Lời của Sử mệnh kỵ sĩ Lawn lại vang lên trong đầu hắn: "Một chiếc đầu lâu Mạt Nhật Công Ngưu có thể đổi lấy từ quý cô của chúng ta một bộ giáp kỵ sĩ được ban phước lành đầy đủ."

Nhiều năm du lịch, Ryan biết rõ "giá trị" của những đầu lâu ma vật này, một bình thánh dầu thực sự là một ban thưởng quá rẻ mạt. Điều này khiến Bạch Lang kỵ sĩ có chút phiền muộn. Khi hắn tiêu diệt thủ lĩnh dã thú nhân "Răng Nanh" Gol trước đây, hắn đã nhận được gì từ Ulric? Đó chính là sợi dây chuyền răng sói mà anh đã tặng cho Lawn.

Dù sao đi nữa, Ryan đã có được thông tin cần thiết. Bạch Lang kỵ sĩ tạm gác lại nỗi bực bội trong lòng, bước ra khỏi giáo hội Bạch Lang. Sự cảnh giác liên tục và những chuyến hành trình dã ngoại kéo dài đã khiến Ryan cảm thấy mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần. Giờ đây, khi đã ở trong thị trấn, cuối cùng anh cũng có thể thả lỏng cảnh giác một chút, tận hưởng quãng thời gian nhàn hạ ngắn ngủi.

Dọc theo con đường rải đá vụn, Ryan bước về phía quán trọ Butter Beer. Quán trọ cách giáo hội Bạch Lang không xa, hơn nữa, nhìn từ xa, mục tiêu khá rõ ràng... Một đám dân làng đang vây quanh trước cổng quán trọ, và dòng người dường như ngày càng đông đúc.

Đây là đang làm cái gì?

"Nữ Vu đại nhân xinh đẹp, xin người, trâu trong làng chúng tôi bị bệnh, trên người nó mọc ra những đốm xanh, van cầu người hãy giúp chúng tôi một tay đi!" Một người đàn ông trung niên, dân làng, đ��u quấn khăn trùm, cúi đầu khẩn cầu người phụ nữ đứng ở cổng quán trọ.

Người phụ nữ đứng ở cổng trông như một mỹ phụ ngoài ba mươi tuổi. Nàng mặc một bộ váy dài màu xanh nhạt thắt lưng, một chiếc áo khoác da gấu màu nâu choàng hờ trên người, trên cổ quấn một chiếc khăn quàng bằng da chồn trắng muốt. Khuôn mặt nàng đoan trang, ôn hòa, xinh đẹp và hào phóng, mái tóc đen dài búi gọn sau đầu, chỉ là trên mặt thoáng hiện vẻ bất đắc dĩ: "Vị tiên sinh này, trông ta giống bác sĩ thú y lắm sao?"

"Không... Không giống." Người dân làng đó cúi đầu, nhưng rồi lập tức nhận ra lỗi lầm của mình. Thế là, người đàn ông đó dứt khoát quỳ sụp xuống đất: "Thế nhưng, Nữ Vu đại nhân, xin người, làng chúng tôi không thể thiếu con trâu đó được! Nếu không, mấy gia đình chúng tôi sẽ phá sản mất, xin người! Chúng tôi biết mình chẳng có gì để dâng lên cho ngài, người xem liệu có thể nhận lấy thứ này không? Đây là tài sản duy nhất của chúng tôi!"

Nói rồi, người đàn ông đó từ trong người lấy ra mấy đồng ngân tệ, đưa về phía người ph�� nữ.

"... Thôi được, ta sẽ thử pha chế một ít dược tề, các người cứ mang về xem có hiệu quả không." Người phụ nữ thở dài một hơi, không nhận tiền của người đàn ông đó, chỉ dặn dò anh ta hái một vài loại thảo dược, sau đó quay sang nói với những người dân làng còn lại: "Đủ rồi, hôm nay ta mệt mỏi, muốn nghỉ ngơi, các người hãy về đi."

Nói rồi, người phụ nữ không ngoảnh đầu lại mà đi thẳng vào đại sảnh quán trọ. Người dân làng nhận được lời hứa của nàng thì vui mừng như nhặt được bảo bối, hớn hở khoa tay múa chân, còn những người dân làng khác thì mặt mày ủ dột, nhìn nhau chẳng nói năng gì.

"À, Nữ Vu đại nhân nói nàng mệt mỏi, chúng ta đành ngày mai lại đến vậy." Một người đàn ông mập mạp nói.

"Cũng chỉ có thể thế này thôi, ai bảo hôm nay chúng ta không tranh được suất đầu tiên chứ?" Người cao gầy đáp lại, những người dân làng còn lại ồn ào tản đi.

"Dietlind nữ sĩ?" Ngược lại, Ryan đang đứng phía sau tất cả mọi người, mắt khẽ động.

Ngọn gió nào đem vị nữ nghị viên Garland này thổi tới rồi?

Dietlind - Soma, nữ nghị viên của hội đồng Garland, là một Nữ Vu huyền thoại thuộc trường phái học viện. Nàng không giỏi chiến đấu, nhưng lại rất am hiểu luyện kim và chế dược. Trước đây đã từng nhắc đến, chính nàng nhờ Ryan đi tìm trái tim của nữ yêu thân ưng, để đáp lại, nàng đã tạo ra cho Ryan một chiếc nhẫn không gian.

Dietlind là người khá lương thiện, nàng là vu sư chứ không phải thuật sĩ. Đôi khi đi ngang qua một số thị trấn, nàng sẽ cung cấp sự giúp đỡ trong khả năng của mình cho dân làng. Làm vậy cũng giúp nàng có thể mua dược liệu từ tay dân làng với giá rẻ.

Ryan không hề khách khí bước vào trong. Những người dân làng bị Bạch Lang kỵ sĩ chen lấn đến lảo đảo, định mở miệng chửi bới thì thấy đó là một kỵ sĩ Vương quốc mặc trang phục quý tộc, liền vội vàng dãn ra.

Đẩy cửa quán trọ, anh nghe thấy tiếng Teresa từ bên trong: "Dietlind tỷ tỷ, sao tỷ lại đột nhiên xuất hiện ở đây?"

"Thuyền hàng phương nam sẽ mang đến một lô luyện kim trân quý, ta không yên tâm về chất lượng, nên muốn đích thân nghiệm thu."

Ryan nghe xong thì trợn trắng mắt.

Tỷ tỷ?

Anh nhớ Dietlind ít nhất cũng đã ngoài bảy mươi tuổi rồi cơ mà?

Ôi chao, phụ nữ à ~

Anh vừa mới bước vào cửa quán trọ, hai người phụ nữ đã đi lên lầu.

"Cảm giác mạo hiểm thế nào? Ryan làm bạn đồng hành của cô, cảm giác thế nào?" Dietlind nói.

"À... Cũng không tệ lắm." Teresa gật gật đầu: "Chỉ là giữa đường xảy ra một vài chuyện... có chút nguy hiểm."

"Là cảm giác mạo hiểm không tệ, hay là Ryan làm bạn đồng hành không tệ?" Nữ Vu trường phái học viện truy vấn.

"Cũng không tệ." Nữ thuật sĩ hệ Băng và hệ Tâm linh mặt hơi ửng hồng, thần sắc trông vẫn bình thường. Nàng giả vờ lơ đễnh hỏi: "Nghe nói trước đây cô đã tiếp xúc với Ryan không ít lần rồi sao?"

Dietlind đang định nói gì đó, thì khóe mắt nàng thoáng thấy Ryan đang đứng ở tầng một, thế là đột nhiên cười nói: "Vậy cô cảm thấy người khác thế nào?"

"Ryan ư? Ưm ~" Khuôn mặt xinh đẹp của Teresa hơi ửng hồng. Nàng chợt nhớ lại mình đã có chút thất thố ở cửa thành trước đó: "Tóm lại, làm bạn đồng hành thì vẫn khiến người ta vừa ý."

"Đúng vậy, thực lực lại mạnh, lại đẹp trai, nghe cô nói hắn còn có vẻ rất lễ phép? Thật là khó được." Dietlind còn định tiếp tục trêu ghẹo, thì Ryan đã không khách khí nói: "Dietlind nữ sĩ? Xin đừng bàn tán về tôi trước mặt tôi như vậy được không?"

"Khà khà khà ~ ta còn tưởng anh sẽ đắc ý khi nghe Teresa khen ngợi anh chứ ~" Dietlind khẽ cười mãi không thôi. Nữ Vu trưởng thành và đoan trang đó dường như rất đắc ý với trò đùa này. Trái lại, Teresa theo bản năng quay đầu lại, thấy Ryan đang đứng ở tầng một, khuôn mặt xinh đẹp nàng lập tức đỏ bừng, giọng điệu trở nên vô cùng nguy hiểm: "Nghe lén các quý cô nói chuyện à? Ryan, hành động của anh thật là đáng khinh, thật khiến tôi thất vọng."

"Xin lỗi, tôi không cố ý nghe lén mọi người nói chuyện, chỉ là thính lực của tôi vượt xa người thường, có một số chuyện không phải tôi có thể kiểm soát được." Ryan nhún vai, trên mặt không lộ chút vẻ chột dạ nào: "Ngược lại là... Dietlind nữ sĩ, đã lâu không gặp."

"Ừm, đã lâu không gặp. Cha mẹ anh đều rất tốt, khi tôi đi ngang qua Otne, đã đặc biệt kê thuốc trị phong thấp cho Norman, chắc hẳn mùa đông này ông ấy sẽ dễ chịu hơn nhiều." Dietlind không phải loại Nữ Vu thích trêu chọc người khác, nàng nói vài lời cũng liền thôi, nàng nghiêm túc nói với Ryan.

"Tôi thực sự vô cùng cảm kích!" Ryan vô cùng trịnh trọng đặt tay phải lên ngực, làm lễ kỵ sĩ. Norman khi còn trẻ đã chinh chiến không ngừng, vùng Nord này lại là một vùng đất cằn cỗi. Ông ấy cũng không được bảo vệ bởi gen mạnh mẽ và linh năng như Ryan, tự nhiên không tránh khỏi mang theo một vài bệnh căn. Mỗi khi mùa đông đến với thời tiết ẩm lạnh, Norman thường xuyên phải nhờ các mục sư của giáo hội Nữ Thần Từ Bi ở thành phố Winter thi triển thần thuật, nhằm giảm bớt nỗi đau.

Tuy nhiên, thần thuật chỉ là phương pháp trị ngọn không trị gốc. Thần thuật cấp bậc quá cao tuy có thể giải quyết vấn đề, nhưng cái giá phải trả lại đắt đỏ, cũng không phải Norman có thể chịu đựng được. Dù sao ông ấy cũng chỉ là một tiểu lãnh chúa, thu nhập hằng năm chỉ khoảng ba đến năm trăm viên kim tệ. Trong khi đó, việc thi triển một lần thần thuật tái sinh sinh mệnh cấp sáu đã tốn đến năm trăm đồng kim tệ, đó là cái giá ưu đãi dành cho quý tộc rồi.

Về sau mọi chuyện có bước ngoặt, chỉ vì Ryan quật khởi. Ryan chỉ cần ra mặt là có hiệu quả. Các nữ phù thủy Garland ra tay, dược tề luyện kim đã hóa giải phần lớn nỗi đau phong thấp của Norman. Ryan cũng vì chuyện này mà quen biết Dietlind. Nữ Vu không giỏi chiến đấu nhưng lại cần lượng lớn tài liệu luyện kim nên thường xuyên nhờ Ryan giúp nàng tìm kiếm vật liệu quý hiếm.

"Nữ sĩ đến Miyden Haven một mình sao?" Teresa đã đặt phòng xong cho anh, Ryan nhận lấy chìa khóa.

"Không phải... Tôi đi cùng một đội thánh võ sĩ, hiện họ đang đến giáo hội Chính Nghĩa trình diện, chắc là sẽ sớm quay về thôi." Dietlind cùng Teresa cùng nhau đi lên tầng cao nhất. Tầng cao nhất chỉ có ba phòng. Căn lớn nhất, tốt nhất đã bị Nữ Vu trường phái học viện chiếm. Căn lớn thứ hai cũng được Teresa đặt sẵn, còn lại cho Ryan là một căn hộ nhỏ tiêu chuẩn gồm một phòng ngủ và một phòng khách.

"Anh cũng vất vả rồi, Ryan. Dietlind tỷ tỷ muốn tiếp tục thí nghiệm của nàng, anh cũng đi nghỉ ngơi đi, nhớ tối nay đến chỗ tôi dùng bữa nhé." Teresa nhìn Ryan với vẻ mặt đầy mệt mỏi, nhẹ nhàng nói.

Ryan thực sự rất mệt mỏi. Anh mở cửa phòng mình, chào tạm biệt hai nữ nghị viên Garland, sau đó liền chìm vào giấc ngủ trên chiếc giường mềm mại, say sưa đến quên trời quên đất. Khi tỉnh dậy, mặt trời đã lặn.

Tắm rửa, thay quần áo xong, anh mở cửa phòng đi xuống lầu. Ryan phát hiện dưới lầu đầy ắp một đám "vỏ thép đồ hộp". Mấy vị Thánh võ sĩ vũ trang đầy đủ đang đặt phòng với ông chủ quán trọ, ông chủ có chút vẻ giận dữ trên mặt: "Nói vậy, các người muốn ba phòng phải không?"

"Đúng thế." Thánh võ sĩ dẫn đầu có mái tóc vàng kim xoăn nhẹ tuyệt đẹp, đôi mắt xanh lục tràn đầy sức sống và nhiệt tình. Hắn có khuôn mặt tuấn tú và sống mũi ưng, toàn thân mặc một bộ giáp tiêu chuẩn của thánh võ sĩ, thánh huy của thần Chính Nghĩa tỏa ra ánh sáng trắng dịu nhẹ trong buổi tối.

Trong số các thánh võ sĩ còn lại, không thiếu người có địa vị cao hơn, nhưng người ra mặt thương lượng lại chính là vị thánh võ sĩ trẻ tuổi này, chỉ vì hắn dùng từ ngữ văn nhã, lễ phép. Hơn nữa, gia huy trên ngực anh ta cho thấy anh ta không chỉ là thánh võ sĩ, mà còn là một quý tộc.

Trước đây đã từng nói, các Thánh võ sĩ vì vấn đề tác phong, thật ra không đ��ợc các thương nhân và chủ cửa hàng ưa thích.

Thế nhưng, khi vị thánh võ sĩ kia ngẩng đầu lên, Ryan mắt sáng lên, thất thanh gọi: "Alfred?!"

Vị thánh võ sĩ kia sững sờ, vô thức thốt lên: "Ryan?"

"Ha ha ha ha! Thật sự là, thảo nào Đại chủ giáo Innocent nói rằng bạn cũ của tôi đã đến rồi!" Ryan cười lớn bước xuống cầu thang, mọi mệt mỏi trước đó tan biến hết. Bạch Lang kỵ sĩ bước đến trước mặt thánh võ sĩ: "Alf! Đến đây khi nào?"

Alf là biệt danh thân mật mà Ryan đặt cho Alfred.

"Đã đến mấy hôm trước rồi." Thánh võ sĩ tóc vàng mắt xanh bước tới, ôm chặt lấy Ryan: "Bạn tốt! Cậu cũng đến đây sao? Gần đây cậu nổi danh lẫy lừng khắp nơi đó, chuyện một mình đánh chết một con Mạt Nhật Công Ngưu chúng tôi đều biết! Làm tốt lắm!"

"Ha ha ~" Ryan thầm nghĩ, khi mình đến giáo hội Bạch Lang thì những người đó còn không biết, hiện tại mới qua một buổi chiều mà giáo hội Chính Nghĩa đã biết hết rồi sao?

Giáo hội Chính Nghĩa thế lực quả nhiên phi thường cường đại.

Bạn cũ gặp nhau, vô cùng nhiệt tình. Hai người vừa m���ng vừa ngạc nhiên. Ông chủ quán trọ lập tức nhận ra Ryan. Thấy đám Thánh võ sĩ này quen biết Bạch Lang kỵ sĩ, trái ngược với thái độ do dự lúc trước, ông ta rất vui vẻ mà giao ba phòng.

"Alex, các cậu đi nghỉ trước đi, tôi cùng Ryan có chuyện muốn nói." Alfred nói với các Thánh võ sĩ khác, sau đó khoác vai Ryan: "Cậu bé, bây giờ cậu lợi hại quá! Cả vương quốc đều đang bàn tán tên của cậu đó! Không phải chuyện gì khác đâu, chính là con Mạt Nhật Công Ngưu!"

"Thôi đi ~ may mắn mà thôi, tôi cũng không muốn đối mặt với Mạt Nhật Công Ngưu thêm lần nữa đâu." Ryan vội vàng từ chối: "Ngược lại là cậu đó, Alf, nghe nói cậu đã tiến cấp Thánh Điện Vệ Sĩ rồi sao?"

"Cảm tạ sự ưu ái của Chúa!" Alfred và Ryan tìm một chỗ trong đại sảnh rồi ngồi xuống, hai người bắt đầu kể cho nhau nghe những chuyện gần đây.

Ở xứ người gặp lại cố tri, niềm vui sướng này không phải thứ Ryan có thể cảm nhận được ở kiếp trước tại Trung Quốc. Cuộc hội ngộ bất ngờ lần này khiến cả hai đều cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Alfred là bạn thanh mai trúc mã của Ryan, hai người lớn lên cùng nhau từ thuở nhỏ, từng là đôi bạn thân thiết không có gì giấu giếm. Tuy nhiên, sau khi Ryan mười sáu tuổi trở thành du hiệp kỵ sĩ, Alfred cũng từ biệt cha mẹ mình, chính thức gia nhập giáo hội Chính Nghĩa.

Vì Alfred không phải con trưởng mà là con thứ, nên không cách nào kế thừa tước vị. Thế nên, khi anh ta thức tỉnh thiên phú, cha mẹ anh ta đã để giáo hội trực tiếp chuyển chức anh ta thành thánh võ sĩ, nhằm ngăn ngừa những tranh đoạt quyền thừa kế có thể xảy ra sau này.

Đây đối với quý tộc mà nói là hành động bất đắc dĩ.

Ryan từng cảm thấy bất bình thay cho người bạn thời thơ ấu của mình. Tuy nhiên, Alfred với bản tính lạc quan và sáng sủa trời sinh, cũng không nghĩ ngợi nhiều về việc cha mẹ mình làm như vậy, vẫn duy trì bản tính lương thiện lạc quan của mình. Mấy năm nay anh ta hoạt động rất tích cực trong giáo hội Chính Nghĩa. Vài ngày trước, Ryan nhận được tin tức Alfred đã thuận lợi tiến cấp Thánh Điện Vệ Sĩ, cũng coi như thoát khỏi kiếp thánh võ sĩ cấp thấp.

Thánh võ sĩ dẫn đầu đội ngũ tiến đến, vươn tay về phía Ryan. Trên mặt hắn hằn đầy những nếp nhăn và dấu vết phong sương, bộ giáp và những sợi tơ vàng trên mũ giáp cho thấy anh ta không tầm thường: "Chào ngài, Ryan tiên sinh, tôi là Frode, Thánh Điện kỵ sĩ dẫn đầu đoàn lần này."

"Chào ngài! Thánh Điện kỵ sĩ Frode tiên sinh!" Ryan bắt tay hắn. Frode là một Thánh Điện kỵ sĩ nổi danh, là một trong những Thánh Điện kỵ sĩ nòng cốt được bồi dưỡng từ hệ thống võ sĩ Thánh Đường của giáo hội Chính Nghĩa. Việc phái anh ta đến đây chứng tỏ Đại chủ giáo Innocent vô cùng coi trọng chuyện của Belt.

Đương nhiên, điều này cũng gián tiếp giải thích vì sao Belt, một đại sư săn ma, trước đây lại không muốn gia nhập giáo hội Chính Nghĩa. Bởi vì giáo hội Chính Nghĩa có một hệ thống võ sĩ Thánh Đường độc quyền của riêng mình. Giáo hội này hoặc là kiểm soát các lực lượng bên ngoài, hoặc tự mình thành lập các đoàn kỵ sĩ, còn bên trong thì thiết lập hệ thống chức vị từ mục sư - cha xứ - chủ giáo - chủ giáo khu vực - đại chủ giáo, cùng với hệ thống bồi dưỡng võ sĩ Thánh Đường. Đối với giáo hội Chính Nghĩa, thợ săn ma không phải một lực lượng cần thiết phải dựa vào, đãi ngộ dành cho thợ săn ma tự nhiên sẽ không cao.

Cho nên, địa vị của thợ săn ma hiện tại thực sự có chút khó xử. Các quý tộc cũng không phải lúc nào cũng cần đến họ. Đối với giáo hội mà nói, sự tồn tại của những người này là có thì tốt nhất, không có cũng không thành vấn đề lớn. Còn các nhiệm vụ do dân thường ủy thác thì kiếm được lại quá ít.

Hai người đang định nói gì đó, thì bên ngoài quán trọ đột nhiên xông vào một kỵ sĩ lang thang. Hắn xông thẳng lên lầu, hoàn toàn không để ý đến sự ngăn cản của bảo vệ khách sạn: "Tôi muốn gặp vị Nữ Vu đại nhân kia! Có chuyện rất quan trọng! Mau tránh ra!"

Là Erk! Tác phẩm này là tài sản trí tuệ của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều không được phép.