"Anh lại định đi Osuan viếng thăm à?" Suria lập tức nhận ra ngay điều gì đó, nàng vương hậu buồn bực nói: "Lại muốn bỏ bê nhà cửa cho em sao, anh thì sung sướng quá nhỉ."

"Lần này có phải viễn chinh đâu, cùng lắm là đi một chuyến thôi, đâu có rắc rối đến thế." Ryan biết Suria không mấy hài lòng việc anh ấy suốt ngày bôn ba chinh chiến bên ngoài, anh nhẹ nhàng nói: "Cưỡi tàu nhanh đi về cũng rất mau, vả lại chuyện này giờ vẫn đang trong kế hoạch, chưa đến mức nhanh như vậy đâu."

"...Tóm lại, đến lúc nào thì nhớ nói với em một tiếng." Suria chu môi hờn dỗi, miễn cưỡng gật đầu. Dù có kiên cường, thông minh đến mấy, nàng vương hậu vẫn luôn muốn dành thêm thời gian bên chồng.

"Ryan, anh định dẫn ai đi?" Morgiana cũng tiện miệng hỏi. Nữ phù thủy Hồ Thực ra cũng hơi muốn xích lại gần Ryan một chút.

"Đến lúc đó rồi tính." Ryan không tiết lộ thêm thông tin nào khác: "Tình hình bây giờ ra sao, ta cũng chưa rõ lắm, phải chờ huynh trưởng Fulgrim về rồi chúng ta cùng nhau bàn bạc xem sẽ làm thế nào."

"Ừm." Chủ đề này xem như kết thúc, Suria và Morgiana cũng không hỏi thêm nữa, tạm thời mọi thứ cũng chỉ là một dự định mà thôi.

"Còn nữa, về chuyện Marin Fort bên kia, Bệ hạ Thor Grimm, Chí Cao Vương, nói rằng ngài ấy sẽ gửi một quốc thư chính thức đến Đế quốc, gây áp lực cho Đế quốc." Ryan tiếp tục nói sang chuyện thứ hai: "Chúng ta không tiện trực tiếp gây sự với Marin Fort. Dù nói thế nào đi nữa, Marin Fort đều là thành phố tự do của Đế quốc, chủ quyền lãnh thổ thuộc về Đế quốc. Nếu chúng ta tùy tiện điều quân đến biên giới, một mặt là xé bỏ minh ước, tạo ra cục diện căng thẳng, hai là đả kích nghiêm trọng đến thương mại nội địa."

Đối với điểm này, Suria và Morgiana đều gật đầu. Marin Fort mặc dù do các vương tử giới kinh doanh kiểm soát, nhưng chính vì thế, Đế quốc, Bretonnia, bao gồm cả các quốc gia phương Nam và thậm chí Kislev đều coi nơi đây là khu vực tự do buôn bán. Marin Fort nhờ có đặc tính trung lập độc đáo mà được hưởng tự do thương mại, điều này rất quan trọng đối với thương mại Cựu Thế giới.

Dù sao, dù là Đế quốc hay Bretonnia, bản chất đều là những quốc gia do quân nhân nắm giữ. Quân nhân ra trận đánh giặc đương nhiên không có vấn đề, nhưng nếu nói đến kinh doanh buôn bán, ý định ban đầu thì tốt, nhưng kinh doanh không phải là sở trường của các quý tộc quân sự. Hơn nữa, rất dễ hình thành đặc quyền, phân tán tinh lực quân đội, suy yếu sức chiến đấu, gây rối trật tự xã hội và sản sinh thối nát. Đế quốc, đặc biệt là Hoàng đế Karl Franz, hàng năm có một khoản thu tài chính rất lớn từ thuế quan thương mại Marin Fort và "phí bảo hộ" nộp lên, đây cũng là một trong những nguyên nhân quan trọng giúp Hoàng đế duy trì một đội quân khổng lồ mà tinh nhuệ.

Hơn nữa, Ryan cũng cảm thấy có một câu nói rất đúng, rằng quân đội tuyệt đối không được kinh doanh buôn bán cũng không phải là không có lý. Còn về lâu dài sẽ biến thành thế nào, ai cũng rõ, nên tại đây sẽ không nói thêm nữa.

Về phần Beria thì là tình huống đặc biệt, kẻ này theo nghĩa đen đã đặt mình vào vị trí quan lại. Mà Kislev lại có tình huống đặc thù, Nữ Sa Hoàng có riêng tình hình trong nước của mình, Ryan lúc này mới cấp cho hắn quyền độc quyền bán hàng.

Khi nào Bellega mới có thể phái một đội quân râu ria đến giúp gây sự với Marin Fort thì vẫn chưa rõ, chuyện này cũng đành phải tạm thời gác lại.

Ba người lại hàn huyên trong xe một lúc, xe ngựa dần dần tiến đến gần rừng Sharon. Khác với trước đây, bên trong rừng rậm đã xây xong những trạm gác liên miên, các lâm trường và bãi đốn củi. Hiện tại, khu vực ngoại vi rừng Sharon đã có không ít thôn xóm, nằm trong phạm vi kiểm soát thực tế của lãnh chúa. Độc Giác Thú Hillfarne hiển nhiên càng ưa thích rừng rậm, ngay cả Morgiana cũng vậy, khi ngửi thấy làn gió mát thổi vào từ cửa sổ thì nét mặt cũng vui vẻ hẳn lên.

"Cái gùi con nhỏ ~ lắc ung dung ~ tiếng cười mẹ đưa con tới nhà sàn ~" Bên ngoài lờ mờ vọng đến tiếng ca, đó là tiếng hát của những người di cư từ Musillon. Việc Musillon được thu phục đã tạo điều kiện cho nhiều người địa phương, đặc biệt là dân tự do, đến Musillon tìm cơ hội. Nhưng tương tự cũng có rất nhiều người Musillon địa phương chọn rời bỏ vùng đất từng khiến họ đau khổ không thôi đó, đến lãnh địa Bá tước Glamorgan để tìm kiếm cơ hội. Trong đó, phần lớn là những người dân đầm lầy và vợ con của họ. Sau khi tình trạng đầm lầy hóa ở Musillon đã được khắc phục, họ phải thay đổi phương thức sinh tồn.

"Ryan, lần này anh đi tìm Teresa và quý cô Aurora có chuyện gì vậy? Sao lúc đó không nói thẳng?" Suria tựa vào lòng Ryan, mặc cho bàn tay lớn của anh vuốt ve đôi chân thon dài của nàng: "Còn phải đặc biệt đi một chuyến làm gì?"

"Đúng vậy." Morgiana cũng gật đầu: "Ryan, anh nhiều việc như vậy, tại sao lại phải dành riêng một ngày để đến thăm tháp Pháp sư Băng giá?"

"Chủ yếu là hai chuyện." Ryan gật đầu, anh nhẹ giọng nói: "Chuyện thứ nhất là xem xét Tháp Pháp sư Băng giá của Teresa bây giờ vận hành ra sao. Có một số việc luôn cần đích thân xác nhận cho thỏa đáng, như tình hình nhân sự và quy mô chẳng hạn."

"Không sai, nhất định phải cẩn thận kiểm tra một chút, những Nữ phù thủy đó có đang làm những chuyện kỳ quái bên trong đó không! Thực hiện những nghiên cứu không được cho phép!" Vừa nhắc tới điều này, Morgiana liền lập tức phản ứng, nàng bất mãn liên tục nói: "Em đã từng yêu cầu vào kiểm tra, nhưng người phụ trách Cục Tình báo thứ bảy của anh rõ ràng cho biết đây là quyền lực anh trao cho cô ta để từ chối em vào. Ryan, sao anh có thể tùy tiện trao cho cô ta quyền lực lớn đến thế?"

"Ta trao cho Veronica cũng vậy thôi." Ryan ôm Suria, đáp lại với giọng mỉa mai: "Pháp sư tu luyện cần nhất là sự tập trung tinh thần và môi trường yên tĩnh. Morgiana, lúc nàng minh tưởng mà có người dám quấy rầy, nàng sẽ làm gì?"

"Vậy thì khác." Morgiana bị Ryan nói vậy, khí thế có chút yếu đi, nhưng nàng vẫn kiên trì: "Ryan, quý cô Aurora luôn là Nữ trưởng lão của Hội đồng Garland, chứ không như Veronica ��ã cơ bản độc lập khỏi hội đồng. Chúng ta có lý do để hoài nghi lòng trung thành của cô ta. Cô ta hiện tại không đáng để chúng ta tin tưởng, như em đã nói, anh không nên giao những việc tình báo quan trọng như vậy cho cô ta."

"Morgiana..." Ryan thầm nghĩ, mình cũng không thể giao tất cả mọi chuyện cho hai người các nàng được chứ. Dù nói thế nào đi nữa, các nàng đều là người phe Lileath mà. Nhưng miệng thì quốc vương không thể nói ra như thế. Anh lắc đầu: "Aurora ngoại trừ thích phô trương, thích hưởng thụ cuộc sống xa hoa, có chút ái mộ hư vinh, thì không có khuyết điểm nào khác. Pháp lực của cô ta cường đại và đặc biệt, không thuộc hệ thống Bát Phong nên còn có hiệu quả xuất kỳ chế thắng. Hơn nữa, năng lực tình báo của cô ta vô cùng ưu tú."

"Morgiana nói cũng không sai, Ryan, cô ta hiện tại hình như vẫn không muốn hòa nhập vào hệ thống của chúng ta, em gần như không thể ra lệnh cho cô ta." Suria giật mình, nàng tiếp lời Ryan: "Thỉnh thoảng em muốn nhờ cô ta giúp đỡ, cô ta luôn lấy anh ra làm lá chắn, nói đây là ý của anh. Teresa thì dễ nói chuyện hơn một chút, nhưng từ khi quý cô Aurora đến, cô ta hiển nhiên đã trở thành người chủ trì Tháp Pháp sư Băng giá."

"Đúng, không sai, đây chính là vấn đề thứ hai hôm nay." Ryan cười khổ nói: "Hôm nay ta sẽ đặc biệt tìm quý cô Aurora để cô ta tỏ rõ thái độ."

"Tỏ thái độ?" Morgiana tức giận nói, trên gương mặt trái xoan tuyệt mỹ của nàng hiện lên vẻ không vui: "Tốt nhất là bắt cô ta lại, nhốt vào trong lao ngục, em nghĩ cô ta sẽ lập tức nguyện ý tỏ thái độ thôi."

"Ryan, anh muốn cô ta tỏ thái độ gì?" Suria hỏi tiếp.

"Ta muốn biết cô ta cuối cùng đã nghĩ kỹ chưa." Ryan không trả lời Morgiana, anh gật đầu với Suria: "Cô ta cuối cùng có định chính thức gia nhập dưới trướng ta, phục vụ cho ta hay không? Ta trước đó đã đề cập hai lần, cô ta cứ trì hoãn mãi, từ năm trước đến tận bây giờ. Ta thấy lần này tốt nhất là hỏi cho rõ ràng. Nếu cô ta không đồng ý, vậy thì để Teresa làm chủ sự. Cô ta cũng không thể vừa chiếm dụng đại lượng tài nguyên, vừa nhận không ít tài chính cấp phát của ta, đồng thời còn kiêm nhiệm chức vụ quan trọng ở Hội đồng Garland được."

"Ừm, chuyện này anh làm rất đúng, Ryan, em ủng hộ anh." Suria gật đầu, vương hậu trong lòng cao hứng, không kìm được mà ngay trong xe trao cho Ryan một nụ hôn nóng bỏng. Ryan đương nhiên tiếp nhận tất cả.

Lại hàn huyên một hồi, Suria nói đến một sự kiện khác, vương hậu của Ryan oán trách quyết định gần đây của chồng: "Ryan, quyết định hủy bỏ đặc quyền quý tộc kỵ sĩ mà anh đã đưa ra, mặc dù rất tốt, nhưng trước đó anh cũng nên nói với em một tiếng chứ. Hiện giờ trong cung không ít các phu nhân cựu quý tộc và tiểu thư cựu quý tộc đến cầu xin, em gặp thì không được, không gặp cũng không được, thế này khó xử lý quá."

Ryan nghe vậy thì cười nhẹ không ngừng.

Lúc trước, anh đã quy định hủy bỏ đặc quyền quý tộc kỵ sĩ: nếu như một gia tộc quý tộc kỵ sĩ bốn đời người đều không cung cấp kỵ sĩ hoặc đủ kỵ sĩ tùy tùng phục vụ cho vương quốc, như vậy thì sẽ bị tước đoạt danh hiệu quý tộc và tịch thu đất phong, xuống làm dân tự do. Họ còn có một thế hệ thời gian để tự c���u.

Từ khi quy định này ban hành về sau, vương quốc kỵ sĩ đã có hơn năm trăm gia tộc kỵ sĩ có nguy cơ bị tước chức, mất danh hiệu và tịch thu đất phong. Trong đó, ước chừng hơn một trăm gia tộc kỵ sĩ vì không muốn trở thành dân thường, đã vội vàng phái con cháu trong gia tộc đi phục vụ hoặc đưa bọn nhỏ đến chỗ Ryan làm học đồ kỵ sĩ, kỵ sĩ tùy tùng hoặc kỵ sĩ lang thang, để đảm bảo mình có thể tiếp tục làm quý tộc.

Nhưng vẫn còn khoảng bốn trăm gia tộc kỵ sĩ không thể cung cấp một kỵ sĩ hợp cách hoặc đủ kỵ sĩ tùy tùng, họ thảm hại bị tịch thu danh hiệu và đất phong, lưu lạc thành dân tự do. Những người này phần lớn là phụ nữ và trẻ nhỏ, sau một hồi suy nghĩ, họ quyết định tập thể khiếu nại, khẩn cầu quốc vương ban cho họ một con đường sống.

Ryan không gặp những người này, Morgiana cho biết đây không phải việc của nàng. Kết quả, Suria không thể không đứng ra. Đối mặt với những lời than thở khóc lóc và những lời cầu khẩn không ngừng của không ít các cô nhi, quả phụ cựu quý tộc, Suria cũng rất mâu thuẫn. Quyết định của trượng phu không hề nghi ngờ là cách làm bỏ đi cái xấu giữ lại cái tốt. Những quý tộc vô năng, không thể cống hiến sức lực cho vương quốc thực sự không xứng tiếp tục chiếm dụng đại lượng tài nguyên xã hội, và nàng làm vương hậu đương nhiên phải ủng hộ trượng phu mình. Mạng lưới quan hệ thông gia phức tạp giữa các gia tộc quý tộc, cùng với cảm giác day dứt lương tâm, nhất là khi trong số đó lại có không ít bà con xa của gia tộc Suria, khiến nữ kỵ sĩ cũng cảm thấy sứt đầu mẻ trán.

Nghe Suria tố khổ, Ryan cũng đau đầu. Đạo luật này của anh không hề nghi ngờ đã chạm đến lợi ích cốt lõi của các quý tộc kỵ sĩ. Chỉ là uy vọng cao quý vượt xa tưởng tượng của quốc vương và uy lực từ chiến thắng vĩ đại trong chiến dịch Eight Peaks đã khiến các quý tộc không tiện phản đối. Mà quan trọng hơn nữa, Ryan, với tư cách là người đề xuất đạo luật, đã đích thân dẫn quân, tự mình xông pha trận mạc ở tuyến đầu, lập vô số chiến công, nên các quý tộc cũng không tiện nói kiểu "ngươi làm được thì ngươi lên mà làm đi". Do đó đạo luật này mới được thông qua.

Nếu như Ryan không có một loạt thắng lợi quân sự: hoàn thành việc đánh bại Egil, tiêu diệt Đại Vu sư Vong Linh Thánh Vực Heinrich Kemler, đánh bại "Rắn độc Matthew Bard", thu phục Musillon đã thất lạc hàng trăm năm, giành chiến thắng trong chiến dịch Eight Peaks, cải cách chế độ vương quốc, và có những cống hiến to lớn cho vương quốc. Những thành tựu vĩ đại của quốc vương khiến toàn bộ quý tộc trong vương quốc đều không còn lời nào để nói. Nếu không có tất cả những điều đó, đạo luật này có thể được thi hành hay không, và có thể duy trì được bao lâu, thì thật khó mà nói.

Muốn moi bánh ngọt ra khỏi tay giai cấp đã được lợi ích là vô cùng khó khăn, huống chi việc cai trị vương quốc lại phải dựa vào chính những người này. Ryan mặc dù đã hoàn thành việc áp chế các quý tộc kỵ sĩ, nhưng cũng tương tự phải bảo vệ lợi ích của họ.

Thật sự cho rằng mình là quốc vương thì muốn làm gì thì làm sao?

Câu danh ngôn kinh điển không bao giờ lỗi thời lại xuất hiện.

"Bệ hạ, ngài đây là muốn tạo phản sao?"

Ryan biết đây cũng là một vấn đề nhất định phải giải quyết, anh tự hỏi nên làm thế nào. Suria thấy thế không nói thêm lời, nàng cùng Morgiana bắt đầu trò chuyện những chủ đề giữa phụ nữ, bao gồm các loại mốt thời trang, trang phục và đồ trang sức, còn có không ít bí mật cung đình và vài tin đồn thú vị.

Nữ phù thủy Hồ được Suria khuyến khích và chủ động mời, lén lút ngồi xuống bên cạnh Ryan, rồi rúc vào lòng anh. Ryan dứt khoát kéo nàng ngồi lên đùi mình, cùng nhau nói chuyện phiếm. Morgiana có chút ngượng ngùng tựa vào Ryan, cảm nhận cảm giác mềm mại vô cùng thoải mái của chiếc quần tất Wolford và cái cảm giác mát lạnh đặc trưng đó.

Nàng thầm hối hận vì đã thật sự tin vào lời ma quỷ của Veronica. Nữ phù thủy Garland nói rằng "Kiểu này Ryan chắc chắn thích", nhưng giờ Morgiana lại đặc biệt sợ Suria biết chuyện. Nàng nghi ngờ nếu bị phát hiện, mình sẽ lập tức mất đi dũng khí để sống tiếp, và sẽ vĩnh viễn không ngẩng mặt lên được trước Suria.

Có hai đại mỹ nhân làm bạn, ba giờ lộ trình trôi qua rất nhanh.

Khi xe ngựa tiếp tục tiến về phía trước, tháp Pháp sư Băng giá dần hiện ra trước mắt.

Điều khiến Ryan và mọi người cảm thấy kỳ lạ là Teresa, người bình thường cả ngày trốn trong góc ít khi ra ngoài, chỉ nhốt mình trong tháp pháp sư để nghiên cứu, lại đang đứng ở cửa ra vào, chỉ huy đám học đồ phù thủy khuân vác đồ đạc.

"Đây là đang làm gì vậy?"

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.