì về những biến đổi của Cựu Thế Giới. Ngược lại, những kẻ sống trong các khu rừng sâu thẳm này hiểu rất rõ rằng, nếu muốn duy trì sự biệt lập tuyệt đối của mình, thì càng phải tìm hiểu tình hình và biến động bên ngoài.

Đối với người Bretonnia, Esley luôn giữ một mối quan hệ mang tính lợi dụng. Trong mắt những Tiên Tộc Rừng lập dị, vương quốc của các hiệp sĩ chính là tấm bình phong đối ngoại của họ. Nếu có ngoại địch xâm lược, vương quốc hiệp sĩ sẽ tự mình giải quyết, còn rừng rậm thì cứ thế hưởng thái bình. Bretonnia và Tiên Tộc Rừng đã ký kết một minh ước, các hiệp sĩ thường sẽ không tùy tiện tiến vào rừng sâu.

Nhưng nếu người Bretonnia thật sự gặp rắc rối thì sao?

Vào lúc này, Tiên Tộc Rừng liền sẽ xuất binh trợ giúp Bretonnia. Theo suy nghĩ của họ, cố gắng ngăn chặn chiến hỏa lan đến gần rừng rậm là việc cấp bách.

"Ta không nghĩ tới lại ở đây nhìn thấy ngươi." Ryan nói chuyện với Alaros bằng tiếng Tinh Linh.

"Những Tuần Rừng khách phục vụ cho anh ở đây đã báo tin về, chúng ta biết mục tiêu của Kemler và quân đoàn hắn là gì. Chúng ta sẽ không khoanh tay đứng nhìn quốc gia này biến thành vương quốc vong linh, cũng sẽ không để âm mưu của Kemler đạt được." Alaros thay đổi thái độ hẳn hoi với Ryan, dù sao đây là đối tượng hợp tác do chính Lileath chỉ định. Vì Lileath muốn hắn xây dựng mối quan hệ với Ryan, Alaros cũng không ngại cho Ryan một thái độ tốt.

Mặc dù Ryan nói tiếng Cao Tiên Tộc chuẩn mực, nhưng với Tiên Tộc Rừng mà nói, họ không mấy ưa thích giọng của Cao Tiên Tộc. Tuy nhiên, với một con vượn người mà nói, việc có thể nói tiếng Tinh Linh trôi chảy như vậy đã là rất phi thường. Alaros nghĩ thầm, tốt nhất là nên hạ thấp tiêu chuẩn một chút.

"Chúng ta rất vinh hạnh được kề vai chiến đấu cùng các ngươi." Alaros xoay người, nhìn các hiệp sĩ của Hội Hiệp Sĩ Quán Quân Quinalis. Hắn ngẩng cao đầu của mình: "Lại một lần nữa!"

***

Quân đội Tiên Tộc Rừng gia nhập cánh trái do Ryan chỉ huy. Một lượng lớn các Thủ Vệ Rừng Xanh và Trinh Sát Rừng Sâu đã thay thế những Vọng Gác Thánh của Lamesenel đứng trên tường thành tu viện. Còn Alaros thì dẫn theo một đội Kỵ binh Rừng Xanh cùng một lượng lớn Vĩnh Hằng Thủ Vệ gia nhập bên cạnh Ryan. Trên vai hắn là một con Diều Hâu anh tuấn: "Chào buổi tối, Ryan, gặp lại anh cứ như mới hôm qua thôi."

"Chào buổi tối, Ngài Alaros, tôi rất ngạc nhiên khi lại là ngài đến. Nghe nói ngài là quán quân được Vương hậu Alle tuyển chọn, gần như chưa từng rời khỏi rừng sâu." Ryan thầm nghĩ, đối với Tiên Tộc Rừng mà nói, một năm quả thật cũng như một ngày, đặc biệt là khi tuổi thọ của họ vốn đã rất dài.

"Là ta chủ động yêu cầu." Dưới ánh trăng, ở nơi xa tít tắp, một đội quân vong linh đen kịt đã xuất hiện trên đường chân trời. Với thị lực tinh tường của mình, Alaros đã có thể nhìn rõ đội quân tiên phong của vong linh trong bóng tối. Loài người cũng không phải là hoàn toàn không biết gì về sự xuất hiện c���a đại quân vong linh — tiếng tù và trầm thấp và thê lương từ phương xa đã nói lên tất cả.

"Chủ động yêu cầu?" Trận tuyến đã đứng vững, đại chiến sắp bùng nổ, trái lại, vẻ mặt Ryan lại hiện lên sự bình tĩnh: "Ta không rõ."

"Ta nghe nói có một quán quân hỗn độn vong linh cực kỳ mạnh mẽ đã được hồi sinh, hơn nữa, trong trận chiến tại Cứ điểm Hắc Thạch, hắn đã một mình chặn đứng anh và Công tước François. Ta cảm thấy đó là một con mồi béo bở." Alaros vuốt ve cây trường thương trong tay: "Hắn sẽ là con mồi của ta, Lileath sẽ rất thích."

"Anh không có cơ hội." Ryan bật cười trong lòng. Hắn buông một câu nói đầy ẩn ý, không biết liệu anh ta chỉ đang ám chỉ Gul, hay còn điều gì khác nữa.

"Anh đang chất vấn thực lực của ta?" Alaros kiêu ngạo lập tức nổi giận.

"Bởi vì ta sẽ giải quyết Gul trước anh. Ta sẽ dùng búa và kiếm của mình để xử lý tên người chết đó." Ryan nắm chặt Mjolnir trong tay: "Kẻ đã chết thì không thể chết thêm lần nữa. Vậy thì... hãy hủy diệt hắn một cách triệt để."

Ngay bên cạnh hai người, Bellega đứng trên phiến đá phù văn của mình tự lẩm bẩm: "A a, ta thật sự ghét cái bọn tai nhọn đó. Chúng đặc biệt thích nói chuyện bằng ngôn ngữ riêng. Ryan chết tiệt rốt cuộc đang nói gì với tên tai nhọn đó? Lại không muốn cho ta biết à? Ta sẽ ghi nhớ chuyện này!"

Nơi xa, thủy triều vong linh đã ập tới.

Quán quân Hỗn Độn thuộc Tứ Thần Vong Linh — Gul hai tay nắm chặt một thanh hắc cự phủ, lưỡi rìu răng cưa lóe lên hàn quang. Hắn tựa như sứ giả hủy diệt, thề sẽ mang tận thế đến cho Bretonnia. Trên khuôn mặt mục nát, khô quắt đó, trong hốc mắt trống rỗng phun ra ngọn lửa linh hồn màu lam. Trên bộ giáp hiệp sĩ màu đỏ máu của hắn, hội tụ sức mạnh từ Tứ Thần Hỗn Độn, từ Nagash và từ Kemler; ba nguồn lực lượng này hợp lại một chỗ, tạo thành một luồng ánh sáng kỳ dị, bao bọc và bảo vệ cơ thể Gul.

Phía sau đội quân dài dằng dặc đó, là ba quân đoàn Thủ Vệ Mộ Hoang cùng hai trăm Dũng sĩ Hỗn Độn Vong Linh được thần tuyển chọn. Họ tiếp tục tiến bước dưới sự chỉ huy của Gul. Theo sát phía sau Gul là vô số các Dũng Sĩ Xương Khô.

Kemler dẫn quân đội vong linh theo sát phía sau. Quân đội của hắn bao gồm một lượng lớn Linh Thạch Mộ, Thực Thi Quỷ Mộ Huyệt và Ác Quỷ Mộ Huyệt. Hai con quái thú kinh hoàng đang vỗ cánh trên trời, một con Sói Máu đi bên cạnh Kemler. Chính Đại Vu Sư vong linh đang đứng trên cỗ xe ngựa đen của mình.

Tại cánh trái của Kemler, Công tước Musillon Matthew Bard dẫn dắt bốn quân đoàn kỵ sĩ vong linh, tất cả đều được trang bị giáo kỵ và giáp nặng. Ngoài ra, một đội Kỵ Sĩ Máu cũng theo sát Matthew Bard. Vị Công tước Musillon này vẫn giữ im lặng từ đầu đến cuối.

Trong bốn quân đoàn kỵ sĩ vong linh, rất nhiều kỵ sĩ vong linh vẫn còn mặc giáp trụ và sử dụng vũ khí khi còn sống. Huy hiệu gia tộc "Lợn Rừng Đỏ" của dòng họ Artois đã nói rõ thân phận của họ. Họ đều từng là hiệp sĩ của Công quốc Artois thuộc Bretonnia, nhưng tất cả đều đã tử trận hoặc bị biến thành ma cà rồng sau sự kiện "Gia tộc Dorta". Nguyên Công tước Artois, Zilfroy, cũng nằm trong số đó. Điều khiến Matthew Bard tiếc nuối là, linh hồn của Zilfroy đã về với thần quốc của Tiên Nữ Hồ. Điều này khiến Công tước Artois được hồi sinh chỉ là một con rối không có linh hồn, chiến đấu dựa vào bản năng. Nếu không, đội ngũ hiệp sĩ Chén Thánh đen có thể có thêm một thành viên hoàn toàn mới.

Tại cánh phải của đại quân vong linh, là một lượng lớn cường đạo, thổ phỉ, những kẻ thất nghiệp và đám Người Thú đói khát gần chết, Cự Ma, cùng rất nhiều người đột biến đã bị Hỗn Độn ô nhiễm, đến từ Dãy Núi Xám. Sau khi Kemler bỏ ra một số tiền lớn thuê họ và hứa hẹn lợi lộc khổng lồ, rất nhiều, rất nhiều người đã tình nguyện gia nhập đội ngũ của Kemler, khiến Đại Vu Sư vong linh cũng phải móc ra đồng xu cuối cùng trên người mình để thỏa mãn họ.

Hắn đã không còn từ thủ đoạn nào. Cây trượng pháp thuật đầu lâu ầm ĩ của hắn đã bị François chặt đứt trong trận chiến. Kemler giờ đây đã không ngần ngại sử dụng Thanh Kiếm Đào Mộ Hỗn Độn. Hành vi này cùng việc công khai chiêu mộ tà giáo đồ hỗn độn đã khiến Matthew Bard nhận ra điều gì đó. Hắn từ chối ở lại cùng Kemler, mà chọn cách một mình dẫn dắt quân đoàn kỵ sĩ vong linh cánh trái, chuẩn bị cho quân phòng thủ tu viện nếm trải sự phẫn nộ và báo thù của mình.

Trái lại, ở phía Bretonnia, quân trung tâm do François chỉ huy đang đóng quân dưới chân tu viện. Đám nông dân đang lớn tiếng cầu nguyện trong bóng tối, khẩn cầu chư thần ban phước lành cho mình. Rất nhiều nông dân đã sợ đến chân run lẩy bẩy, thấy chiến trận đáng sợ như vậy, vài người đã tè ra quần. Thứ duy nhất họ có thể làm là cầu nguyện, hy vọng chư thần mà họ tin tưởng sẽ đích thân giúp đỡ họ.

Chiến thắng cuối cùng tại Cứ điểm Hắc Thạch đã có tác dụng nâng cao sĩ khí cho đám nông dân. Hầu hết nông dân, dù trong lòng sợ hãi, nhưng ít nhất cũng không có ý định bỏ chạy ngay lập tức. Sau trận chiến đó, quân đoàn mộ cổ cũng đã bị suy yếu. Số lượng quân đội giảm mạnh khiến vong linh khi đối mặt liên quân Người Lùn và loài người đã không còn giữ được ưu thế áp đảo về quân số như trước.

Điều này đã mang lại niềm tin cho rất nhiều nông dân. François cũng đang học hỏi các cải cách của Ryan. Công tước lớn tiếng tuyên bố, nếu có nông dân lập được công lao to lớn trong cuộc chiến này, ông sẽ cân nhắc phong cho người đó tước hiệp sĩ. Đây đã là vinh dự lớn nhất mà một nông dân có thể nhận được trong hoàn cảnh không đặc biệt. Dù chỉ là cân nhắc, nhưng vẫn đủ để khiến đám nông dân phát cuồng.

Ở cánh phải, đông đảo hiệp sĩ đã nắm đấm siết chặt, lòng nóng như lửa. Họ đã nóng lòng muốn cùng đại quân vong linh phân tài cao thấp. Dưới sự chỉ huy của Antelm và Karad, Jerrod và các hiệp sĩ Quán quân Quinalis, tất cả đều cảm nhận được vinh quang lớn lao.

François bắt đầu bài diễn thuyết trước trận chiến của mình.

"Hỡi các hiệp sĩ Bretonnia, các binh sĩ, các đồng bào của ta, cùng những người bạn Người Lùn từ những ngọn núi cao, những đồng minh Tiên Tộc Rừng từ các khu rừng sâu!"

"Hôm nay, chúng ta cùng đứng tại đây, sẵn sàng nghênh chiến Kemler và quân đoàn mộ cổ của hắn. Một trận chiến sẽ quyết định liệu chúng ta có thoát khỏi bóng tối hàng chục năm mà gã phù thủy vong linh này mang đến hay không, sẽ quyết định liệu chúng ta có thể bảo vệ mảnh đất mà nữ thần ban tặng hay không. Nếu chúng ta thất bại ở đây, cả vương quốc sẽ bị thủy triều vong linh nhấn chìm!"

"Chúng ta không thể khoanh tay đứng nhìn tình cảnh ấy xảy ra. Mảnh đất này do nữ thần ban cho chúng ta, và chỉ thuộc về chúng ta. Người Bretonnia đã trải qua ngàn vạn gian khổ từ ngàn năm trước để cắm rễ tại đây, chúng ta đã sinh sôi nảy nở, phát triển lớn mạnh, cho đến tận ngày hôm nay."

"Hiện tại, vì những người mà chúng ta yêu thương và bảo vệ mãi mãi trong tim!"

"Vì đức tin trung thành nhất của chúng ta dành cho Tiên Nữ Hồ!"

"Vì Bretonnia vinh quang và thiêng liêng nhất trên toàn thế giới!"

"Rút kiếm của các ngươi ra, giương cao trường thương!"

"Hỡi các dũng sĩ! Chúng ta sẽ hủy diệt Kemler và dã tâm của hắn một cách triệt để! Vì Tiên Nữ Hồ! Vì Winford! Vì Bretonnia! Chiến đấu!"

"Vì Tiên Nữ Hồ! Vì Bretonnia!"

Trong tiếng cuồng hô và gào thét của đại quân, thủy triều vong linh đã ập đến gần.

"Ha ha ha ~" Gul, đứng ở tiền tuyến của đại quân vong linh, giơ cao hắc cự phủ. Dưới mệnh lệnh của nó, đám vong linh đứng vừa vặn ngoài tầm bắn của pháo Người Lùn. Chúng tụ tập lại, dưới mệnh lệnh của Gul, chúng cùng nhau ngửa mặt lên trời gào thét điên cuồng, phun ra luồng lửa linh hồn màu xanh khổng lồ.

"Hô ~ hô ~ hô ~" Gul vung cây cự phủ của mình, hắn hé miệng, rồi chỉ thẳng về phía trước.

Thế là, tất cả đám vong linh đều gầm thét, nhanh chóng phi nước đại về phía tu viện.

Cuộc chiến, đã bắt đầu.

Pháo của Người Lùn và máy ném đá của Bretonnia là những kẻ đầu tiên mở màn cho trận chiến này. Các pháo binh đã không tiếc một trận chào hỏi dữ dội với đội quân tiên phong vong linh. Hỏa lực liên miên bất tận cùng những tảng đá khổng lồ đã nghiền nát những Thủ Vệ Mộ Hoang và Chiến Binh Xương Khô xông lên tuyến đầu. Dưới ánh trăng, tuyến tiền phong của vong linh đều bị thổi bay thành từng mảnh vụn, tứ chi văng tung tóe khắp nơi.

Đám vong linh phải chịu tổn thất nặng nề, nhưng những sinh vật bất tử này lại chẳng có sĩ khí nào để mà nói cả. Chúng vẫn tiếp tục lao lên.

"Bắn tên!"

"Bắn tên!!!"

Khi quân đội vong linh tiếp cận trận tuyến, cung thủ, nỏ thủ, Hỏa Xạ Thủ Người Lùn, cùng các Mộc Tinh Linh đã bắt đầu bắn tên. Cơn mưa tên như trút nước đã càn quét toàn bộ thủy triều vong linh. Lúc này, điểm yếu về vũ khí tầm xa của quân đội vong linh đã lộ rõ trước liên quân. Ngoại trừ đám cường đạo từ Dãy Núi Xám được trang bị cung tên và nỏ, phần còn lại của quân đội vong linh chỉ có thể bị động hứng chịu.

"Hồi kích!" Đám lính đánh thuê cường đạo đều là những kẻ hung ác tột cùng. Chúng có thể bán kiếm của mình cho bất cứ ai, dù là vong linh hay hỗn độn, chỉ cần có tiền là có thể làm được. Dưới sự thúc giục của Kemler, những tên cường đạo này đã dùng vũ khí tầm xa của mình phát động phản công. Một làn mưa mũi tên nỏ ập tới phía quân trung tâm. Rất nhiều binh lính nông dân không kịp giương khiên, đã thảm thương trúng tên.

Trận tuyến quân trung tâm không hề có dấu hiệu lay động nào. François đã sớm nhận ra sĩ khí yếu kém của nông dân, do đó, quân đội ở tuyến đầu trung tâm chính là đội quân tù binh đào ngũ nổi tiếng Winford. Trong đội quân này, bộ binh đều là những lão binh dày dạn kinh nghiệm. Những lão binh cứng cỏi này ngẩng cao đầu ưỡn ngực, sự kiên cường của họ cũng đã khơi dậy ý chí chiến đấu của toàn quân. Các cung thủ nông dân đã dùng tên lửa châm và tên đậu để phát động phản công về phía đám cường đạo.

Đám cường đạo nhanh chóng bị cơn mưa tên lộn xộn của các cung thủ nông dân bắn cho kêu la oai oái. Dù cung thủ nông dân có độ chính xác hay uy lực chỉ ở mức trung bình, nhưng vì số lượng cung thủ rất đông, đám cường đạo vẫn tổn thất hơn trăm người chỉ sau một hai đợt mưa tên. Rất nhiều tên liều mạng định rút lui, nhưng lại phát hiện quân đội vong linh đã chắn ngang phía sau chúng. Ý của Kemler rất rõ ràng: hoặc là chiến đấu và giành chiến thắng để đổi lấy phần thưởng, hoặc là cái chết.

Đám cường đạo đành phải kiên trì tiếp tục bắn tên.

Sau khi phải trả cái giá đắt, đại quân vong linh dần dần áp sát trận địa cánh trái và trung quân. Thủy triều tai họa giết chóc của vong linh ập thẳng vào mặt các bộ binh tuyến đầu. Ryan nhìn thấy các lính cầm trường kích của mình cùng các Vĩnh Hằng Thủ Vệ từ Tiên Tộc Rừng sát cánh chiến đấu. Những cú va chạm tàn bạo từ các Dũng Sĩ Xương Khô và Thủ Vệ Mộ Hoang khiến lính cầm trường kích và Vĩnh Hằng Thủ Vệ liên tục lùi bước. Đám vong linh không nói một lời, còn các binh sĩ thì dũng cảm không ngừng chửi bới và đâm tới phía trước, cố gắng ngăn chặn đợt tấn công của vong linh.

"Vậy thì, bắt đầu thôi." Ryan nắm chặt chiến chùy trong tay, linh năng hội tụ trong đôi mắt hắn.

"Đúng vậy, bắt đầu, ta đã không thể chờ đợi." Bellega, người lùn dùng búa sắt, dùng Búa Angland đập vào tấm khiên của mình, hắn lớn tiếng hét lên: "Trời ạ, Ryan huynh đệ, anh chọn vị trí nào vậy, tôi chẳng nhìn thấy phía trước gì cả! Tình hình thế nào rồi?"

Bellega, dù đứng trên phiến đá phù văn, cũng chỉ cao chừng một mét sáu. Hắn nhón chân cũng chỉ có thể thấy một phần nhỏ tình hình chiến đấu, chỉ biết tiền tuyến đã bắt đầu giao tranh gần với vong linh.

"Thời khắc chúng ta thể hiện bản lĩnh cũng sắp đến rồi." Ryan khẽ cười nói.

"Hắc hắc hắc ~ ta thích câu trả lời này." Bellega siết chặt Búa Angland trong tay, cười ha hả.

"Tiến lên!"

Mọi quyền đối với phần nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép không được phép.