Ngày giữa tháng theo lịch Đế quốc, năm thứ 350 theo lịch của Hàng Hải Vương Finubar, và năm thứ 5235 theo lịch của Vu vương Dark Elves.

Hạm đội Dark Elves và hạm đội hải tặc vong linh, tạo thành một liên minh hạm đội khổng lồ, đang tiến dọc theo vùng biển ngoài khơi Osuan.

Hạm đội chiến hạm Dark Elves, sau khi chia quân, chỉ còn khoảng mười hai chiếc. Trong số đó có cả kỳ hạm của Locke Hi Á – vị thủ lĩnh hải tặc Sa đọa Tâm tình – mang tên "Tháp Hộ Mệnh của Ác Đảng", cùng với đội quân hải tặc Hắc Ám Tinh Linh tinh nhuệ nhất dưới trướng hắn.

Hạm đội hải tặc vong linh, sau khi cũng đã chia quân một phần, còn lại khoảng ba mươi sáu chiến hạm. Trong số đó có kỳ hạm "Kẻ Cướp Huyết Tinh" của Bá tước Nặc Khắc Đặc Lạp Tư, được tạo thành từ vô số xác thuyền tang lễ và cả một tòa lâu đài Von Kastan.

Locke Hi Á, kẻ được mệnh danh là "Sa đọa Tâm tình", là một quân phiệt hải tặc Hắc Ám Tinh Linh đã trải qua nhiều thử thách. Hắn xuất thân từ gia tộc hải tặc Hắc Ám Tinh Linh nổi tiếng – gia tộc Sa đọa Tâm tình. Ngay từ khi còn trẻ, hắn đã nhiều lần tham gia các cuộc cướp bóc và tấn công nhắm vào High Elf, biến nhiều bến cảng thành bình địa. Giữa bão tuyết và sấm chớp, Locke Hi Á dẫn dắt hải tặc Hắc Ám Tinh Linh khải hoàn trở về, tuyên bố sự trở lại của Sa đọa Tâm tình. Việc đầu tiên hắn làm sau khi nắm quyền là hiến tế tất cả sĩ quan hải tặc Hắc Ám Tinh Linh do phụ thân để lại cho thần Kane.

Tuy nhiên, đó không phải là trận chiến làm nên danh tiếng lừng lẫy của Sa đọa Tâm tình. Trận chiến thực sự khiến Huân tước Kraken lừng danh thiên hạ là khi hắn trực diện đánh bại Luther Harkon cùng hạm đội vong linh của hắn tại bờ biển Hấp Huyết Quỷ. Sau đó, hắn tiếp tục xuôi nam, và sau khi cướp phá vài phế tích thần điện bị tộc Người Thằn Lằn bỏ hoang, Locke Hi Á đã tìm thấy một kho báu khổng lồ chưa từng được tính toán trong một di tích sâu thẳm tại nguồn gốc của Vu Hải, nằm trong thành thần điện chìm đắm của tộc Người Thằn Lằn. Hắn thuê bảy nữ thuật sĩ Dark Elves từ Hội Nữ Thuật Sĩ do Vu hậu Mạc Lạp Tây thành lập, để quân đội của hắn nhận được sự bảo hộ phép thuật đầy đủ và khả năng hô hấp dưới nước. Sau đó, đại quân hải tặc Hắc Ám Tinh Linh xâm nhập đáy biển, chiến đấu với vô số sinh vật biển khổng lồ dưới lòng đại dương.

Ngay cả những con mực khổng lồ đột biến, Hải yêu, cá voi ăn thịt người, Leviathan hay Hydra cũng đều không thể ngăn cản lòng tham của Locke Hi Á. Cuối cùng, hắn và đại quân hải tặc Hắc Ám Tinh Linh đã giành ��ược thắng lợi vang dội, mang theo những rương châu báu và vàng ròng trở về mặt nước. Trong số chiến lợi phẩm của hắn có nhiều cổ vật ma thuật và những phiến đá cổ đại, đặc biệt là một Thần khí mang tên "Mặt nạ Khổng lồ Kraken" cho phép hắn giao tiếp với thần linh. Kể từ đó, hắn bắt đầu tàn sát, cướp bóc và hiến tế dưới danh nghĩa của Hải thần Mã Sắt Lan.

Hành động vĩ đại nhất của hắn là vào năm 254 theo lịch Finubar, hắn đã trực diện đánh bại Biển Chủ Ace Rừng của High Elves trên đại dương bao la. Vì khinh miệt, Locke Hi Á ném y xuống biển chờ chết, nhưng không ngờ rằng, sáu tháng sau khi bị ném xuống biển, Ace Rừng lại được sóng biển đưa dạt vào bờ biển Vương quốc Y Thái Ân (nơi đặt thủ đô Lạc Sắt Ân). Thương thế trên người đã lành lặn hoàn toàn, đồng thời mất hết ký ức suốt sáu tháng qua, sống lại như chưa từng tổn hại.

Chuyện này chỉ có một khả năng, đó chính là Hải thần Mã Sắt Lan đã ra tay, và chỉ có Hải thần mới có thể cứu Ace Rừng trong hoàn cảnh đó.

Nhưng không sao cả, nếu một lần không chết, thì giết thêm lần nữa là xong. Locke Hi Á chưa bao giờ cảm thấy hưng phấn đến vậy, có điều gì thú vị hơn việc tự tay chém giết Biển Chủ của High Elf ngay trước mặt chúng?

Hiện tại, đại quân hải tặc Hắc Ám Tinh Linh chỉnh tề bước lên kỳ hạm vong linh "Kẻ Cướp Huyết Tinh". Trước tòa lâu đài trên "Kẻ Cướp Huyết Tinh", một đội hộ vệ biển sâu và một đội hải tặc Hắc Ám Tinh Linh đứng về hai phía. Ở giữa là Huân tước Locke Hi Á và Bá tước Nặc Khắc Đặc Lạp Tư, hai vị thống soái đang bàn bạc kế hoạch tác chiến tiếp theo.

"Đây là kế hoạch tác chiến của High Elf. Chúng muốn quyết chiến với chúng ta tại vùng biển ngoài khơi Thái Luân Locke." Locke Hi Á nói, đeo chiếc mặt nạ Khổng lồ Kraken màu vàng trên mặt, chỉ để lộ ra đôi mắt đỏ rực. Hắn đưa kế hoạch cho Bá tước Nặc Khắc Đặc Lạp Tư.

Thật lòng mà nói, Locke Hi Á xem thường những bộ xương khô này và đám xác thịt mặn chát thao túng vu thuật. Hiển nhiên, chỉ có Duruzi mới là bá chủ định mệnh sẽ nô dịch vạn dân trên thế giới này.

Tuy nhiên, đối với Duruzi mà nói, đánh bại High Elf, đoạt lại Osuan và giết sạch những họ hàng đã phản bội mình hiển nhiên là ưu tiên hàng đầu. Vì mục tiêu này, những việc khác đều có thể gác lại một chút: "Chúng ta, hỡi Bá tước Hải Tặc, có cao kiến gì?"

Bá tước Nặc Khắc Đặc Lạp Tư nghe thấy ý mỉa mai trong lời nói của Locke Hi Á, nhưng vị lãnh tụ Vương quốc Hải Tặc Vong Linh này vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Hắn đã có thể từ bỏ họ Von Kastan và lãnh địa Hilvania của mình, nên lúc này vì liên minh mà chịu đựng một chút cũng chẳng là gì, vì thắng lợi và báo thù hiện đang đặt lên hàng đầu. Bá tước Norbert nhận lấy kế hoạch, xem xét kỹ lưỡng, suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: "Chúng ta không thể để cho họ hàng của các ngươi thực hiện kế hoạch tác chiến này. Thuyền của chúng ta có hỏa lực mạnh hơn, uy lực lớn hơn, nhưng lại càng nặng nề và kém linh hoạt. Nếu để High Elf giành được quyền chủ động trên chiến trường, với tốc độ nhanh của chúng và tốc độ chậm của chúng ta, chúng ta sẽ bị chúng kéo lê trên biển rộng."

Locke Hi Á chậm rãi gật đầu, xem ra vị Bá tước Norbert này cũng không đến nỗi quá ngu ngốc, biết rõ sự lợi hại của hạm đội thuyền rồng High Elf: "Vậy ngươi đã có kế hoạch đối phó chưa? Nếu ngươi không có, vậy thì hãy để ta thống lĩnh hạm đội."

"Chúng ta muốn cắt đứt hạm đội High Elf ngay giữa đường." Bá tước Norbert nói, cúi đầu nhìn bản hải đồ cũ kỹ đầy rêu phong và rong biển, dùng ngón tay khô quắt chỉ vào một điểm: "Chúng ta sẽ quyết chiến với hạm đội High Elf ngay tại đây."

"Vịnh Hẻm Núi Rồng?" Locke Hi Á cúi đầu nhìn hải đồ.

Osuan là một vùng đất hình vòng cung, nhưng ở khu vực từ thủ đô Lạc Sắt Ân đến phía tây, thuộc vương quốc Thái Luân Locke, có một phần bán đảo nhô ra. Từ Lạc Sắt Ân đến vương quốc Thái Luân Locke nhất định phải đi vòng qua bán đảo này. Và chính trên bán đảo này, có núi lửa Caledo nổi tiếng đang hoạt động cùng với dãy núi Tích Long, nơi có vô số cự long đang ngủ say.

"Không sai, Vịnh Hẻm Núi Rồng." Bá tước Norbert miêu tả chiến thuật của hắn: "Hạm đội của chúng ta sẽ trực tiếp giao chiến với quân địch tại Vịnh Hẻm Núi Rồng."

"Cụ thể định làm gì?" Locke Hi Á hỏi với giọng điệu có vẻ chế giễu.

"Khi hạm đội High Elf đi ngang qua Vịnh Hẻm Núi Rồng, chúng ta sẽ trực tiếp từ phía nam tấn công vào sườn đối phương!" Bá tước Norbert nói ra kế hoạch của mình, hắn đặt ngón tay vào phía nam Vịnh Hẻm Núi Rồng: "Cắt đứt đối phương thành hai đoạn!"

"Thuyền địch càng nhanh nhẹn, khả năng chuyển hướng tốt hơn. Nhưng hỏa pháo của chúng ta nhiều hơn, uy lực lớn hơn. Bằng cách này, chúng ta có thể buộc hạm đội High Elves không thể phát huy ưu thế của chúng, đồng thời hỏa pháo của chúng ta có thể phát huy uy lực tối đa." Bá tước Norbert nói, tựa vào trường kích, trên mặt lộ vẻ tàn nhẫn: "Đây chính là kế hoạch của chúng ta. Chúng ta sẽ chia làm hai cánh quân, từ hai bên cưỡng bức tấn công hạm đội High Elves. Chỉ cần tiếp cận được địch, pháo Karon và pháo Cửu sẽ gây ra sát thương mang tính quyết định ở cự ly gần."

"Cự ly gần, rồi sao nữa?" Locke Hi Á hỏi, vung vẩy hai thanh đoản đao màu đỏ rực trong tay. Sa đọa Tâm tình xem như đã công nhận chiến lược và chiến thuật của Bá tước Norbert: "Trực diện giáp lá cà?"

"Không, kết cục thảm khốc của Cá Vây Ngư Kinh Khủng Tháp Cyrus đã cho chúng ta một bài học quý giá. Trên thuyền địch có những đội quân cận chiến cực kỳ mạnh mẽ, chúng ta sẽ không đánh cận chiến với địch." Bá tước Norbert nói tiếp kế hoạch: "Ngược lại, chúng ta phải cố gắng hết sức ngăn chặn việc cận chiến với quân địch. Chúng ta sẽ dùng hỏa lực áp chế để High Elf không thể tiếp cận. Ta sẽ phụ trách đột phá trung tâm, cắt đứt hạm đội địch thành hai đoạn, còn ngươi thì..."

Trong lòng Locke Hi Á, kẻ được mệnh danh là Sa đọa Tâm tình, dâng lên cảm giác cảnh giác sâu sắc. Cái bộ xương khô trước mặt này quả thực là một cao thủ hải chiến. Nếu thực sự làm theo thiết kế của hắn, hạm đội vong linh có thể tránh được ưu thế của hạm đội High Elves, phát huy sở trường và tránh sở đoản.

"Nói thì hay đấy, nhưng hai chiếc thiết giáp hạm kia thì sao?" Locke Hi Á lạnh giọng nói: "Ngươi chẳng lẽ không biết sự lợi hại của thiết giáp hạm sao?"

"Thiết giáp hạm, ha ha ha ha, cứ yên tâm. Ta đã chuẩn bị vài khẩu pháo Nữ Hoàng Bass." Bá tước Norbert cất lên tiếng cười lạnh thấu xương: "Cho dù là thiết giáp hạm, cũng sẽ bị loại hỏa pháo này bắn tan thành mảnh vụn!"

Pháo Nữ Hoàng Bass là át chủ bài chiến tranh của đám hải tặc vong linh, là siêu pháo khổng lồ với đường kính tám trăm ly.

Rất ít người biết rằng, loại siêu pháo này thực chất là phát minh của Đế quốc. Vài năm trước, nó xuất hiện dưới sự thiết kế của một luyện kim sư điên rồ tóc bạc phơ tên là Sighismund. Các kỹ sư và chuyên gia thuốc nổ nhao nhao ca ngợi loại vũ khí này trước mặt hoàng đế Đế quốc. Sau khi các kỹ sư người lùn từ Dãy Núi Biên Giới Thế giới gia nhập công việc sản xuất và trải qua nhiều lần thất bại, cuối cùng đã được đầu tư và được đặt tên là "Búa Địa Ngục".

Ban đầu, Đế quốc muốn đưa siêu pháo này vào chiến trường dã chiến, nhưng vì nó quá nặng nề và khó vận chuyển, nên về cơ bản chỉ có thể dùng để thủ thành. Phía Đế quốc đã tiêu tốn một khoản kinh phí khổng lồ để nghiên cứu và chế tạo, nhưng siêu pháo này lại trở thành thứ vô dụng.

Nhưng các kỹ sư không hề từ bỏ kế hoạch cải tiến. Sau khi nghiên cứu, họ quyết định lắp đặt siêu pháo Búa Địa Ngục lên chiến hạm. Dưới sự giúp đỡ của cần cẩu chuyên dụng do xưởng tàu Reiks chế tạo, siêu pháo Búa Địa Ngục đã được lắp đặt lên chiến hạm của Hải quân Reiks. Loại siêu pháo này có sức hủy diệt kinh hoàng trong hải chiến – đối với cả địch và ta. Chỉ cần bắn trúng, chiến hạm đối phương sẽ lập tức hóa thành mảnh vụn. Nhưng nếu không khai hỏa đúng cách hoặc bị nổ nòng, thì chiến hạm của Hải quân Reiks sẽ lập tức tan thành tro bụi.

Sau nhiều lần thực chiến, các chiến hạm Búa Địa Ngục đương nhiên đã chịu tổn thất không nhỏ, và nhiều siêu pháo Búa Địa Ngục cũng vì thế mà chìm xuống đáy biển. Đế quốc hầu như không thể nào trục vớt chúng. Do đó, những siêu pháo này đã trở thành chiến lợi phẩm của đám hải tặc vong linh. Sau khi được cải tiến và gia trì bằng ma pháp vong linh, pháo Nữ Hoàng Bass đã ra đời, và hải tặc vong linh đã dùng loại hỏa pháo này để tung hoành khắp đại dương.

Vì lần hải chiến này, Bá tước Norbert đã mang tất cả pháo Nữ Hoàng Bass của mình ra.

"Rất tốt, hải tặc Hắc Ám Tinh Linh của ta cũng sẽ yểm hộ hỏa lực cho các ngươi." Locke Hi Á cuối cùng cũng không nói thêm gì. Huân tước Kraken thầm nghĩ: "Cứ đợi đám họ hàng của chúng chết hết đã, rồi ta sẽ đến xử lý ngươi."

"Ngoài ra, ta còn chuẩn bị một món quà dành cho những họ hàng của ngươi." Bá tước Norbert nói, trên mặt hắn lộ ra vẻ tàn khốc.

Ngay trước ánh mắt kinh ngạc của Locke Hi Á, trên mặt biển sóng cả cuồn cuộn, một con Leviathan vong linh khổng lồ dài đến mấy chục mét hiện ra. Thân thể của quái vật biển khổng lồ này đã được cải tạo thành một chiến hạm vô cùng gớm ghiếc. Trên thi thể của hải quái, chiến kỳ Skaven bay phấp phới cùng một quả chuông tang Thứ Nguyên Thạch đang rền vang.

"Rất vinh hạnh được giới thiệu với ngươi, đồng minh tộc Người Chuột Skaven của chúng ta: chiến hạm Leviathan vong linh 'Ska Bố Lạp' và Đô đốc Skaven của nó, Ngài Tư Khoa Sét Kỳ." Bá tước Norbert cười ha hả.

Một quân phiệt Skaven với thân thể thối rữa, nửa sống nửa chết, da thịt tan chảy, tỏa ra mùi hôi thối và dịch lỏng màu vàng xanh chảy ròng ròng từ trên người đã xuất hiện trước mặt mọi người. Cùng lúc đó, còn có một kỹ sư Skaven bất tử và chiếc khí cụ bay Thứ Nguyên Thạch rách nát kia cũng xuất hiện.

"Đúng đúng~ phi công át chủ bài, chuẩn bị sẵn sàng, đồ tai nhọn, chết đi, chết đi!"

Sáng sớm ngày thứ hai, vùng biển ngoài khơi Osuan.

Hạm đội Rồng Tinh Linh của High Elves đang hành quân trên mặt biển bao la. Hạm đội này, do Biển Chủ Ace Rừng thống lĩnh, đang di chuyển trên vùng biển ngoài khơi Osuan.

Hạm đội này gồm ba mươi ba chiến hạm High Elves và hai thiết giáp hạm. Kỳ hạm "Loan Đao Bùng Cháy" của Kim pháp sư và kỳ hạm ban đầu "Landuin" của Ryan đang được sửa chữa vì hư hại nghiêm trọng. Kỳ hạm của hạm đội là "Mã Sắt Lan", một cự hạm Rồng Tinh Linh bốn tầng của Biển Chủ Ace Rừng. Terion cũng ở trên chiếc Mã Sắt Lan. Chiến hạm này chở ba quân đoàn binh sĩ, được trang bị một rồng Liệt Dương, hai Phượng Hoàng và 98 khẩu nỏ pháo Vuốt Ưng.

Hạm đội Rồng Tinh Linh tiến dọc theo Vịnh Hẻm Núi Rồng. Chúng xếp thành hai hàng, đội hình hơi lồi ra về phía bên trái theo hình vòng cung với hai hoặc ba chiến hạm dẫn đầu. Giữa gió biển và sóng cả, hạm đội Rồng Tinh Linh giương buồm tiến tới.

Chỉ là sức gió có chút không đủ mạnh, nhưng ngay cả như thế, hạm đội Rồng Tinh Linh cũng đã bỏ lại hai thiết giáp hạm phía sau.

Trên tàu USS Enterprise, Ryan đang trò chuyện cùng Suria, Olika, Bertrand và Juan. Kỵ sĩ Vương đứng bên cạnh mạn thuyền, nhìn hạm đội huy hoàng của High Elf, liền thuận miệng nói một câu: "Sự thật chứng minh, ai khống chế hải dương, người đó sẽ khống chế toàn bộ thế giới."

"Bệ hạ, High Elf dường như vẫn không tín nhiệm chúng ta, chúng đã bỏ chúng ta lại phía sau." Juan tiến lại gần, bất mãn nói.

"Tốc độ của chúng ta vốn dĩ cũng không thể theo kịp các cự hạm Rồng Tinh Linh của tiên tộc." Ryan ngược lại nhìn nhận chuyện này rất thông suốt. Hắn chú ý thấy thậm chí tàu Thánh Sophia còn chạy chậm hơn cả USS Enterprise. Hơn nữa, trên boong tàu, những quân đoàn đến từ Ả Rập Ni Cát đang tập hợp hát quân ca, tiếng ca êm tai từ xa vọng lại, lờ mờ nghe thấy.

Có lẽ, đây chính là Cấm vệ quân La Mã, Ryan nghĩ vậy.

Một lát sau, trên tàu USS Enterprise cũng bắt đầu vang lên tiếng quân ca.

"Ta thích dầu chiên cà rốt, đương nhiên đó là cái tốt cà rốt ~" "Ta thích dầu chiên cà rốt, thích cà rốt, thích cà rốt ~" "Tiến lên, bọn chiến hữu, tiến lên, bọn chiến hữu." "Tiến lên ~ tiến lên ~ tiến lên ~"

Các High Elves rất nhanh liền phát hiện hai chiếc thiết giáp hạm đang bị bỏ lại phía sau đều đang hát quân ca. Các binh sĩ High Elves kiêu ngạo bàn bạc một lát, cũng bắt đầu cùng nhau hát quân ca "Cờ Phượng Hoàng Vĩnh Viễn Không Rơi".

"Ngươi đã từng trông thấy ~ khi ánh nắng ban mai vừa hé rạng, điều gì khiến chúng ta tự hào đến thế ~ trước tia nắng bình minh đầu tiên, chúng ta hoan hô vì điều gì?" "Cờ Phượng Hoàng vĩnh viễn tung bay, ý chí của Elario vang vọng trên Osuan, trên quốc gia tự do này, quê hương của những dũng sĩ ~" "Vĩnh viễn tung bay ~"

Trong tiếng quân ca vang dội, hạm đội liên hợp Nhân loại và High Elves tiến dọc theo vùng đất hình vòng cung.

Cho đến khi sương mù dày đặc bao phủ phương xa, giữa mưa dầm và sấm chớp, một hạm đội địch khổng lồ đã xuất hiện ở phía xa.

Hạm đội High Elves lập tức phát hiện bóng dáng hạm đội liên hợp Vong Linh và Dark Elves. Biển Chủ Ace Rừng vô cùng chấn kinh trước cảnh này, nhưng y không hề bối rối chút nào, mà lập tức hạ lệnh tất cả mọi người chuẩn bị chiến đấu.

"Phát hiện chiến hạm địch! Còn cách mười hai hải lý!" "Chuẩn bị chiến đấu! Chuẩn bị chiến đấu!" "Vì Osuan, vì Vương triều Phượng Hoàng, vì Mã Sắt Lan!"

Vào chín giờ sáng, một trận hải chiến lớn nhất kể từ khi Finubar lên ngôi – trận Đại hải chiến Vịnh Hẻm Núi Rồng – đã nổ ra ở vùng biển ngoài khơi Vịnh Hẻm Núi Rồng.

Để khám phá thêm những diễn biến ly kỳ, mời quý độc giả tiếp tục theo dõi tại truyen.free.