Cảnh tượng vẫn như trước đây, dù đã đến đầu hạ, ngọn tháp cao của Lady of the Lake vẫn chìm trong màn sương mù dày đặc. Màn sương này có thể che khuất mọi ánh mắt tò mò không thiện ý, ngăn cách tầm nhìn của phàm nhân. Trong thung lũng nhỏ bé, nơi đây đã sớm trở thành khu vực riêng biệt.

Dọc theo hành lang tường cao dẫn vào ngọn tháp, Ryan nắm tay Suria: "Dạo gần đây Nữ thần có lời tiên tri mới nào không?"

Suria nắm chặt tay Ryan, nữ kỵ sĩ gật đầu: "Nữ thần mong con gái chúng ta sớm mang thai con của chàng. Ngoài ra, Nữ thần đã thông qua bói toán tìm lại được chiếc thắt lưng vàng bị mất của Morgiana trong rừng rậm. Có thể xác định chén thánh dược tề cũng chắc chắn đang ở Musillon."

"Tốt lắm." Ryan cùng Suria xuyên qua màn sương mù, trong lòng anh nghĩ dạo gần đây vẫn nên cố gắng một chút, tranh thủ để Suria sớm mang thai: "Nữ thần dạo gần đây có thường xuyên xuất hiện không?"

"Chúng ta gặp nhau khoảng một hoặc hai lần mỗi tuần. Nữ thần sẽ gọi thiếp vào trong tháp cao để tiếp nhận các buổi luyện tập sau khi kết hôn, và trò chuyện cùng thiếp." Trên mặt Suria ửng đỏ: "Nàng còn tặng thiếp rất nhiều thứ, bao gồm nhiều bộ quần áo mới, giày dép và cả tất chân nữa."

"Ừm." Ryan cũng không tiện nói thêm gì, anh chỉ gật đầu.

Khi hai vợ chồng đến trước ngọn tháp của Lady of the Lake, Nữ pháp sư Hồ Nữ Morgiana, người đã cảm ứng được sự hiện diện của họ, đã đứng đợi sẵn ở cổng tháp.

Hôm nay, Morgiana mặc một chiếc váy liền dài màu hồng phấn pha sương. Bởi vì đã vào mùa hè, chiếc váy tự nhiên mang kiểu dáng xẻ tà cao thấp. Bờ vai mềm mại cùng chiếc cổ điểm xuyết vòng ren xẻ vai và hoa lá tinh xảo. Kiểu trang trí này bình thường phụ nữ rất khó phối hợp hài hòa, nhưng Morgiana lại mặc rất đẹp, toát lên nét đặc sắc riêng. Khi uy nghiêm, nàng vẫn không thiếu vẻ thục nữ, thanh nhã. Dưới tà váy, đôi chân ngọc ngà lộ ra, đi giày cao gót dây mảnh màu bạc, vừa có nét sắc sảo, vừa toát lên vẻ thần thánh.

Morgiana nhìn thấy Ryan xuất hiện trước tiên, ánh mắt nàng sáng lên, vội bước tới. Sau đó, khi thấy cả Suria cũng có mặt, nàng rõ ràng thả chậm bước chân: "Ryan, Suria, hai người đến rồi sao? Bữa tối ta đã chuẩn bị xong."

"Ừm, đã lâu không gặp, Morgiana." Ryan nhận ra Morgiana đã cố ý trang điểm và ăn diện. Anh đưa cho nàng một ánh mắt đầy ẩn ý.

Morgiana đáp lại bằng một cái liếc sắc lẹm. Nhân lúc Suria không để ý, nàng giơ ba ngón tay lên với Ryan.

Ryan khẽ gật đầu, vẻ mặt hơi khó xử, ý bảo đã hiểu. Anh quả thực đã đi khỏi ba vòng rồi.

Bữa tối nhanh chóng bắt đầu. Món khai vị là tôm hùm Kislev đông lạnh ăn kèm rau cần, cùng nước tương tam diệp thảo cô đặc ngọt ngào.

Món chính gồm gà hầm rượu vang đỏ kiểu quái vật trong nồi đất, ốc sên nướng, gan ngỗng áp chảo và sườn hươu nướng Bretonnia.

Món tráng miệng là kem lý ô mai cỏ roi ngựa và bánh hồ đào.

Ngồi tại một chiếc bàn tròn, Ryan, Suria và Morgiana mỗi người một bên. Ryan chủ động hỏi: "Morgiana, nàng đã hồi phục nhiều chưa?"

"Về cơ bản đã hồi phục, bây giờ chỉ cần tìm lại chén thánh dược tề thôi." Morgiana dùng dao dĩa cắt sườn hươu, nàng trả lời câu hỏi của Ryan: "Đến khi chàng dẫn quân đội tiến đánh Musillon, ta cũng sẽ theo quân tham chiến. Ta sẽ cảm ứng được vị trí của chén thánh dược tề."

"Ta dự định vào thời điểm này năm sau sẽ tấn công Musillon." Ryan nói rõ kế hoạch của mình với Morgiana: "Sau vụ mùa năm sau, chúng ta sẽ lập tức chiêu mộ một đạo quân kỵ sĩ hùng hậu."

"Sẽ có công quốc nào tham gia?" Morgiana hiển nhiên quan tâm vấn đề này.

"Công quốc Winford và công quốc Poldero sẽ phái lực lượng chủ chốt tham chiến, trong khi công quốc Bastogne và công quốc Carcassonne cũng sẽ gửi một đội quân đến dưới sự chỉ huy của ta." Ryan quyết tâm với cuộc chiến này, anh nghiêm túc nói: "Ngoài ra, đại quân người lùn tộc Angland cũng sẽ hỗ trợ chúng ta. Thậm chí có thể nói, ta còn hy vọng có thể thuyết phục Wood Elves tham chiến."

Tiếng giày cao gót gõ lạch cạch dưới sàn vang lên dưới gầm bàn. Ryan lập tức nhận ra Morgiana không mấy tán thành kế hoạch của mình: "Sao vậy Morgiana?"

"Quá nhiều quân đội cũng không tốt, đặc biệt là Wood Elves." Morgiana hiển nhiên vẫn còn e ngại những chuyện mình đã trải qua trước đây. Theo bản năng, Morgiana từ chối đứng chung chiến tuyến với Wood Elves: "Ta cùng các nữ tiên tri Hồ Nữ của ta sẽ hiệp trợ chàng, nhưng chúng ta sẽ không chiến đấu cùng Wood Elves."

Sau chiếc nến bạc tỏa sáng, Ryan nhìn Morgiana. Trong đôi mắt đẹp của Nữ pháp sư Hồ Nữ, chỉ toàn sự kiên quyết.

"Morgiana, việc Ryan có thuyết phục được Wood Elves tham chiến hay không vẫn là một chuyện không chắc chắn." Suria lập tức lên tiếng hòa giải. Nàng tao nhã ăn uống, khuyên nhủ hai người có suy nghĩ khác biệt: "Ryan, chàng cũng nên thông cảm một chút, dù sao vì sự phản bội của Wood Elves mà Morgiana suýt chút nữa gặp phải bất trắc, bị hiến tế cho chúa tể tử linh."

"Ừm." Ryan trầm ngâm một lát. Với một người hiểu rõ nội tình như anh, Wood Elves là Wood Elves, Thụ tinh là Thụ tinh. Kẻ đã bán đứng Morgiana chính là Thụ tinh, chính là Drissa, linh hồn của nhánh cây, kẻ đã dẫn đầu đoàn quân u hồn thần mộc.

Thế nhưng, từ góc độ của Morgiana mà nói, nàng không cần biết nhiều như vậy, những sinh vật trong rừng đó đã nằm trong sổ đen của nàng từ lâu.

Ryan hiểu cho Morgiana. Địa vị của Nữ pháp sư Hồ Nữ trong quốc gia này thậm chí còn cao hơn quốc vương. Sau một thời gian dài nắm giữ quyền uy không ai sánh kịp, con người rất dễ hình thành thói quen hách dịch, ra oai. Giống như nhiều đạo diễn ở kiếp trước của Ryan có biệt danh "bạo chúa trường quay", bởi vì quyền uy của một số đạo diễn trên phim trường là tuyệt đối. Dù là người hiền lành nhất, lâu ngày cũng dễ trở nên như vậy, huống chi là Morgiana, quyền lực của nàng trong quốc gia này có thể nói là vô hạn.

Bây giờ nàng có thể ôn tồn nói chuyện với Ryan như vậy đã là vì nàng rất tôn trọng Ryan rồi.

"Vậy sao, ta hiểu rồi." Ryan chọn thỏa hiệp trong vấn đề này. Anh chủ động nói: "Ta sẽ không liên hệ Wood Elves để cùng tiến đánh Musillon."

"Rất tốt! Đến lúc đó, đội vệ binh chén thánh chịu trách nhiệm bảo vệ ta cùng với bản thân ta dẫn đầu các nữ tiên tri Hồ Nữ đều sẽ tham chiến." Morgiana cảm thấy rất hài lòng với sự thỏa hiệp của Ryan, sắc mặt nàng trở nên tươi tắn hơn nhiều. Nữ pháp sư Hồ Nữ tiếp lời: "Đêm nay chàng và Suria cứ ở lại đây qua đêm đi."

"Suria, ý nàng thế nào?" Ryan giật mình, anh quay sang hỏi ý kiến Suria.

"Vậy thì cứ ở lại qua đêm đi." Suria cười như không cười nhìn Ryan một cái, rồi lại nhìn Morgiana: "Thiếp nghĩ nếu Ryan ở lại, Morgiana chắc chắn sẽ rất vui."

Bầu không khí trên bàn ăn dần trở nên kỳ lạ. Ryan và Morgiana đều có chút ngại ngùng. Suria đương nhiên biết mối quan hệ giữa Ryan và Morgiana. Trong bữa tiệc gà tây mùa đông, Morgiana tự nhiên cũng thuận nước đẩy thuyền ký tên vào "minh ước", đạt được sự đồng thuận về việc cạnh tranh nội bộ và liên kết chống lại kẻ thù bên ngoài.

Hôm nay nghe nói Ryan sắp đến, Morgiana đương nhiên đã dành không ít thời gian để ăn diện. Điều này, Suria thông minh cũng đã nhìn ra.

Để bầu không khí không trở nên lúng túng hơn, Ryan chuyển chủ đề. Anh đặt dao dĩa bạc xuống đĩa, tiện thể hỏi: "Đúng rồi, trước đó nàng nói có chuyện quan trọng muốn nói, là chuyện gì vậy?"

"...Đợi một lát." Morgiana đứng dậy, nàng đi ra ngoài.

Ryan và Suria nghi hoặc liếc nhìn nhau.

Một lát sau, Morgiana quay lại với một cuộn da dê. Nữ pháp sư Hồ Nữ đưa cuộn da dê vào tay Ryan: "Chàng xem đi Ryan, đây là lời thỉnh cầu Richard gửi tới ta."

Ryan nhận lấy cuộn da dê, cẩn thận đọc.

Richard, với quyền uy của một quốc vương, đã gửi thông điệp ngoại giao tới Đế Quốc, chuẩn bị mượn danh nghĩa đồng minh để điều động một quân đoàn khoảng năm ngàn người từ Đế Quốc. Quân đoàn này được trang bị số lượng lớn súng đạn hạng nặng, cùng với một phần người lùn và một phần bộ binh tinh nhuệ.

Quân đoàn này mang tên "Khói Lửa Học Viện", do tướng quân Đế Quốc Dieterich và phó tướng Boris Van Zhukov của hắn chỉ huy. Quân đoàn được trang bị một lượng lớn súng đạn dùng để công phá các thành trì kiên cố, bao gồm pháo, pháo tên lửa Bão Địa Ngục, và cửu pháo... Đồng thời, còn có một đội bộ binh tinh nhuệ đến từ Noor và một đại đội súng kíp tham gia. Ngoài ra, còn có một nhóm thợ rèn người lùn đi kèm.

Richard hy vọng Bretonnia sẽ mượn đội quân này để hỗ trợ Laun tấn công Musillon. Sau khi việc thành công, hắn sẽ thanh toán một khoản tiền lớn để thể hiện thiện chí với Đế Quốc.

Nói cách khác, đây chính là lính đánh thuê, chỉ là Richard mượn danh nghĩa đồng minh.

"Ryan." Suria nhận lấy cuộn da dê nhìn thoáng qua rồi lo lắng nhìn chồng mình.

"Ha ha ha ha ~" Ryan thờ ơ, anh cất tiếng cười lớn, liên tục lắc đầu: "Xem ra, sau khi ta làm như vậy, các quý tộc vương quốc cũng đã học được chiêu này của ta rồi."

Morgiana ngồi xuống, nàng hơi chần chừ nói: "Ryan, ta muốn nói là, lời thỉnh cầu này ta không thể từ chối, bởi vì..."

"Bởi vì ta cũng đã từng làm như vậy, phải không?" Ryan tỏ vẻ không hề để tâm, anh cười nói: "Không vấn đề gì, nàng cứ phê chuẩn đi."

"Nếu ta ngay cả chút lòng tin này cũng không có, vậy ta còn tư cách g�� đi cạnh tranh vương vị?"

Sau khi nhận được câu trả lời rõ ràng từ Ryan, Morgiana thở phào nhẹ nhõm. Trên mặt Nữ pháp sư Hồ Nữ nở một nụ cười rạng rỡ: "Vậy thì tốt. Nếu không có gì bất ngờ, năm sau Laun cũng sẽ lại một lần nữa tập hợp đạo quân kỵ sĩ để tiến đánh Musillon."

Nữ kỵ sĩ tràn đầy kiêu hãnh, đây mới là anh hùng trong mắt nàng, là trượng phu của nàng, là quán quân được Lady of the Lake lựa chọn, Ryan Machado.

Sau bữa ăn, Ryan cùng Suria, Morgiana ba người đi dạo trong thung lũng.

Thời tiết mùa hạ, không khí dần trở nên khô thoáng và se lạnh. Thực vật trong thung lũng sinh trưởng xanh tốt, dù có màn sương mù che phủ, gió đêm vẫn ùa đến.

Ryan báo cáo một loạt chuyện đã xảy ra trong chuyến đi tới Lyes Talia cho Morgiana, tiện thể kể cho Suria nghe. Trong chuyến đi có không ít chuyện thú vị, đặc biệt là chuyện của Alfred, những lời anh kể khiến Suria và Morgiana không nhịn được che miệng cười khúc khích.

Morgiana cũng giống như Suria, kéo tay Ryan. Nữ pháp sư Hồ Nữ nhắm mắt lại. Nàng thực sự rất thích ở bên Ryan, không chỉ vì khí tức thanh sạch, thoải mái dễ chịu của pháp sư trên người anh, mà quan trọng hơn là ở bên Ryan có thể khiến nàng cảm thấy vui vẻ và thư thái. Đương nhiên, cũng không thiếu những tiếp xúc da thịt.

Ừm, nếu Suria không có ở đây thì tốt hơn, trong lòng Morgiana thoáng có chút băn khoăn.

"Nhân tiện, Suria, Morgiana này, chuyện nữ hầu gả vào hào môn thành công là có thật, và nó đang ở ngay trước mắt các cô đây. Chẳng phải phó tướng của Học Viện Khói Lửa vừa nói tên là Boris Van Zhukov đó ư?" Ryan đột nhiên nhớ ra một chuyện thú vị, anh hơi thả lỏng nói: "Các cô có biết lai lịch của người này không?"

Morgiana không mấy quan tâm và cũng không hiểu rõ về chuyện của Đế Quốc, Nữ pháp sư Hồ Nữ lắc đầu.

Suria thì ngược lại, nhờ mối quan hệ tốt đẹp giữa Ryan và phe Đế Quốc mà nàng biết khá nhiều. Nữ kỵ sĩ hơi suy nghĩ: "Khoan đã, Van Zhukov đó có quan hệ thế nào với Tuyển đế hầu Wolfen kiêm Đại công tước Oster, Vamil Van Zhukov?"

"Là cha con." Ryan cười nói: "Boris Van Zhukov là con riêng của Vamil Van Zhukov, và mẹ của hắn chính là nữ hầu tại quán tân khách của Hoàng gia Brunswick."

Đây quả thực là một câu chuyện Lọ Lem điển hình rất thú vị, đã được vô số người hát rong biên soạn và truyền tụng nhiều lần.

Cách đây hơn ba mươi năm, khi đó Vamil Van Zhukov vẫn là đại đạo sư của đoàn kỵ sĩ Trâu Đực, ông đến thủ đô Brunswick của Đế Quốc để báo cáo công việc. Ở đó, ông tình cờ gặp một nữ hầu xinh đẹp, Anastasia, nữ hầu tại quán tân khách của Hoàng gia Brunswick.

Kết tinh tình yêu của hai người chính là Boris Van Zhukov. Đây cũng là đứa con riêng duy nhất trong số mười người con của Tuyển đế hầu Vamil được thừa nhận và có thể mang họ Van Zhukov.

Ngoài ra, Tuyển đế hầu Vamil có rất nhiều người tình, bao gồm một Nữ pháp sư Garland, bao gồm một nữ đại sứ Kislev trú tại lãnh địa Oster. Đây là những mối quan hệ công khai, những mối quan hệ không công khai có lẽ còn nhiều hơn.

Tuyển đế hầu Vamil cũng là người đã kết hôn, vợ ông tên là Y Phàm Na. Cuộc hôn nhân này là một cuộc hôn nhân chính trị điển hình, nhưng cũng giống như cuộc hôn nhân chính trị giữa Suria và Ryan, t��nh cảm vợ chồng cũng được xem là tốt đẹp. Y Phàm Na cũng sinh ra hai người con trai, lần lượt là Oleg Van Zhukov và Vasilii Van Zhukov.

Oleg Van Zhukov đã gặp Ryan vài lần, trò chuyện khá ăn ý, giữa hai người cũng có thư từ qua lại.

Với tấm gương thành công của Anastasia, Ryan không hề có ý coi thường giấc mơ của những nữ hầu. Anh chỉ tiếp tục kể câu chuyện: "Hiển nhiên, dù đã được thừa nhận, Boris Van Zhukov cũng không thể có được quyền thừa kế. Trên thực tế, khi hắn còn vị thành niên, Đại công Vamil liền gửi hắn đến học viện súng pháo Noor để học tập. Dựa vào thành tích xuất sắc, người con riêng này rất nhanh trở thành người lính chính thức của Noor, sau đó trở thành lính đánh thuê, cho đến khi trở thành phó tướng của một quân đoàn chỉ trong vài chục năm."

"Một vị tướng quân dũng cảm thiện chiến. Nếu đạo quân kỵ sĩ Laun có thể phối hợp tốt với đội quân này, có lẽ sẽ có cơ hội đánh chiếm Musillon." Morgiana nghĩ đến chuyện Musillon.

"Không tệ." Ryan điềm tĩnh gật đầu, do đó anh quyết định sang năm nhất định phải xuất binh tiến đánh Musillon.

Bá tước trẻ tuổi chợt cảm thấy, tình huống hiện tại rất giống với một đoạn lịch sử mà anh đã học ở kiếp trước.

Đó chính là lời ước hẹn cổ xưa.

Ai vào cửa ải trước sẽ là vương!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hình thức sao chép đều không được cho phép.