Đêm đó, Beria đã thiết đãi một vài sĩ quan cấp trung của Kislev tại con đường băng tuyết, đồng thời tìm cách mời cả viên trưởng ngục giam Khế Tạp, Joseph Phổ Blue Tư.

Sau vài tuần rượu và những món ngon đã vơi, Beria lặng lẽ đưa cho các sĩ quan cùng viên trưởng ngục giam Joseph Phổ Blue Tư một phong bì nhỏ. Âm thanh kim loại va chạm bên trong cùng trọng lượng khiến người ta mỉm cười đã làm Joseph Phổ Blue Tư vô cùng yên tâm.

Sau khi bữa tối kết thúc, viên trưởng ngục giam Khế Tạp Joseph Phổ nhân cơ hội nán lại, cùng Beria tiếp tục cuộc vui trong quán rượu. Hai người ngồi trong một căn phòng riêng và cùng uống rượu.

"Tướng quân Beria, tôi thật sự ngưỡng mộ anh." Joseph Phổ nói khẽ, lợi dụng cơn say, hắn giả vờ đùa cợt: "Có thể... có thể được Ryan bệ hạ thưởng thức, mà... lại lên làm tướng quân."

"Đây đều là nhờ Ryan bệ hạ là một vị minh chủ anh minh." Beria cũng giả vờ say: "Thưa ông Joseph Phổ, ngay lần đầu gặp mặt tôi đã cảm thấy hợp ý với ông. Đáng tiếc, nhiệm vụ của tôi đã gần như hoàn thành và tôi sắp phải về Bretonnia. Chẳng biết đời này còn có cơ hội gặp lại ông không, nếu có, khi đó huynh đệ chúng ta sẽ có dịp uống chén ra trò."

"A, Tướng quân Beria, anh phải về rồi sao?" Joseph Phổ ợ hơi rượu, vẻ mặt tiếc nuối: "Ai, thật đáng tiếc, rượu anh mang đến thật sự là hảo tửu. Chẳng biết tôi còn có cơ hội uống loại rượu ngon thế này nữa không."

"Nếu ông muốn, sẽ có thôi, rượu ngon thì luôn có." Beria nói đầy ẩn ý: "Điều quan trọng là, làm thế nào để có thể uống được rượu ngon."

"Được uống rượu ngon, được uống rượu ngon!" Joseph Phổ mắt sáng lên, hắn giật mình, cơn say vơi đi một nửa.

"Đúng vậy, là để uống rượu ngon." Beria mỉm cười gật đầu.

"À à à! Tôi hiểu rồi!" Viên trưởng ngục giam lập tức hiểu ý Beria, hắn gật đầu nhẹ: "Xem ra, Tướng quân Beria các hạ, anh không phải đến để uống rượu với tôi, mà là muốn xem 'hàng' của tôi. Vậy tôi phải nói với anh rằng, 'hàng' của tôi không phải loại tầm thường đâu, người thường không có tư cách nhìn, cũng không mua nổi đâu!"

"Hàng tốt thì đương nhiên phải có giá của nó. Người thường không có tư cách xem, tôi cũng không phủ nhận điều đó. Còn việc mua được hay không, thì ông cũng nên đưa ra cái giá đã chứ. Không có giá, thì làm sao gọi là hàng được? Tôi nói đúng không, bạn của tôi?" Beria cười rất chân thành.

"Ha! Tôi biết mà, Tướng quân có không ít bạn bè đó. Hiện tại, rất nhiều công tước và tướng quân triều đình đều là bạn của anh. 'Hàng' của họ anh mua vẫn chưa đủ đã, giờ lại để mắt đến 'hàng' của tôi!" Joseph Phổ liên tục gật đầu, hắn cẩn thận suy nghĩ rồi lại truy vấn: "'Hàng' thì có, giá cả cũng có, tôi cũng tin tưởng tướng quân có thành ý, nhưng có hai vấn đề tôi cần tướng quân giúp tôi giải quyết."

"Nói đi." Beria gật đầu, "vào vấn đề chính rồi đây."

"'Hàng' thì ở đây, nhưng anh định làm thế nào để đưa người ra khỏi đây?" Joseph Phổ suy nghĩ một lúc lâu rồi mới nói: "Còn nữa, sau khi đưa người đi, anh có thể phủi mông rồi rời đi, nhưng còn tôi thì sao? Tôi đây là giúp người trông 'hàng', nếu xảy ra chuyện, tôi biết ăn nói làm sao!"

"Tôi có cách." Beria nói khẽ: "Vài ngày nữa tôi sẽ rời đi, đến lúc đó ông đưa người của ông đến Gulag, chúng ta sẽ đưa họ đi cùng. Còn ông, sẽ trở thành anh hùng. Chúng ta sẽ dàn dựng một kịch bản hoàn hảo, sau đó triều đình của Ryan bệ hạ sẽ phong cho ông một tước sĩ và ba trăm đồng Crans tiền thưởng."

"Tước sĩ thì cứ để đó đã, tiền thì ít nhất phải năm trăm." Joseph Phổ lập tức nói: "Ít hơn thì không nói chuyện nữa."

"Năm trăm thì năm trăm, không thành vấn đề." Beria đáp lời rất thẳng thắn.

"Làm thế nào đây?" Joseph Phổ mắt sáng lên, nhưng hắn rất nhanh ý thức được: "Ở đây chúng tôi không cung cấp dịch vụ 'đưa người ra ngoài', anh cần phải tự mình đến 'nhận hàng' tại chỗ! Tôi nhiều nhất cũng chỉ có thể giúp anh treo bảng 'đóng cửa'."

"Shelepin!" Beria vỗ tay, phó tướng của anh ta liền kéo một sĩ quan Kisa trung niên từ bên ngoài quán bar xông vào. Vị sĩ quan Kisa trung niên này rõ ràng đã bị đánh một trận, mặt mũi bầm dập. Hắn thấy Beria và Joseph Phổ cùng nhau, liền hừ lạnh một tiếng, không nói gì.

"Vị này là ai vậy?" Joseph Phổ tò mò hỏi.

"Vị này là ông Goyle Xem Xét Khắc, hắn muốn ám sát tôi." Beria vừa cười vừa gật đầu: "Là một trong những sĩ quan tham gia cuộc phản loạn, hắn đã trốn thoát khỏi sự truy đuổi và ẩn mình. Hắn vừa rồi đã ẩn mình trong phòng cất rượu, định tìm cơ hội ám sát tôi, nhưng người của tôi đã bắt được hắn. Hiện tại, hắn ta bằng lòng dùng mạng sống của mình để đổi lấy mạng của một trọng phạm. Ông biết Thống chế Bố Liễu Geel chứ?"

"À ừm, đó là một tên tội phạm bị truy nã!" Joseph Phổ hoàn toàn hiểu ra: "Rất tốt, cực kỳ tốt! Đây đúng là một công lớn! Nhưng hắn ta có chịu phối hợp không?"

"Đương nhiên, thưa ông Goyle Xem Xét Khắc, vậy mọi việc sau đó xin nhờ ông!" Beria vỗ vai vị sĩ quan trung niên này: "Ông sẽ chết rất vinh quang."

"Ngươi tốt nhất giữ đúng lời hứa của mình!" Viên sĩ quan Kisa hừ lạnh nói.

"Đương nhiên, tôi sẽ giữ đúng lời hứa." Beria đứng lên: "Vậy thì, mọi việc cứ vậy mà tiến hành."

Thế là, sau một cuộc nói chuyện tưởng chừng như vô thưởng vô phạt trong quán bar, mọi việc đã được định đoạt.

Vài ngày sau, khi mọi thứ đã chuẩn bị gần xong, Beria liền mang theo người rời khỏi Kislev, lên đường trở về.

Và một tuần sau, thành Kislev xảy ra một cuộc bạo động.

Một nhóm phản quân, dưới sự chỉ huy của một sĩ quan Kisa tên Goyle Xem Xét Khắc, đã gây ra một cuộc bạo động. Họ xông vào ngục giam Khế Tạp, âm mưu giải cứu những đồng bọn đang bị giam giữ. Quân bảo vệ thành Kislev nhất thời không kịp trở tay, bị tấn công bất ngờ. Phản quân tràn vào ngục giam, giao chiến ác liệt với lính gác ngục. Toàn bộ nhà tù chìm trong lửa đạn. Chúng thậm chí còn bắt giữ gia đình của viên trưởng ngục giam, ép buộc ông ta thả những sĩ quan phản loạn và nhiều trọng phạm khác.

Theo báo cáo, viên trưởng ngục giam Joseph Phổ Blue Tư kiên quyết từ chối, khiến cả nhà bị giết hại. Sau đó ông ta căm phẫn làm gương cho binh sĩ, đích thân liều mạng với sĩ quan phản quân Goyle Xem Xét Khắc, huyết chiến trong hành lang ngục giam chật hẹp, bẩn thỉu. Joseph Phổ dũng cảm không hề e ngại, hô vang tên Nữ Sa hoàng và Ersun, đánh chết sĩ quan phản quân Goyle Xem Xét Khắc, kẻ mang tiếng xấu tội ác ngập trời (tự phong tướng quân).

Phản quân thấy đại thế đã mất, liền chọn phóng hỏa tự thiêu. Toàn bộ ngục giam Khế Tạp đều bị ngọn lửa lớn bao trùm. Các trọng phạm bao gồm cựu đại công trình sư Kislev Sergo và cựu Thống chế Kislev Bố Liễu Geel, cùng hơn mười trọng phạm khác, đều bị thiêu chết trong biển lửa. Ngay cả không ít lính gác ngục cũng bỏ mạng trong trận hỏa hoạn này, hơn nửa số lính gác ngục đã tử vong. Mãi đến khi Nữ Sư Băng cùng đội quân Kerim và kỵ binh Gấu đuổi tới, ngọn lửa lớn lúc này mới được dập tắt. Nhưng toàn bộ ngục giam Khế Tạp đã trở thành một đống hỗn độn, một số thi thể bị thiêu cháy đến biến dạng hoàn toàn, hóa thành than cốc, khó lòng phân biệt.

Nữ Sa hoàng Katarin bày tỏ lòng tiếc thương sâu sắc trước sự kiện này. Nàng đích thân đến hiện trường, thăm hỏi thương binh và trợ cấp cho những người dân bị ảnh hưởng. Đặc biệt, đối với viên trưởng ngục giam Joseph Phổ, người đã chiến đấu anh dũng và có cả gia đình (trừ bản thân ông ta) bị phản quân sát hại, Nữ Sa hoàng đã phong ông ta làm Bá tước Worle Conze và đích thân trao tặng ông ta huân chương Kim Gấu Ersun hạng nhất, cũng như chủ trì tang lễ trọng thể cho gia đình ông ta.

Sự kiện này cũng được gọi là "Biến cố Ba tháng", cá nhân viên trưởng ngục giam Joseph Phổ đã vươn lên trở thành anh hùng của vương quốc. Đương nhiên, đó là chuyện sau này.

Ngay khi Nữ Sa hoàng phong tước và trao huân chương cho Joseph Phổ, trên boong chiến hạm của Hạm đội Hải Thần mang tên "Móng Vuốt Biển".

Sau nhiều năm bị giam cầm, với mái tóc rối bời và thân thể bốc mùi khó chịu, đại công trình sư Sergo, người đã được ngụy trang thành hàng hóa và giấu trong thùng gỗ, giờ đây đã tắm rửa sạch sẽ hai lần. Hắn uống Vodka, rồi được người hầu giúp thay một bộ quần áo sạch. Nằm trong phòng khách quý trên tàu, vị đại công trình sư này trông vẻ tự tại, một tay cầm đùi gà, một tay nắm Vodka, chẳng hề quan tâm mà ngấu nghiến đồ ăn, cứ như đó là bữa ăn cuối cùng của hắn vậy.

Ăn uống no nê, Sergo ợ một cái rõ to, cầm một bình bia đen Đế quốc uống cạn sạch, sau đó quát to với người hầu: "Được rồi, bảo cái thằng nhóc Beria thối tha kia cút vào đây cho lão tử! Hồi lão tử còn là thủ tịch đại công trình sư, hắn ta còn chưa là cái thá gì đâu!"

"Ai đang gọi ta vậy?" Beria từ bên ngoài bước vào, anh ta tỏ vẻ bình tĩnh, gật đầu với đại công trình sư Sergo. Vị đại công trình sư này thân hình cao lớn nhưng gầy gò vô cùng. Beria nhìn hắn ăn uống, chậm rãi nói: "Tôi phụng mệnh Ryan bệ hạ, đến mời ngài đến Bretonnia, giúp chúng tôi xây dựng công xưởng súng pháo. Đại sư Sergo, xin ngài vui lòng chấp thuận lời mời thịnh tình của Ryan bệ hạ."

"Anh gọi đây là 'mời' sao? Đây rõ ràng là bắt cóc!" Sergo nói một cách thiếu kiên nhẫn, hắn phun một khúc xương g�� từ miệng ra, sau đó bất mãn nói: "Tôi có thể từ chối không? Nếu từ chối thì sao?"

"Nếu ngài từ chối cũng không sao cả, chúng tôi sẽ chỉ cho ngài đi bầu bạn với cá biển sâu thôi." Beria ưỡn ngực, đưa tay chỉ ra ngoài cửa sổ nói: "Đại sư Sergo, cái bộ xương già của ngài chắc không ngon đến thế đâu. Chết trong bụng cá, hay làm thủ tịch đại công trình sư của Bretonnia, ngài chọn một đi. Tôi biết ngài là người thông minh, ngài biết phải chọn thế nào mà."

"Hừ! Cái bộ xương già này của lão tử, cá biển sâu còn chẳng thèm ăn! Khó nhai lắm!" Đại sư Sergo cầm lấy lược chải lại mái tóc có phần thưa thớt của mình: "Ryan là ai? Tôi nhớ Vua của Bretonnia không phải là Richard sao? Mà lại cái xứ sở khinh bỉ thuốc nổ và vũ khí tầm xa đó, tại sao lại cần đến một đại công trình sư như tôi? Họ không sợ làm ô nhục cái tinh thần kỵ sĩ mục nát của họ sao?"

"Thời đại đã thay đổi rồi, Đại sư Sergo, đó là chuyện của vài thập kỷ trước." Beria ngồi xuống, anh ta nhận Vodka từ tay người hầu, tự rót đầy một chén cho mình trước: "Nếu có thể, chúng tôi mong ngài tự mình xem xét, xem ở đó rốt cuộc đã xảy ra những thay đổi gì. Và nữa, ngài đã lạc hậu rồi. Richard đã thoái vị. Hiện tại quốc vương là Ryan Machado, bệ hạ đã thống nhất Bretonnia và hoàn thành cuộc viễn chinh vĩ đại đến Eight Peaks."

"Eight Peaks! Hắn chinh phục Eight Peaks! Điều này không thể nào, cậu đang lừa tôi à?" Đại công trình sư Sergo nghe thấy cái tên Eight Peaks xong thì vô cùng kinh ngạc: "Lừa dối người khác không phải là thói quen tốt đâu, người trẻ tuổi."

Beria không trả lời, hắn chỉ lấy ra một món trang bị phù văn của người lùn, một đồng tiền vàng của người lùn, cùng với huân chương kỷ niệm Eight Peaks của mình.

Lần này, Đại sư Sergo kinh ngạc đến không thốt nên lời. Hắn liên tục lắc đầu, sửng sốt một lúc lâu, lúc này mới nói: "Thôi được, mang cho tôi thêm một bình Vodka đi, Beria, với một con gà nướng nữa, tôi đói quá."

"Trước tiên hãy giải quyết xong chuyện này đã, sau đó ngài muốn ăn bao nhiêu gà nướng cũng được, tôi đảm bảo ngài ăn đến mức muốn nôn." Beria đưa Vodka cho Đại sư Sergo: "Nghe tôi nói đây, nói xong thì ngài có thể nghỉ ngơi."

"Chuyện gì?" Đại sư Sergo nhận lấy nửa bình Vodka mà Beria đưa tới, đôi mắt nâu nhìn chằm chằm vị tướng quân trước mặt, nói với giọng đầy ẩn ý: "Đây không phải là một sự ngẫu nhiên, phải không? Tôi cũng vậy, Thống chế Bố Liễu Geel cũng đang ở đây à?"

"Không, đây chính là một sự ngẫu nhiên." Beria đi tới trước mặt đại công trình sư, vừa cười vừa nói: "Ngẫu nhiên thì cứ là ngẫu nhiên."

"Cái tên Goyle Xem Xét Khắc ngu xuẩn kia, thật sự có gan và có kinh phí để làm chuyện như vậy ư?" Đại sư Sergo lại gần Beria, hắn ta nhìn chằm chằm vị tướng quân Ugol trước mặt: "Lại khéo léo đến mức, ngoại trừ tôi và Bố Liễu Geel ra, tất cả đều bị thiêu chết?"

"Không sai, mọi việc đều như những gì ngài thấy!" Beria khẳng định nói: "Dù sao, chân tướng mà ngài tận mắt chứng kiến chính là như vậy. Nếu ngay cả ngài cũng không tin vào những gì mình thấy, thì tôi làm sao có thể thuyết phục ngài tin được đây?"

"Hừ ~ hừ hừ ha ha ha ha!" Đại sư Sergo thấy buồn cười, h���n đột nhiên bật cười, đầu tiên là nín nhịn, sau đó là cất tiếng cười lớn: "Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha! Beria, ngươi thật là một tên ngu xuẩn, ngươi tên khốn kiếp! Sao đến bây giờ mới đến cứu lão tử? Lão tử đã sớm muốn rời khỏi cái địa phương quỷ quái đó rồi, chỉ là không ngờ rằng không phải người Đế quốc, mà lại là người Bretonnia đến cứu. Trời ơi! Thật đúng là một trò đùa quái ác!"

"Ha ha ha ha ha!" Beria cũng cùng đại công trình sư cất tiếng cười lớn theo: "Ha ha ha ha ha ~"

Trong phòng khách quý trên tàu tràn ngập tiếng cười vui vẻ, hai chén Vodka chạm vào nhau trên không trung, mùi rượu nồng nặc lan tỏa khắp nơi.

"Cạn ly!"

"Một chén kính tự do! Một chén kính chư thần!"

Cả hai uống cạn một chén, sau đó Beria tiếp lời nói: "Từ hôm nay trở đi, ngài không thể còn là Sergo nữa. Và nữa, Bretonnia không có tín ngưỡng Ersun, tín ngưỡng của ngài bây giờ là Thel. Đương nhiên, ngài cũng là một tín đồ trung thành và rất thành kính của Lady of the Lake."

"Được thôi, sau này tôi sẽ tin Thel. Còn về Lady of the Lake, tôi mỗi cuối tuần cũng sẽ đi làm lễ, được chứ!" Sergo bất đắc dĩ gật đầu, cầm bình Vodka tự rót đầy một chén nữa: "Còn về cái tên... chắc anh đã chuẩn bị sẵn rồi chứ?"

"Rất tốt, đúng như ngài mong muốn, hãy để chúng tôi giới thiệu lại ngài một chút. Ngài là một người di cư tên Urban, đến từ tỉnh Ostermark, năm nay bốn mươi tám tuổi, tín ngưỡng thần tự nhiên Thel. Ngài là một vị đại công trình sư, đã ở Bretonnia năm năm. Lần này đi cùng tôi là để thăm thân rồi trở về nhà. Mẹ của ngài là người Kislev, vì vậy ngài mang theo diện mạo và giọng nói đậm chất Kislev. Ngài là học trò của đại công trình sư người lùn Halhaf Goldsmith." Beria ngẩng đầu, rút ra một tập văn bản tùy thân, ném lên trước mặt Sergo: "Đem toàn bộ nội dung phía trên học thuộc đi, cái này đối với ngài hẳn là chuyện nhỏ thôi."

"Halhaf Goldsmith? Hắn là ai?" Sergo vẻ mặt ngơ ngác.

"Thủ tịch đại công trình sư của thị tộc Angland người lùn." Beria gật đầu: "Thông tin về hắn có trong tài liệu này, hãy xem kỹ. Ngài thân là đồ đệ, hẳn phải rất rõ về sư phụ của mình chứ."

"Vậy hắn có biết có một đồ đệ tên tôi không?" Sergo hoàn toàn ngớ người.

"Hắn đã không còn biết được nữa." Beria lắc đầu.

"Rất tốt, cực kỳ tốt, Urban xin bái kiến ngài tại đây, Tướng quân Beria!" Sergo cúi đầu lật xem chồng văn kiện Beria đưa cho hắn. Đại công trình sư nhanh chóng phát hiện trên đó ghi đầy nội dung, khoảng mười mấy trang, chi tiết đến từng năm hắn đã làm gì đều có ghi chép. Mà còn không ít giấy tờ chứng minh đều đóng dấu của tỉnh Ostermark. Lần này Noor mới mở một nhà máy pháo tại Ba Thác, hắn là tổng công trình sư được quốc vương đặc biệt mời đến nhậm chức.

Phần lý lịch này của hắn đã không còn kẽ hở.

Sắc mặt đại công trình sư khẽ biến, hắn nhìn thoáng qua Beria, trong lòng thầm mắng: "Tên gia hỏa này không làm quan thì thật là phí! Vừa mở miệng đã lộ ra cái giọng quan lại âm dương quái khí kia!"

Tựa hồ biết đại công trình sư đang suy nghĩ gì, Beria lộ ra một nụ cười thâm trầm.

"Không khách khí, Tổng công trình sư Urban, chuyến thăm thân kết thúc rồi đó, đã đến lúc trở về làm việc rồi!"

"Chúng tôi sẽ phái người phụ tá cho ngài. Mọi vấn đề trong công việc hay cuộc sống đều có thể tìm đến hắn mà nói ra, trừ những vấn đề về kỹ thuật ra, rõ chứ?" Beria vỗ tay: "Đồ Sóng Lạc Phu!"

"Dạ!" Từ bên ngoài, một binh sĩ Ugol trẻ tuổi bước vào: "Thưa tướng quân!"

"Sau này, ngươi hãy theo Tổng công trình sư Urban mà làm việc."

"Rõ!"

Bản dịch văn học này được thực hiện bởi truyen.free.