Phòng của Morgiana đương nhiên là căn phòng tốt nhất trong tu viện, nhưng đồ đạc bên trong lại vô cùng đơn sơ, đến mức y hệt lều vải của Ryan. Có một chiếc giường trải, một cái rương, và trên chiếc bàn gỗ đã hơi mục có thắp một ngọn nến. Rõ ràng là Morgiana đang viết lách, một cây bút lông ngỗng được đặt trong lọ mực.

Một cuốn sách ma pháp màu đen đã được Morgiana thanh tẩy bằng thần lực của Tiên Nữ Hồ. Cuốn sách này bị phong ấn trong nước thánh, giữ chặt bằng một loại ma chú nào đó. Trên bìa sách có ghi "Heinrich Kemler", hiển nhiên đây là sách ma pháp hoặc nhật ký công việc của Kemler. Ryan tò mò liếc nhìn một cái, nhưng hắn không có ý định truy cứu. "Ta cứ tưởng người sẽ tham gia yến tiệc mừng chiến thắng, điện hạ của ta."

Mái tóc dài óng ả màu vàng kim như tơ lụa của Morgiana xõa xuống vai. Thấy Ryan bước vào, Tiên Nữ Hồ liền niệm một ma chú lên cửa phòng. Nghe Ryan nói, nàng khẽ nhíu mày, giọng lạnh băng: "Nếu ta có mặt ở đó, liệu họ có thể ăn mừng như vậy không?"

"... Có lẽ là thế." Ryan suy nghĩ một lát, bất đắc dĩ mỉm cười. Morgiana nói không sai, François có thể thoải mái ăn mừng cùng thuộc hạ, nhưng một khi Morgiana xuất hiện, bầu không khí chắc chắn sẽ lập tức trở nên lạnh nhạt.

"Mùi rượu trên người chàng nồng thật..." Trên gương mặt trái xoan của Tiên Nữ Hồ thoáng hiện vẻ ghét bỏ. Nàng ra hiệu Ryan ngồi xuống: "Được rồi, chiến thắng lần này rất tốt, rất tốt. Ngồi đi."

"Ừm, có chuyện gì vậy?" Ryan cũng biết mình đã quậy một trận, nên anh ta ngồi ngay xuống, đi thẳng vào vấn đề.

Morgiana trước tiên nhìn về phía cửa phòng, rồi kiểm tra cửa sổ, sau khi xác định không có vấn đề gì, vẻ lạnh băng trên mặt nàng dần tan biến. Hôm nay, Tiên Nữ Hồ mặc một chiếc váy dài lụa nhung màu tím ngọt ngào với hoa văn tinh xảo và đôi giày cao gót màu trắng. Nàng thả lỏng biểu cảm, ngồi xuống giường, cởi giày cao gót ra. "Có chuyện muốn hỏi ý kiến của chàng, Ryan, về việc giảm nhẹ hình phạt cho Theodoric, chàng nghĩ sao?"

Dưới chiếc váy dài, đôi bắp chân thon thả ẩn hiện mơ hồ. Morgiana hôm nay mặc vớ da, đôi chân thon nhỏ duỗi thẳng về phía trước. Nếp gấp tinh tế trên tất ở mắt cá chân, ẩn hiện hư ảo. Bàn chân ngọc ngà óng ánh bọc trong lớp tất mỏng, tựa như ngọc trắng được tôi luyện trong lụa mỏng. Những ngón chân sơn móng hồng phấn, xếp gọn gàng, khẽ đung đưa trước mắt Ryan.

Ryan sờ cằm, suy tư một chút rồi nói: "Vậy có nghĩa là, người định giảm nhẹ hình phạt cho Công tước Theodoric?"

"Chắc chắn là phải giảm miễn một chút. Dù sao đi nữa, Theodoric trong cuộc chiến này đã đóng vai trò gương mẫu. Đây không phải cuộc chiến của riêng hắn, nhưng anh ta vẫn tham chiến. Cuộc chiến không đòi hỏi anh ta phải xông pha trận mạc, nhưng anh ta vẫn dốc hết sức mình để tấn công Kemler, suýt chút nữa bỏ mạng. Xét cả về tình lẫn lý, ta đều phải có sự biểu thị."

"Vậy nên... phóng thích vô tội?" Ryan vừa cười vừa nói.

"Không đến mức đó, nhưng ta dự định để anh ta tiếp tục bế quan sám hối trong một đến hai năm. Hết thời hạn, anh ta có thể trở về Công quốc Burle tiếp tục làm công tước của mình. Luật lệ là luật lệ." Morgiana ngồi trên chiếc giường mềm mại, hỏi: "Chàng nghĩ sao?"

Ryan suy tư một chút, vẫn nói: "Tổng thể mà nói, sự trợ giúp của Công tước Theodoric là một hành động tự phát, nhưng chúng ta không thể phủ nhận những nỗ lực của anh ta. Vấn đề đạo đức cá nhân của anh ta là một chuyện, còn sự dũng mãnh, không sợ hãi trong chiến tranh lại là một khía cạnh khác. Nếu đã như vậy, vậy thì hoãn thi hành hình phạt đến hai năm là được."

"Thế nhưng các kỵ sĩ trong vương quốc vẫn còn định kiến rất lớn với Theodoric. Sau khi phán quyết Theodoric, không ít kỵ sĩ của Công quốc Burle đã bày tỏ sự bất mãn với phán quyết của ta, một số công tước cũng cho rằng Theodoric xứng đáng với hình phạt nặng hơn, thậm chí nên thoái vị." Morgiana bày tỏ lo lắng của mình, hiển nhiên, lòng dân không hề đứng về phía việc giảm miễn hình phạt, rất nhiều người cho rằng nếu cứ như vậy mà thả Theodoric, việc anh ta tái phạm chỉ là vấn đề thời gian.

Ryan lắc đầu: "Morgiana, nàng không thể nghĩ như vậy."

Anh chủ động đưa tay nắm lấy bàn tay nhỏ của Morgiana, rồi giải thích vấn đề cho nàng.

Luật lệ là luật lệ. Việc Tiên Nữ Hồ để Công tước Theodoric đến tu viện Bastogne bế quan sám hối, một mặt là để anh ta rời xa cuộc sống ban đầu và vòng xoáy chính trị, một kiểu bảo vệ; mặt khác cũng là để anh ta tĩnh tâm và chuộc tội, đồng thời là một hình phạt.

Việc bản thân Theodoric có ăn năn hay không thì bỏ qua một bên, Ryan cũng nghi ngờ là không. Thế nhưng hành vi chuộc tội của anh ta là thành công, đáng được tán thưởng, phù hợp với tinh thần hy sinh và danh dự trong đạo kỵ sĩ.

Anh ta đã thành công thay đổi cục diện chiến trường, suýt chút nữa bị Gul chém chết. Vì chuộc tội, anh ta đã mạo hiểm tính mạng dẫn đầu cuộc tấn công.

Đây chính là điều Theodoric muốn, và anh ta cũng đã làm được. Vậy thì Morgiana nhất định phải cân nhắc giảm miễn hình phạt.

Ở kiếp trước, Ryan từng thấy rất nhiều "quan tòa mạng". Hễ thấy một vụ án nào đó là họ lại phẫn nộ, tổ chức "phán xét trên mạng", miệng là đòi tử hình, cứ thấy gì chướng mắt là đòi tử hình.

Hoặc là tìm đủ mọi lý do, cớ sự để ban ân ngoài vòng pháp luật, nhân nhượng tình cảm, hận không thể phóng thích vô tội.

Mỗi lần nhìn thấy những điều đó, anh đều cảm thấy buồn cười. Thật ra, nó chẳng khác nào việc các võ sĩ của một quốc gia nào đó ngày xưa, khi mắc lỗi nhẹ thì xin lỗi là xong, lỗi nặng thì dứt khoát mổ bụng tự sát để kết thúc mọi chuyện.

Thế thì đó là chính nghĩa sao?

Ha ha, đó chỉ là sự trút giận mà thôi.

"Vậy thì... ta hiểu rồi. Cứ theo phán quyết này mà làm." Morgiana gật đầu, rồi tiếp lời: "Vấn đề thứ hai, chàng thật sự định giao Hắc Thạch cứ điểm cho những người lùn đó sao?"

"Còn có biện pháp nào khác sao?" Ryan mỉm cười nói: "Hay là nàng muốn tiếp tục để ma cà rồng chiếm đóng? Hay là tộc Greenskin?"

"Nếu chúng ta đóng quân ở Hắc Thạch cứ điểm thì sao?" Morgiana cũng cảm thấy đau đầu về chuyện này.

"Đóng quân thế nào? Đóng ba trăm người? Mỗi lần phải vận chuyển khẩu phần lương thực cho một ngàn người sao? Ba trăm người liệu có thể giữ vững một cứ điểm lớn như vậy dưới sự tấn công của tộc Greenskin và bọn cường đạo ư?" Ryan lắc đầu: "Theo tình hình hiện tại, việc để Bellega và tộc nhân của hắn có một căn cứ địa sẽ phù hợp hơn nhiều so với việc chúng ta đi chiếm giữ một tòa thành trong núi."

"Nếu chàng kiên trì, vậy thì cứ làm như vậy." Morgiana hiển nhiên có ý nghĩ riêng về vấn đề này, nhưng lần này Tiên Nữ Hồ lựa chọn nhượng bộ: "Vậy người lùn sẽ muốn gì từ vương quốc?"

"Lương thực." Ryan khoanh hai tay trước ngực, ngả người ra sau ghế: "Vấn đề chính vẫn là lương thực. Người lùn có sức ăn lớn, vùng núi lại ít sản xuất lương thực. Bellega cũng định viết thư triệu tập tất cả tộc nhân của mình đến Hắc Thạch cứ điểm đoàn tụ, khôi phục sản xuất, và vấn đề then chốt nhất chính là lương thực."

"Vấn đề lương thực ngược lại khá dễ giải quyết, đó là thông qua thương mại." Morgiana lập tức lại đưa ra một vấn đề mới: "Ngoài ra, chúng ta còn cần hưởng ứng lời kêu gọi của anh ta, phát động chiến tranh Thánh kỵ sĩ... Anh ta định khi nào thì làm việc đó?"

"Ít nhất cũng phải đợi đến khi anh ta triệu tập tất cả tộc nhân của mình, hoàn thành huấn luyện và chỉnh biên, chế tạo đầy đủ vũ khí, và chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc viễn chinh đã." Ryan mỉm cười nói: "Vừa rồi, quân đội của ta và François cũng đã trả một cái giá không nhỏ, nên cứ nghỉ ngơi hai ba năm nữa rồi tính."

"Ừm, ta đã biết. Khi nào chàng cảm thấy thời cơ chín muồi thì nói với ta. Ta sẽ nhân danh Nữ Thần phát lệnh Thánh chiến trên toàn quốc, kêu gọi các kỵ sĩ cùng nhau gia nhập quân viễn chinh Chinh phạt Eight Peaks. Người lùn lần này đã giúp chúng ta, các kỵ sĩ chắc chắn sẽ có đền đáp." Morgiana thấy mọi chuyện đã thảo luận xong, nàng bắt đầu chuyển sự chú ý sang chuyện khác: "Mùi rượu nồng thật. Chàng đi tắm rửa sạch sẽ rồi hãy lại đây, tối nay ta ở bên chàng."

"Thế nhưng mà..." Trên mặt Ryan thoáng hiện vẻ ngượng nghịu, anh biết.

"Không có thế nhưng gì cả. Đi tắm rửa sạch sẽ rồi lại đây, ta ở đây đợi chàng." Thấy Ryan còn có chút do dự và ngượng nghịu, mặt Tiên Nữ Hồ đỏ hồng, ghé sát vào tai Ryan thì thầm: "Trước đây chàng chẳng phải nói muốn thử một lần nữa với ta sao... Ta đã tắm sạch rồi, mau đi đi."

"A a a!" Mắt Ryan lóe lên ánh lục quang.

Sau một ngày nghỉ ngơi dưỡng sức, đại quân Thánh kỵ sĩ bắt đầu hành trình trở về.

"Ryan huynh đệ... Đôi khi chúng ta, những người lùn, thật sự rất hâm mộ con người có thể cưỡi ngựa." Vua Eight Peaks Bellega ngồi trên đầu xe ngựa, nâng ly bia Bagman, nói với Ryan bên cạnh: "Bởi vì một vài lý do ai cũng biết, chúng ta rất khó cưỡi tọa kỵ."

"Ha ha ha ~" Ryan mặt mày rạng rỡ, thần sắc vui vẻ, mỉm cười. Lòng dạ có chút bồng bột, anh thuận miệng đáp lời: "Khi ta ở Đế quốc, ta từng nghe nói rằng ban đầu, người lùn và con người ở lãnh địa Evie đã chung sống rất tốt. Đó là bởi vì người lùn cần kỵ binh, còn người dân ở lãnh địa Evie cần vũ khí và áo giáp."

"Không sai. Lúc ấy, trước khi Đại đế Charlemagne thành lập Đế quốc, một vài thị tộc người lùn sống ở dãy núi trên "nóc nhà thế giới" và Hắc Sắc Sơn Mạch đã có giao thương với loài người. Lúc đó, những người sống ở lãnh địa Evie được gọi là người Bố Lý cổ điển. Tính tình của họ cũng thẳng thắn và nhiệt tình như người lùn. Lãnh địa Evie lại là một vùng bình nguyên rộng lớn thừa thãi lương thực và ngựa tốt. Tuy nhiên... nếu ta phải nói, chất lượng ngựa ở lãnh địa Evie vẫn còn kém xa chiến mã của các ngươi... Tóm lại, từ đó trở đi, người lùn và con người đã có mối quan hệ thương mại khá bền chặt. Chúng ta cần lương thực và kỵ binh của con người, còn con người cần vũ khí và áo giáp của chúng ta." Bellega đang rất vui vẻ, nhân cơ hội nói: "Để trùng kiến Hắc Thạch cứ điểm, chúng ta cần rất nhiều lương thực viện trợ. Chuyện này đành phải trông cậy vào huynh."

"Chúng ta sẽ hỗ trợ các ngươi một ít lương thực trước. Chờ mọi thứ đi vào quỹ đạo, việc giao thương sẽ giải quyết vấn đề lương thực." Ryan gật đầu, đây chính là lúc mặc cả điều kiện.

"Chúng ta còn cần một ít nhân lực, đồng thời thị tộc của ta còn cần các ngươi cung cấp số lượng lớn xe ngựa, thịt và rau tươi." Bellega tiếp lời: "Đổi lại, chúng ta sẽ giúp các ngươi đào tạo các kỹ sư và thợ thủ công có trình độ... ít nhiều gì cũng học được chút ít."

"Được."

Bên ngoài xe ngựa, Ryan và Bellega đang mặc cả. Trong xe ngựa, Tiên Nữ Hồ và Veronica đang nằm úp sấp trên chiếc giường nhỏ lắc lư. Morgiana mặt đỏ bừng, vùi đầu vào gối, khắp người đau nhức cả trước lẫn sau, toàn thân rã rời, không thể nhúc nhích.

Veronica cũng ở trong tình trạng tương tự. Nữ Vu Garland đã ngủ thiếp đi.

Morgiana thầm cắn răng, nghĩ bụng tên Ryan hỗn đản này chẳng hiểu nhẹ nhàng một chút nào, hưng phấn đến mức hành hạ nàng chết đi sống lại, hại nàng giờ chỉ có thể nằm sấp, không thể động đậy nổi.

Mặt khác, Tiên Nữ Hồ lại cảm thấy thể xác tinh thần sảng khoái, mặt mày rạng rỡ, sắc da căng mọng. Nàng cảm nhận được lớp chăn lông mềm mại và tấm đệm bên dưới, lại thấy vô cùng thỏa mãn.

Ma lực của Morgiana đã dần dần khôi phục. Bước tiếp theo, nàng nhất định phải tìm lại chén thánh dược tề, khi đó sức mạnh của nàng sẽ hoàn toàn trở về.

Hiện tại là lúc ẩn mình, chờ đợi thời cơ.

Đại quân tiếp tục lên đường trở về.

Cùng lúc đó, bên ngoài cơn bão Không Gian Phụ Vô Tận, tại vũ trụ vật chất chính, trên Thánh Địa Terra, trong hoàng cung, ở Sảnh Ngai Vàng.

Vẫn là âm thanh lạch tạch quen thuộc của khí ozone và tiếng dây cáp điện. Primarch Magnus, Con trai Ngàn Vết Loét, đang ngồi trên Ngai Vàng Vàng Kim, đọc một cuốn sách, vừa đọc vừa cười không ngớt.

"Công dân! Đế Hoàng cần ngươi!"

"Phục vụ Đế quốc là vinh quang tối thượng!"

"Đế Hoàng toàn tri! Đế Hoàng đang dõi theo!"

"Chỉ có cái chết mới kết thúc trách nhiệm!"

"Chết vì nghĩa hơn sống hèn!"

"Nhận diện dị đoan, tiêu diệt dị đoan!"

"Không chút do dự tuân lệnh!"

"Sợ hãi làm lay động tín ngưỡng!"

"Công dân Đế quốc chân chính chưa từng hoài nghi!"

"Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ~" Tiếng cười điên dại của Magnus vang vọng khắp Sảnh Ngai Vàng, cho đến khi một luồng ý niệm công kích đánh vào gáy anh ta. Magnus hét thảm một tiếng, rồi oán trách như kêu lên: "Phụ thân! Chẳng phải tên hỗn đản đó đã làm ra chuyện tốt sao? Người đánh con làm gì?"

Ngay gần Ngai Vàng Vàng Kim, trong một thiết bị dùng để phong ấn Tinh Thần, một hoàng tử ác ma đang bị giam giữ. Chúa Tể Loài Người và Primarch Corvus Corax của Vệ Binh Quạ đang kiểm tra độ ổn định của thiết bị. Nghe Magnus kêu to, Đế Hoàng không hề phản ứng, còn Corvus Corax thì quay đầu lại, quát vào Magnus: "Im đi... Magnus, nếu ngươi không muốn ta lặp lại những gì ta đã làm với Lorgar lên người ngươi!"

"Hừ! Tên Corvus Corax đáng chết, cái đồ mắc bệnh bạch tạng, chỉ biết hăm dọa ta!" Giọng Magnus nhỏ đi không ít, anh ta giả vờ mạnh mẽ tiếp tục đọc sách, lẩm bẩm: "Vấn đề của Lorgar không giống ta, hắn dễ đối phó hơn nhiều."

Trước đó, Đế Hoàng cùng Cấm quân và Primarch Corvus Corax của Vệ Binh Quạ đã phát động một cuộc tấn công bất ngờ vào Nhãn Kính Sợ Hãi, mục đích là bắt giữ Primarch Lorgar, kẻ phản bội sa đọa, người truyền bá hoài nghi.

Quá trình này thuận lợi đến không ngờ. Lorgar rất đỗi kinh ngạc khi thấy Corvus Corax xuất hiện trước mặt mình. Sau đó, Primarch truyền bá hoài nghi này đã bị Primarch Vệ Binh Quạ đánh đập tàn nhẫn trước mặt toàn bộ con cái của mình, không hề có sức phản kháng. Lorgar bị đánh ngất xỉu và cứ thế bị lôi ra khỏi Nhãn Kính Sợ Hãi, nhốt vào thiết bị phong ấn Tinh Thần cổ xưa.

"Phụ thân, tiếp theo chúng ta nên làm gì? Với kẻ phản bội này?" Corvus Corax do dự một lát, hỏi tiếp: "Johnson đang chiến đấu tại Amicidoton, Kiriman đang trong chuyến viễn chinh Đế Nghiệp."

Đế Hoàng trầm mặc một lát, trong mắt ngài lóe lên tia lửa: "Ngươi và ta đi một chuyến, tìm Ryan để thanh tẩy Lorgar. Tiện thể, nên đi gặp vợ của Ryan, và Fulgrim, kẻ đã tiếp xúc với kẻ hầu của Cổ Thánh."

"Rõ!"

Truyện này thuộc sở hữu của truyen.free và mọi hành vi sao chép không được cho phép đều là vi phạm.