Ryan cùng Teresa vai kề vai đi trên đường phố Miyden Haven, Banda với vẻ mặt không yên lặng lẽ theo sau. Thị trấn cảng này so với Calvin Haven trước đó thì phồn thịnh hơn hẳn: những con đường trong thị trấn đã được lát bằng đá vụn do con người làm ra, tỷ lệ những ngôi nhà dài, thấp bé giảm đáng kể, thay vào đó là nhiều ngôi nhà hai tầng và những tòa tháp nhỏ mái nhọn xuất hiện trong tầm mắt Ryan.

Sắc mặt cư dân cũng hồng hào, khỏe mạnh hơn. Nhiều người dân ngoài trang phục bằng vải còn khoác thêm trường bào, đội mũ mềm, thậm chí cả áo khoác da. Từ những lò bánh mì ven đường, khói bếp nghi ngút bay lên, từng đợt hương thơm phảng phất mời gọi, khiến Ryan, người đã ở dã ngoại cả ngày, không khỏi xao xuyến.

Teresa chống pháp trượng, đôi mắt nàng ánh lên vẻ rực rỡ lay động lòng người: "Có thể kể xem chuyện gì đã xảy ra không? Đừng nói với ta là cậu chỉ dùng một chiêu đã đánh bại Mạt Nhật Công Ngưu đấy nhé."

"Làm gì có chuyện dễ dàng như vậy!" Ryan lấy ra cái đầu Ngưu khổng lồ. Đầu của Mạt Nhật Công Ngưu lớn đến mức ngay cả Banda đang theo sau cũng phải há hốc mồm kinh ngạc. "Suýt nữa thì tôi đã bỏ mạng rồi."

"Có thể kể rõ chi tiết hơn không?" Nữ thuật sĩ với đôi mắt phượng dài nhỏ nhìn xuyên qua cặp kính hình bướm, dò xét Ryan.

Ryan kể toàn bộ quá trình cho Teresa. Teresa nghe mà khiếp sợ run người, nhất là khi biết Mạt Nhật Công Ngưu lại tiến hóa thành Bốn Tay Ngưu Ma. Gương mặt xinh đẹp của nàng càng thêm trắng bệch khi nhìn những vết thương trên mặt và vai Ryan đang băng bó, hình dung ra trận chiến đấu ấy hẳn kinh tâm động phách đến nhường nào.

Một lúc lâu sau, nàng mới lẩm bẩm: "Thần bí nữ sĩ chưa từng ép buộc chúng ta đối đầu với kẻ địch mạnh đến thế, có lẽ... tôi nói là có lẽ, Bạch Lang Chi Chủ đã quá hà khắc với cậu rồi..."

"..." Ryan không trả lời. Vốn dĩ, với tư cách một Kỵ sĩ Bạch Lang, anh ta ít nhất phải giải thích hoặc phản bác đôi lời.

Nhưng anh ta không làm thế. Những lời Lawn đã nói cứ lởn vởn trong đầu anh ta. Ulric quả thực rất hà khắc với tín đồ của mình; những người này chẳng qua là vì lấy lòng ông ta hoặc tuân theo mệnh lệnh của ông ta mà bỏ mạng.

"Cuối cùng, tôi đã dùng ma pháp của mình để châm nổ những thùng dầu lửa Oliver và đồng đội bỏ lại..." Ryan kể nốt đoạn cuối cho nữ thuật sĩ, đồng thời nói rằng anh ta đã gặp Kỵ sĩ Sử Mệnh Lawn.

"Tôi thì không gặp, nhưng nghe Wilt kể, quả thực trên đường xuống núi, họ lại một lần nữa bị dã thú nhân vây công, và được một Kỵ sĩ Sử Mệnh cứu giúp." Teresa gật nhẹ đầu. Nàng và Emilia đã không thể đuổi kịp đoàn thương nhân bỏ chạy. Nữ thuật sĩ đã dùng sức mạnh ma pháp để khúc gỗ thông trượt dọc theo dòng sông băng mà xuôi xuống. Hai giờ sau khi nàng đến thị trấn, đoàn thương nhân mới từ từ tới nơi, ai nấy đều mang đầy thương tích.

"Tôi nói có đúng không, Banda?" Để xác nhận, Teresa thậm chí còn đặc biệt quay đầu hỏi Banda, người vẫn đi theo sau lưng hai người họ.

"A? Ừm... Vâng, đúng vậy, là vị kỵ sĩ đó đã cứu chúng tôi." Banda rõ ràng đang suy nghĩ vẩn vơ, anh ta sững sờ một lúc lâu, sau đó đỏ bừng cả mặt mà đáp lời.

Cả hai đều không để tâm đến tình trạng kỳ lạ của tên lính đánh thuê nhỏ bé, mà tiếp tục bàn luận về trận chiến kinh hoàng đó.

Đúng vậy!

Đúng vậy!!! Tại sao mình lại không nghĩ ra nhỉ? Đổ dầu lửa lên người Mạt Nhật Công Ngưu, rồi châm lửa đốt nó! Kể từ khi nghe Ryan giải quyết Mạt Nhật Công Ngưu như thế nào, trong lòng Banda trỗi lên càng lúc càng nhiều suy nghĩ.

Đơn giản như thế, sao mình lại không nghĩ tới chứ?

Banda đã hoàn toàn bỏ ngoài tai lời Ryan kể về trận chiến đầy gian nan trước đó. Anh ta chỉ nhớ Ryan đã ném dầu lửa, dùng bó đuốc châm cháy, và dễ dàng đánh bại Mạt Nhật Công Ngưu.

Đúng vậy, lẽ ra mình phải nghĩ ra chứ, lẽ ra mình phải làm được! Trong đầu anh ta lại vọng lên nhiều tiếng nói hơn: Lẽ ra sự ưu ái của nữ sĩ Trovik phải thuộc về mình, nhưng giờ đây, tất cả đã tan biến!

Không... Không đúng, Ryan tiên sinh từng cứu mạng mình mà! Mình không thể nghĩ về anh ta như vậy!

Nhưng mà, thời gian của cậu không còn nhiều. Vài ngày nữa, nữ sĩ Trovik sẽ rời xa cậu!

Điều mà tên lính đánh thuê nhỏ bé không nhận ra là, trong mắt anh ta bắt đầu xuất hiện vệt đỏ máu, một cảm xúc căm ghét mọi thứ, muốn hủy diệt mọi thứ dần dần chiếm lấy anh ta.

Con đường nhanh chóng đến hồi kết, băng qua con hẻm lát đá vụn, một tòa giáo hội Bạch Lang hiện ra trước mắt ba người. Ryan dừng lại: "Tôi phải đi nộp nhiệm vụ, lát nữa gặp lại."

"Ừm, tôi đã thuê xong cho cậu một phòng ở khách sạn Mỡ Bò rồi." Teresa gật đầu. Giáo hội Bạch Lang không hoan nghênh phụ nữ, nên nàng cũng không cần thiết tham gia những sự vụ nội bộ như vậy. Sau khi hẹn Ryan ăn tối cùng nhau, nàng liền một mình rời đi.

Thấy vậy, Banda vội vàng bước nhanh đuổi theo, nhưng Teresa mỉm cười từ chối: "Cậu không cần đi theo tôi nữa đâu, Banda, hãy đi làm việc của mình đi."

"Nhưng mà..." Tên lính đánh thuê nhỏ bé còn muốn nói gì đó, ngẩng đầu lên thì thấy nữ thuật sĩ đã đi xa.

Bên trong thần điện Bạch Lang.

Ngọn lửa trắng tượng trưng cho thần lực của Ulric đang cháy hừng hực trong chậu than. Toàn bộ nội điện ngập tràn các loại chiến lợi phẩm và vũ khí. Các võ sĩ thần điện cường tráng đang luyện tập, họ vẫn mặc chiếc áo mỏng đơn giản nhất ngay cả trong cái lạnh khắc nghiệt mùa đông, để thể hiện sức mạnh, vinh quang và dũng khí của mình trước Ulric.

Vị mục sư của thần điện vẫn như mọi khi quỳ gối trước chậu than cầu nguyện, phía sau chậu than là bức tượng thần Băng Lãnh của Bạch Lang chiến thần. Ông đã trải qua hơn mười năm như thế, và hôm nay cũng không phải ngoại lệ.

"Ulric ban cho con sức mạnh, nguyện ngọn lửa trắng của Lang Thần vĩnh viễn soi rọi phương bắc đế quốc!" Hơn mười năm như một ngày, vị mục sư đọc lời cầu nguyện.

Hơn mười năm như một ngày, ông biết câu trả lời dành cho mình vẫn chỉ là sự im lặng.

Đúng lúc này, điều bất ngờ xảy ra: ngọn l��a trắng trong chậu than phát ra tiếng nổ lớn, cuồng phong gào thét bên trong thần điện, một cánh cổng hư không màu trắng mở ra ngay giữa điện, và một con bạch lang khổng lồ nhảy vọt ra từ đó. Đây chính là hóa thân truyền lệnh của Ulric!

"Ôi! Chúa tể của con!" Vị mục sư thần điện ngay lập tức dẫn đầu tất cả mọi người trong điện quỳ sụp xuống. Đôi mắt ông ngấn lệ nóng, lời cầu nguyện suốt mấy chục năm trời cuối cùng cũng được đền đáp. Bạch Lang chiến thần Ulric đã giáng lâm!

Nhưng họ nhanh chóng nhận ra rằng, Bạch Lang chiến thần không giáng lâm vì họ, mà là vì một Kỵ sĩ Bạch Lang đang đứng ở cửa.

"Tiểu tử, ngươi làm tốt lắm." Bạch lang cất tiếng người. Nó nhìn quanh những người đang quỳ, rồi duỗi ra móng vuốt lông nhung: "Các ngươi, tất cả ra ngoài đi, ta có chuyện muốn nói riêng với hắn... À này, chuẩn bị năm cân thịt dê xông khói và rượu mang tới đây!"

"Rõ!" Đối mặt thần dụ của thần linh, các mục sư khẽ vâng lời, rồi đồng loạt rời đi.

Trong phòng chỉ còn lại bạch lang và Ryan. Đầu tiên, Ryan cung kính quỳ một chân xuống đất trước bạch lang, sau đó dâng đầu lâu của Taus lên: "Chúa tể của con..."

"Ừm... Dũng khí và tín niệm của ngươi khiến ta rất hài lòng." Bạch lang gật đầu, ra hiệu Ryan đặt cái đầu lâu này vào thần hỏa, sau đó ngẩng mặt lên nói: "Ngươi sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng."

Ryan giật mình khi nghe nói đến phần thưởng, nhưng trên mặt không lộ ra phản ứng, mà chỉ tỏ vẻ sốt ruột: "Vậy thì, Chúa tể của con, về Cổ Thánh..."

"... Bình tĩnh đừng nóng vội, tiểu tử. Là tín đồ của ta, ngươi phải hiểu rằng cần vừa ăn vừa nói chuyện." Cái đuôi của con bạch lang khổng lồ phe phẩy tới lui. Ryan thầm nghĩ, con bạch lang này giống hệt một con Husky vậy.

À... Không được nghĩ vậy, đây là một vị thần.

Nhưng mà, đúng là giống thật.

Đúng lúc Ryan đang suy nghĩ lung tung, các mục sư mang thịt dê xông khói và rượu vào. Husky ra hiệu Ryan cứ tự nhiên thưởng thức, rồi chính nó cũng mở rộng miệng, háu ăn gặm thịt dê: "Tiểu tử, ngươi muốn biết chuyện về Cổ Thánh đúng không?"

"Phải."

"Có thể nói cho ta biết, tại sao ngươi lại muốn tìm hiểu về Cổ Thánh chứ?" Husky gặm tiếp một miếng thịt dê lớn, nhồm nhoàm nuốt.

"Vì... tò mò, và cũng vì... ừm, muốn hiểu rõ tại sao họ lại mạnh đến thế." Ryan giả vờ ngập ngừng, sau đó từ tốn nói: "Chúa tể của con, ngài không cảm thấy rằng, bất kể là người lùn, tinh linh, hay những tạo vật khác của Cổ Thánh, họ đều mạnh hơn loài người chúng ta sao?"

Ý của Ryan rất đơn giản.

So với người lùn hay tinh linh, loài người có điểm yếu bẩm sinh. Tinh linh có thể dễ dàng sống vài trăm năm, những tinh linh mạnh mẽ có thể sống vài nghìn năm. Đã từng có một tinh linh kiêu hãnh nói rằng, nếu không phải lời nguyền của ngai vị Phượng Hoàng Vương, vị vua của họ hầu như sẽ không kết thúc cuộc đời theo thời gian. Đây không phải lời nói dối, bởi người lùn cũng là chủng tộc trường thọ, sống vài trăm năm không thành vấn đề.

Tinh linh bẩm sinh có khả năng tương tác rất cao với ma lực, còn người lùn lại là những chiến binh trời sinh. Tại sao loài người lại không có bất kỳ ưu điểm nào như vậy chứ?

"Hừm! Bọn trẻ các ngươi lúc nào cũng thích suy nghĩ lung tung. Thôi được, ta sẽ kể cho ngươi những gì ta biết. Nghe kỹ đây, tiểu tử, giờ là lúc kể chuyện rồi." Husky thè lưỡi, rồi mở lời: "Khoảng hơn một vạn năm về trước, Cổ Thánh đã giáng lâm xuống thế giới này."

Ryan cúi đầu, tỏ ý lắng nghe nghiêm túc, không nói thêm lời nào.

"Là mười bảy nghìn năm trước? Hay là mười sáu nghìn năm trước đó? Ta đã không nhớ rõ con số chính xác nữa, tóm lại, Cổ Thánh đã dùng Cổng Dịch Chuyển Tinh Tế để đến thế giới này." Con Husky to lớn dường như đang hồi tưởng chuyện xưa. Nó nuốt chửng miếng thịt dê lớn trong miệng, sau đó nói tiếp: "Bề ngoài của chúng trông giống những sinh vật lưỡng cư khổng lồ, với cái đầu bóng loáng, tứ chi dài ngoẵng và cái bụng to tướng."

Ryan thầm nghĩ, thông tin này khớp với những gì cha anh đã nói!

"Cổ Thánh đã làm rất nhiều chuyện. Ta không rõ chúng đã tạo ra những tạo vật ấy như thế nào, nhưng ta biết rằng, chúng đã rút ngắn và thay đổi quỹ đạo hành tinh, khiến thế giới vật chất này thích hợp hơn cho sự sống... Tóm lại, đầu tiên, chúng đã tạo ra Thiềm Ma Shilan — một loài sinh vật ma pháp mạnh mẽ được chế tạo theo hình tượng của chúng, sau đó lại tạo ra Người Thằn Lằn để làm kẻ phục dịch cho chúng."

"Tinh linh và người lùn cũng được tạo ra, sự huy hoàng một thời của họ thì ngươi cũng biết rồi đấy. Sau đó, Cổ Thánh nhanh chóng rời khỏi thế giới này."

"Nhưng khoảng hơn một nghìn bảy trăm năm về trước, đúng vào cuối thời kỳ Đại Tai Biến, khi Charlemagne đang chinh phạt khắp nơi, nhóm Cổ Thánh lại vội vã quay về thế giới này. Dường như chúng đang lẩn tránh điều gì đó, nhưng cuối cùng đã không thể thoát khỏi. Ngay sau khi chúng vừa trở lại thế giới này không lâu, Cổng Dịch Chuyển ở Vùng Đất Phế Tích phía bắc đã phát nổ long trời lở đất. Không ai biết rốt cuộc nhóm Cổ Thánh đã trốn thoát hay tất cả đều chết trong vụ nổ đó. Ta chỉ biết rằng, vụ nổ này một lần nữa đã dẫn dụ bốn thực thể tà ác từ bên ngoài tinh hệ đến đây." Husky thè lưỡi.

"Ngài nói là, Hỗn Độn sao?" Ryan dường như có một sự giác ngộ.

"Đúng vậy, đây không phải lần giáng lâm đầu tiên của Hỗn Độn. Các ngươi biết đấy, cái mà các ngươi gọi là lần giáng lâm đầu tiên của Hỗn Độn, trên thực tế lại là lần thứ hai. Lần giáng lâm đầu tiên của Hỗn Độn là không lâu sau khi Cổ Thánh rời đi, chúng ta gọi đó là Dịch Đại Xoáy Nước. Khi đó, loài người còn đang sống trong hang động, ăn lông ở lỗ. Chính Shilan đã liên minh với tinh linh và người lùn để đẩy lùi đại quân Hỗn Độn. Để đánh lui Hỗn Độn, thậm chí vị Phượng Hoàng Vương đầu tiên của tinh linh, Elario, đã phải hi sinh tính mạng. Cuối cùng, tinh linh đã tạo ra Đại Xoáy Nước để rút cạn phong lực Hỗn Độn cần thiết cho sự giáng lâm của chúng, sau đó Shilan đã dùng 'Vĩ Đại Thủ Hộ' để đóng lại Cổng Dịch Chuyển." Husky nói với vẻ mặt rất nghiêm túc: "Nhưng đến lần giáng lâm thứ hai, tinh linh đã chia cắt thành High Elf và Hắc Ám Tinh Linh, đang tiến hành một cuộc nội chiến đầy tuyệt vọng. Lúc đó ta đã phán đoán rằng chỉ dựa vào lực lượng của loài người và người lùn sẽ không đủ để đối kháng đại quân Hỗn Độn, nên mới lựa chọn tự mình hạ phàm."

"Giờ thì không nói đến chuyện đó nữa. Chúng ta hãy quay lại với Cổ Thánh. Cổ Thánh đã mang đến một hậu quả xấu vô cùng sâu sắc: Cổng Dịch Chuyển vốn đã bị đóng lại, nay một lần nữa bị mở ra, và còn bị mở vĩnh viễn. Bởi vậy, tất cả sinh vật trong thế giới vật chất này sẽ vĩnh viễn nằm dưới sự đe dọa của Hỗn Độn, không ngừng nghỉ!" Husky nâng ly rượu mạnh lên, gào to: "Những gì ta biết chỉ có vậy thôi."

"À phải rồi, sự xuất hiện của bọn da xanh cũng là chuyện tốt mà nhóm Cổ Thánh đã làm đấy. Trên những phi hành khí của chúng đã dính không ít bào tử màu xanh lục, những thứ đó cuối cùng đã trở thành bọn da xanh đáng nguyền rủa!" Husky đã ăn no nê thịt, uống đủ rượu, xương cốt vương vãi khắp mặt đất. Nó duỗi móng vuốt lông nhung ra, tùy tiện chùi qua miệng một chút: "Những gì ta biết chỉ có vậy thôi. Ngươi còn muốn hỏi gì nữa không, tiểu tử?"

"Thì ra là vậy. Vậy... Cổ Thánh có để lại di tích nào không? Những đấng tạo hóa vĩ đại hẳn phải để lại chút dấu tích nào đó để con chiêm ngưỡng chứ?" Ryan trông có vẻ đã chấp nhận câu trả lời của Ulric, nhưng vẫn lộ ra vẻ tò mò.

"Nhắc đến di tích, gần thành phố này có một cái, đó là chiếc la bàn thời gian mà nhóm Cổ Thánh dùng để ghi chép." Husky ngoạm lấy cái đầu Ngưu khổng lồ, biến mất ở phía bên kia Cổng Dịch Chuyển.

Nghe tin tức này, Ryan cúi đầu, hai mắt ánh lên thần quang. Anh ta cung kính tiễn biệt Ulric, rồi các mục sư giáo hội Bạch Lang lần lượt quay trở lại, thận trọng hỏi: "Chúa tể của con có điều gì phân phó không ạ?"

"Ngài ấy nói con sẽ nhận được phần thưởng."

Mấy vị mục sư liếc nhìn nhau, rồi vị mục sư đứng đầu gật đầu, sau đó, ngay trước ánh mắt Ryan, lấy ra một lọ thủy tinh... Ông ta múc một muỗng chất dầu trơn màu trắng từ một thùng lớn bên cạnh đổ vào, rồi đưa đến tay Ryan: "Mời, thưa tiên sinh."

Chỉ có thế này thôi ư? Ryan nhìn lọ dầu trơn màu trắng bé nhỏ trong tay, nét mặt khẽ run rẩy. Anh ta không nói một lời, chỉ khẽ gật đầu, rồi rời khỏi thần điện Bạch Lang.

Không ai chú ý đến biểu cảm ẩn giấu và đôi tay đang nắm chặt của Ryan.

Chỉ có một lọ dầu! Và một đoạn lịch sử hời hợt!

Dầu thánh của Bạch Lang là trợ thủ đắc lực để bảo dưỡng vũ khí, điều đó cố nhiên không sai, nhưng nó cũng không hề đắt đỏ. Một lọ dầu bé nhỏ này có thể mua được ở bất kỳ thần điện Bạch Lang nào! Một lọ có giá niêm yết hai đồng Dinar vàng lận đó!

Thế mà chỉ cho mình có thế này thôi sao?!

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, rất mong bạn đọc tôn trọng quyền sở hữu.