Tháng Bảy ở Musillon khô nóng vô cùng, ánh nắng gay gắt như đổ lửa thiêu đốt mảnh đất này. Gió thổi qua ngoại ô Musillon, mang theo hơi nóng hầm hập. Dưới cái nóng oi ả, những binh lính đóng quân tại đây cũng cảm thấy vô cùng bực bội. Tiên tộc Rừng rút vào những khu rừng gần đó để hóng mát, còn người lùn thì dựng doanh trại dưới những bóng cây râm mát, thoải mái cởi trần uống rượu, khoác lác, đánh rắm và tiện thể đánh bạc.

Còn về đại bản doanh của nhân loại thì được xây dựng cách tòa thành Musillon không xa. Những lều trại nối dài san sát nhau tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ. Binh sĩ nhân loại mồ hôi nhễ nhại trực chiến, tuần tra qua lại. Các quý ông hiệp sĩ thì từng nhóm ba năm người tụ tập lại, bàn luận về tình hình chiến sự gần đây và những khó khăn mà cuộc chiến đang gặp phải.

Chiếc lều của Ryan tự nhiên là vô cùng rộng rãi. Nữ Phù thủy Hồ Nước Morgiana đã giữ lời hứa, nàng dẫn dắt nhóm tiên tri Hồ Nước dựng cho Ryan một chiếc lều lớn hơn và sang trọng hơn, mà còn không hề lấy tiền của anh. Hiện tại, Ryan đang ở trong một chiếc lều rộng 5x7 mét.

Chiếc lều được chia làm gian ngoài và phòng trong. Với sự giúp đỡ của Teresa, hệ thống điều hòa không khí đặt sàn được ma pháp kích hoạt, Ryan cũng ngại bên ngoài quá nóng nên anh cuộn mình trong lều, hưởng thụ điều hòa và uống đồ uống lạnh.

Sau một tuần tấn công mạnh mẽ nhưng vô ích, khí trời nóng bức, quân đội mỏi mệt, Ryan đành hạ lệnh chỉnh đốn. Anh phái trinh sát đi khảo sát lại địa hình và hình dạng mặt đất quanh Musillon, tạm thời án binh bất động và chờ đợi tin tức.

Trong phòng, gió lạnh từ điều hòa phả ra sảng khoái. Ryan nhàn nhã tựa lưng vào ghế, thưởng thức ly nước chanh ướp lạnh. Anh khẽ thở ra một hơi, xua đi nỗi bực bội về tình hình chiến sự bất lợi hiện tại khỏi đầu. Anh biết bây giờ có sốt ruột cũng vô ích, việc công thành cường công được cho là bất khả thi. Lúc này, nếu tiếp tục cường công, ngoài việc tổn thất quân đội vô ích thì chẳng thu được gì. Trong mùa nóng bức như vậy, binh sĩ thường chỉ chiến đấu khoảng ba giờ là dễ dàng xuất hiện tình trạng mất nước và mệt mỏi. Đội quân này đã theo Ryan chinh chiến hơn mấy tháng, Ryan cũng cảm thấy không thể quá gượng ép.

"Hô ~ Em thích thế này ~" Veronica mặc một bộ váy liền thân màu trắng san hô bằng vải lụa mỏng, cổ trễ và ôm hông. Vì trong phòng không có người ngoài, bộ trang phục này tương đối táo bạo. Váy ngắn trên đầu gối khoảng hai mươi phân, đôi chân dài thon mịn hiếm thấy không mang tất chân, những móng chân xinh đẹp sơn màu đỏ ẩn hiện trước mắt Ryan. Nữ Phù thủy Vòng Hoa với khuôn mặt ngọt ngào, má ửng hồng cầm trên tay một ly ô mai đá lạnh, hưởng thụ điều hòa, tựa mình vào chiếc ghế thư giãn có thể ngả ra sau, tận hưởng khoảnh khắc nhàn hạ buổi chiều. Đôi mắt hạnh linh động của Veronica đảo quanh, mái tóc dài màu nâu đen xõa vai mềm mượt như tơ: "Anh yêu, vẫn chưa nghĩ ra cách nào sao?"

"Chưa." Ryan hơi chán nản tựa lưng vào ghế, cũng đang hưởng thụ làn gió lạnh từ điều hòa: "Đội quân này đã mỏi mệt sau thời gian dài tác chiến. Giờ chỉ còn mỗi Musillon là khúc xương khó gặm này thôi. Cứ từ từ đã, gần đây thời tiết quá nóng, cứ nghỉ ngơi hai ngày trước đã."

"Ừm hừ ~" Veronica lười biếng uống nước trái cây, nàng duỗi chân nhẹ nhàng đá Ryan một cái: "Em đề nghị tốt nhất là nên sớm kết thúc cuộc chiến này. Chiến tranh kết thúc sớm sẽ giảm bớt ảnh hưởng đến việc cày cấy vụ xuân và tuyển mộ nông nô. Lương thực dự trữ của chúng ta cũng bắt đầu giảm. Hơn nữa... Chị Suria cũng sắp sinh rồi, anh với tư cách là một người cha, tốt nhất nên kết thúc chiến tranh trước khi đứa bé chào đời."

Ryan nghe vậy mỉm cười gật đầu.

Công tước trong lòng hiểu rõ, trên thực tế Veronica lớn hơn Suria gần mười tuổi, nhưng Nữ Phù thủy luôn gọi Suria là phu nhân hoặc chị Suria. Trong lòng nàng rất rõ ràng, có thứ tranh được, có thứ không thể đụng tới. Nữ Phù thủy thông minh luôn biết cách tránh xa vùng nguy hiểm. Hơn nữa, chỉ xét từ ba đề nghị này, Veronica đã tổng kết vô cùng súc tích và chính xác. Dù là một lãnh chúa, một chủ soái hay một người chồng, Ryan đều muốn nhanh chóng hạ được thành Musillon.

"Đúng vậy, trước đó ta đã dự trữ đủ lương thực, nhưng cũng không đủ cung cấp cho mấy vạn người ăn uống cả ngày, kể cả người lẫn ngựa." Ryan cũng biết vấn đề này, anh tựa lưng vào ghế nhắm mắt lại: "Nhưng trước mắt chưa có manh mối gì. Ngài Berchmond thậm chí còn đề nghị mấy vị đại kỵ sĩ Thánh Vực Chén Thánh chúng ta cùng nhau đột kích thành lũy, nhưng nghe đã thấy không thực tế rồi."

"Tại sao vậy?" Veronica tò mò hỏi.

"Cô cho rằng bao nhiêu năm qua, các Kỵ sĩ Thiên Mã của vương quốc chưa từng thử sao?" Ryan bất đắc dĩ lắc đầu: "Bầu trời Musillon có ma pháp vong linh bảo vệ, hơn nữa nếu chúng ta muốn vượt qua bức tường thành cao hàng chục mét rồi hạ xuống, thì chẳng khác nào biến thành những bia sống khổng lồ. Chúng ta có thể đối mặt trực tiếp các đòn tấn công ma pháp vong linh, nhưng tọa kỵ của chúng ta thì không chịu nổi. Hơn nữa, Karad, Berchmond đều cưỡi chiến mã Tinh Linh thuần huyết, chỉ có ta cưỡi sư thứu, François cưỡi Thiên Mã thuần huyết."

Một trong mười hai vị Kỵ sĩ Chén Thánh đời đầu, Công tước Paraon Agilgar đời đầu, chính là người đã tử trận trên quần phong Paraon hơn tám mươi năm sau cái chết của Arthur. Ông cưỡi Thiên Mã giao chiến với một con Phi Long hai chân, ông đã thành công giết chết con Phi Long đó, nhưng trước khi chết, con Phi Long cũng gây trọng thương cho Thiên Mã của ông. Một vị Kỵ sĩ Chén Thánh đời đầu cứ như vậy từ độ cao mấy ngàn mét rơi xuống, ngã chết thảm.

Hai người trò chuyện thêm một lúc, Ryan nhận ra Nữ Phù thủy rất thích những buổi chiều như thế này. Bởi vì Nữ Phù thủy Hồ Nước Morgiana đang ở Couronne để chữa trị cho Lawn, nên người thi pháp chủ chốt trong chuỗi chiến dịch chinh phục Musillon là Veronica cùng đoàn Nữ Phù thủy của Teresa.

Tiện thể nhắc đến, Vua Rừng Orion cũng đã rời đi. Orion để Alaros ở lại tiếp tục chỉ huy quân đội. Ngoài ra, Công tước Hagen của Gisole Oaks và Công tước Bodrick của Poldero đều có việc phải đi.

Ngược lại, Kỵ sĩ Điện Thờ Alfred dẫn theo một đội ngũ gồm thánh võ sĩ và khổ hạnh tăng đến hỗ trợ Ryan. Alfred tuyên bố ông cũng muốn góp sức vào công cuộc thu phục Musillon và tiêu diệt vong linh.

Ngoài lều truyền đến tiếng động, Ryan và Veronica đều hướng mắt về phía cửa ngăn giữa.

"Thôi được rồi! Hai người các anh chị ở đây thảnh thơi uống nước trái cây và trò chuyện, còn tôi thì phải chạy ngược xuôi để phân phối thiết bị điều hòa cho họ." Bóng dáng cao ráo của nữ thuật sĩ xuất hiện từ cửa ngăn giữa. Nàng vừa thấy Ryan và Veronica nhàn nhã trò chuyện và nhâm nhi đồ uống lạnh đã cảm thấy vô cùng khó chịu. Teresa chống nạnh: "Làm cho tôi một ly với!"

"Đến đây đến đây." Ryan đứng dậy, cười híp mắt cầm bình nước trái cây trên bàn, thêm đá vào cốc và rót đầy một ly cho Teresa: "Cô vất vả rồi!"

Hôm nay nữ thuật sĩ mặc một bộ áo sơ mi trắng có hoa văn, kiểu dáng ôm sát, kết hợp với quần dài bó sát màu đen, toát lên khí chất của một nữ cường nhân. Nàng đưa tay nhận lấy chiếc cốc từ tay Ryan, trực tiếp uống cạn một hơi, thở dài một hơi: "Hô, nóng quá, tôi chẳng muốn động đậy chút nào."

"Vậy tôi cho phép cô nghỉ ngơi đến tối." Ryan cười híp mắt nói: "Đây chính là Công tước Musillon đích thân hứa hẹn đấy nhé!"

"Hừ ~ Tôi muốn nghỉ thì cứ nghỉ, cần gì anh cho phép!" Teresa chống nạnh liếc Ryan một cái. Nàng vô cùng tự nhiên ngồi xuống chiếc giường lớn mềm mại, đá tung đôi ủng da trên chân: "Với cái thời tiết này mà còn phải hoạt động bên ngoài thì thật khó chịu."

"Đây là Musillon đấy, Trovik ~" Veronica cười trêu chọc: "Công tước đang ở trước mặt cô, cô lại ngông nghênh như thế trên đất của Công tước, cẩn thận bị trị tội đấy nhé. Cho dù cô là nữ thần tử của Ryan, cũng sẽ bị 'trừng phạt' một cách thích đáng!"

"Anh ấy muốn phạt thì phạt, liên quan gì đến cô!" Teresa gần như ngay lập tức liên tưởng đến cái "trừng phạt" của Ryan sẽ là gì. Bởi vì gần đây nàng thường xuyên bị "trừng phạt", nữ thuật sĩ vội vàng phản bác: "Chuyện này không liên quan gì đến cô, Veronica!"

"À ~ Được rồi, cái thời tiết này, tôi lười tranh luận với cô." Veronica nhấp một ngụm nước trái cây: "Tiểu công chúa của chúng ta đã mang đến tin tức gì?"

"Ừm, Teresa, trinh sát bên kia có tin tức gì không?" Ryan cũng gật đầu, anh quan tâm đến vấn đề này.

"Tiên tộc Rừng quả thật lợi hại." Teresa gật đầu, nàng hơi có chút đắc ý kể lại tất cả những gì mình chứng kiến: "Alaros cùng những người tuần rừng và hiệp sĩ hoang dã dưới trướng ông đã điều tra dọc theo sông Grismory. Dựa theo rễ cây cổ thụ lâu đời, họ mà thật sự tìm thấy một mạch nước ngầm bí ẩn, nối thẳng xuống dưới tường thành Musillon. Vong linh đã xây dựng kênh ngầm ở đó."

"Kênh ngầm..." Ryan mắt sáng lên, anh cẩn thận suy nghĩ vấn đề này.

"Không sai, kênh ngầm." Nữ thuật sĩ rất đắc ý về phát hiện này, nàng nhẹ giọng nói: "Dòng nước trong kênh ngầm rất xiết, người thường cơ bản không thể đi qua. Nhưng tôi có một đề nghị, Ryan, tôi có thể đóng băng dòng sông, tạo ra một đợt lũ, khiến nước chảy ngược vào kênh ngầm, nhấn chìm Musillon!"

"Lũ lụt?" Sắc mặt nhẹ nhõm trên mặt Ryan dần trở nên nghiêm túc.

"Lũ lụt ư, Trovik, đây là ý tưởng viển vông." Veronica nghe tin tức này liền đứng phắt dậy. Nàng đi đi lại lại trong phòng với đôi giày cao gót. Nữ Phù thủy Vòng Hoa suy nghĩ năm phút, ngay lập tức nói: "Không, chúng ta không nên tạo lũ. Chúng ta nên bảo Trovik đóng băng mạch nước ngầm để tạm thời mở một lối đi, sau đó đưa thuốc nổ Hỏa hệ do ta chế tạo vào trong kênh ngầm!"

"Dùng thuốc nổ phá sập tường thành?" Ryan cẩn thận suy nghĩ một chút, anh đứng dậy: "Vậy thì, Teresa cô cứ nghỉ ngơi cho tốt đi, đợi đến chạng vạng tối, tôi sẽ triệu tập tất cả mọi người họp bàn xem nên làm gì!"

"Được." Nữ thuật sĩ quả thật rất mệt mỏi, nàng muốn nhắm mắt nghỉ ngơi một lát.

"Dậy ngay, Trovik." Nào ngờ Veronica đã bước đến trước giường, Nữ Phù thủy Vòng Hoa với khuôn mặt hơi ửng đỏ nói: "Dậy ngay!"

"Cô lại muốn làm gì vậy, Veronica?" Nữ thuật sĩ kỳ lạ hỏi.

"Cô đang đè lên đồ của tôi!" Veronica ra hiệu cho Teresa. Nữ Phù thủy Vòng Hoa đưa tay từ trong chăn lấy ra một chiếc tất da chân màu nude, sau đó ngồi xuống từ từ mang vào: "Đáng chết, chiếc tất này đắt tiền lắm, suýt chút nữa bị cô làm hỏng."

Mặt Teresa đột nhiên đỏ bừng: "Các người..."

"Hắc hắc hắc, Teresa thân mến, nghỉ ngơi thật tốt nhé." Ryan nhẹ nhàng vỗ vỗ vai nữ thuật sĩ, hôn lên môi nàng một cái: "Ban đêm chúng ta sẽ họp bàn xem nên làm gì."

"Ừm."

Vào buổi tối, trong doanh trại, tất cả các Kỵ sĩ Chén Thánh bao gồm Ryan, hai nữ thần tử của anh, Vua Tám Đỉnh Bellega Búa Sắt, Lãnh chúa cánh rừng Tháp Sean Alaros, cùng với Kỵ sĩ Điện Thờ Alfred dẫn theo viện quân đến, đều tề tựu đông đủ để cùng nhau bàn bạc về tình hình quân sự mới.

"Cảm ơn sự giúp đỡ của ngài Alaros và những người tuần rừng dưới trướng ông, chúng ta đã phát hiện một kênh ngầm nằm dưới tường thành Musillon." Ryan ngồi giữa, trầm giọng nói: "Vì vậy, với kênh ngầm này, chúng ta hiện có hai phương án."

"Thứ nhất, quý cô Teresa Trovik có thể đóng băng thượng nguồn sông Grismory để tạo lũ. Khi lũ dâng cao, dòng nước sẽ chảy ngược vào thành Musillon, nhấn chìm cả tòa thành."

"Cũng chính là kế hoạch nhấn chìm Musillon phải không?" François gật đầu, nhạc phụ suy nghĩ một lát, tạm thời chưa bày tỏ thái độ: "Vậy còn kế hoạch thứ hai thì sao?"

"Kế hoạch thứ hai do quý cô Veronica Bernadette đưa ra. Chúng ta có thể vận chuyển một lượng lớn thuốc nổ, đưa vào kênh ngầm rồi kích nổ. Teresa sẽ hỗ trợ đóng băng kênh ngầm để mở đường, sau khi tích tụ đủ lượng thuốc nổ được truyền sức mạnh ma pháp Hỏa hệ, chúng ta sẽ kích nổ thuốc nổ, phá sập tường thành." Ryan tiếp lời: "Ngoài hai kế hoạch này, mọi người có còn quan điểm nào khác không?"

"Vậy thì cứ nổ đi!" Berchmond là người đầu tiên bày tỏ thái độ, ông lớn tiếng nói: "Phá sập tường thành! Các kỵ sĩ xông thẳng vào! Tôi không tin vong linh còn làm được gì nữa!"

"Ừm." Ryan gật gù tỏ vẻ đã hiểu, anh chuyển ánh mắt sang Bellega. Bellega là người giỏi nhất về công thành, anh muốn nghe thêm ý kiến của ông: "Bellega huynh đệ, ý kiến của anh thế nào?"

"Ách ~" Bellega đưa tay vuốt nhẹ bộ râu bạc, ông nghĩ một lát rồi mới lên tiếng: "Nghe tôi nói đây, Ryan huynh đệ. Nhấn chìm có cái lợi của nhấn chìm, nổ tung có cái lợi của nổ tung. Các anh hãy nghe tôi từ từ phân tích."

"Nếu tạo lũ nhấn chìm Musillon, cái lợi là toàn bộ thành phố sẽ bị nhấn chìm, và sau một thời gian, quân đội vong linh sẽ chịu đả kích nặng nề. Hơn nữa, chúng ta không cần tổn thất quá nhiều quân đội mà vẫn có thể đánh hạ tòa thành. Về phần cái bất lợi, đó chính là biện pháp nhấn chìm đòi hỏi một thời gian rất dài, chúng ta cần chuẩn bị cho việc bao vây Musillon trong thời gian dài. Thứ hai là vong linh không quá sợ hãi việc bị nhấn chìm, và rất có thể những kẻ chết đuối phần lớn là dân thường."

"Nếu lựa chọn sử dụng thuốc nổ phá sập tường thành, cái lợi là có hiệu quả nhanh chóng, tốn ít thời gian, chúng ta có thể lập tức giao chiến quyết định với vong linh. Còn điểm bất lợi là cách này không thể giúp chúng ta làm suy yếu sức mạnh và giảm bớt số lượng vong linh trong quá trình công thành. Cho dù phá sập tường thành, chúng ta vẫn cần trải qua một trận khổ chiến."

"Quyền quyết định nằm ở anh, Ryan huynh đệ." Bellega kết luận.

Đám đông chìm vào im lặng, Ryan cũng cẩn thận cân nhắc lợi và hại.

"Tôi đề nghị sử dụng thuốc nổ." François lên tiếng, nhạc phụ lắc đầu: "Chúng ta không thể chờ đợi lâu, Ryan. Tốc chiến tốc thắng đi. Lương thực dự trữ của chúng ta đã giảm mạnh, nếu nhấn chìm thì sẽ phải bao vây trong thời gian dài. Kéo dài như vậy không biết sẽ mất bao lâu, binh sĩ đã quá mỏi mệt vì chiến đấu kéo dài rồi, tốt nhất vẫn nên nhanh chóng kết thúc trận chiến."

"Ừm, hơn nữa trong thành vẫn còn không ít người sống." Ryan gật đầu, anh cẩn thận suy nghĩ và cảm thấy François nói có lý: "Thời gian nhấn chìm quá dài, điều này không phù hợp với mục tiêu nhanh chóng kết thúc chiến tranh của chúng ta. Hơn nữa lương thực cũng ngày càng ít, không thể kéo dài thêm được nữa."

Nói xong, Ryan đứng dậy: "Ta quyết định sử dụng thuốc nổ phá sập tường thành!"

"Tuân mệnh!" Tất cả mọi người lên tiếng xác nhận. Bellega lập tức bắt đầu chế định kế hoạch công thành, cân nhắc cần bao nhiêu thuốc nổ, cần đóng băng kênh ngầm trong bao lâu, làm thế nào để qua mắt được sự điều tra của ma cà rồng, và thời điểm nào là tốt nhất để ra tay.

Lúc này, một bóng người vũ trang đầy đủ từ trong đám đông bước ra. Hắn tóc vàng mắt xanh, khuôn mặt rạng rỡ và tràn đầy nhiệt huyết.

"Thưa Công tước Ryan, việc kích nổ thuốc nổ, cứ giao cho tôi!"

Truyen.free hân hạnh mang đến bản chuyển ngữ này, rất mong quý độc giả ủng hộ để duy trì chất lượng.