Tại khách sạn Belmond, khu ngoại thành Loserne, Suria trang bị đầy đủ, Lyonna chi kiếm đeo bên hông, nữ Vương kỵ sĩ xinh đẹp hơi chút sốt ruột đi đi lại lại trong phòng.

Lileath, người vốn dĩ vẫn ở đây, đã lên đường đến vương quốc Safre để trợ giúp Teclis bảo vệ Bạch Tháp Hoss.

Toàn bộ khách sạn đã được ba doanh quân Oldguard tiếp quản, khắp nơi đều là binh lính. Ban đầu, quân Oldguard khá căng thẳng, nhưng Suria ý thức được rằng dưới sự bảo hộ của màn chắn ma pháp, kẻ địch gần như không thể vượt qua tường thành và lực lượng phòng thủ để tấn công trực tiếp vào đây. Thế là, Suria ra lệnh bố trí ba trăm người tuần tra bên ngoài, số quân Oldguard còn lại đều được nghỉ ngơi ngay trong khách sạn mà không cần cởi bỏ giáp trụ.

Sau Đại hải chiến ở vịnh Rồng Hạp, High Elf đã có sự thay đổi lớn trong thái độ đối với người Bretonnia. Họ đã chủ động cung cấp đồ ăn phong phú, thậm chí còn thay Suria phát ba tháng quân lương cho quân Oldguard (dưới danh nghĩa ban thưởng).

Suria ban đầu không muốn nhận số tiền đó, nàng luôn thấy có gì đó lạ lùng, nhưng Lileath đã khuyên Suria chấp nhận, cứ coi như đó là của mình cô ấy cho. Suria lúc này mới đồng ý.

Hiện tại, Vương hậu kỵ sĩ Suria trong đại sảnh có chút đứng ngồi không yên. Mặc dù bên ngoài toàn bộ là quân Oldguard đang tuần tra, nhưng nàng không thể kiên nhẫn ngồi yên nghỉ ngơi mà cứ đi đi lại lại trong phòng.

Ngược lại, Olika lại khá nhàn nhã, thoải mái. Nàng thậm chí còn chưa thay trang phục chiến đấu, vẫn là bộ trang phục hầu gái ren trắng đen vẫn thường mặc. Chỉ vì trời dần trở lạnh mà khoác thêm bên ngoài một chiếc áo khoác dạ len đen của High Elf, trông càng quyến rũ, động lòng người. Olika đang dọn dẹp trong phòng, thấy Suria đứng ngồi không yên, Olika cười: "Phu nhân, người không cần lo lắng đâu, cứ nghỉ ngơi cho tốt đi. Chẳng có con ác quỷ Hỗn Độn nào có thể xông vào Loserne đâu, ít nhất là bây giờ."

"Nàng vì sao khẳng định như vậy chứ, Olika?" Đôi mắt xanh thẳm của Suria nhìn chằm chằm Olika đang quét dọn. Nữ kỵ sĩ nóng lòng muốn có được chút thông tin giá trị từ cô hầu gái Dark Elf bí ẩn này: "Nàng có tính toán gì, hãy nói cho ta biết đi?"

"Ta chỉ muốn nói, người có gấp cũng chẳng ích gì đâu, phu nhân." Olika buông chiếc chổi ma pháp trong tay xuống. Dark Elf thở dài một tiếng, nhưng rất nhanh lại nhoẻn miệng cười nói: "Người không hiểu rõ Aso, ngay cả Lileath cũng không hiểu rõ ngài ấy đâu."

"Vậy ra nàng hiểu rất rõ ngài ấy?" Suria trở nên hứng thú: "Ta rất muốn biết, rốt cuộc nàng có lai lịch gì, và hiểu biết về các vị tinh linh thần đến mức nào?"

"Aso đã chết rất nhiều lần rồi, phu nhân." Olika cười ngọt ngào, nhưng giọng nói của nàng lại dần trở nên lạnh lẽo: "Người có biết vì sao Phượng Hoàng Vương đời thứ nhất Elario trong Đại xâm lăng Hỗn Độn đã không ngừng cầu xin sự trợ giúp từ Aso, nhưng lại không hề có bất kỳ hồi đáp nào không?"

"Vì sao?" Suria thầm nghĩ, quả nhiên mình chẳng hiểu gì về Olika cả.

"Bởi vì lúc ấy Aso đã chiến bại trên tầng trời tối cao (lĩnh vực Hỗn Độn), bị Tà Thần đánh bại và giết chết." Olika lạnh lùng nói: "Là Elario đã hiến tế sinh mệnh và linh hồn của mình cho ngọn lửa thần thánh của Aso, Aso mới có thể phục sinh!"

"!!!". Suria mở to mắt. Nữ kỵ sĩ chợt nhận ra điều gì đó: "Sao lại thế được, ta còn tưởng rằng..."

"Aso thật sự có thể phục sinh vô hạn, ngài ấy cũng thực sự chẳng quan tâm đến an nguy của thế giới, bởi vì ngài ấy đã sớm khắc họa toàn bộ vận mệnh thế giới lên kim tự tháp Phượng Hoàng Liệt Diễm của Aso rồi." Olika như thể đang kể về chuyện không liên quan gì đến mình: "Nhưng mà chẳng ai quan tâm, cũng chẳng ai chịu đọc kỹ. Tất cả mọi người, bao gồm cả tín đồ của Aso và các Phượng Hoàng thủ vệ, trên thực tế, sự phản bội của Malekis cũng nằm trong dự liệu của Aso, và cách đối phó với thời khắc chung yên cũng nằm trong kế hoạch của ngài ấy."

"Nếu vận mệnh thế giới đã định sẵn từ lâu, vậy việc chúng ta chống cự còn có ý nghĩa gì?" Suria hỏi ngược lại.

"Aso chỉ là thần Sáng Thế và tạo vật chủ, ngài ấy có thể công bố khởi đầu của vận mệnh, nhưng lại không thể chi phối vận mệnh. Đó là lĩnh vực của Lileath. Aso công bố khởi đầu, còn Lileath thay đổi những sợi chỉ vận mệnh." Olika gật đầu: "Giờ người đã biết, vì sao Lileath và Aso một người thì thích gây sự suốt ngày, một người thì thích ở mãi trong lĩnh vực Phượng Hoàng của mình bảy nghìn năm không rời đi nửa bước chứ?"

"Vậy nàng nói với ta điều này thì liên quan gì đến an nguy của Ryan?" Suria sau khi nghe chỉ cảm thấy Olika đang nói một đống chuyện nhảm nhí, nhưng Suria vốn cực kỳ thông minh, liền nhanh chóng phản ứng lại: "Khoan đã, ý nàng là, ngay cả việc Ryan và Fulgrim đi trộm cuộn chân ngôn Phượng Hoàng cũng đều nằm trong lời tiên đoán của Aso?"

"Ha ha ha, cho nên ta thích nói chuyện với phu nhân." Olika cười ngọt ngào: "So với người, Morgiana dù sao cũng kiêu ngạo, ngoại trừ lời của Ryan và Lileath, nàng ta luôn không chịu nghe bất cứ ý kiến nào khác. Veronica chỉ hơi thông minh một chút, may mắn là nàng ấy rất yêu chủ nhân. Emilia thì lại rất có trí tuệ, nhưng nàng ấy chưa bao giờ dùng tinh lực vào những chuyện như thế này. Còn về đôi mẹ con kia, một người thì vừa tinh quái lại đáng yêu, người kia thì suốt ngày chỉ nghĩ làm sao để thêm vài miếng thịt vào bát của mình, một Nữ Vu điển hình."

"Ta đã biết." Suria nhắm mắt gật đầu: "Được rồi, ta sẽ kiên nhẫn chờ đợi. Cảm ơn nàng đã nói cho ta nhiều điều như vậy, Olika."

"Phu nhân, ta có một đề nghị." Olika nói với Suria: "Người có hứng thú đi cùng ta xem một màn kịch đặc sắc không?"

"Vở kịch đặc sắc? Lúc này ư?" Suria càng thêm khó hiểu: "Ý nàng là, chúng ta sẽ ra ngoài ngay bây giờ ư?"

"Đúng vậy, không ra ngoài, làm sao mà xem được trò hay chứ?" Olika liếm môi một cái: "Phu nhân thật sự không đi cùng ta sao?"

...

Khoảng ba mươi phút sau, tại khu ngoại thành Loserne, một cung điện High Elf nhỏ mang tên Cung điện Ám Quang Chi Hải.

Một buổi tiệc nhỏ đang diễn ra tại đây. Các vị quý tộc tinh linh đang ăn uống linh đình, thưởng thức rượu ngon và món ăn mỹ vị. Dù cho trong đêm tối, dù đang trong đêm thuật pháp tối tăm, dù quân phòng thủ Loserne đang không ngừng được điều động, họ vẫn cứ tận hưởng buổi yến tiệc này.

Suria cùng Olika đứng từ xa quan sát dưới sự bảo hộ của ma pháp. Nữ kỵ sĩ rất nhanh đã bị thân phận của đám người này làm cho kinh ngạc.

Bảy vị đại thần nội các của Phượng Hoàng Vương Finubar đang tề tựu tại đây!

"Bọn họ đây là..." Suria lờ mờ nghĩ ra điều gì đó. Nữ kỵ sĩ dùng ánh mắt không thể tin nổi nhìn Olika: "Chẳng lẽ..."

"Không sai, trong số mấy vị đại thần nội các này, có nội ứng của chúng ta." Olika chỉ vào mấy người đang mở tiệc cùng nhau, nói với Suria: "Chờ một chút, ta sẽ ra hiệu cho họ bắt đầu hành động, để phù hợp với sách lược của Vu Vương và khiến cho Đội Vệ Binh Phượng Hoàng Liệt Diễm của Kim Tự Tháp xuất kích."

"Nội ứng? Là ai?" Suria càng thêm kiêng kị năng lực đáng sợ của Olika.

"Nội chính Đại thần Thi Tây An của Phượng Hoàng Vương, đây là nội ứng của giáo phái Kane."

"Thương nghiệp kiêm Công tác Đại thần Hi Lafite Ân của Phượng Hoàng Vương, vị này là nội ứng của giáo phái Nữ Vương Xám Xịt."

"Tài chính Đại thần Mặc Đức Lech của Phượng Hoàng Vương, vị này cũng là nội ứng của giáo phái Túng Dục."

"Tư pháp Đại thần kiêm Thủ tịch Đại pháp quan Cung Diehl của Phượng Hoàng Vương, vị này là nội ứng của Vu Vương."

"...". Trong lòng Suria, việc Finubar không chết bất đắc kỳ tử quả là một kỳ tích.

Tuy nhiên, mặc dù những đại thần nội các này có danh xưng vang dội, nhưng bản chất đều chỉ là phụ tá riêng của Finubar mà thôi. Quyền lực lớn của quốc gia nằm trong tay Hội Đồng Tuyển Vương High Elf, còn Hội Đồng Chiến Tranh về bản chất là Ủy viên thường vụ của Hội Đồng Tuyển Vương High Elf.

"Thật ra thì mấy người này không hề biết đến sự tồn tại của nhau." Olika tiếp tục cười nói: "Sự th���t là họ, vì muốn giành được sự tín nhiệm của Finubar, mỗi người đều làm việc cực kỳ hết mình. Ngược lại khiến cho Finubar an toàn hơn và đảm bảo một đội ngũ phụ tá có hiệu suất cao. Việc họ tranh giành công khai hay ngầm với nhau không những không gây hại mà còn có lợi cho Finubar."

Một lát sau, lại một vị đại thần High Elf dẫn theo một kẻ què chân bước vào. Suria nhận ra bọn họ, đó là Đại thần Charles và Đức Tháp Liệt Lãng.

"Charles là người của lão phù thủy Mạc Lạp Tây." Olika nói ra một sự thật kinh khủng: "Ta cũng mới vừa biết thôi."

"Còn Đức Tháp Liệt Lãng thì sao? Hắn cũng là nội ứng à?" Suria tê cả da đầu.

"Không, hắn chỉ là một tên rửa chén thôi." Olika cười lắc đầu: "Hắn chẳng biết gì cả, một kẻ đáng thương muốn chen chân vào xã hội thượng lưu của High Elf. Thà nói hắn là người của gia tộc Benny Tư Đặc, chi bằng nói hắn là người nhà của Benny Tư Đặc. Ta đoán chừng, hắn nhất định là vì lần trước chiêu đãi chủ nhân và phu nhân rất tốt, được nhà Benny Tư Đặc để mắt, lúc này mới có cơ hội tham gia buổi yến tiệc này."

"Vậy chúng ta phải làm thế nào?" Suria nhíu mày lo lắng. Trong số bảy vị đại thần triều đình Phượng Hoàng Vương, đã có tới năm nội ứng!

"Chúng ta chẳng làm gì cả, chỉ là truyền một thông báo, cho biết có thể bắt đầu hành động." Olika chủ động kéo tay Suria: "Chúng ta có thể đi, phu nhân, nếu người không muốn bị nghi ngờ."

May mắn thay, ở đây không có nội ứng.

Thông thường mà nói, từ khu nội thành Loserne, dùng thuyền nhỏ tinh linh bình thường, chèo thuyền đến Đảo Liệt Diễm mất ba ngày ba đêm.

Đúng vậy, nó xa đến thế đó, nhưng từ Đảo Liệt Diễm đây lại có thể nhìn thấy Loserne. Thật không thể không nói là sự tạo hóa thần kỳ của cổ thần.

Ryan và Fulgrim, hai vị Primarch, có tốc độ không phải thủy thủ High Elf bình thường có thể sánh được. Trên thực tế, không lâu sau khi ra khơi, Ryan đã vận dụng linh năng của mình, chiếc thuyền nhỏ đã vượt qua toàn bộ vùng biển với tốc độ nhanh đến kỳ lạ.

Vài giờ sau, Đảo Liệt Diễm đã hiện ra ngay trước mắt.

Một hòn đảo nhỏ nổi lên từ giữa biển nội địa, trông nó như một ngọn núi lửa. Những cây cọ bao phủ một phần sườn núi, vài thửa ruộng bậc thang điểm xuyết hai bên hòn đảo. Điểm cao nhất của đảo là một kim tự tháp cầu thang khổng lồ. Biểu tượng của Phượng Hoàng Chủ Aso và Con Mắt Aso rực lửa, phát ra ánh sáng chói lọi, nằm ở đỉnh cao nhất của kim tự tháp trên toàn bộ hòn đảo. Con mắt này, được bao phủ trong ngọn lửa, vĩnh viễn nhìn xung quanh, giám sát mọi thứ gần đó.

Cơn mưa lớn của đêm thuật pháp tối tăm bao phủ toàn bộ Đảo Liệt Diễm. Trên vùng biển nổi lên sương mù dày đặc, cũng khiến người ta không thể nhìn rõ tình hình.

Theo chiếc thuyền nhỏ dần dần tiếp cận Đảo Liệt Diễm, Ryan thì thầm với Fulgrim: "Huynh trưởng, trên bến tàu có rất nhiều quân phòng vệ."

"À, nhìn họ cũng biết đêm thuật pháp tối tăm đáng sợ thế nào rồi." Fulgrim nhìn tình hình trên bến tàu. Vài Phượng Hoàng thủ vệ đang dẫn dắt mấy trăm dân binh canh gác bến tàu. Nơi bến tàu, tượng của Phượng Hoàng Vương được xếp thành hàng: "Số lượng quá đông, chúng ta không thể một lúc giải quyết hết nhiều người như vậy, phải nghĩ cách thôi."

"Suỵt!" Ryan cẩn thận chèo thuyền, trong đêm tối nhìn quanh một lượt, rồi lắc đầu: "Ở Kim tự tháp Liệt Diễm này có đến một, hai nghìn Phượng Hoàng thủ vệ như thế. Họ, kể từ khi thề nguyện trung thành với Aso, đã không còn nói một lời hay phát ra bất kỳ âm thanh nào nữa, thay vào đó là sự im lặng vĩnh viễn."

"Im lặng khiến người ta thấy chán ngắt. Những hậu duệ sa đọa của ta lại thích nhất là tạp âm." Fulgrim chèo thuyền. Primarch, con trai của Hoàng Đế, cẩn thận suy nghĩ một lát: "Phía bên kia có một mảnh rừng cọ nhỏ, hay là chúng ta chèo đến đó rồi ẩn nấp?"

"Hơi khó đấy, ở đó cũng có lính gác." Ryan nhìn một chút. Hắn đột nhiên chú ý tới phía bên rừng cọ giáp biển này có không ít trạm gác, nhưng phía bờ biển còn lại, gần bãi cát thì không. Vua kỵ sĩ chợt nảy ra một ý hay: "Huynh trưởng, huynh có nghe nói đến 'thuyền chạy trên cạn' bao giờ chưa?"

"Hmm, đó là một từ không mấy thân thiện đối với ta, một Tử Phượng Hoàng." Fulgrim cũng đã nghĩ ra. Hắn cười một cách đầy ẩn ý: "Nhưng ta hiểu ý huynh rồi. Nói không sai, đã đến lúc cho những tín đồ cổ hủ, bảo thủ của Aso này mở mang tầm mắt, thấy cái gì mới là tân thời, nhã nhặn và chính xác."

"Đi!" Ryan vận dụng linh năng của mình, bao bọc toàn bộ chiếc thuyền nhỏ.

"Đông!" Trên Đảo Liệt Diễm vang lên một tiếng động trầm đục. Mấy vị Phượng Hoàng thủ vệ lập tức tiến đến kiểm tra.

Trên bãi cát dài phía bên kia rừng cọ bỗng nhiên xuất hiện một chiếc thuyền nhỏ dài khoảng năm mét. Thoạt nhìn có vẻ nó bị sóng biển đánh lên bãi cát, nhưng điều khiến người ta vô cùng kinh ngạc là, chiếc thuyền này lại trượt dọc theo toàn bộ bãi cát hơn hai trăm mét, thẳng đến tận khu rừng cọ dưới chân Kim tự tháp Phượng Hoàng trên Đảo Liệt Diễm mới dừng lại, để lại một hố lớn.

Một Phượng Hoàng thủ vệ mặc giáp toàn thân Phượng Hoàng, khoác áo choàng liệt diễm ngắn tay mỏng manh, đầu đội mũ trụ lông cánh Phượng Hoàng, nghi hoặc tiến đến xem xét.

Một Phượng Hoàng thủ vệ khác cúi người, kiểm tra thân thuyền một chút, xác nhận đây là một chiếc thuyền đánh cá của tinh linh, mà trên bãi cát không hề có dấu chân.

Phượng Hoàng thủ vệ đưa tay chạm vào thân thuyền, phát hiện đáy thuyền nhỏ lại hoàn toàn không hề hấn gì.

Phượng Hoàng thủ vệ còn lại nhìn rồi chợt hiểu ra điều gì đó. Hắn chỉ vào bầu trời hỗn độn và làn sương mù bên ngoài, ra hiệu cho đồng đội.

Hai Phượng Hoàng thủ vệ còn lại tỏ vẻ đã hiểu. Họ cùng nhau nâng chiếc thuyền này lên, tiến về phía bến tàu. Phượng Hoàng thủ vệ còn lại cảnh giác nhìn quanh một lượt, xác nhận trên bãi cát không có ai, lúc này mới quay lưng rời đi.

Những Phượng Hoàng thủ vệ cao lớn, lạnh lùng bước nhanh rời đi. Chỉ còn lại rừng cọ yên tĩnh, đung đưa trong cơn mưa lớn và cuồng phong.

Hai giờ sau, một ánh lửa khổng lồ đột nhiên bùng lên từ phía Loserne.

Trên đỉnh Kim tự tháp Phượng Hoàng, Kazhuoin, đội trưởng Đội Vệ Binh Liệt Diễm do chính Aso bổ nhiệm, nhíu mày, chăm chú nhìn về phía Loserne.

Thủ đô không phải đã không nhận cuộc tấn công chính của ác quỷ Hỗn Độn rồi sao, tại sao lại xuất hiện ánh lửa lớn đến vậy?

Ngay lúc này, Kazhuoin chợt cảm nhận được một luồng khí tức kỳ dị.

Đó là sức mạnh của Nữ Vương Xám Xịt, thần uy tối cao của vị thần dưới Quốc Gia Minh Phủ tỏa ra bên trong Loserne. Cái lạnh thấu xương và uy năng đáng sợ đó, cùng với sự thèm khát linh hồn khiến Kazhuoin không khỏi rùng mình sợ hãi. Hắn chợt nhớ về ba mươi năm trước, một nữ Dark Elf bị hắn đánh bại và bắt làm tù binh. Hắn như muốn ra tay giết chết, nhưng ý chí của Aso cuối cùng đã khiến hắn tha cho nữ Dark Elf đó, và dùng nàng ta để đổi lấy hoàng tử Jelian, con trai của Finubar, người vì lỗ mãng mà tiến vào nghĩa địa tàu chôn cất, chịu cảnh lưu vong thảm thiết, cuối cùng phải vào chợ nhân tài Marin Fort.

Lần này, không thể nào tha cho nàng ta được nữa! Đội trưởng Phượng Hoàng thủ vệ cuối cùng đã đưa ra quyết định.

Tiếng chuông điên cuồng vang lên khắp Đảo Liệt Diễm. Dưới mệnh lệnh im lặng, Kazhuoin triệu tập các Phượng Hoàng thủ vệ. Tại nơi Phượng Hoàng cư ngụ, mấy chục con Phượng Hoàng bay vút lên trời. Khoảnh khắc trước đó, bầu trời còn đang mưa to gió lớn, khoảnh khắc sau, ngọn lửa Phượng Hoàng đã nhuộm cả bầu trời thành sắc đỏ rực của hỏa diễm.

Những con Phượng Hoàng tạo thành đội hình tam giác, mang theo hơn ngàn Phượng Hoàng thủ vệ, dưới sự dẫn dắt của Kazhuoin, bay lượn về phía Loserne.

Đội Vệ Binh Liệt Diễm, xuất kích!

Truyen.free hân hạnh được đồng hành cùng bạn trên hành trình khám phá thế giới này.