Ầm ầm... Hàng chục chiến thuyền vong linh hướng thẳng đến Tro Tàn Quân Đoàn đang ẩn mình trong rừng cây nã pháo. Những quả đạn pháo gào thét bay tới rồi rơi xuống khu rừng nhiệt đới, khiến Tro Tàn Quân Đoàn trở tay không kịp, hàng chục binh sĩ thiệt mạng tại chỗ và san phẳng một khoảng rừng cây.

"Đáng chết, chúng ta bị phát hiện!" Fernando Pirazo gạt cành cây trên đầu xuống, tức giận nói.

Luther Harkon vẻ mặt hốt hoảng ngẩng đầu, rồi chỉ tay về phía rừng cây: "Tiêu diệt những nhân loại này!"

Hàng chục chiến thuyền đồng loạt mở cửa khoang và hạ boong tàu. Hàng vạn vong linh hải tặc, những cương thi hình thù quái dị, sưng phồng, các cự vật hành thi được tạo thành từ những Thục Nhân Ma chìm trong nước đã hồi sinh, những Ma Hạt và Leviathan khổng lồ đã bị mục ruỗng nhanh chóng đổ bộ. Cả đàn dơi hung bạo mang theo từng tên vong linh hải tặc từ trên không lao xuống.

"Chúng ta thân thể tàn phế bị trói buộc, linh hồn của chúng ta vạn kiếp bất phục!"

"Chỉ chờ theo chủ nhân đạp vào hành trình."

Xa hơn nữa, vài bộ khung xương khổng lồ đang từng bước tiến lên bờ. Chúng được tạo nên từ những xác tàu đắm, gỗ, sắt và cả thịt người, được vòng xoáy năng lượng vong linh chết chóc thúc đẩy, tiến lên bờ biển. Mỗi bộ cao hơn hai mươi mét, cánh tay là những khẩu pháo xoay, liên tục khai hỏa về phía quân đội loài người.

Khi tận mắt chứng kiến kẻ thù, không ít tân binh đều cảm thấy tê dại cả da đầu. Những vong linh hải tặc, xác chết sống lại, những cự thú viễn cổ trong truyền thuyết, những Leviathan đã hủ hóa nhưng vẫn được hồi sinh, và cả những khung xương khổng lồ, tất cả đều gieo rắc nỗi sợ hãi sâu sắc vào lòng nhiều binh sĩ. Đặc biệt là những binh lính Đế Quốc vừa mới đầu hàng, họ là những người hoảng sợ nhất. Phần lớn họ là dân binh và lính địa phương, cùng lắm chỉ từng chiến đấu với Da Xanh và Beastman, làm sao đã từng đối mặt với loại kẻ thù đáng sợ như thế! Đám lính Đế Quốc đầu hàng lúc đó sợ hãi đến mức suýt vứt vũ khí bỏ chạy thục mạng.

Nếu là trong một bối cảnh khác, có lẽ binh sĩ Tro Tàn Quân Đoàn đã phải thực hiện một bài kiểm tra tâm lý (sancheck).

Thế nhưng, Tro Tàn Quân Đoàn dù sao cũng là cường quân do chính Fulgrim đích thân xây dựng. Rất nhiều lão binh đã theo Quân đoàn trưởng của họ chinh chiến với Man Tộc, người Thằn Lằn, các đạo quân Hỗn Độn, và cả Thử Nhân Skaven. Nhiều lão binh từng trải qua chiến dịch Phòng Ngự Itza của Crocker, đối với cái "trường hợp nhỏ" này, họ hoàn toàn có thể thích nghi. Các lão binh đã vững vàng đ���ng vững, chuẩn bị sẵn sàng đối phó kẻ địch. Dưới sự dẫn dắt và hô hào của họ, đội hình quân trận đang lay động dần ổn định trở lại.

Lúc này, đám vong linh hải tặc đã leo lên bờ biển.

"Kẻ vô sỉ được may mắn che chở!" Luther Harkon rút loan đao, giương súng kíp, xông thẳng về phía rừng cây bụi rậm. Ngay sau lưng hắn là một thủy triều thây ma do vô số vong linh hải tặc tạo thành: "Chúng ta có bạn đồng hành mới!"

Fulgrim cũng không chịu kém cạnh, một tay vác thanh động lực kiếm vàng óng "Vinh Quang", bước nhanh ra khỏi rừng rậm, như một du khách đang nghỉ phép đến vùng biển của hải tặc. Vị Primarch, con trai của Đế Hoàng, thu kiếm về, rồi nhẹ nhàng nhếch mũi kiếm về phía Luther Harkon: "Tiến lên, các binh sĩ!"

"Vì Fulgrim, vì Tro Tàn Quân Đoàn!"

"Nã pháo!!!" Đoàn Pháo Binh lập tức khai hỏa. Hàng chục khẩu pháo hạng nặng Đế Quốc, hỏa pháo và pháo Người Lùn đồng loạt khai hỏa. Đạn pháo của cả hai bên bay qua lại trên bầu trời, rơi vào đội hình của kẻ địch, khiến bãi cát rung chuyển từng đợt, cát đá văng tung tóe.

"Hắc hắc hắc hắc... ha ha ha ha..." Luther Harkon nghiên cứu nửa ngày mà vẫn không hiểu làm thế nào để báu vật của người Thằn Lằn và phiến đá cổ đại tạo ra cộng hưởng, làm thế nào để chúng có thể giúp ích cho mình. Hắn phá ra cười lớn, dứt khoát cất đồ vật đi: "Hỡi những kẻ tôi tớ, hãy để sắt thép và thuốc nổ đưa chúng ta trở về với cảm giác còn sống đi thôi! Tiến lên!"

"Tiến lên!" Hàng vạn vong linh hải tặc xông thẳng vào đội hình của Tro Tàn Quân Đoàn.

Những kẻ xông lên hàng đầu chính là các cự vật hành thi. Chúng là những tạo vật vặn vẹo được hình thành từ xác Thực Nhân Ma thối rữa, hải quái và cả những bộ xương thuyền. Luther Harkon đã dùng ma pháp để dung hợp chúng lại, tạo nên những vật thể vặn vẹo đáng ghét này!

Hàng chục cự vật hành thi lao thẳng về phía đội hình của Tro Tàn Quân Đoàn. Fulgrim lập tức hạ lệnh: "Hỏa Xạ Thủ, Nỏ Thủ, Cung Tiễn Thủ, đồng loạt bắn vào những quái vật kia!"

"Rõ!" Các Hỏa Xạ Thủ xếp thành hàng, các Nỏ Thủ điều chỉnh tư thế, các Cung Tiễn Thủ giương đại cung lên trời. Những cơn mưa đạn và tên dày đặc trút xuống như vũ bão chào đón các cự vật hành thi này. Những cự vật hành thi thiếu giáp trụ đã hứng chịu hàng chục vết thương trên khắp cơ thể, nhưng chúng không hề cảm thấy đau đớn, vẫn chống chọi với cơn mưa đạn và tên, xông thẳng vào hàng phòng ngự đầu tiên của Tro Tàn Quân Đoàn!

"Trường kích trận!" Fulgrim vẫn bình tĩnh, giọng nói của hắn vang vọng khắp chiến trường. Các Hỏa Thương Binh, tựa như những cỗ máy chính xác, sau loạt bắn cuối cùng, họ ung dung rút vào trong đội hình. Ngay sau đó, các Trường Kích Binh và Trường Thương Binh đẩy mạnh lên phía trước, hình thành một trận địa thương dày đặc. Hàng chục cự thú bị thương và trường kích đâm trúng, động tác của chúng bị cản trở.

"Công kích đầu!" Mệnh lệnh tiếp theo được ban ra. Các Hỏa Xạ Thủ và Nỏ Thủ ngay lập tức nhắm bắn vào đầu của các cự vật hành thi ở cự ly gần. Vài cự vật hành thi bị nổ tung đầu và đổ gục tại chỗ.

"Đại Kiếm Sĩ, vòng ra phía sau! Cung Tiễn Thủ, yểm hộ! Hỏa pháo tập trung công kích đám thủy thủ vong linh! Pháo hạng nặng tập trung công kích cự thú của địch!" Fulgrim tỉnh táo hạ lệnh: "Súng kíp của vong linh hải tặc tầm bắn rất gần, tốc độ rất chậm, hãy cố gắng duy trì khoảng cách!"

"Rõ!" Các binh sĩ Tro Tàn Quân Đoàn đều răm rắp tuân theo mệnh lệnh của chỉ huy. Toàn bộ chiến trường chuyển động nhịp nhàng như nước chảy mây trôi. Quân đội loài người một cách có trật tự chặn đứng đợt tấn công dữ dội của vong linh hải tặc. Các cự vật hành thi, sau khi bị trường thương và trường kích vây quanh, đã lâm vào khốn cảnh. Mặc dù chúng không ngừng vung vẩy cánh tay hoặc thân thể để hất văng hoặc nghiền nát các Trường Kích Binh, nhưng càng nhiều binh sĩ luôn có thể lấp đầy lỗ hổng ngay lập tức. Những cự thú mà Luther Harkon đặt nhiều kỳ vọng này không thể nào phá vỡ đội hình của Tro Tàn Quân Đoàn; ngược lại, chúng lại lâm vào tình thế khó khăn.

Các Cung Tiễn Thủ và Nỏ Thủ dồn dập trút mưa tên về phía đám tay súng vong linh hải tặc đang chen chúc kéo đến. Đám tay súng hải tặc ở cự ly không xa không ngừng cố gắng tiếp cận, nhưng lại liên tục trúng tên ngã gục. Sau khi phải chịu hàng trăm thương vong, chúng vẫn không thể tiếp cận được kẻ địch, và bỏ lại một đống lớn xác chết.

Tro Tàn Quân Đoàn đã thành công dụ những Leviathan bị hủ hóa của địch liều lĩnh tấn công. Chúng nhanh chóng tách khỏi đại quân vong linh hải tặc. Trong khi các vong linh khác vẫn đang chậm rãi tiến lên, đám Leviathan bị hủ hóa đã phải hứng chịu "lễ rửa tội" từ pháo hạng nặng và pháo Người Lùn. Vỏ ngoài kiên cố của những cự thú này bị hỏa pháo xuyên thủng, máu xanh lục chảy ra.

Tuy nhiên, vẫn có những Leviathan bị hủ hóa tiếp cận được đội hình của Tro Tàn Quân Đoàn. Nó vươn chiếc càng khổng lồ, chỉ một nhát đã hất văng nhiều Trường Kích Binh lên trời. Giữa tiếng kêu thét thảm thiết, cự thú trực tiếp kẹp lấy một sĩ binh bằng chiếc càng của mình rồi nuốt chửng vào miệng. Chiếc càng khổng lồ chợt vỗ mạnh xuống đất, khiến cả một trung đội Trường Kích Binh bị đánh tan tác, đội hình tan rã!

Tuyến phòng ngự đầu tiên sụp đổ.

Ngay tại lúc đó, đám vong linh hải tặc gần như vô tận, chúng dần dần tiếp cận đội hình quân sự.

"Để Kỵ Binh Cánh xuất động." Fulgrim liên tục ra lệnh. Felix dẫn dắt Đội Kỵ Binh Cánh phát động tấn công. Họ từ hai bên sườn trực tiếp xung kích vào những thủy thủ cương thi hải tặc đang sử dụng đại kiếm hai tay. Đôi cánh chim xinh đẹp sau lưng Đội Kỵ Binh Cánh phấp phới trong gió. Họ hô vang: "Tô-cáp-bố-liệt! Kỵ Binh Cánh, tiến lên!"

Đội Kỵ Binh Cánh tấn công quét sạch từng đội thủy thủ cương thi hải tặc, nhằm tranh thủ thời gian cho quân đội tái lập đội hình.

Cuộc chiến nhanh chóng leo thang. Ba vạn quân của Tro Tàn Quân Đoàn kéo dài chiến tuyến từ phía đông sang phía tây bờ biển. Kim Pháp Sư dẫn dắt quân đội Arabi tham gia chiến đấu. Ông ta lớn tiếng ngâm xướng ma pháp, xé toạc cả bầu trời. Chí Cao Thủy Nguyên Tố Lãnh Chúa xuất hiện từ đại dương dưới tiếng gọi của ông ta. Người khổng lồ cao mấy chục mét giơ nắm đấm khổng lồ, một quyền đã đập nát hai khẩu Karon pháo của vong linh.

"Chứng kiến sức mạnh của dòng chảy thuần khiết!"

"Cuồn cuộn dòng lũ!" Chí Cao Thủy Nguyên Tố Lãnh Chúa vung tay, triệu hồi hàng chục sinh vật nguyên tố biển, giận dữ gầm lên: "Không cho phép vong linh làm ô uế biển cả!"

Trên chiến trường khủng khiếp đó, khắp nơi đều là bóng dáng quân đội loài người và quân đội vong linh đang hỗn chiến.

"Đơn giản, chính là nghệ thuật." Cầm trên tay thanh đại kiếm lưỡi rộng hai tay, Julius ngạo nghễ đứng giữa đại quân, chiến đấu bộ binh. Hắn chém giết bất cứ vong linh hải tặc nào dám thách thức hắn. Nhưng nỗ lực của hắn chỉ có thể tạm thời làm chậm lại thế công của kẻ địch, số lượng đông đảo của vong linh hải tặc dường như là vô tận.

"Ghê tởm, ghê tởm, chỉ có ta, chỉ có ta, mới có thể trở thành trên biển lớn duy nhất Vua Hải Tặc!" Luther Harkon hoàn toàn không bận tâm. Hắn lập tức hạ lệnh: "Tiến lên, toàn quân tiến lên! Cái đó... ra ngoài rồi ~ ha ha ~ "

Cùng lúc đó, khi nhiều chiến hạm vong linh cập bờ hơn, một loại kẻ thù hoàn toàn mới xuất hiện trước mặt Tro Tàn Quân Đoàn. Những vong linh hải tặc này cầm trên tay một khẩu pháo nhỏ. Mỗi tên vong linh hải tặc cầm pháo nhỏ đều có một tên đồng loại mang theo hòm đạn ở phía sau. Chúng xếp thành hàng, đồng loạt nã pháo về phía xa. Trên không, từng đợt mưa đạn pháo bay tới, khiến các binh sĩ Tro Tàn Quân Đoàn đang chống cự bị nổ tung từng mảng lớn. Trên bầu trời, ánh máu văng tung tóe, khắp nơi là chân cụt tay rời.

Ngay sau đó, hơn một trăm khẩu Karon pháo của hải tặc xuất hiện. Chúng từ từ được đặt dọc bờ biển và đồng loạt nã pháo về phía kẻ địch. Đội Kỵ Binh Cánh đang giao chiến ác liệt trở thành mục tiêu của chúng. Dưới làn hỏa lực đan xen, chỉ trong chớp mắt, hơn năm mươi Kỵ Binh Cánh và hàng trăm binh sĩ Tro Tàn Quân Đoàn đã bị nổ tung thành từng mảnh.

Ngay tại lúc đó, những Tử Linh Cự Tượng di chuyển chậm chạp đã tiến vào chiến trường. Những quái vật cao vút như mây này giơ vũ khí trong tay lên về phía các binh sĩ loài người. Có Tử Linh Cự Tượng phun ra dòng lũ lửa dài mười mấy mét từ cánh tay, thiêu đốt các binh sĩ loài người thành những khối lửa giãy giụa. Có Tử Linh Cự Tượng với khẩu pháo xoay ba nòng trên cánh tay liên tục chuyển động, bắn ra những quả đạn pháo hất tung các binh sĩ loài người có ý đồ tiếp cận lên trời.

Đối mặt với thế công hỏa lực mạnh mẽ như vậy, Tro Tàn Quân Đoàn lâm vào khổ chiến. Đoàn Pháo Binh chật vật triển khai cuộc pháo chiến dữ dội với vong linh hải tặc, nhưng sự chênh lệch về hỏa lực vẫn cực kỳ rõ ràng. Quân đội loài người liên tục bị hỏa lực áp chế đến mức không thể ngẩng đầu lên được.

"Hắc hắc ~ tất cả những kẻ cản đường ta, đều phải chết!" Luther Harkon điên loạn cười phá lên: "Hôm nay lại là một ngày tốt lành để sinh sôi nảy nở! Hắc hắc hắc, ta là kẻ được định mệnh chọn, là kẻ duy nhất có thể trở thành Vua Hải Tặc."

"Quân đoàn trưởng! Hỏa lực của chúng ta kém xa kẻ địch! Năm trận địa pháo binh đã bị phá hủy hai cái." Fernando Pirazo lo lắng hô lớn: "Nếu cứ tiếp tục thế này, chúng ta sẽ không cầm cự nổi!"

"Ổn định!" Fulgrim tập trung tinh thần quan sát chiến trường. Tuyến phòng ngự đầu tiên đã hoàn toàn sụp đổ, tuyến thứ hai cũng đang chật vật chống đỡ dưới hỏa lực vây công của vong linh. Fulgrim cân nhắc xem liệu có nên tung đội cận vệ của mình vào không, nhưng ông ta nhanh chóng bác bỏ ý nghĩ đó. Bởi vì Luther Harkon cũng chưa tung hết tinh nhuệ; xung quanh hắn cũng có một đội cận vệ vũ trang đầy đủ, gồm những chiến binh cầm trường kích hoặc búa hai tay của Đội Vệ Binh Biển Sâu, cũng chưa tham chiến.

Lúc này, ai tung ra hết át chủ bài trước, người đó sẽ mất đi khả năng điều chỉnh cuối cùng!

"Hãy để các binh sĩ chịu đựng!" Fulgrim liên tục điều chỉnh chiến trận: "Từ bỏ đấu pháo với Hấp Huyết Quỷ. Hãy để những hỏa pháo còn lại ưu tiên công kích các khu vực địch dày đặc và cự thú của địch. Cho Felix và Đội Kỵ Binh Cánh của hắn rút về. Hai đoàn kiếm sĩ tiến lên chống đỡ. Các Hỏa Xạ Thủ, Nỏ Thủ và Cung Tiễn Thủ rút lui về phía sau. Không được tiếp cận và tấn công những cự thú kỳ quái kia!"

"Rõ!" Pirazo đã hiểu rõ.

Trên bờ biển, cuộc khổ chiến vẫn còn tiếp tục.

"Phát xạ đạn tín hiệu!" Fulgrim tiếp tục ban ra mệnh lệnh thứ hai. Một quả đạn tín hiệu sáng chói được bắn lên trời.

"Kia là gì?" Luther Harkon cũng chú ý đến quả đạn tín hiệu bay lên trời.

Tư duy hỗn loạn khiến Vua Hải Tặc Hấp Huyết Quỷ không thể nào yên tâm suy nghĩ vấn đề. Hắn không ngừng lẩm bẩm một mình: "A, Luther, ngươi có thể, ngươi có thể giải quyết nó. Ngươi là duy nhất, ngươi là tuyệt nhất, ngươi là chúa tể toàn bộ biển cả."

Lời nói còn chưa dứt, Luther Harkon cảm nhận được điều bất thường. Trong rừng mưa nhiệt đới, vô số chim chóc hoảng loạn bay lên. Ở sâu trong rừng mưa nhiệt đới, trên bầu trời, có thứ gì đó... rất nhiều thứ... đang vỗ cánh bay nhanh tới!

Trên đường chân trời của khu rừng nhiệt đới, hàng trăm bóng đen xuất hiện, thậm chí che khuất cả ánh nắng mặt trời.

"Kia là..."

Nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.