Khi đội trinh sát trở lại doanh trại, đại quân đã thiết lập một doanh trại quy mô lớn ngay trong khu rừng này. Sự trở về của Ryan và đoàn người đã khiến mọi người reo hò phấn khích. Mặc dù không ít kỵ sĩ và binh lính trở về với thương tích, nhưng họ vẫn tự hào khoe chiến lợi phẩm của mình: những chuỗi tai Goblin cùng nh��ng cái đầu da xanh to lớn.

"Ngô Vương, các vị đã gặp chuyện gì?" Bá tước Antelm tiến đến, hắn cùng đội Kỵ sĩ Thiên Mã đang ẩn mình nghỉ ngơi giữa cánh rừng. Các kỵ sĩ đang dùng cà rốt cho những con thiên mã thông tuệ ăn, chúng vỗ cánh nuốt ngon lành.

"Chúng ta đã đụng độ đội quân mai phục của da xanh cùng kỵ binh của chúng." Ryan đưa tay xé toạc tấm choàng trên người. Tấm choàng của quốc vương lúc này dính đầy máu và thịt nát của da xanh, cùng với mùi hôi thối do máu nhện lớn vấy bẩn. Ryan hít sâu một hơi, nói: "Còn có một đại quân phiệt da xanh, thủ lĩnh của Thiết Nham, thiết trảo Khắc Lạc Nặc Khắc."

"Tình hình thế nào rồi?" Antelm cẩn thận quan sát kỹ thương vong và chiến lợi phẩm của đội trinh sát. "Có vẻ như các vị đã thắng trận, Ngô Vương. Nhưng làm sao ngài lại biết tên của đại quân phiệt da xanh đó?"

"Bởi vì nó tự xưng tên mình, lũ da xanh lúc nào cũng đáng ghét như vậy." Veronica nói tiếp. Phù thủy Garland lúc này cũng trông rất chật vật, chiếc áo da chiến đấu màu đỏ rực của cô ấy đã bị rách tả tơi, mái tóc v��n được chải chuốt cẩn thận giờ dính đầy hạt cỏ, cỏ dại, thậm chí là phân và nước tiểu của da xanh. Ngay khi vừa về đến doanh trại, cô ấy liền lập tức yêu cầu các học trò phù thủy chuẩn bị nước tắm cho mình. "Tên quân phiệt da xanh đó thật sự rất khó chơi, nó trúng ba phát trên người, bị Ryan đâm xuyên lưng và chém trọng thương, sau đó lại trúng thêm một mũi tên của Bertrand, vậy mà vẫn chưa chết."

"Nếu da xanh dễ chết như vậy thì chúng đã chẳng phải là da xanh." Antelm mỉm cười nhã nhặn. "Nữ sĩ Veronica đã vất vả rồi, ngươi vốn dĩ nên tu luyện trong tháp pháp sư, vậy mà lại đến tiền tuyến kề vai chiến đấu cùng chúng ta."

"Tôi biết mình phải làm gì, không cần ngài chỉ đạo đâu, thưa ngài Antelm. Cảm ơn vì sự tán thành của ngài, nhưng tôi nghĩ mình cần chút không gian riêng tư." Phù thủy Garland, trên mặt vẫn còn dính đầy vết bẩn, chào một tiếng rồi lao thẳng vào trong lều. Mấy vị phù thủy theo quân khác cũng vậy.

Ngược lại với đó, các kỵ sĩ và quân đoàn Cựu Vệ không hề vội vàng thay những tấm choàng và giáp trụ dính m��u của mình, mà còn dương dương tự đắc khoe khoang bản thân trước mặt mọi người trong doanh trại. Nhìn dáng vẻ vội vã của mấy vị phù thủy, các nam nhân lộ ra ánh mắt khinh bỉ.

À, nữ nhân.

Tương tự, các phù thủy cũng liếc mắt khinh bỉ đám nam nhân này, nghĩ thầm: "Thật là hôi hám, ghê tởm, chẳng thấy khó chịu chút nào sao? Đã mang thương tích đầy mình mà còn dương dương tự đắc, thật sự là buồn nôn, nhàm chán!"

À, nam nhân.

"Chúng ta đã gây thương tích nặng cho đại quân phiệt da xanh Thiết Nham, làm tốt lắm, huynh đệ Ryan." Bellega vuốt bộ râu bạc trắng của mình, ngẩng đầu nói với Ryan: "Lần trinh sát này ít nhiều cũng có chút thu hoạch."

"Ta lại nghĩ hoàn toàn ngược lại." Ryan cười khổ lắc đầu. "Việc tiêu diệt nhện lớn và kỵ binh da xanh là một chiến quả huy hoàng, việc gây trọng thương cho quân phiệt da xanh cũng vậy, nhưng chúng ta vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ trinh sát của mình mà."

"Không, chúng ta đã hoàn thành rồi." Bellega bỗng nhiên lắc đầu. "Huynh đệ Ryan, huynh có nhớ ta từng nói với huynh rằng da xanh trên thực tế rất ít khi giữ thành không? Chúng ta đã gây thương tích nặng cho đại quân phiệt da xanh và đội kỵ binh của nó, theo truyền thống quang vinh của bộ lạc Thiết Trảo, chúng đã không còn đủ can đảm để dã chiến với chúng ta, do đó trận chiến ở Thiết Nham đã dễ đánh hơn rất nhiều. Ngày mai ta sẽ lại đưa người đi thám thính xung quanh một chút."

"Tốt! Ngày mai ta sẽ đi cùng các ngươi." Ryan gật đầu, tại chỗ tuyên bố: "Trận chiến hôm nay rất gian khổ, nhưng cũng đã gặt hái được kết quả khả quan! Tất cả mọi người đã vất vả nhiều rồi, hiện tại hãy nghỉ ngơi thật tốt, chữa lành vết thương, sắp tới chúng ta còn phải đối mặt với những trận chiến vô cùng gian khổ."

Quân đội giải tán trong doanh trại. Ryan nhận thấy Antelm có điều muốn nói riêng với mình, hắn phất tay xua đám kỵ sĩ còn lại đi, ra hiệu mọi người có thể giải tán.

"Thưa ngài Karad, ngài có cần tắm rửa không ạ?" Phù thủy lửa quang minh lại một lần nữa đầy quan tâm chủ động đến trước mặt Karad. Cô ấy dường như chẳng hề để tâm đến những vết bẩn và tro bụi trên người mình, mà trái lại chủ động đưa tay muốn giúp Karad cởi bỏ tấm choàng dính đầy máu da xanh và thịt nát nhện. "Ngài có cần tôi giúp không?"

"À, không cần đâu." Karad hơi thẹn thùng. Bá tước Galament với thực lực Thánh Vực cũng mơ hồ hiểu được ý nghĩ của phù thủy trước mặt. Sau nhiều năm theo Ryan lăn lộn, Karad cũng dần dà hiểu ra nhiều điều; anh biết mình vẫn chưa sẵn sàng đón nhận một tình cảm mới, chỉ đành khéo léo từ chối: "Để tôi tự làm vậy. Cảm ơn cô, tiểu thư Catherine, cô hôm nay cũng vất vả rồi, hãy đi nghỉ ngơi sớm đi."

"Tôi có thể chuẩn bị sẵn một bồn nước nóng lớn chỉ trong một phút." Catherine vẫn kiên trì.

"Này Karad, tiểu thư Catherine đã nói thế rồi, anh cứ cho cô ấy một cơ hội xem sao." Ryan cười nói. "Ha ha, nước nóng miễn phí mà anh lại không muốn sao?"

"Vậy thì... được thôi." Quốc vương đã hạ lệnh, Karad không thể không tuân theo. Catherine nhìn Ryan với ánh mắt cảm kích, sau đó hai người một trước một sau rời đi.

Ryan còn chưa kịp nói chuyện với Antelm, anh chú ý thấy trong mắt Antelm toát ra vẻ không vui. Quốc vương lúc này mới để ý, không biết từ lúc nào, phụ tá của Hắc Tâm Repsol là Duran đặc biệt cũng đã xuất hiện. Hắn đang quấn lấy vị phù thủy tên Scarlett kia: "Tiểu thư Scarlett, viễn chinh trở về hẳn là rất mệt mỏi, tôi đã phái người chuẩn bị xong nước tắm cho ngài rồi, ngài có thể đi tắm ngay bây giờ. À, xin ngài cứ yên tâm, tôi đã cho nữ hầu và các bà cô đi chuẩn bị, tuyệt đối không..."

"Đủ rồi, anh cút ngay cho tôi!" Scarlett hai tay chống nạnh, hung hăng nói với thái độ gay gắt của phù thủy. "Tôi không cần cái thứ nước tắm gì của anh đâu. Lúc tôi còn chưa động thủ thì cút ngay đi, cút thật xa vào, ngay lập tức! Nếu không thì đừng trách tôi không khách khí với anh!"

"Thế nhưng là..." Thấy Scarlett không vui, Duran đặc biệt vội vàng quay người, cẩn trọng lộ ra vẻ lấy lòng: "Nếu cô tự làm thì sẽ tốn không ít thời gian và pháp lực đấy."

"Đó là việc tôi muốn, anh cút ngay cho tôi!" Scarlett đã triệu hồi ra một quả cầu lửa nhỏ, Phù thủy Garland đã không nhịn nổi cơn phẫn nộ. "Cút ngay!"

Xung đột dường như sắp leo thang. Duran đặc biệt vẫn nhất quyết không chịu rời đi, hắn vẫn đang cố giải thích rằng mình không có ác ý gì.

"Scarlett, trong doanh trại không được phép sử dụng những ma pháp linh tinh! Duran đặc biệt, người ta đã không đồng ý thì cũng đừng có quấn lấy cô ấy nữa." Ryan rốt cục quyết định mở miệng. Phù thủy Garland giật mình, v��i vàng xin lỗi Ryan, rồi giận đùng đùng đẩy Duran đặc biệt ra. Duran đặc biệt vô cùng khó xử, hắn tủi thân nhìn Ryan, ý muốn nói rằng trước đây anh đâu có gợi ý như vậy.

"Những tên hương ba lão chó đất này đúng là đồ đáng ghét." Antelm có chút không vui nói. "Thưa quốc vương của tôi, tôi phải đưa ra một lời đề nghị chân thành với ngài: ngài đã phong đoàn độc lập Bretonnia này cùng tên Hắc Tâm Repsol kia thì tốt nhất đừng để chúng đặt chân lên đất Bretonnia. Ngài biết có bao nhiêu kỵ sĩ muốn đẩy chúng vào chỗ chết mà."

"Ta biết, ta có sắp xếp khác cho bọn họ." Ryan cười khổ gật đầu. Antelm là một Kỵ sĩ Chén Thánh, thái độ của hắn đã được coi là tốt rồi, chỉ là ghét việc chứ không ghét người.

Kỵ sĩ vương cùng Bá tước Kuileu hướng về đại trướng của quốc vương mà đi. Ryan suy tư một chút, thử hỏi thăm: "Tên Duran đặc biệt đó thì sao?"

"Duran đặc biệt thế nào ư?" Antelm sửng sốt một giây, hắn đột nhiên hiểu ra ý của Ryan: "Hắn, thì vẫn ổn. Các kỵ sĩ phần lớn chán ghét và căm hận Hắc Tâm Repsol cùng đội kỵ binh súng lục của hắn, còn về Duran đặc biệt... đây là một chiến binh dũng cảm, lại không phải dòng chính của Hắc Tâm Repsol. Các kỵ sĩ ngược lại không có quá nhiều ý kiến về hắn. Ngô Vương, nếu ngài muốn, tôi có thể thích hợp dẫn dắt chủ đề trong doanh trại một chút."

"Rất tốt, ta đã biết." Ryan trong lòng đã có tính toán. Kỵ sĩ vương vươn tay, năm ngón tay khép lại giơ nhẹ lên phía trước, ra hiệu cho Antelm có thể nói chuyện rồi. Hiển nhiên, chú Suria có việc muốn tìm anh.

"Ngô Vương, ngài có biết thuật bói toán của người Streiger ni không?" Antelm hơi có chút do dự, rồi vẫn nói. "Chính là thuật bói toán mà những phù thủy Streiger ni đó biết được ấy."

"Thuật bói toán ư? Trong doanh trại vẫn còn người Streiger ni sao?" Ryan nhướng mày, nói với Antelm. "Ta không phải đã ra lệnh trục xuất tất cả người Streiger ni rồi sao?"

"Vốn dĩ là phải như vậy." Antelm trầm mặc vài giây. "Nhưng khi chúng ta bắt giữ một nữ lang Streiger ni, nữ lang đó lại đột nhiên rơi vào một trạng thái kỳ lạ. Nữ đình thần của tôi nói với tôi rằng cô ấy vì kh��ng kiềm chế được cảm xúc mà rơi vào trạng thái 'hồn du' mất kiểm soát ma lực. Chúng tôi đang định khống chế cô ấy lại, thì cô ấy lại đưa ra một lời tiên tri, liên quan đến cuộc chiến tranh này."

"Ma lực mất kiểm soát ư?" Ryan dừng bước, nói tiếp: "Vì sao bây giờ mới kể cho ta nghe về lời tiên tri đó?"

"Bởi vì chúng tôi đang cố gắng xác định lời tiên tri đó là thật hay giả, đồng thời giam giữ cô ấy lại để thẩm vấn nhiều lần. Sau mấy ngày, chúng tôi xác định đoạn tiên tri này dường như thực sự là do cô ấy vô tình nói ra. Chúng tôi thậm chí đã cho cô ấy uống thuốc nói thật của nữ sĩ Veronica, nhưng cô ấy vẫn kiên quyết khẳng định rằng đó là lời ban ân của Hấp Huyết Quỷ Vương dành cho cô ấy và tộc nhân của mình. Đoạn tiên tri này nhắc đến 'Môn thương tâm Varaya của Ngõa Leia', nghe nói quân viễn chinh của chúng ta sẽ phải đối mặt với một trận đại chiến chưa từng có tại nơi đó." Antelm nói nhỏ. "Tôi biết chuyện này rất ly kỳ, nhưng những lời tiên tri của người Streiger ni luôn rất chuẩn xác, các tiên tri Hồ nước cũng cho rằng cô ấy không hề giả vờ, vậy nên tôi mới đến báo cho ngài."

"Nữ lang Streiger ni này tên là gì?" Ryan sắc mặt nghiêm túc. Hiện tại bọn họ ở Ác địa này chẳng khác nào bị bịt mắt dò đường, hoàn toàn phải dựa vào sự hiểu biết của Bellega về Ác địa mà miễn cưỡng hành quân.

"Nàng gọi là Ais Đẹp Lada." Antelm nói.

"Ais Đẹp Lada... Thế Casimo thì sao?" Ryan nghe cái tên này thì buột miệng mỉa mai đáp lại.

"Casimo thì không có nhiều người tên Casimo như vậy." Antelm cũng bị Ryan nói đến khó hiểu. "Thưa bệ hạ của tôi, ngài biết nữ lang Streiger ni này sao?"

"Không... Ta không biết, chỉ là ta từng đọc được một câu chuyện tương tự trong sách cổ ở Couronne." Ryan tranh thủ thời gian nói. "Đó là một câu chuyện tình yêu giữa một nữ lang Streiger ni và một Halfling, kết cục vô cùng thê thảm, nhưng chỉ là tác phẩm văn học thuần túy, không phải chuyện có thật."

"Được rồi... Vậy Ngô Vương, ngài định làm thế nào đây? Ngài muốn nghe lời tiên tri đó, hay chúng ta sẽ xử quyết vị Ais Đẹp Lada này?" Antelm cũng không để ý nữa.

"Hãy gặp cô ấy một chút đi. Thế này nhé, ta đi tắm rửa, thay một bộ quần áo đã. Đến bữa tối, triệu tập các Kỵ sĩ Chén Thánh, các chỉ huy, cùng Quốc vương Bellega đến đại trướng dùng bữa tối, ta muốn nghe xem lời tiên tri này rốt cuộc là gì!"

"Rõ!"

Bản dịch này là một phần trong kho tàng truyện của truyen.free.