Tên Bellega này, lúc nào cũng không quên chiếm tiện nghi bằng lời nói!

Ryan ầm thầm oán trách, Bellega vội vàng nhấn mạnh mình là ông nội, chẳng qua là muốn lấn lướt Ryan về mặt vai vế thôi mà; nếu anh ta là cha của Devonshire, thì lão ta phải là ông nội của thằng bé, cốt để Ryan phải nhún nhường trước mặt mình.

Xét trên một khía cạnh nào đó, hành vi của Bellega cũng không có gì đáng nói. Bellega sinh ra ở thị tộc Angland khoảng hơn hai trăm năm trước. Cha ông ta tên là Baikal Búa Sắt, cũng đã hy sinh trong cuộc chiến thu phục Tám Đỉnh. Chỉ xét về tuổi tác mà nói, ông ta tự nhận là bề trên của Ryan cũng không sai, chẳng qua ông ta muốn thông qua thủ đoạn này để nâng cao vị thế của mình mà thôi.

Mà Bellega căn bản cũng không biết lai lịch của Ryan, chỉ cảm thấy đây là một nhân loại cường tráng.

Ryan cùng Angron liếc nhau, chỉ đành lắc đầu bất lực. Bọn người lùn này đúng là khó ưa! Nhà cửa mất hết mà vẫn thích sĩ diện đến vậy!

Hai Nguyên Thể cũng lười chấp nhặt với lão người lùn sĩ diện hão này. Bellega ôm lấy Devonshire một lúc, cười ha ha vô cùng vui vẻ. Ông ta đưa tay xoa đầu Devonshire: "Đó là một thằng nhóc cường tráng, tương lai nhất định sẽ là một chiến sĩ phi phàm."

"Làm chiến sĩ, đánh người xấu, đánh Goblin, đánh Da Xanh, đánh Hấp Huyết Quỷ!" Tiểu Devonshire quơ quơ nắm đấm, thằng bé dậm chân, lại đụng vào mặt đất. Cậu bé vặn vẹo người, thoát khỏi vòng tay tho��i mái, sau đó lại chạy về phía Angron: "Angron chú ơi, cháu muốn xem chó con và cả mèo béo nữa!"

"Đi, chú dẫn cháu đi xem, phải cẩn thận một chút nha, mèo to hung lắm đấy." Angron thu lại vẻ mặt đau đầu ban nãy, rồi dẫn Devonshire đi vào trong.

Suria lúc này mới xuống xe ngựa, cả đoàn người tập hợp lại. Bellega nhìn thấy Ryan vẫn rất cao hứng: "À, Ryan huynh đệ, chắc chắn là do Greenliner vô địch dũng mãnh đã ban phước cho lưỡi kiếm của ngươi, ngươi lại giải quyết thêm một Quán quân được Thần Hỗn Độn chọn lựa!"

"Tamu Khan không mạnh mẽ vô địch như trong tưởng tượng, hắn cùng đại quân của hắn đã tổn thất quá nhiều khi xuôi Nam, nên trận chiến vừa rồi không hề quá gian nan." Ryan khẽ cười nói: "Bellega quốc vương, để chúng ta vào trong trước, cứ từ từ mà trò chuyện."

"Được thôi, cứ từ từ mà trò chuyện. Người lùn bọn ta thích nhất là vừa ăn vừa nói chuyện. Không có gì thỏa mãn hơn việc vừa uống rượu, ăn thịt, vừa trò chuyện. À, còn có xóa bớt nội dung trong Sách Hận Thù nữa chứ." Bellega vỗ vỗ bụng. Vợ ông ta, Komanik, cùng con trai đi theo sau Bellega. Komanik cũng vạm vỡ như Bellega, toàn thân là cơ bắp. Sau đó là con trai của Komanik, Thor Grimm Búa Sắt. Người lùn năm mươi tuổi này năm nay vừa mới trưởng thành được một thời gian, vẫn còn có vẻ khá non nớt. Trong cộng đồng người lùn, những người trẻ tuổi như vậy được gọi là "Ria mép", ý là chưa đủ trưởng thành, chưa đủ đáng tin cậy.

Tên của cậu bé bắt nguồn từ Chí Tôn Vương người lùn đương nhiệm, Thor Grimm Kẻ Mang Hận. Trong cuộc chiến thu phục Tám Đỉnh lần thứ hai, Chí Tôn Vương Thor Grimm Kẻ Mang Hận đã dẫn đầu một vạn quân lùn đến chi viện Bellega. Để ghi nhớ ân tình này, Bellega đã đặt tên con trai mình giống hệt tên của Chí Tôn Vương người lùn.

Ryan lẩm bẩm trong lòng rằng kiểu cảm kích này thật đúng là quá kỳ lạ.

Cả đoàn người tiến vào nông trang của Angron. Trải qua mười năm, nông trang của Angron đã được gây dựng vô cùng lớn mạnh. Rất nhiều nông nô đã chọn trở thành tá điền của lão gia Angron. Họ đang lao động trong nông trang, làm công cho ông chủ Angron. Hiện tại là cuối tháng mười một, m��a nông nhàn, phần lớn nông nô đều tranh thủ cơ hội này vào thành làm việc vặt hoặc đến các xưởng gần sông Chinon tìm việc. Trong nông trang chỉ còn khoảng mười nông nô đang tu sửa kiến trúc, vựa lúa, giặt giũ quần áo, chỉnh lý da thú, chuẩn bị cho mùa đông sắp đến.

"Chó con ~ hụ hụ ~" Tiểu Devonshire hưng phấn không ngừng quơ quơ nắm tay nhỏ. Angron nuôi hai con chó chăn cừu biên giới Oster. Trải qua một thời gian gây giống, chúng đã sinh ra một bầy chó con. Chúng vây quanh Angron và tiểu Devonshire chạy tới chạy lui kiếm ăn. Ryan chú ý thấy con chó chăn cừu tên là "Subaru" mà Emilia yêu thích đặc biệt hiếu động, ngậm một khúc gỗ chạy không ngừng nghỉ.

"Ha ha ha ~ Chó con đáng yêu chưa?" Angron vô cùng yêu thương cháu mình. Ông một tay bế Devonshire, chỉ trỏ khắp nơi: "Đây là chó bố, chó mẹ, chó con này."

"Gâu gâu gâu ~" Bầy chó chăn cừu nhảy nhót xung quanh.

"Chó con, còn có mèo béo nữa đâu Angron chú ơi, cháu còn muốn xem mèo béo!" Tiểu Devonshire vô cùng hưng phấn.

"Mèo béo ở đây này." Angron lại bế cháu trai mình đi về phía một căn phòng khác trong nông trang.

"Mèo béo?" Ryan nhìn theo cánh cửa lớn của căn phòng.

Ryan, Suria, Bellega cùng mọi người lập tức đổ mồ hôi lạnh trên trán.

"Huynh trưởng gọi cái thứ này là mèo ư...?"

Một con mãnh thú khổng lồ cao hơn hai mét, thân dài cả mét, đang nằm nghiêng trong đống cỏ khô. Nó có bộ lông màu vàng kim xen lẫn đen, đôi mắt rực lửa, cơ thể vạm vỡ và hoàn mỹ. Cơ bắp cuồn cuộn trên lưng và hai chân trước phập phồng theo từng cử động. Bốn chi to lớn đạp về phía trước một cách vững chãi và lặng lẽ, móng vuốt sắc nhọn lộ ra ngoài, trông vô cùng uy vũ.

Điều đáng chú ý là, con mãnh thú này có hai chiếc răng nanh khổng lồ, lớn hơn cả răng nanh của lợn rừng đực, như hai thanh đoản kiếm cắm ngược. Nghe thấy động tĩnh, con mãnh thú này bản năng cảnh giác, một cú xoay mình lập tức chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

"Hô ~ hô ~" Nhìn thấy người tới là Angron, nó lúc này mới gầm gừ khẽ vài tiếng rồi thu mình nằm xuống.

"Thế nào, mèo to đáng yêu chứ?" Angron đắc ý giới thiệu: "Đây là ta gặp được khi mạo hiểm ở Dãy núi Xám. Lúc đó nó b��� thương, ta thấy mình cần một người bạn đồng hành săn bắn, cho nên liền mang nó về. Trong trang viên thường xuyên có nạn chuột và thỏ rừng ăn trộm lương thực, từ khi ta nuôi con mèo to này, thì không còn gặp phải phiền toái nào về chuyện đó nữa."

"Đây rõ ràng là một con hổ răng kiếm... Ý nghĩ của huynh trưởng thật đặc biệt." Ryan cạn lời đến cực điểm. Anh cười bất đắc dĩ với Suria. Nữ kỵ sĩ đi tới nắm chặt tay chồng, cười nói: "Huynh trưởng thích là được rồi ạ."

"Muốn sờ, muốn sờ mèo béo." Tiểu Devonshire chảy dãi, cậu bé duỗi tay nhỏ: "Cho cháu sờ với!"

"Đừng! Devonshire, nguy hiểm!" Suria sốt ruột, vội vàng ra hiệu không cho phép.

"Không sao, cứ sờ tự nhiên đi, con mèo to này đã được ta huấn luyện đàng hoàng rồi, sẽ không cắn người đâu." Angron vô tư phất tay. Quả nhiên đúng như lời ông nói, khi bàn tay nhỏ bé của Devonshire chạm vào cái đầu lông xù của hổ răng kiếm, nó hiện lên vẻ mặt như đã cam chịu số phận. Ngoài vài tiếng gầm gừ khẽ phát ra từ sâu trong cổ họng, nó mặc cho tiểu Devonshire tùy tiện sờ, sờ kiểu gì cũng không phản kháng.

"Ngươi nhìn này, còn có thể thoải mái mà véo nữa này!" Angron lại duỗi một tay khác nắm lấy mặt hổ răng kiếm, vò tới vò lui. Hổ răng kiếm cũng hiện vẻ mặt ngoan ngoãn, mặc cho bị vò, chỉ là sau khi vò xong nó không ngừng gầm gừ khẽ. Angron lập tức lấy ra nguyên một tảng thịt heo nặng ít nhất năm ký đặt xuống đất. Chú cháu cùng mèo to chơi đùa một lúc. "Cháu ngoan, mèo to chơi vui không!"

"Vui lắm ạ, vui lắm ~" Tiểu Devonshire hưng phấn không ngớt.

Trong nông trang của Angron có đủ các loại động vật: gà, vịt, ngỗng, heo, dê, bò, còn có cả lừa. Cả đoàn người tham quan một lúc, họ còn tận mắt chứng kiến hổ răng kiếm săn một con thỏ rừng như thế nào. Sau đó họ trở về căn phòng lớn. Trong phòng đã bày sẵn một bữa tiệc thịt thịnh soạn và vài thùng bia đen Bagman. Ghế đẩu của người lùn đều được kê cao thêm. Bầy chó chăn cừu xông vào trong phòng, cùng nhau ngồi xổm trước bàn ăn mà thưởng thức.

Mọi người hưởng thụ một bữa tối thịnh soạn.

Devonshire uống một chén sữa dê lớn và ăn cháo rau củ. Thằng bé hôm nay chơi đến mệt nhoài, vừa ăn xong chưa đầy mấy phút đã ngủ gục. Angron dọn dẹp bàn ăn. Ryan, Suria, Bellega cùng với Kỹ sư trưởng Halhaf Goldsmith của thị tộc Angland dưới trướng Bellega ngồi cùng nhau.

Bọn họ bắt đầu bàn chuyện chính.

"Ta sẽ đăng cơ làm vua tại Couronne vào ngày sinh nhật của Quý Cô Hồ Nước năm sau." Ryan nói với Bellega: "Sau đó, cuộc viễn chinh của các kỵ sĩ mới sẽ được phát động dưới danh nghĩa nhà vua. Ta sẽ tập hợp một đại quân kỵ sĩ, cùng ngươi viễn chinh Tám Đỉnh."

"Râu ria của bà cố! Ryan huynh đệ quả nhiên hết lòng tuân thủ hứa hẹn." Bellega cũng ăn uống no say, ông ta ngồi trên chiếc ghế đã được kê cao: "Phía chúng ta cũng còn cần thời gian để chế tạo một nhóm giáp trụ phù văn và vũ khí phù văn, để thay đổi trang bị cho thân vệ của ta và các dũng sĩ của Hội Anh Em Búa Sắt. Còn nữa, Ryan huynh đệ, sau này ngươi cứ gọi thẳng ta là Bellega là được."

"Được thôi, Bellega, ngươi giới thiệu chi tiết hơn về tình hình Tám Đỉnh được không?" Ryan gật đầu. Cuộc công thành Tám Đỉnh này khác hẳn với bất kỳ cuộc chiến nào trước đây, đây là một cuộc đại viễn chinh. Các kỵ sĩ sẽ xâm nhập vào vùng đất hiểm ác, chiến đấu để giành lại quê hương cho người lùn.

Bellega bắt đầu giới thiệu chi tiết từ đầu đến cuối về Tám Đỉnh. Ông ta và thủ hạ thậm chí còn làm ra một mô hình tinh xảo để Ryan và mọi người có thể thấy rõ vì sao Tám Đỉnh lại khó thu phục đến vậy, vì sao thị tộc Angland đã cố gắng mấy thế kỷ mà cuối cùng vẫn không thể giành lại nhà của mình.

"Cấu trúc của Tám Đỉnh khác biệt với hầu hết các cứ điểm của người lùn." Bellega giới thiệu: "Ryan huynh đệ, Suria phu nhân, các cứ điểm người lùn mà các ngươi thường thấy đều được xây dựng trong lòng núi hoặc khoét rỗng bên trong những đỉnh núi cao chót vót. Đây là phương thức kiến trúc thành trì truyền thống của người lùn, nhưng cứ điểm Tám Đỉnh thì không như vậy."

"Cứ điểm Tám Đỉnh được xây dựng trên một cao nguyên rộng lớn, nơi tám thành trì người lùn cùng nhau được gọi chung là Tám Đỉnh. Cứ điểm này nằm trên cao nguyên được bao quanh bởi tám ngọn núi, bởi vậy mới có tên là cứ điểm Tám Đỉnh. Tám ngọn núi cao chót vót bao trọn lấy mảnh cao nguyên này. Vì các ngọn núi quá cao, cao đến mức gần như không thể vượt qua, nên toàn bộ Tám Đỉnh trên mặt đất chỉ có một lối vào duy nhất. Tám cứ điểm trực tiếp tựa vào sườn núi, được xây dựng trên mặt đất và cả ăn sâu xuống lòng đất."

"Ngay cả khi phá được cổng chính, chúng ta cũng chỉ là tiến vào bên trong cao nguyên Tám Đỉnh. Trên cao nguyên có tám cứ điểm, mỗi một cứ điểm đều chất chứa số lượng Da Xanh kinh người. Tám cứ điểm này được kết nối thông qua những con đường thông giữa cao nguyên, các con đường trong núi và cả đường hầm lòng đất. Dù cho chúng ta có thể đánh tan chủ lực của Da Xanh, chúng ta vẫn phải đối mặt với đội quân Da Xanh gần như vô tận bên trong tám cứ điểm. Ngoài ra, trong các đường hầm lòng đất của Tám Đỉnh còn ẩn chứa tộc chuột Skaven."

"Mà đối thủ của chúng ta, chính là tên tù trưởng Goblin Bóng Tối tự phong là Chiến Tướng Tám Đỉnh, Skasnick; cùng với tên lãnh chúa chuột Skaven, thủ lĩnh thị tộc Morse, Quecke Kẻ Săn Đầu Người, tự phong là Chiến Thần Tám Đỉnh."

Khi Bellega giới thiệu đến đây, Ryan và Suria đều cau mày.

Tám Đỉnh là một cứ điểm vĩ đại. Thị tộc Angland lúc trước chưa từng nghĩ thành trì vĩ đại và huy hoàng nhất của mình lại bị công phá. Những thành trì kiên cố bất khả xâm phạm ngày xưa cùng với các thiết kế phòng ngự phức tạp, mọi loại cạm bẫy giờ đây lại trở thành ác mộng của người lùn. Bọn họ buộc phải đồng thời đối mặt với sự công kích gọng kìm của Da Xanh và tộc chuột, đồng thời vẫn phải tìm cách giành lại thành trì.

"Bellega bệ hạ, trước đó ngài nói bên trong Tám Đỉnh ít nhất có mười mấy vạn Da Xanh, vậy tộc chuột Skaven thì có bao nhiêu?" Suria truy vấn.

"Lãnh chúa chuột Skaven Quecke Kẻ Săn Đầu Người của thị tộc Morse đang dẫn dắt khoảng mười vạn tộc chuột Skaven trú đóng dưới lòng đất Tám Đỉnh. Chúng đã dùng nhiều bí pháp và độc dược làm ô nhiễm nguồn nước ngầm." Bellega gật đầu, giọng ông ta nặng trĩu: "Quecke đáng chết, ta nhất định phải giết hắn, để báo thù cho vô số tộc nhân của ta."

"Mười vạn..." Ryan trầm ngâm một lát. Trong lòng Ryan khẽ thở phào nhẹ nhõm, con số này ít hơn anh tưởng tượng một chút.

"Ryan huynh đệ ~ tộc chuột Skaven không phải Da Xanh. Da Xanh chỉ cần phơi nắng là có thể sống sót." Bellega tựa hồ nhìn ra suy nghĩ của Ryan, ông trầm giọng nói: "Về lý thuyết, t���c chuột Skaven có thể sinh sôi vô hạn, nhưng thực tế, số lượng của chúng bị hạn chế bởi nguồn thức ăn. Không có nguồn thức ăn vô hạn, số lượng tộc chuột Skaven không thể quá đông. Điều chúng ta thực sự cần lo lắng là những cỗ máy chiến tranh độc ác và vũ khí Đá Hố Hắc Ám tà ác của tộc chuột Skaven."

"Cho nên tóm lại thì, chúng ta cần đối mặt hai kẻ thù chính, lần lượt là bộ tộc Da Xanh với số lượng mười mấy vạn, do lãnh chúa Goblin Bóng Tối, Chiến Tướng Tám Đỉnh Skasnick dẫn dắt; cùng với đại quân thị tộc Skaven Morse với số lượng tương đương mười vạn, do Quecke Kẻ Săn Đầu Người chỉ huy." Ryan cuối cùng đúc kết lại.

Đây lại là một trận ác chiến vô cùng gian nan. Thị tộc Angland của Bellega, sau khi trải qua vô vàn gian truân, đói khổ, không biết liệu có thể huy động được năm nghìn quân lùn chính quy hay không. Về phía Bretonnia, do nhiều năm chiến tranh liên miên, quốc gia cần thời gian để nghỉ ngơi và hồi phục. Hơn nữa vì đây là một cuộc viễn chinh quy mô lớn, quân số quá đông nên việc hậu cần cũng khó mà đảm bảo, vì vậy Ryan cũng không thể dốc toàn bộ tinh nhuệ.

Tính toán kỹ lưỡng thì, cộng thêm số quân lính mà Bellega có thể thuê được, sự hỗ trợ có thể đến từ Blackheart Repsol cùng với cả việc Wood Elves cũng tham gia, quân viễn chinh tối đa cũng sẽ không vượt quá năm vạn người. Khoảng bốn vạn quân là con số tương đối lý tưởng.

Điều này khá khó khăn. Cho dù người lùn anh dũng thiện chiến, các kỵ sĩ Bretonnia cũng là đội kỵ binh hạng nặng mạnh nhất Cựu Thế Giới, việc thu phục Tám Đỉnh vẫn sẽ là một cuộc chiến tranh vô cùng gian khổ. Ryan hiểu rõ mức độ khó khăn của cuộc chiến này, hơn nữa, quân viễn chinh còn đơn độc tác chiến.

Mấy người trầm mặc một lát.

"Như vậy, Bellega, ngươi nói cái tên Chiến Tướng Tám Đỉnh Skasnick này, hắn ta lợi hại không?" Ryan nghĩ ngợi một lúc rồi truy vấn.

"Không phải vấn đề nó có lợi hại hay không, mà nó thực sự là thuộc loại hiếm có..."

"Xảo trá tàn nhẫn."

Nội dung này được biên tập lại và thuộc về truyen.free, không được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.