Tái bút: Vừa xem video DLC mới nhất: thép, thuốc nổ Đá Warp, tín ngưỡng (Chuột Sừng Lớn)... Đúng là những nét đặc trưng của đế chế Skaven, nhân vật chính trong Warhammer rồi! Yes yes!

Hơn bốn giờ chiều, nhóm Ryan bước ra từ dinh thự Công tước Bilibali.

Con trai trưởng của Công tước Bodrick, Federmond, chỉ biết vô cùng khâm phục Ryan, hắn há hốc miệng một lúc lâu, sau đó mới lên tiếng: "Ngài Ryan, tôi thực sự kính nể trí tuệ của ngài. Tôi đã dự đoán rất nhiều tình huống, nhưng ngài lại có thể trực tiếp giành chiến thắng thông qua quyết đấu..."

Ryan nhún vai, bình tĩnh nói: "Ta đã nói rồi mà, Federmond. Bất kỳ ai cũng có sở thích riêng của mình, chỉ cần hợp ý, thường sẽ dễ dàng nhận được thiện cảm của đối phương, như ta đã làm lần này. Ta có thể lựa chọn đứng ngoài quan sát, nhưng lợi ích của việc ra tay thì ngươi cũng đã thấy rồi. Có lẽ ta chưa nhận được thiện cảm của Công tước Silva, nhưng ít nhất chúng ta đã có được sự giúp đỡ của ông ấy."

Veronica im lặng như một bình hoa, khi Ryan nói chuyện, nàng cơ bản không chủ động chen vào. Nàng Tinh linh bóng tối lại càng lạnh lùng. Sau khi Ryan trả lời, Federmond cúi đầu trầm tư. Rõ ràng, cách làm của Ryan đã gây chấn động lớn cho vị Hiệp sĩ Chén Thánh vừa trở về sau chuyến đi xa này.

Theo logic thông thường của Federmond, đáng lẽ hắn phải lấy tinh thần hiệp sĩ và trách nhiệm của lãnh chúa, cộng thêm một chút đe dọa ngoại giao, để thảo luận với Công tước Silva, yêu cầu ông ta giải quyết vấn đề.

Hiển nhiên, dù có suy luận thế nào đi nữa, Federmond cũng có thể hình dung được sẽ tốn hao bao nhiêu tinh lực vào đó.

Trong khi đó, giải pháp của Ryan đã vận dụng vũ lực một cách hoàn hảo, vừa không khiến giới quý tộc địa phương cảm thấy chút nào phản cảm, lại còn nhận được sự ủng hộ nhất trí của cư dân bản địa, cuối cùng đã hoàn thành mục tiêu định sẵn một cách xuất sắc.

"Công tước Silva xứ Bilibali rất thích xem các trận đấu đối kháng. Mỗi thứ Tư và Chủ Nhật, ông ta nhất định sẽ cùng gia đình đến đấu trường xem thi đấu, thậm chí từng có tình huống cảng bị hải tặc quấy phá, nhưng trong thành thị vẫn diễn ra các trận đấu bò tót hoặc quyết đấu." Ryan cố ý điểm mặt Federmond vài câu, rồi hắn nói tiếp: "Đây là thông tin tình báo chúng ta đã thu thập được, ngươi phải biết cách tận dụng nó, Federmond à, ai cũng có sở thích riêng. Cũng như phụ thân ngươi, ngài Công tước Bodrick, ông ấy yêu rượu ngon và kiếm thuật, đồng thời đặc biệt thích những truyền thuyết liên quan đến biển cả."

Federmond trầm ngâm suy nghĩ, hắn thử dò hỏi: "Vậy còn ngài Ryan thì sao? Ta có thể mạn phép hỏi, ngài có sở thích gì không?"

Vừa dứt lời, Federmond lập tức cảm thấy bầu không khí trở nên bất thường. Bởi vì Veronica và Olika gần như đồng thời dùng ánh mắt kỳ quái nhìn Ryan. Trên khuôn mặt màu lúa mì nhạt của nàng Tinh linh bóng tối khẽ ửng hồng, hai tay khoanh trước ngực, không nói gì. Còn Veronica thì đưa tay nhéo nhẹ vào cánh tay Ryan, cười híp mắt không nói gì.

"...Ta cũng có sở thích riêng, nhưng bây giờ không phải lúc nói chuyện đó." Ryan bình tĩnh chuyển chủ đề: "Trước tiên, hãy để chúng ta tổng kết lại những thông tin tình báo hiện có."

Khi nói đến chính sự, mọi người đều trở nên nghiêm túc.

Theo thông tin tình báo từ thư ký của Công tước Bilibali, gần đây có hai nhóm hiệp sĩ lang thang phương Bắc đã đến Công quốc Bilibali.

Đương nhiên, thư ký không thể phân biệt được nhóm nào trong số đó là những người Ryan và đồng đội đang tìm, vì vậy họ chỉ có thể kể cho Ryan và nhóm người kia về hướng đi của hai nhóm hiệp sĩ.

Một nhóm hiệp sĩ lang thang ăn mặc hoa lệ, hơn ba mươi người, do một quý ông trung niên anh tuấn dẫn đầu, họ đã trọ tại quán trọ Red Bull, khách sạn lớn nhất trong thành.

Một nhóm hiệp sĩ lang thang khác thì quần áo rách rưới, số lượng khoảng bảy, tám người. Họ không chọn tìm nơi trọ, mà theo lời một cư dân nhiệt tình trong thành phố, họ dự định đến một nông trại tên Sara Cống, cách thành phố hai mươi kilomet về phía ngoại ô.

"Nếu đã như vậy, chúng ta hãy chia làm hai đường." Ryan trầm ngâm một lúc rồi nói: "Federmond, ngươi cùng Alfred và các Hiệp sĩ Hải Thần hãy đến quán trọ tìm nhóm hiệp sĩ lang thang kia."

"Ta và Veronica sẽ đến nông trại mà họ đã nhắc đến. Nông trại nằm ngoài thành, nếu chúng ta triệu tập một số lượng lớn người sẽ rất dễ bị tai mắt trong thành phát giác." Ryan ra hiệu Nữ Pháp sư Garland đến bên cạnh mình: "Ta và Veronica là cộng sự ăn ý nhất, nông trại cứ giao cho chúng ta."

"Chủ nhân, ta muốn đi cùng người," nàng Tinh linh bóng tối nghiêm túc nói.

"Không, ngươi cứ ở lại đây đi," Ryan ghé tai nói nhỏ: "Federmond cần sự giúp đỡ của ngươi, có lẽ họ không biết cách thẩm vấn."

"Nhưng mà, chủ nhân..."

"Đây là mệnh lệnh," Ryan nói tiếp.

"Được thôi," nàng Tinh linh bóng tối khẽ gật đầu có chút không cam lòng. "Vậy ta sẽ ở trong thành chờ các người trở về."

"Ừ."

--- Ta là chia binh hai đường đường phân cách ---

Tháng Tư ở Lyes Talia không giống với Bretonnia vẫn còn chút se lạnh, nơi đây cảnh sắc đã chuyển sang giữa xuân đầu hạ, chim hót ríu rít. Người dân Lyes Talia đã hoàn thành việc cày cấy vụ xuân, những người ở đây dường như khá hài lòng với cuộc sống hiện tại. Họ cất cao tiếng hát những bài ca dao, nhiệt tình không chút gò bó, lạc quan hướng thượng, vô tư vô lo, sống rất thực tế.

Nhìn thấy Ryan và Veronica xuất hiện, họ không còn e ngại và đầy sùng bái như những nông nô ở Bretonnia, cũng không cảnh giác và thù địch như người Đế Quốc.

Veronica mặc một bộ áo da và quần da màu đỏ lửa, tiện thể búi mái tóc dài của mình ra sau đầu. Vốn dĩ Nữ Pháp sư Garland rất thích chưng diện, bình thường nàng toàn mặc váy, chỉ khi đối mặt chiến đấu mới thay đổi bộ trang phục chiến đấu này. Nàng đầu tiên nhìn Ryan trong bộ giáp cơ khí tinh xảo màu bạc của Hiệp sĩ Xám, sau đó lại nhìn cảnh sắc xung quanh: "Đ���t đai nơi đây rất cằn cỗi, nhưng những người ở đây lại rất nhiệt tình."

Ryan cưỡi trên lưng con chiến mã tinh linh thuần chủng của mình, hắn nhìn những người dân nơi đây: "Cư dân Bretonnia và Đế Quốc từng rất nhiệt tình với người ngoài, cho đến khi thế lực Hỗn Độn tràn xuống phía nam, Cựu Thế Giới đã bị biến đổi, và cư dân nơi đó cũng bị ảnh hưởng nặng nề, dù là quý tộc hay dân thường đều đã đánh mất cái vốn liếng nhiệt tình đó. Chỉ ở Lyes Talia và Tyrell, vì xa mối đe dọa từ Hỗn Độn và Greenskins, những người ở đây mới có thể giữ được suy nghĩ này. Còn sự sống sót, đó chẳng qua chỉ là chiến lợi phẩm lạnh lẽo mà chúng ta giành giật được từ tay Tà Thần Hỗn Độn trong thời đại đen tối này mà thôi."

"Ngươi luôn tỏ ra rất tuyệt vọng về những chuyện như vậy," Veronica cưỡi trên một con chiến mã tinh linh lai, dĩ nhiên đó cũng là món quà của Ryan.

So với vẻ nghiêm túc của Ryan, Veronica lại có vẻ khá nhàn nhã, nàng nhìn quanh.

Ryan hiểu ý Veronica, chuyện này chẳng liên quan gì đến nàng. Đối với Nữ Pháp sư Garland, nàng bằng lòng tham gia chuyến đi đến Lyes Talia lần này chỉ vì đó là lời thỉnh cầu của Ryan. Là một Nữ Pháp sư huyền thoại đỉnh phong sở hữu tháp pháp sư, nàng đã có thể tự cung tự cấp, thậm chí kiếm lời thông qua tháp pháp sư của mình. Chỉ có tình hình chiến đấu tuyệt vọng gần đây mới có thể khiến nàng rời khỏi tháp pháp sư, dẫn dắt đám học trò của mình ra chiến trường.

Hải Thần Tam Xoa Kích không phải bảo vật của nàng, cũng không phải bảo vật của Ryan. Vì vậy Veronica xem chuyến đi này như một cuộc du hành, nàng chỉ muốn ra ngoài hóng gió, tận hưởng khoảng thời gian du hành cùng Ryan.

Ngoài ra, Veronica thực tế lại thờ ơ hơn với những chuyện khác. Nếu không phải Ryan kiềm chế, nàng thậm chí có thể tìm người sống để tiến hành thí nghiệm ma pháp ngay trong lãnh địa của Ryan.

Nhưng đó chính là pháp sư. Mục tiêu cuối cùng của con đường pháp thuật là điều họ theo đuổi, điều này có thể sẽ tiêu hao cả cuộc đời của họ. Mà đối với Cao đẳng tinh linh, trình độ ma pháp của nhân loại chẳng qua chỉ là phần ngoài của những gì họ nghiên cứu.

"Ta chợt nhận ra, đã lâu lắm rồi chúng ta không cùng nhau phiêu lưu riêng tư như thế này," Ryan không còn bận tâm đến vấn đề này nữa, dọc theo con đường đất bùn lầy, hắn cưỡi ngựa nhìn về phía trước: "Đã nhiều năm rồi."

"Chàng có lãnh địa, thiếp có tháp pháp sư, mọi thứ đều đã đổi khác." Khi nhắc đến chuyện này, Veronica cũng trở nên xúc động đôi chút, nàng hai tay nắm chặt dây cương, buồn bã nói: "Chắc chắn sẽ có ngày đó, Ryan. Với năng lực của chàng, trừ phi chàng kiên quyết không muốn lãnh địa, nếu không với số lần chiến tranh và phiêu lưu ngày càng nhiều, chàng chắc chắn sẽ có lãnh địa riêng của mình. Hiện tại chúng ta còn có thể ở bên nhau, thế đã là tốt lắm rồi."

"Ừ, đúng là như vậy." Ryan gật đầu, hắn hỏi tiếp: "Gần đây Hội Đồng Garland của các nàng có tình hình gì mới không?"

"Không có gì, mọi người đều đang bận rộn với các nghiên cứu ma pháp của mình. Nghe nói mẹ của tiểu công chúa, Aurora, đang có kế hoạch dẫn một đoàn Nữ Pháp sư đến thăm lãnh địa của chàng, tiếc là vì một số việc nên không thể thoát thân được." Veronica liếc nhìn Ryan một cái.

"Vì chuyện gì mà không thoát thân được?"

"Còn không phải vì những chuyện các ngươi gây ra sao? Cái người phụ nữ được gọi là 'Muối Oán', hình như tên đầy đủ là Elenasa Mối Hận Muối? Gần đây nàng ta ẩn hiện ở Biển Lợi Trảo và Biển Hỗn Độn, tấn công khắp các cảng biển dọc bờ của Man tộc. Bởi vì thủ đoạn của nàng ta quá tàn khốc, không ít người Noskar giao thương với Nord cũng bị tấn công, điều này khiến việc nhập khẩu đá ma pháp của quý cô Aurora bị ảnh hưởng không nhỏ." Veronica thuận miệng nói: "Chuyện cụ thể thì ta cũng không rõ lắm. Chàng biết mà, thân yêu, chúng ta đâu có ở trong Hội Đồng Garland."

"Những cuộc tấn công của Muối Oán đã giúp giảm bớt áp lực đáng kể cho vùng duyên hải Nord, thậm chí cả Lãnh địa Oster và Kislev," Ryan nhận xét: "Mặc dù điều này thực sự sẽ ảnh hưởng đến việc giao thương, nhưng xét về tổng thể thì lợi nhiều hơn hại."

"Nhưng các thương nhân và quý tộc của Vương quốc Nord lại vô cùng bất mãn về điều này. Họ căn bản không nhìn thấy lợi ích lâu dài, những gì họ biết chỉ là, Egil Mắt Đỏ đã chết, Noskar và các bộ tộc Man phương Bắc tạm thời không đủ sức để tràn xuống phía nam nữa. Vậy lúc này không tranh thủ cơ hội giao thương để kiếm lợi nhuận khổng lồ thì còn đợi đến bao giờ? Vì vậy, gần đây Nord cũng không hề thái bình chút nào," Veronica thở dài nói.

"Đứng ngoài cuộc phê phán thì lúc nào cũng dễ nhất. Chỉ cần không phải chuyện liên quan đến lợi ích của mình, bất kỳ ai cũng có thể ra vẻ đại nghĩa lẫm liệt để lên án người khác," Ryan cười khổ nói: "Đến khi lợi ích của chính họ bị tổn thất, mọi người chỉ có một số ít mới giữ được lý trí."

Kiểu chuyện này Ryan đã gặp ở kiếp trước. Ví dụ như chuyện quyên tiền, một tỷ phú quyên một triệu cho vùng bị thiên tai sẽ bị đồng loạt tấn công, cho rằng với tài sản khổng lồ của hắn mà quyên số tiền ít ỏi như vậy thì thật không thể chấp nhận được. Nhưng nếu đợi đến khi nhận lương mà phát hiện lương của mình đã bị trích mất một trăm đồng để quyên góp... thì đó mới thực sự là "gió tanh mưa máu".

Vừa nói chuyện phiếm vừa đi đường, sau khi trời dần tối, nông trại đã hiện ra trước mắt.

"Cẩn thận! Tình hình có vẻ không ổn!" Ryan chăm chú quan sát toàn bộ nông trại, hắn lập tức dấy lên cảnh giác.

Ánh mắt Veronica ngược lại trở nên sắc bén, nàng đưa tay nắm chặt Trượng Yuntiny. Cây pháp trượng này có thể tức thì phóng ra hai Hỏa Cầu Thuật, và đầu trượng có thể phóng ra sóng lửa nuốt chửng kẻ địch.

Ở đằng xa, nơi có cối xay gió và những ngôi nhà cao lớn, một đàn quạ đang lượn lờ phía trên nông trại. Cảnh tượng hiện ra trước mắt Ryan và Veronica giống như địa ngục.

Trong không khí lan tỏa mùi máu tanh nồng nặc. Dọc theo con đường dẫn vào nông trại có khoảng mười mấy thi thể, mà phần lớn những thi thể này đều không còn nguyên vẹn, máu thịt và nội tạng vương vãi khắp nơi. Vài cỗ xe ngựa nằm rải rác bên vệ đường, ngựa thì đã biến mất từ lâu.

Hai người lập tức nhảy xuống ngựa. Veronica niệm chú, Nữ Pháp sư Garland cảm nhận những luồng ma pháp phong ở gần đó: "Một trận chiến đấu dữ dội, không có dấu vết của việc sử dụng ma pháp."

"Không có dấu vết của ma pháp ư?" Ryan đưa tay chạm vào vết máu trên mặt đất, hắn cau mày, ngửi mùi máu tươi: "Vết máu này còn rất mới! Đây là một cuộc tàn sát vừa xảy ra."

"Đúng vậy, một cuộc tàn sát." Veronica bắt đầu niệm ma chú, Nữ Pháp sư Garland thi triển Lá Chắn Lửa quanh mình, sau đó một Áo Choàng Lửa xuất hiện bao quanh nàng. Ngay lập tức, nàng niệm một luồng quang mang che chở đặt lên người Ryan: "Chẳng lẽ là nhóm hiệp sĩ vô lại đó gây ra sao?"

"Không giống lắm." Hai người tiến lên dọc theo con đường, Ryan rút ra Mjolnir của mình, đầu búa lóe lên lôi quang. Nghe thấy Veronica nghi vấn, Ryan lắc đầu, hắn chỉ vào một con chiến mã đã chết bên vệ đường.

Con chiến mã mặc giáp trụ, bụng của nó bị xé toạc một lỗ lớn, nội tạng và tứ chi đã bị gặm sạch gần hết: "Đây không phải là chuyện mà nhóm hiệp sĩ vô lại đó sẽ làm."

Cách con chiến mã một đoạn xa hơn, có vài thi thể hiệp sĩ lang thang. Áo giáp của họ đều bị hư hại nghiêm trọng và có dấu vết bị đập nát. Veronica đến bên cạnh thi thể hiệp sĩ lang thang, ngồi xuống, kiểm tra những vết thương của họ: "Là do vật cùn, hoặc vật nặng gây ra."

"Hiển nhiên, nhóm hiệp sĩ vô lại đã đến đây, nhưng họ lập tức bị cuốn vào chiến đấu," Ryan phán đoán: "Xem ra, khi họ đến đây, nông trại này đã bị tấn công. Nhóm hiệp sĩ vô lại này không bỏ chạy mà chọn ra tay, nhưng họ không phải đối thủ của kẻ thù."

"Nói như vậy, kẻ địch vẫn còn ở gần đây." Quay đầu, nhìn cánh cửa gỗ lớn đóng chặt của nông trại, trong lòng Ryan chợt dâng lên sự cảnh giác tột độ.

"Nguy rồi!"

"Cái gì..." Veronica còn định kiểm tra thêm trên người các hiệp sĩ lang thang, thì Nữ Pháp sư Garland chợt cảm thấy eo mình bị siết chặt. Ryan ôm nàng lùi lại, nhảy xa tới tận năm mét: "Cẩn thận!"

RẦM! Cánh cửa gỗ lớn của nông trại đổ sập ầm ầm, một thân cây khổng lồ đập vào vị trí họ vừa đứng.

Một con quái vật khổng lồ cao bốn mét hiện ra trong làn khói. Cơ bắp to lớn phủ kín những sợi thắt lưng và xương sọ với kích thước khác nhau. Hai chiếc sừng cong mọc ra từ hai bên đầu nó. Bên cạnh cột sống của nó có một chiếc chuông lớn đang rủ xuống, và trên lưng nó là một cụm lông da khổng lồ.

Con hung thú hai tay nắm chặt một đoạn thân cây cong queo, gầm thét đinh tai nhức óc về phía Veronica: "Thịt... Ăn hết... Pháp sư... Ăn hết!!!"

Ryan buông Veronica xuống, hắn giơ chiến chùy lên: "Chuẩn bị chiến đấu! Thân yêu."

Đầu ngón tay Veronica tóe ra ánh lửa: "Độc nhãn Cự Nhân!"

Mọi bản quyền của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, nơi những cuộc phiêu lưu không ngừng tiếp diễn.