Trong buồng họp nhỏ trên tàu, bầu không khí gần như đặc quánh.

Thái độ của Terion hết sức rõ ràng: Chiến tranh lãnh chúa đã khẳng định có nội ứng, vậy thì chắc chắn là có nội ứng.

Bella Ryan và Hải chủ Ace Rừng không hề nghi ngờ đều là người phe Terion. Một người đã làm phó quan cho Terion rất nhiều năm, người kia cũng giống Terion, xuất thân từ vương quốc Kha Nghĩ Khuê. Dù cả hai không giao lưu nhiều, nhưng không thể nghi ngờ họ thuộc cùng một phe.

Về phần thị nữ trưởng Y Nghĩ Trác Na của Vĩnh Hằng Nữ Vương thì không cần nói nhiều.

Lúc này, Ryan đã không còn là Kỵ sĩ vương quốc trẻ tuổi bốc đồng như trước. Kỵ sĩ vương không hiểu vì sao Terion lại nói như vậy, nhưng anh vẫn gật đầu ra hiệu muốn Terion nói tiếp.

Trong khi đó, Suria lại đang suy nghĩ về tiền căn hậu quả.

High Elf đây là muốn làm gì? Chẳng lẽ những người này muốn đổ vấy cuộc chiến tranh này lên đầu chúng ta? Suria nghĩ.

Vương hậu ban đầu cảm thấy rất có khả năng, vì trong trận đại hải chiến vịnh Rồng, High Elf đã chịu tổn thất không nhỏ, hơn nữa còn vì vậy mà xảy ra nội chiến. Tình hình bây giờ là tất cả mọi người đều cần chọn một "đối tượng thích hợp" để đổ lỗi.

Với tình hình hiện tại, việc đổ lỗi cho Ryan và nhóm của anh ta quả thực trông rất hợp lý. Trước hết, dù nói thế nào thì Ryan và đồng đội cũng là "người ngoài". Hơn nữa, Teclis từng cảnh cáo Ryan rằng, việc mang theo người lùn và Hắc ám tinh linh sẽ chỉ khiến mọi chuyện trở nên tệ hại hơn, vì người lùn và Dark Elf là hai trong ba thứ mà High Elf ghét nhất.

Đặc biệt là sự tồn tại của Olika, Terion coi đây là cái cớ hoàn hảo để gây chuyện với Bretonnia, điều đó là hoàn toàn bình thường.

Thế nhưng, Suria cẩn thận nghĩ lại, rồi lại cảm thấy không thể nào. Nếu Terion dễ dàng và đơn giản như vậy đổ lỗi cho họ, thì đó mới là ngu xuẩn thật sự, và ông ta cũng không xứng trở thành Chiến tranh lãnh chúa.

Có hai nguyên nhân quan trọng nhất. Thứ nhất, nhóm người Ryan này là do Teclis đề nghị, và Terion đã quyết định đưa vào. Nếu Ryan và những người này thực sự là nội ứng, vậy chẳng phải huynh đệ chúng ta đang dẫn sói vào nhà sao?

Thứ hai, Ryan có Lileath đứng sau làm chứng, cộng thêm sức ảnh hưởng và sự bảo đảm của Teclis, Terion không có lý do gì để động thủ với "người nhà".

Nghĩ đến đây, trong lòng Suria đã hiểu rõ, Kỵ sĩ vương hậu chủ động mở miệng nói: "Thưa Ngài Terion, ngài có phải đã phát hiện ra điều gì không?"

"Ừm." Terion không hề hay biết rằng hành vi của mình đã khiến Suria phải suy nghĩ đủ điều. Ngược lại, ông ta rất chân thành nói: "Tôi cho rằng, kết quả cuộc họp quân sự đã bị tiết lộ ra ngoài."

"Bị tiết lộ ra ngoài?" Ryan nghe vậy nhíu mày. Kỵ sĩ vương hồi tưởng một chút, anh ta hạ giọng nói: "Thưa Ngài Terion, trò đùa này không thể mở ra được. Chúng ta đều biết, trong chiến tranh nghị hội, ngoại trừ số ít người (chỉ Imrick và Long Vương Tử) ra, phần lớn tinh linh hoàng tử đều do ngài hoặc Teclis chọn lựa. Nếu nói có nội ứng..."

"Không, tôi không nói là trong chiến tranh nghị hội có nội ứng." Terion càng ngày càng chắc chắn. Ông ta liên tục gật đầu, nghiêm túc nói: "Ryan, Suria, hai người có thể nghĩ kỹ một chút, trước đó một khoảng thời gian rất dài, chiến tranh nghị hội của chúng ta đã tốn rất nhiều thời gian vì đủ loại chuyện và truyền thống của Azul, đến nỗi không thể đưa ra kế hoạch tác chiến hay mục tiêu chiến lược. Giả sử lúc này, trong chiến tranh nghị hội có nội ứng, vậy đối phương hẳn phải nắm rõ việc chúng ta bố phòng, nắm rõ việc chúng ta điều động binh lực và tập trung đại quân ở Lạc Thiết Ân, rồi thừa cơ tấn công các mục tiêu phòng ngự yếu kém khác mới phải."

"Nhưng kẻ địch đã không làm vậy, dù là vong linh hay họ hàng của chúng ta, tất cả đều đang chờ đợi." Terion nói tiếp: "Mọi chuyện thay đổi xảy ra khi chúng ta biết được vong linh và họ hàng của chúng tập kết đại quân ẩn náu ngoài khơi Osuan. Anh còn nhớ không, lúc đó chúng ta đã tổ chức một cuộc họp khẩn cấp, tất cả tinh linh hoàng tử có mặt ở Lạc Thiết Ân, bao gồm cả Bệ hạ Finubar và toàn bộ đoàn cố vấn tinh thần của ngài ấy, đều đã đến tham dự chiến tranh nghị hội."

"Chiến tranh lãnh chúa nói không sai, chính tại đây, chúng ta đã vạch ra lộ trình hành quân và kế hoạch tác chiến." Hải chủ Ace Rừng cũng buồn bực và tức giận vì những khó khăn trong trận hải chiến này. Ông ta cũng là người duy nhất sau khi trận chiến kết thúc đã cố gắng truy đuổi hạm đội sa đọa của Locke Hi Á. Đáng tiếc, High Elf đã chịu tổn thất rất lớn, cộng thêm Imrick không thể nào giao quyền thống soái Long Vương Tử, lúc đó mới đành bất đắc dĩ bỏ qua. Hải chủ cẩn thận dùng bút chì và compa phác thảo hải đồ, vừa nói: "Tôi rất nghi ngờ, có lẽ chân trước chúng ta vừa họp xong, chân sau kế hoạch của chúng ta đã nằm trên bàn của họ hàng chúng ta."

Ryan hiểu ra, anh ta nắm được ý của Terion: "Ý ngài là, trong đoàn cố vấn tinh thần của Finubar và những người giúp việc của ngài ấy... có nội ứng?"

"Đoàn cố vấn tinh thần của Finubar đến từ tất cả các vương quốc của Osuan, rất nhiều người có thân phận không tiện khảo chứng triệt để. Đương nhiên, chúng ta không có quyền quyết định việc Phượng Hoàng Vương bệ hạ bổ nhiệm cố vấn tinh thần thế nào, chỉ có quyền đề nghị, và cả những người hầu của ngài ấy cũng có mặt." Terion gật đầu. Chiến tranh lãnh chúa cẩn thận suy nghĩ mọi chuyện: "Tôi biết thói quen của Finubar, ngài ấy không am hiểu quân sự, vì vậy sau khi xem qua kế hoạch tác chiến của chúng ta, ngài ấy chắc chắn sẽ triệu tập đoàn cố vấn tinh thần họp bàn, và sau đó mọi chuyện cứ thế diễn ra một cách tự nhiên."

"Nếu trong đoàn cố vấn tinh thần của Phượng Hoàng Vương có nội ứng, vậy tại sao Finubar đến giờ vẫn bình an vô sự?" Ryan vẫn tỏ vẻ không hiểu.

"Bình thường, Finubar và Khoa Hill luôn như hình với bóng. Hơn nữa tôi đã nói, hôm đó mọi chuyện xảy ra đột ngột. Vốn dĩ khi chiến tranh nghị hội họp bàn quân tình, Finubar cũng không đến, đều là ủy quyền hoàn toàn cho tôi, nhiều nhất là có Khoa Hill đi cùng. Chỉ riêng hôm đó, tình huống đột ngột, chuyển biến bất ngờ, ngài ấy nóng lòng muốn chúng ta đưa ra một phương án, thế là mới mang theo toàn bộ đoàn cố vấn tinh thần và một đám người hầu đến!" Terion đã bắt đầu mất kiên nhẫn: "Tại sao ngài ấy không thể yên ổn đợi trong vương đình Phượng Hoàng mà chờ đợi chúng ta khải hoàn trở về kia chứ?"

"..." Ryan im lặng, đồng thời nghĩ thầm Finubar liệu có đang tự làm khó mình không?

Suria thì nghĩ đến mâu thuẫn của mình và Ryan trước đó. Nàng cố nhịn cười, thầm nghĩ nếu không có chuyện đó, tình cảm vợ chồng của hai người cũng sẽ không có được bước đột phá thật sự và thổ lộ hết tâm tình chứ?

"Khi Finubar bổ nhiệm tôi làm Chiến tranh lãnh chúa, tôi đã coi kẻ địch lớn nhất của Azul là họ hàng Duruzi ở biển đối diện! Khi tôi đuổi Duruzi ra khỏi Osuan, tôi lại coi Hỗn Độn là mối đe dọa lớn nhất của chúng ta. Rồi sau khi ổn định Đại Toàn Qua, thì lại là ma thú ở dãy núi An Nỗ Lợi trở thành mối lo ngại trong lòng chúng ta. Bây giờ lại đến vong linh, Da Xanh, chuột nhân những thứ này." Terion càng nói càng phẫn nộ, nhưng ông ta vẫn giữ được lý trí: "Tôi bây giờ càng ngày càng rõ ràng, mối đe dọa thực sự của Azul không nằm ở bên ngoài, mà nằm ở Lạc Thiết Ân, ngay tại Vương đình Phượng Hoàng và chiến tranh nghị hội! Ngay tại những tinh linh hoàng tử cả ngày chỉ biết đấu đá nội bộ và làm việc rề rà này, và cả những kẻ ngồi không ăn bám, tiện thể truyền tin tức cho Hắc ám tinh linh, trong đoàn cố vấn tinh thần của ngài ấy!"

Ryan chợt nghĩ ra điều gì đó, anh ta không nhịn được cười: "Nhưng ngài định làm gì đây?"

"Còn có thể làm gì?" Terion đã nhập vai. Ông ta đứng dậy: "Tôi muốn nói cho Finubar, rằng Vương đình Phượng Hoàng của chúng ta bây giờ đã mọc đầy cỏ dại!"

"Và làm thế nào thì rất đơn giản! Rút quân về Lạc Thiết Ân, sau đó dọn sạch cỏ dại!"

"Chỉ khi nhổ tận gốc cỏ dại! Ta mới có thể yên tâm chỉ huy quân lên phía bắc, để bảo vệ Quần Đảo Hoang Vu và Cổng Phượng Hoàng!"

"Địch ở ngay Vương đình Phượng Hoàng!" Ryan trầm ngâm.

Chiêu này của Terion thật cao tay! Vừa nói thế, Ryan và Suria chẳng phải sẽ tự động bị xếp vào phe của anh ta sao?

"Không sai, địch ở ngay Vương đình Phượng Hoàng!"

... Ta là đường phân cách Finubar bị nướng...

Xuất hiện từ Ma Thiết Lan Hào, trở về trên USS Enterprise, Suria một bên sắp xếp vệ binh, một bên tựa vào Ryan, hạ giọng nói: "Anh thấy ông ta là người như thế nào?"

"Ông ta là một người thực sự có tinh thần trách nhiệm, và muốn làm điều gì đó cho Osuan." Ryan nghĩ nghĩ, hạ giọng nói: "Dù nói thế nào đi nữa, Terion đã thực sự hoàn thành trách nhiệm của một người bảo hộ Osuan. Ông ta không hổ là một trong những hậu duệ cuối cùng của Elario, ông ta có ý thức trách nhiệm và sứ mệnh cao cả đối với High Elf."

"Điểm này em biết, em cũng rất kính nể ông ta." Suria gật đầu, nàng nghĩ một hồi, vẫn quyết định nói tiếp: "Nhưng cái cách hành xử này của ông ta... Anh không thấy hơi quá đáng sao?"

"Điều gì là quá đáng? Là sự lộng quyền đúng lúc trên phương diện quân sự, là việc hạn chế hành động của Finubar, hay là cố ý thanh trừng đoàn cố vấn tinh thần của ông ta?" Ryan cười như không cười nhìn Suria, Kỵ sĩ vương rõ ràng đã liên tưởng tới điều gì đó.

"Ý em là, Ryan, nếu anh có một thuộc hạ như vậy, anh đã xử lý hắn rồi chứ?" Suria không nhịn được nheo đôi mắt màu xanh biếc lại thành vành trăng khuyết, nàng nghiêm túc suy nghĩ: "Tuy nhiên, tình huống của anh và Finubar có chút khác biệt. Anh đơn giản là một người tài giỏi toàn diện, quân sự, nội chính, và vũ dũng cá nhân đều xuất chúng nhất. Nói thế nào nhỉ, em nhớ anh từng nói về người huynh đệ kia, tên là Kiriman, anh không thấy xuất thân của hắn rất giống anh sao?"

"Có vài điểm không giống." Ryan lắc đầu: "Trước hết, Kiriman ở Makulag không gặp nhiều thử thách như vậy, thế giới của hắn không có mối đe dọa từ Hỗn Độn, Da Xanh hay vong linh. Hơn nữa, hắn khác anh ở chỗ khả năng kháng phép luôn rất yếu, rất dễ bị trúng phép thuật điều khiển. Còn kháng phép của anh rất có thể là cao nhất trong số tất cả huynh đệ, trừ phụ thân. Nhưng đổi lại, thể chất của anh lại yếu hơn, dù vậy anh không sợ bị hủ hóa."

"Anh sẽ không cuối cùng biến thành cường tráng như huynh trưởng Angron chứ? Như vậy thì em không chịu nổi đâu." Suria nói có chút ngượng ngùng.

"À." Ryan nheo mắt, hướng về phía Đại Toàn Qua đang không ngừng vặn vẹo và xoay tròn ở đằng xa.

Thứ này cùng với Vệ Thần vĩ đại đã kìm hãm sự phát triển của các Nguyên Thể. Ban đầu Angron cao ít nhất ba mét, nhưng sau khi bị chuyển hóa thì chỉ còn khoảng hai mét sáu, Fulgrim cũng vậy. Thực tế, tất cả đều là do những hạn chế này, Vệ Thần vĩ đại mà Cổ Thánh để lại đã khiến sức mạnh của các Nguyên Thể không còn nguyên vẹn.

Do đó, các Nguyên Thể này trên thực tế chỉ là những xác thịt biết đi trong phàm thế, vốn là những đại ma của Đế Hoàng thôi. Ryan nghĩ vậy, bản thân mình nhiều nhất chỉ tính là một vị Bán Thần của Đế Hoàng, và anh cũng là Nguyên Thể duy nhất không bị Đế Hoàng tước đoạt khả năng sinh sôi. Các Nguyên Thể khác có thể lập gia đình, nhưng không thể sinh con.

"Nếu anh có thể có một chỉ huy quân sự kiêm nhiếp chính toàn năng như Terion, anh nhất định sẽ phong ông ta làm chiến soái, để ông ta làm theo ý mình." Ryan đưa câu chuyện trở lại: "Nhưng điều kiện tiên quyết là anh phải có đủ khả năng và trí tuệ để đối kháng với ông ta. Bàn về đơn đấu hay trị quốc, anh đều không e ngại bất kỳ ai, về tài thống soái lại càng không phải bàn. Còn Finubar thì tình huống khác, hệ thống chính trị của High Elves cũng hoàn toàn khác."

"Kéo dài, hiệu suất làm việc thấp, những kẻ chỉ biết đấu đá nội bộ, cả ngày chỉ biết âm mưu cung đình và tranh giành phe phái." Suria kéo cánh tay Ryan: "Em đang nghĩ, tại sao hệ thống như vậy có thể duy trì hàng ngàn năm, ngay cả Bretonnia cũng không như thế mà?"

"Từ trước đến nay không có chế độ chính trị nào là hợp lý hay không hợp lý, chỉ có chế độ phù hợp với bản thân và có thể vận hành trơn tru mà thôi." Ryan ý vị thâm trường nói: "Em thấy High Elves rất rề rà ư? Anh nói cho em biết, lịch sử Phượng Hoàng Vương triều đã dài bằng gần một trăm Liên Xô rồi đấy~"

"Liên Xô?" Suria không hiểu: "Đó là gì vậy?"

"Khụ khụ khụ ~" Ryan thầm nghĩ mình lỡ lời rồi, trong bụng anh ta cũng không tiện so sánh như vậy, vì hầu hết High Elves có thể sống và làm việc gần một nghìn năm. Anh ta cười xòa bỏ qua vấn đề: "Thôi, đây không phải là chuyện chúng ta cần quan tâm. Nhiệm vụ quan trọng nhất của chúng ta bây giờ, vẫn là tìm cách đoạt lấy quyển trục Chân Ngôn."

"Vậy phải làm sao đây?" Suria gật đầu biểu thị đồng ý: "Anh và huynh trưởng Fulgrim..."

"Không sai." Ryan nhìn trời xanh biển biếc, ôm lấy thê tử của mình, hạ giọng nói: "Hiện giờ, chúng ta có một cơ hội tốt nhất. Em còn nhớ tin tức của Teclis chứ?"

"Đêm Pháp Thuật?"

"Không sai, chính là lúc đó. Anh và Fulgrim sẽ dịch chuyển đến khu nội thành, rồi chuẩn bị tiến vào Thánh điện Liệt Diễm Aso, Kim tự tháp Phượng Hoàng." Ryan nhíu mày: "Về phần chuyện tiếp theo, chỉ có thể tùy cơ ứng biến."

"Ừm, nếu có cần, em và Nữ thần cũng sẽ dốc toàn lực giúp anh, nhưng... Olika thì sao?" Suria lo lắng về mọi vấn đề.

"Olika sẽ giúp chúng ta gây ra hỗn loạn." Ryan gật đầu: "Cô ta đã được liên lạc rồi."

Cứ như vậy, mấy ngày sau, hạm đội liên hợp quay về Lạc Thiết Ân.

Việc đầu tiên Chiến tranh lãnh chúa Terion làm khi trở về Lạc Thiết Ân, chính là đối chất với Imrick. Hai bên đã tiến hành một cuộc đối chất gay gắt đến đáng sợ ngay tại Phượng Hoàng Vương đình, trước mặt cả trăm vị tinh linh hoàng tử. Cả hai bên đều có lý lẽ, dùng những sai lầm của đối phương trong cuộc chiến này để công kích lẫn nhau một cách dữ dội.

Còn bên ngoài vương đình, Long Vương Tử và các kỵ sĩ Mũ Bạc đều đứng về một bên để chờ đợi kết quả.

Phượng Hoàng Vương Finubar đã dùng hết toàn bộ thủ đoạn mới khiến hai bên an tĩnh lại. Nhờ sức ảnh hưởng cực lớn của Finubar, cộng thêm High Elves hiện tại đang gặp phải nguy cơ cả trong lẫn ngoài, hai bên không định thông qua vũ lực để giải quyết vấn đề, mà là không ngừng tìm cách củng cố sức ảnh hưởng của cung đình mình thông qua sự việc này.

Terion không thể không thừa nhận rằng, do Kèn Lệnh Ngân Long của Isa Lý Ngang đã trở về tay Long Vương Tử và những người khác, họ có cách để đánh thức rồng trong thời khắc nguy cấp, sự trỗi dậy của Caledo là không thể ngăn cản.

Cuối cùng, sứ giả của Vĩnh Hằng Nữ Vương, thị nữ trưởng Y Nghĩ Trác Na đứng ra hòa giải, đôi bên đã đạt được thỏa hiệp.

Nội dung cụ thể của thỏa hiệp Ryan và Fulgrim đều không rõ, họ cũng không có hứng thú hỏi thăm.

Ngay sau đó, Terion định "dọn cỏ" trong Phượng Hoàng Vương đình của Finubar, thế nhưng đã bị Finubar từ chối. Phượng Hoàng Vương chỉ cho phép Terion điều tra một cách hết sức hạn chế đối với đoàn cố vấn tinh thần bên cạnh mình, và nhất định phải có bằng chứng xác thực để chứng minh sự tồn tại của nội ứng mới có thể bắt người. Thái độ của Finubar khiến Terion rất không hài lòng, đôi bên cãi vã vài lần nhưng không đi đến đâu.

Và vào thời điểm này, Teclis, Imrick, Isa Lý Ngang, Hải Chủ Ace Rừng và các thành viên quan trọng của chiến tranh nghị hội, thậm chí cả Y Nghĩ Trác Na, đều cho rằng đây không phải lúc để "tự kiểm điểm". Họ nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng ứng phó với lũ ác ma hỗn độn trong Đêm Pháp Thuật.

Cứ như vậy, theo thời gian trôi đến cuối tháng Mười Một, Đêm Pháp Thuật đang đến gần.

Chiều hôm đó, tại khu nội thành Lạc Thiết Ân, góc khuất nơi Ryan đã chôn giấu Cung Điện Thủy Tinh.

Ánh sáng linh năng rực rỡ thoáng hiện ra từ góc khuất, ma trận linh năng vận hành bình thường, không gian thứ nguyên bị phá vỡ bắt đầu khởi động.

Primarch Kỵ sĩ Xám Ryan Machado và Primarch Fulgrim, con trai của Đế Hoàng, xuất hiện trong ánh sáng.

"Hành động bắt đầu!"

"Mục tiêu chỉ có một: quyển trục Chân Ngôn Phượng Hoàng trong Kim tự tháp Phượng Hoàng thuộc Thánh điện Liệt Diễm Aso!"

"Mật danh: Sanguinius!"

Tất cả bản quyền cho nội dung chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép hay phát hành lại.