Bữa tối vô cùng thịnh soạn, chủ yếu gồm các món ăn đặc trưng của vùng như cá tuyết hun khói, jambon Magritte, rượu vang, tôm, hàu, súp thịt đậm đà và cơm hải sản Lyes Talia.

Bá tước Ryan xứ Glamorgan dẫn theo Nam tước Bodex Federmond, thị nữ Veronica cùng Thánh Kỵ Sĩ Alfred tham dự buổi gặp mặt này.

Trên bàn ăn, Ryan và Amancio trò chuyện trực tiếp với nhau. Quán quân Thần Tuyển của Lady of the Lake vui vẻ ôn lại lịch sử giao hảo hữu nghị giữa hai nước. Ryan nhấn mạnh rằng mối quan hệ giữa Bretonnia và Lyes Talia vô cùng khăng khít. Khi Magritte bị xâm lược, Lyes Talia là đối tượng đầu tiên cầu viện Vương quốc Kỵ Sĩ. Hai bên từng thiết lập tình hữu nghị sâu sắc trong cuộc viễn chinh Xích Viêm. Trong thời đại đen tối này và khi Tam Xoa Kích Hải Thần bị đánh cắp, sự có mặt của Ryan và đoàn tùy tùng ở đây càng mang ý nghĩa đặc biệt.

Ryan nhấn mạnh rằng tình hình quốc tế hiện nay và mối quan hệ giữa hai nước đều đã có những thay đổi lớn, nhưng có một vài điểm vẫn không thay đổi: Thứ nhất, Bretonnia và Lyes Talia cùng là đồng bào nhân loại, khát vọng hòa bình sẽ không bao giờ thay đổi. Người Bretonnia luôn xem người Lyes Talia là đối tác thân thiết và chiến hữu xưa. Nhân dân hai nước có tình cảm hữu nghị đặc biệt, và các kỵ sĩ Bretonnia, mà Ryan là đại diện, sẽ kế thừa và phát triển tình cảm này, xem đó là một tài sản quý giá.

Thứ hai, tính chất hợp tác cùng có lợi cho cả hai bên chưa bao giờ thay đổi. Ryan chỉ ra rằng, trong nền kinh tế của hai nước, Vương quốc Kỵ Sĩ và quốc gia phương Nam có những lợi thế bổ sung mạnh mẽ cho nhau. Trong nhiều vấn đề, chúng ta sẽ có không gian hợp tác rộng lớn hơn.

Thứ ba, từ trước đến nay, luôn có một số phần tử bất ổn ý đồ ảnh hưởng và phá hoại mối quan hệ giữa hai nước. Ryan hy vọng hai bên có thể gác lại hiềm khích cũ, bắt tay hợp tác, cùng nhau duy trì và phát triển mối quan hệ lành mạnh, ổn định. Hai bên cần không ngừng khám phá những lĩnh vực hợp tác mới, bồi dưỡng các điểm tăng trưởng hợp tác mới.

Amancio Pérez, thủ lĩnh Liên minh Thương nhân Lyes Talia, bày tỏ sự đồng tình sâu sắc với ý kiến của Ryan. Vị đại thương nhân ngoài sáu mươi tuổi nghiêm túc và thành khẩn tuyên bố, hy vọng hai nước sẽ mạnh mẽ thúc đẩy giao lưu hợp tác trên nhiều lĩnh vực hơn. Liên minh Thương nhân sẵn sàng đạt được nhiều thỏa thuận hợp tác và thương mại hơn nữa với Công quốc Poldero và Lãnh địa Bá tước Glamorgan, đồng thời thắt chặt hơn nữa giao tiếp và hợp tác chiến lược với Bretonnia, cùng nhau thúc đẩy sự phồn vinh thương mại.

Sau đó, Nam tước Bodex Federmond đã đạt được một loạt thỏa thuận thương mại với Liên minh Thương nhân Lyes Talia. Công quốc Poldero bày tỏ ý muốn khôi phục quan hệ thương mại với Magritte.

Bữa tiệc diễn ra trong không khí hữu nghị. Amancio bày tỏ sự quan tâm sâu sắc đến việc bảo vật gia truyền Tam Xoa Kích Hải Thần của Công tước Poldero bị đánh cắp. Vị thương nhân này nghiêm túc tuyên bố, đối với sự việc này, Liên minh Thương nhân sẽ cung cấp mọi sự giúp đỡ trong khả năng của mình, phải bằng mọi giá đưa thần khí này về với chủ cũ.

Đây chính là một sự đồng thuận ngầm nào đó, Federmond trong bộ lễ phục thầm gật đầu.

Nhìn vị đại thương nhân với vẻ mặt tươi cười, Federmond hiểu rõ trong lòng rằng, thủ lĩnh Liên minh Thương nhân trước mắt này thường xuyên khuyến khích các quý tộc Lyes Talia phát động chiến tranh cục bộ với Bretonnia, khiến Công quốc Carcassonne và Công quốc Burle chịu thiệt hại nặng nề.

Đừng nhìn vị đại thương nhân này cười chân thành đến vậy, trong vụ Tam Xoa Kích Hải Thần bị đánh cắp lần này, ông ta ít nhất là người trong cuộc, hơn nữa còn rất có thể là kẻ đồng lõa. Federmond đã bàn bạc chuyện này với Ryan.

Căn cứ thông tin tình báo, sẽ có cả một đoàn lính đánh thuê được trang bị tinh nhuệ và phân phối không ít súng đạn, gặp mặt và giao hàng cho đám kỵ sĩ vô lại kia ở Bình Nguyên Moros. Nếu nói Amancio không tham gia chuyện này, Ryan và Federmond suy đoán điều đó là rất khó có thể xảy ra. Đoàn Kỵ Sĩ Magritte, một tổ chức ngầm đã ẩn mình hàng trăm năm, không phải là không có nhiều tiền đến thế, nhưng một khoản tiền lớn như vậy rõ ràng cần có người hỗ trợ che giấu.

Amancio đóng vai trò gì trong vụ Tam Xoa Kích Hải Thần bị đánh cắp lần này thì chưa rõ, nhưng ông ta tuyệt đối không vô tội.

Nhìn nụ cười chân thành trên khuôn mặt của vị lão nhân này, Federmond nhớ lại lời Ryan đã dạy.

"Đôi khi, chúng ta chỉ cần nói tám câu, bởi vì sâu thẳm trong lòng, chúng ta đều hiểu rằng nó là mười câu. Như vậy là đủ rồi."

Đúng vậy, như vậy là đủ rồi, Federmond thầm lặp l��i trong lòng. Hắn nâng ly rượu lên: "Ông Amancio, xin hãy uống cạn ly này với tôi, chúc ngài dồi dào sức khỏe."

"Được, xin hãy uống cạn ly này, vì sự phồn vinh trong tương lai của Poldero và Magritte, thưa ngài Federmond." Amancio cười ha hả, ông ta cũng nâng chiếc chén rượu bạc lên, vị đại thương nhân nói với một nụ cười đầy ẩn ý: "Tôi xin lỗi vì trước đó đã không thể chủ động phái người ra nghênh đón ngài. Những bất tiện nhỏ nhặt trước đây hãy cứ để gió cuốn đi. Mời!"

"Mời!" Federmond dù trong lòng vẫn còn chút không vui, nhưng hắn vẫn uống cạn chén rượu Sherry cùng Amancio.

Rượu ngon thấm vào cổ họng, những bất mãn nhỏ nhặt cứ thế tan biến. Sau này, Công tước Poldero và Liên minh Thương nhân Lyes Talia sẽ là đối tác thương mại, gia tộc họ sẽ bớt đi một kẻ địch và thêm một đồng minh.

Đây chính là ngoại giao! Thánh Kỵ Sĩ chợt có một nhận thức hoàn toàn mới về mọi chuyện.

Cảm giác này, thật không tệ chút nào!

Sau ba tuần rượu, khi các món ngon đã được nếm đủ, vị khách thứ hai dự kiến sẽ đến. Dưới sự dẫn dắt c���a Tế司 Nữ Thần Chiến Tranh Milmidia, một kỵ sĩ trông chừng bốn mươi tuổi bước đến trước mặt mọi người.

Vị kỵ sĩ này ăn vận lộng lẫy, mặc một chiếc áo khoác hai lớp với mười chiếc cúc. Lớp vải lót bên trong áo khoác có dây thắt mảnh giúp cố định vạt áo với quần bó sát chân. Bên ngoài chiếc áo khoác là một chiếc áo bó sát ng��ời. Ông ta mặc quần bó in hoa văn sọc đỏ trắng và đi đôi ủng cao cổ nặng nề. Đôi mắt ông sắc như chim ưng, mái tóc mai màu nâu được cắt tỉa cẩn thận, hốc mắt trũng sâu, và chiếc mũi to khiến ông ta trông càng thêm uy nghiêm. Những nếp nhăn nơi khóe mắt và trên gương mặt đã tố cáo tuổi tác của ông.

Mọi người đều biết, ông chính là Đại Đạo Sư (còn gọi là Đại Đoàn Trưởng) hiện tại của Đoàn Kỵ Sĩ Magritte, Enzo Moreycuán.

Bên hông Enzo Moreycuán treo thanh kiếm kỵ sĩ nổi tiếng "Ưng Chiến Thắng". Thanh kiếm này đã được hơn năm vị thần của Cựu Thế Giới ban phước và từng thấm máu của vương giả Fares xứ Arabi.

Đại Đạo Sư của Đoàn Kỵ Sĩ Magritte có vẻ mặt điềm tĩnh và nghiêm nghị. Ông lướt mắt qua sân đình một lượt. Khi nhận ra gia huy của gia tộc Tam Xoa Kích Hải Thần trên người Federmond, ánh mắt Enzo lóe lên vẻ sắc lạnh rồi biến mất.

Khí thế của Đại Đạo Sư vô cùng mạnh mẽ, rõ ràng đây là một cường giả huyền thoại, kỳ cựu. Ông ta có lẽ đã đạt đến cảnh giới Vô Vọng, nhưng kinh nghiệm chiến đấu tích lũy qua mấy chục năm cùng khí chất trận mạc đẫm máu vẫn khiến ông ta không thể xem thường. Federmond chỉ cần cảm nhận một chút liền biết muốn đánh bại ông ta trong thời gian ngắn là điều rất khó.

"Vị này chính là Đại Đạo Sư của Đoàn Kỵ Sĩ, Enzo Moreycuán. Ông ấy có lẽ là Đại Đạo Sư ưu tú nhất trong nhiều thập kỷ qua. Trong hơn năm mươi năm phụng sự của mình, ông ấy đã đào tạo vô số kỵ sĩ ưu tú, rất nhiều người trong số đó đã gia nhập Đoàn Kỵ Sĩ Viêm Dương, Đoàn Kỵ Sĩ Ưng Phi và Đoàn Kỵ Sĩ Mâu Chính Nghĩa." Amancio Pérez chủ động đứng dậy, ông ta giới thiệu lai lịch của Enzo Moreycuán với mọi người, sau đó cười một cách đầy ẩn ý: "Tôi nghĩ ngài Ryan, ngài Federmond và ngài Enzo Moreycuán có nhiều điều để nói chuyện với nhau, dù sao các ngài đều là kỵ sĩ."

"Cờ xí của chúng ta đã mấy trăm năm chưa từng tung bay trên chiến trường, nhưng chúng ta cũng không phải lúc nào cũng ngồi yên không hành động gì." Enzo Moreycuán nhẹ nhàng gật đầu, thừa nhận thân phận của mình. Việc Amancio Pérez trở thành thủ lĩnh Liên minh Thương nhân Lyes Talia không chỉ dựa vào tài trí của bản thân ông ta, mà sự ủng hộ vũ lực âm thầm từ Đoàn Kỵ Sĩ Magritte cũng là một yếu tố then chốt.

Đoàn Kỵ Sĩ Magritte sở hữu ba học viện Nữ Thần Chiến Tranh ở Cựu Thế Giới, lần lượt là Học viện Nữ Thần Chiến Tranh Magritte, Học viện Nữ Thần Chiến Tranh Carcassonne và Học viện Nữ Thần Chiến Tranh Noor. Những học viện này cung cấp nguồn tân binh ổn định và đảm bảo sự đồng tình của nhiều quý tộc quân sự ở các quốc gia này đối với sự nghiệp của Đoàn Kỵ Sĩ.

Là một tổ chức quân sự, Đoàn Kỵ Sĩ Magritte tuyển mộ tân binh từ các học đồ kỵ sĩ, và chiêu nạp thành viên mới từ những người tốt nghiệp học viện nữ thần chiến tranh. Đoàn Kỵ Sĩ không chỉ kiểm soát các học viện quân sự và các đoàn lính đánh thuê, mà thành viên của nó còn bao gồm một số thương nhân của các hiệp hội thương nhân và các chính khách ở nhiều cấp độ khác nhau. Trong khi đó, Đoàn Kỵ Sĩ Viêm Dương, Đoàn Kỵ Sĩ Ưng Phi và Đoàn Kỵ Sĩ Mâu Chính Nghĩa là các đoàn trực thuộc của nó. Rất nhiều kỵ sĩ đã vượt qua khảo nghiệm trong ba đoàn này đều bí mật gia nhập đoàn mẹ của mình, và trong miệng những kỵ sĩ này, đoàn mẹ Magritte được gọi là Đoàn Kỵ Sĩ Nội Bộ.

Cuối cùng cũng tìm được người này, Ryan cau mày. Nếu không tìm được nguyên nhân gốc rễ của vấn đề, sự việc sẽ vô cùng rắc rối. Giờ đây có thể tìm thấy Đại Đạo Sư Enzo Moreycuán, mọi việc sẽ dễ giải quyết hơn nhiều.

Đại Đạo Sư của Đoàn Kỵ Sĩ Magritte khẽ gật đầu với Amancio Pérez. Ông ta dường như không có ý định ngồi xuống, ngược lại, Enzo Moreycuán tay nắm chuôi kiếm, hất cằm lên: "Nghe nói các kỵ sĩ đến từ Bretonnia các ngươi muốn tìm ta, thậm chí còn liên lụy đến quan hệ đế quốc. Nói đi, các ngươi tìm ta có chuyện gì? Có gì mau nói, thời gian của ta quý giá."

"Mục đích của chúng tôi cũng đã rất rõ ràng." Ryan cũng đứng dậy, hắn cầm ly rượu tiến đến trước mặt Enzo Moreycuán, mỉm cười nói: "Ngài biết chúng tôi vì sao mà đến."

"...Ngài biết tôi biết các ngươi vì sao mà đến, còn hy vọng gặp mặt tôi?" Enzo Moreycuán có thể cảm nhận được uy áp đáng sợ từ Ryan. Đại Đạo Sư của Đoàn Kỵ Sĩ đương nhiên biết thực lực của Ryan, một quán quân thần tuyển và anh hùng nhân loại, đáng sợ đến nhường nào.

"Ngài biết tôi biết ngài biết chúng tôi vì sao mà đến, đó mới là lý do chúng ta sẽ gặp mặt." Ryan bình tĩnh nói, linh năng bùng lên trong mắt hắn: "Nếu không tôi sẽ không đặc biệt đến gặp ngài."

"Tôi biết ngài biết tôi biết ngài biết chúng tôi vì sao mà đến. Vậy thì các ngươi hẳn là rõ ràng, mục đích của chúng tôi khi muốn thứ đó là gì, đó là mục tiêu cuối cùng của Đoàn Kỵ Sĩ chúng tôi!" Enzo Moreycuán không có ý định khuất phục trước mặt một cường giả Thánh Vực: "Ngài có thể đánh bại tôi, ngài cũng có thể giết tôi, nhưng sứ mệnh của chúng tôi chưa hề kết thúc. Chúng tôi chắc chắn sẽ giành được chiến thắng cuối cùng! Cái chết của tôi không phải là dấu chấm hết cho tất cả."

"Có thể mượn chỗ này nói chuyện riêng một chút không?" Ryan nói nhỏ. Thánh Kỵ Sĩ Federmond cũng đứng dậy đi đến bên cạnh Enzo Moreycuán: "Chúng ta cần nói chuyện."

"Ừm... Được thôi." Enzo Moreycuán cũng biết sự việc rắc rối. Kế hoạch chiếm đoạt Tam Xoa Kích Hải Thần của Đoàn Kỵ Sĩ Magritte đã bại lộ, các Thánh Kỵ Sĩ đã tìm đến tận nơi.

Ba vị kỵ sĩ đi về phía một phòng riêng bên ngoài sảnh tiệc, khuất dạng trong hành lang.

Tất cả những điều này đều lọt vào mắt Veronica và Amancio. Nữ Phù Thủy Garland hài lòng gật đầu. Hôm nay, Veronica mặc một chiếc váy ôm sát ren thêu hoa màu kem sữa, cổ trễ khoe vòng một. Đôi chân dài thon gọn, được che bởi lớp tất da màu trong suốt, với móng chân sơn màu hồng và đi đôi giày cao gót mũi hở màu đen, khiến nàng vô cùng xinh đẹp. Khi thấy Ryan và đoàn người rời đi, nàng lập tức nâng ly rượu lên: "Ông Amancio, xin cho tôi được nâng cốc chúc mừng ngài, chúc mừng việc ký kết hiệp định thương mại mới và mở ra con đường giao thương mới."

"Ô ô ô ô ~ Cảm ơn lời chúc mừng của quý cô Veronica, mời!" Amancio có chút bất ngờ, nhưng bản thân một thương nhân vốn đã là người khéo léo và có nhiều thông tin, ông ta tự nhiên cũng biết mối quan hệ thân thiết giữa Veronica và Ryan. Thế là vị đại thương nhân nâng ly rượu lên và rất lịch sự biểu thị sự chấp nhận.

Veronica và Amancio cùng nhau uống cạn một ly rượu. Vị ngọt, tươi mát và sảng khoái của rượu Sherry khiến gò má Veronica ửng hồng. Nàng mỉm cười nói: "Không biết ở đây của ông Amancio có cần một ít dược tề và vật phẩm ma pháp không?"

"Ồ!" Amancio lập tức hứng thú hẳn lên, vị đại thương nhân gật đầu liên tục: "Dược tề và vật phẩm ma pháp là những thứ khan hiếm ở bất cứ đâu trong Cựu Thế Giới. Quý cô Veronica, với tư cách là trưởng lão hội đồng Garland, liệu có nguồn cung cấp ổn định không?"

"Tôi sở hữu một Tháp Phù Thủy hoàn chỉnh, và đồng nghiệp của tôi, nữ nghị viên Garland Teresa Trovik, cũng sắp có được một cái. Chỉ tiếc là đôi khi chúng tôi thiếu hụt nguồn nguyên liệu, đặc biệt là vật liệu sinh vật." Veronica mỉm cười rạng rỡ.

"Quý cô Veronica thật đúng là tìm đúng người rồi. Liên minh Thương nhân Lyes Talia có rất nhiều, rất nhiều nguồn cung cấp vật liệu sinh vật. Nhưng chúng tôi lại thiếu những phù thủy đạt tiêu chuẩn." Amancio lần này hứng thú t��ng gấp bội. Dược tề và vật phẩm ma pháp là những báu vật có tiền cũng khó mua được! Điều quan trọng là rất khó tìm được nguồn cung cấp!

Vào những thời khắc then chốt, một bình dược tề hay vật phẩm ma pháp có thể là vật cứu mạng! Hơn nữa, lợi nhuận khổng lồ từ việc buôn bán vật phẩm ma pháp đủ để khiến bất kỳ thương nhân nào cũng phải phát điên!

"Vậy xem ra chúng ta có thể nói chuyện rồi!" Veronica gật đầu, Nữ Phù Thủy Garland cười như một con cáo nhỏ màu đỏ: "Xem ra chúng ta cần nhau!"

"Không sai! Quý cô Veronica, xin hãy tin tưởng uy tín của Liên minh Thương nhân Lyes Talia chúng tôi, chúng tôi sẽ là đối tác tốt nhất của ngài!" Đôi mắt vốn có chút đục ngầu của Amancio bỗng sáng rỡ lên: "Vật phẩm ma pháp, cái này thật tuyệt vời, chúng tôi sẽ đưa ra một mức giá ưng ý cho các ngài!"

Cùng lúc đó, bên ngoài cung điện phía đông, một cỗ xe ngựa Kim Sư trang trí lộng lẫy, do hơn mười kỵ sĩ Ưng Phi hộ tống, dừng trước cổng. Tấm rèm mạ vàng được vén lên, dưới sự giúp đỡ của cận vệ, Công tước Magritte Rubio Lasday bước xu��ng xe ngựa.

Sau khi Công tước xuống xe ngựa, một quý tộc trẻ tuổi trông không quá mười bảy mười tám tuổi đã vội vã nhảy xuống khỏi xe. Mặt mày hắn đỏ bừng, vẻ mặt hưng phấn tột độ: "Trời ơi, là ngài Ryan! Chính đích thân ngài Ryan đã đến Magritte sao cha! Cha không lừa con chứ! Xin Nữ Thần Milmidia chứng giám! Thật sự là Ryan Machado sao?"

"Juan, con trai của ta, bình tĩnh một chút." Công tước Magritte Rubio Lasday có chút bất đắc dĩ lắc đầu: "Con biểu hiện quá khích rồi, đây không phải là phong thái mà một tử đệ của gia tộc Lasday nên có."

"Đi thôi, cơ hội hiếm có, chúng ta hãy đến gặp vị Quán Quân Thần Tuyển của Lady of the Lake."

"Để chúng ta xem xét xem, vị anh hùng nhân loại nổi tiếng này, liệu có xứng đáng để con đi theo hay không!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn tinh thần tác phẩm đến độc giả.