Công tước Magritte thân vệ đội trưởng Pablo, một người tuyệt đối trung thành, đã phụng sự Rubio nhiều năm. Dù Lyes Talia là một quốc gia tương đối hòa bình, ít khi bị ngoại lai thế lực tấn công, nhưng thực lực của người đội trưởng thân vệ này cũng không tầm thường. Thanh kiếm mỏng trong tay hắn hóa thành linh xà, từ bên dưới sườn lao vút lên nhắm thẳng vào mặt Ryan.

Các đấu sĩ của Lyes Talia có kinh nghiệm hết sức dày dặn về điều này. Thông thường mà nói, khi đối mặt mũi kiếm sắc bén như vậy, người ta sẽ có bản năng sợ hãi, và khi mũi kiếm tiến gần mặt, đại đa số người chắc chắn sẽ theo bản năng lùi lại.

Pablo trong lòng bừng bừng một luồng khí nghẹn. Dù Ryan có cường đại đến mấy, uy danh lẫy lừng đến đâu, nhưng việc ông ta đối mặt một người được vũ trang đầy đủ như mình mà lại không mặc giáp, cũng không sử dụng vũ khí, quả là một sự coi thường to lớn! Hắn ít nhất phải khiến Ryan luống cuống tay chân, thế là đủ rồi!

“Vì Magritte! Vì Milmidia!” Mũi kiếm của đội trưởng thân vệ đã áp sát mặt Ryan.

Ryan chỉ thực hiện một động tác: ông Bá tước khéo léo lướt mình sang một bên, sau đó đưa tay về phía Pablo. So với mũi kiếm mỏng kia, tốc độ tay của Ryan quả thực nhanh đến mức người ta không kịp nhìn rõ.

Mũi kiếm còn chưa kịp tới nơi, Pablo đã phát hiện cổ áo trước ngực mình bị Ryan siết chặt. Người đội trưởng thân vệ cảm thấy cổ áo căng cứng đang tước đi quyền hô hấp của mình: “Ách!”

Lực lượng khổng lồ này gần như khiến Pablo ngạt thở. Hắn cố gắng nắm chặt thanh kiếm mỏng, nhưng cảm giác mất trọng lực ập đến ngay sau đó.

Hắn bị Ryan một tay nhấc bổng lên. Trong đau đớn tột độ, thanh kiếm mỏng rơi xuống đất, Pablo hai tay nắm chặt tay Ryan đang siết lấy cổ áo mình, khó nhọc vùng vẫy: “Hô~ a~ Ta tuyệt không…”

Lời còn chưa dứt, trong lúc trời đất quay cuồng, bầu trời đêm đầy sao trong đôi mắt mở to của Pablo xoay tròn một vòng. Ngay lập tức, tiếng vật nặng rơi xuống đất vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng trong vườn hoa Moore: “Oanh!”

Người đội trưởng thân vệ ngã vật xuống trong một luống hoa, bất tỉnh nhân sự.

Ryan mở mắt, hướng ánh nhìn về phía đình nghỉ mát đằng xa. Bá tước ngụ ý rất rõ ràng: “Các ngươi đã thăm dò xong rồi chứ?”

“Ba ba ba~” Công tước Magritte Rubio Lasday vừa vỗ tay vừa bước ra từ phía sau đình nghỉ mát. Ông ta cười nói: “Thật vinh hạnh được chứng kiến thực lực của Ryan các hạ. Mong Ryan các hạ thứ lỗi cho cuộc thăm dò nhỏ này của ta. Ngài khỏe chứ, Ryan các hạ? Tôi xin tự giới thiệu, tôi là Công tước Magritte Rubio Lasday, ngài có thể gọi thẳng tôi là Rubio. Đây là con trai tôi, Juan Lasday.”

“Ngài khỏe, Công tước các hạ. Tôi tin rằng đây không phải là một sự tình ngẫu nhiên.” Ryan luôn đi thẳng vào vấn đề. Đôi con ngươi xanh lam của ông lóe lên ánh linh năng, chờ đợi câu nói tiếp theo của Công tước Magritte: “Đương nhiên, tôi nghĩ nếu tôi không vượt qua được thử thách này, có lẽ đó sẽ thực sự là một cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên quấy rầy Công tước Rubio rồi.”

Lời Ryan khiến Công tước Magritte mất mặt, và càng làm những kỵ sĩ Phi Ưng đang bảo vệ Công tước lộ vẻ oán giận. Nhưng ngay lập tức, các kỵ sĩ cũng hơi nản chí khi nhận ra đội trưởng Pablo đang nằm bất tỉnh trong luống hoa. Đội trưởng Pablo đã là người mạnh nhất trong số họ, và các kỵ sĩ Phi Ưng biết rằng những người còn lại dù có cùng nhau xông lên cũng chẳng phải đối thủ của Ryan – đây chính là một cao thủ đáng gờm.

Về điểm này, Lyes Talia và Tyrell có sự khác biệt. Tyrell, với danh xưng “Chó Chiến Tranh”, “Vương quốc Lính Đánh Thuê”, vẫn còn một vài cường giả giấu nghề. Hơn nữa, Tyrell luôn có đông đảo lính đánh thuê; nơi đó thậm chí có một đội lính đánh thuê bao gồm một hoàng tử Tiên Long cưỡi rồng tinh và một đám lão Đại Xanh (Greenskins) tầm cỡ. Trong khi đó, Lyes Talia lại yếu kém hơn nhiều. Nơi đây, ngoài các đấu sĩ, chẳng có mấy cường giả đáng kể. Trừ ba đoàn kỵ sĩ Viêm Dương, Phi Ưng và Mâu Chính Nghĩa ra, những kỵ sĩ khác đều là hạng xoàng xĩnh.

Cơ quan của Công tước Magritte luôn rộng mở cánh cửa: chỉ cần bất kỳ ai nộp năm mươi đồng kim tệ (tức đồng tiền vàng Exeter do Lyes Talia đúc) đều có thể lập tức đạt được tước hiệu kỵ sĩ! Nếu nộp một trăm đồng kim tệ, chưa kể tước hiệu kỵ sĩ, cả bộ trang phục kỵ sĩ (cũ nát) cùng một con ngựa thồ loại xoàng cũng được chuẩn bị sẵn cho ngươi! Cái gì, ngươi có ba trăm đồng kim tệ ư? Nào, đến đây! Huynh đệ, hãy điền vào bản đăng ký này. Công tước Magritte sẽ cung cấp cho ngươi một căn nhà tranh làm tổng hành dinh, còn giúp ngươi loan báo khắp thành: Một đoàn kỵ sĩ mới đã được thành lập tại Magritte!

“Ry… Ryan các hạ, vô cùng vinh hạnh được gặp ngài!” Juan thấy không khí ngượng ngùng, người kỵ sĩ trẻ tuổi vội vọt tới trước: “Tôi vẫn luôn là người hâm mộ cuồng nhiệt nhất của ngài! Tôi thề với Nữ thần Milmidia! Vẫn luôn là như vậy! Từ năm chín tuổi tôi đã muốn trở thành một kỵ sĩ phi thường như ngài!���

Sau đó, người kỵ sĩ trẻ tuổi lập tức thực hiện một nghi lễ xin lỗi chuẩn mực, hắn cười ngượng nghịu nói: “Thật lòng xin lỗi, Ryan các hạ, tất cả lỗi lầm đều do tôi gây ra. Tôi xin thay mặt bản thân mình gửi lời xin lỗi đến ngài.”

Ryan gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Biểu hiện của Juan tương đối bình thường, bởi vì phản ứng đầu tiên của đại đa số fan hâm mộ cuồng nhiệt khi thấy thần tượng, ngoài sự kích động, chính là muốn thăm dò xem liệu thần tượng hiện tại có giống hệt thần tượng trong lòng mình không. Ý nghĩ muốn thử thách của Juan là điều khó tránh khỏi: “Lần sau đừng làm vậy nữa.”

Quán quân được Thần tuyển của Nữ thần Hồ đưa tay bắt lấy tay Juan. Nhìn vẻ mặt vô cùng kích động của người trẻ tuổi này, Ryan thầm nghĩ tên nhóc này chắc chắn sẽ mấy ngày không rửa tay mất thôi: “Vậy thưa Công tước Rubio, thưa Ngài Juan, hai vị tìm ta có việc gì? Nếu không có việc gì khác, ta phải về nghỉ sớm. Ngày mai chúng ta sẽ rời Magritte.”

“A! Ryan các hạ sẽ rời đi sao!” Juan rõ ràng vô cùng ngạc nhiên trước tình huống này.

“Có thể mời Ryan các hạ tiến đến đình nghỉ mát trò chuyện vài câu không?” Công tước Magritte Rubio hết sức chân thành mời nói: “Gia tộc Lasday chúng tôi có một mong muốn hơi quá đáng.”

Gia tộc Lasday… Trong đầu Ryan hiện lên cái tên gia tộc Sunstrider, một gia tộc quyền thế có tiếng.

Đương nhiên, Lyes Talia cũng từng là một trong những thuộc địa của High Elf tại Cựu Thế Giới. Nghe nói, họ Lasday của gia tộc này có nguồn gốc từ High Elf, và gia tộc nhân loại này mang trong mình một dòng máu tinh linh mỏng manh. Mặc dù đã cực kỳ mờ nhạt, nhưng từ giữa lông mày của Rubio và Juan vẫn có thể lờ mờ nhận ra một vài nét.

Ryan là khách, thì chủ nhà cũng phải giữ thể diện.

Dưới sự hộ vệ của đông đảo kỵ sĩ Phi Ưng, ba người ngồi vào lương đình. Người hầu dâng trà và điểm tâm. Công tước Magritte Rubio, với giọng điệu hết sức chân thành và nghiêm túc, bày tỏ thỉnh cầu của mình với Ryan.

Ông ta muốn gửi con trai mình, Juan Carlos Lasday, đến dưới trướng Ryan, trở thành kỵ sĩ chính thức dưới trướng ông. Đây không phải là thực tập, mà là vĩnh viễn, tương lai Juan sẽ trở thành thuộc hạ chiến đấu của Ryan.

Việc Công tước gửi con trai trưởng của mình làm thuộc hạ của Ryan không phải là điều gì đó đặc biệt gây ngạc nhiên cho Ryan. Thậm chí, ông còn cảm thấy quá đỗi quen thuộc. Bởi vì dưới trướng ông, rất nhiều du hiệp kỵ sĩ, thậm chí là các kỵ sĩ Vương quốc, đều đến từ những gia đình quý tộc lớn ở Bretonnia. Các gia tộc quý tộc có truyền thống sản sinh kỵ sĩ thường xuyên gửi con em trong nhà đến các gia tộc kỵ sĩ khác để rèn luyện, học tập cách làm thân cận. Và nhiều gia đình quý tộc lớn cũng thường gửi những người con khác ngoài người thừa kế đến phục vụ dưới trướng các lãnh chúa khác, nhằm tự mình tìm cách đạt được tước hiệu quý tộc. Điều này chẳng có gì lạ.

Với danh vọng của Ryan, ông cũng có sự tự tin này: là một anh hùng nhân loại nổi danh khắp Cựu Thế Giới, rất nhiều quý tộc đều gửi con trai của mình đến phụng sự dưới trướng ông.

“Ngài nghiêm túc chứ, Công tước Rubio? Nếu trở thành thuộc hạ của tôi, anh ta nhất định phải tuân thủ tinh thần và đạo kỵ sĩ, chiến đấu chống lại cái ác cho đến khi chết. Tôi sẽ không vì anh ta là con trai trưởng của công tước mà ban cho đặc ân, cũng sẽ không vì thân phận của anh ta mà cố ý chèn ép anh ta. Tương lai anh ta có thể đạt đến cảnh giới nào, tất cả đều tùy thuộc vào bản thân anh ta.” Sau một hồi giải thích, Ryan đã hiểu ý định của Rubio, ông Bá tước nghiêm nghị nói.

“Tôi lấy danh Milmidia thề! Tôi chắc chắn sẽ phụng sự hết lòng cho Ryan các hạ!” Người kỵ sĩ Viêm Dương trẻ tuổi đôi mắt rực cháy ngọn lửa cuồng nhiệt. Anh ta hai tay siết chặt thành nắm đấm, quỳ một chân trên đất, mái tóc xoăn màu nâu hơi rối bời, dùng giọng lớn nhất nói: “Xin hãy tin tưởng tôi! Ryan các hạ!”

Rubio nói tiếp: “Juan là con trai tôi, Ryan các hạ. Tôi giao anh ta cho ngài, cho đến khi Juan đạt được tước hiệu quý tộc của riêng mình hoặc cho đến khi tôi qua đời. Toàn bộ bổng lộc của anh ta sẽ do quốc khố Công quốc Magritte chi trả. Trang phục kỵ sĩ cùng chiến mã của Juan tôi đã chuẩn bị sẵn sàng, người hầu và tùy tùng cũng đ�� có đủ.”

Sự việc nói đến đây, Ryan liền không còn dị nghị gì. Juan bản thân là một kỵ sĩ Viêm Dương chính thức, độc lập hoàn thành toàn bộ chương trình học của học viện Nữ thần Chiến tranh bằng chính năng lực của mình, thực lực đạt cấp độ tinh anh. Một người có tiềm năng như vậy được đưa đến tận cửa mà không tốn phí duy trì, Ryan không có bất kỳ lý do gì để từ chối.

Thấy Ryan gật đầu, Juan sung sướng reo lên vài tiếng. Người kỵ sĩ Viêm Dương trẻ tuổi chìm đắm trong niềm vui sướng, chỉ muốn nói cho tất cả mọi người trong Công quốc.

Nhìn vẻ mặt hớn hở như phát điên của người trẻ tuổi này, Ryan cũng nở một nụ cười. Ông biết tên nhóc này có lẽ sẽ không ngủ ngon đêm nay, đó là bệnh chung của người trẻ tuổi. Trước đây, khi ông được phong tước hiệu kỵ sĩ nhờ chiến công, cũng tương tự như vậy.

Juan hôm nay, Ryan hôm qua. Truyền thừa kỵ sĩ cứ thế đời này nối tiếp đời kia, đó chính là hoa hy vọng, gắn kết bởi những ràng buộc kỵ sĩ.

Hơi dặn dò về thời gian khởi hành ngày mai, Ryan liền từ biệt Công tước Magritte và người thuộc hạ tương lai của mình, hẹn sáng mai sẽ tụ họp. Trời đã khá muộn, ông biết mình cần phải quay về.

Yến tiệc trong cung điện phía Đông lúc này cũng đã đi đến hồi kết. Đại đạo sư của Đoàn Kỵ sĩ Magritte, Enzo Morey, sau khi cuối cùng đạt được thỏa thuận hòa giải một cách vội vàng, đã ngồi uống hai chén với Federmond rồi rời đi. Veronica, để mở rộng thêm nhiều con đường giao thương, cũng đã uống thêm vài chén. Nữ Vu Garland nhân cơ hội này đã gặp mặt một lần với vài nhân vật chủ chốt của liên minh thương nhân Lyes Talia.

Trong lãnh địa của Ryan không ít lần mở yến tiệc, và với vai trò nữ chủ nhân, Suria luôn là biểu tượng của sự quyền thế và giàu sang. Chỉ vài ba câu, Suria cũng đủ sức tiếp đãi chu đáo mọi người có mặt. So với Suria được trời phú, Veronica ở phương diện này chỉ kém một chút. Nhưng Nữ Vu Garland cũng đang rất chân thành học tập, ít nhất từ hiện tại mà nói, nàng đã làm rất tốt. Và vài vị thương gia lớn đều biết nàng là nữ cận thần của Ryan, được hưởng thân phận và sự bảo hộ h���p pháp, nên cũng đều nguyện ý nể nàng đôi chút. Cảnh tượng khá hòa hợp.

Thảm hại nhất chính là Kỵ sĩ Thánh Điện Alfred. Người bạn thơ ấu tóc vàng mắt xanh của Ryan một mình uống rượu giải sầu. Các thương nhân hiển nhiên không thích giao lưu với một Kỵ sĩ Thánh Điện “quá ư trọng nghĩa”. Bởi vậy, khi thấy Ryan xuất hiện, Alfred kích động đứng lên: “Ryan, cậu cuối cùng cũng đã trở về rồi!”

“Sao cậu mong ngóng ta trở về đến thế, Alf?” Ryan cười híp mí: “Muốn về gặp cô Claudia của cậu à? Ta nhớ cô ấy có lẽ đã tan làm rồi.”

“Không phải…” Alfred nghe Ryan nói xong liền bực bội đáp: “Này bạn tốt, cậu và Công tước Federmond đã dành nửa giờ đặc biệt khuyên tôi, cậu thấy tôi giống người không biết lắng nghe ý kiến người khác sao? Tôi chỉ muốn nói là thời gian không còn nhiều, nên về Quán trọ Quốc Tân nghỉ ngơi thôi.”

Ryan cúi đầu suy tư một chút, rồi bỗng ghé tai nói nhỏ với Alfred: “Alf, nếu cậu nghiêm túc, nếu cậu thật sự đặc biệt thích cô Claudia ấy, bây giờ cậu hãy đi nói với Ngài Amancio về tên của cô Claudia. Điều này sẽ rất có lợi cho việc theo đuổi của cậu, nhưng cậu phải suy nghĩ kỹ, tương lai sẽ xảy ra chuyện gì, ai cũng không biết được.”

Đây đúng là một lối tắt. Ít nhất Amancio chắc chắn sẽ nể mặt Ryan. Nhưng điều này không có nghĩa là cô hầu gái kia sẽ chấp nhận Alfred. Cả hai càng có khả năng chỉ là một đoạn tình duyên sớm nở tối tàn. Đối với các quốc gia phương Nam cởi mở, điều này quá đỗi quen thuộc. Những cô gái thành thị độc thân nồng nhiệt của Lyes Talia căn bản cũng không quan tâm những điều này. Đây cũng là một dạng giao dịch sòng phẳng.

Alfred trầm mặc. Người Kỵ sĩ Thánh Điện đã hơi ngà ngà say, đơn giản là nói toạc ý ngầm của Ryan: “Vậy là nàng sẽ được bọc kín trong chăn lông đưa đến phòng tôi à?”

“Quyền lựa chọn là của cậu.” Ryan cười nói: “Muốn hát một khúc nhạc nhẹ trong phòng mình chứ?”

“…” Alfred ánh mắt chớp động không yên, hắn tựa hồ đang suy nghĩ. Federmond cũng bưng chén rượu đi tới bên cạnh hai người, Kỵ sĩ Chén Thánh thấp giọng nói: “Được rồi, Ryan các hạ, hãy để cô Veronica và cậu Alfred đi nghỉ ngơi đi. Sáng sớm mai chúng ta sẽ rời Magritte. Hạm đội Hải Thần của cha đã tiến sát bờ biển, chuẩn bị đổ bộ.”

“Ừm.” Ryan gật đầu. Đúng là không còn nhiều thời gian nữa.

“Được rồi.” Lúc này, Alfred đưa ra câu trả lời của mình. Trên mặt người Kỵ sĩ Thánh Điện dường như mất đi điều gì, lại cũng dường như có thêm điều gì đó: “Làm vậy thì vô nghĩa lắm. Về điểm này, tôi và cậu có cùng quan điểm, Ryan.”

“Thật mừng khi Ngài Alf đã đưa ra lựa chọn của mình!” Ryan cười lớn. Đối với lựa chọn của người bạn thơ ấu, ông Bá tước cũng không hề cảm thấy ngạc nhiên.

Sau khi Ryan và Amancio nói chuyện xong, tiệc tối chính thức đi đến hồi cuối. Một đoàn người quay trở về Quán trọ Quốc Tân.

Trong ánh mắt ước ao ghen tị của những cô hầu gái, Ryan bế ngang Veronica kiều diễm quyến rũ vào phòng.

“Người yêu~” Nữ Vu Garland kiều mị nép mình trong vòng tay Ryan. Đôi chân ngọc thon thả được bọc trong vớ da, đôi giày cao gót mũi hở màu đen khẽ kẹp lấy. Veronica mặt đỏ bừng, đôi cánh tay ngọc ôm lấy cổ Ryan: “Đêm nay anh muốn hát một khúc nhạc nhẹ cùng em chứ? Như cách anh đã khuyên Alfred vậy.”

“Đương nhiên.” Ryan nhẹ nhàng hôn lên Veronica: “Anh không thể chờ thêm nữa.”

Hai ngày sau, trên Bình Nguyên Moros, Lyes Talia.

Hàng trăm chiếc lều vải màu vàng xanh in hình Tam Xoa Kích của Hải Thần trải dài hơn một cây số.

Công tước Poldero Bodrick đã dẫn dắt đoàn Kỵ sĩ Hải Thần cùng một số quân tùy tùng đóng quân tại đây. Họ sẽ mai phục những kỵ sĩ vô lại ở đây.

Sự kiện Tam Xoa Kích của Hải Thần bị đánh cắp, sắp sửa đi đến hồi kết.

Truyện này do truyen.free độc quyền biên tập, mong quý độc giả tìm đọc tại nguồn gốc.