"Quyền lực là thứ dễ mê hoặc lòng người, nó có thể thao túng tâm trí con người." Ryan lôi kéo Veronica dạo bước trong khu Rừng Sồi Đen Stange tuyệt đẹp. Hai người mười ngón đan xen, Veronica cảm thấy chân mình có chút mềm nhũn, người mình yêu ở bên cạnh mang đến cho nàng sức mạnh vô tận, lại thêm ma lực trong cơ thể dồi dào đến mức như muốn tràn ra ngoài. Nữ nghị trưởng nhón gót, bước đi bằng đôi chân dài thon gọn trong chiếc ủng cao gót màu đen, lặng lẽ lắng nghe Ryan thủ thỉ giảng giải.

Hiếm có cơ hội này, kể từ khi Ryan đăng cơ làm vua, thời gian hai người họ ở bên nhau đã trở nên rất ít ỏi. Thậm chí ngay cả những buổi gặp gỡ thông thường cũng không còn nhiều, bởi Veronica phải bận rộn với việc tái thiết Hội nghị Nữ thuật sĩ, xây dựng lộ trình phát triển cho các nữ pháp sư trẻ, và khôi phục toàn bộ hệ thống giáo dục pháp thuật. Tất cả những điều đó đã khiến Veronica gần như dốc cạn hết mọi tâm sức của mình. Hiếm hoi lắm mới có dịp hai người cùng nhau dạo chơi như thế, Veronica đương nhiên muốn được trò chuyện thật nhiều với Ryan.

"Cứ như khi ngươi làm một thuyền trưởng, đứng trên đài chỉ huy và ban bố mọi mệnh lệnh. Ngươi cũng sẽ biết rằng mọi người đều phải nghe theo ý kiến của ngươi và phục tùng vô điều kiện, bởi vì vận mệnh của họ đều nằm trong tay ngươi. Và ngay cả khi ngươi không đứng trên đài chỉ huy, quyền lực đó cũng sẽ bóp méo cuộc sống của ngươi." Ryan lạnh nhạt nói.

"Điều này có nghĩa là gì?" Veronica tiếp lời Ryan, nàng đang chăm chú lắng nghe. "Lấy một ví dụ, cứ như tại yến tiệc, tất cả mọi người sẽ chú ý từng cử chỉ, hành động của ta." Ryan nhẹ nhàng nói. "Chỉ cần ta xuất hiện, họ sẽ lập tức vây quanh. Họ sẽ hùa theo mọi hành động của ta, sẽ đi theo những câu chuyện đùa của ta mà bật cười, và sẽ phỏng đoán từng ý nghĩ tiềm ẩn của ta. Họ ca tụng mỹ đức của vương, tán dương vũ dũng của vương, và tôn vinh lòng kiêu hãnh của đức vua. Nguyên nhân họ làm như vậy là vì họ biết địa vị, tước vị, và tiền đồ thăng tiến của họ đều phụ thuộc vào ta, vị Kỵ Sĩ Vương này. Đánh giá của Kỵ Sĩ Vương đối với họ sẽ ảnh hưởng hoàn toàn đến vận mệnh của họ. Quyền lực chính là có sức mê hoặc mạnh mẽ đến thế."

"Giống như Beria đó, lúc nào cũng phỏng đoán suy nghĩ của ngươi, thăm dò ý đồ của ngươi." Veronica tỏ vẻ đồng tình. "Đúng thế." Ryan bật cười không ngớt. "Cho nên những người như Beria và Talleyrand, họ chính là lưỡi kiếm hai mặt. Điều quan trọng là phải biết cách sử dụng họ, làm sao để vừa áp chế họ, vừa khiến họ phát huy năng lực của mình. Nếu khả năng không đủ, thà rằng không dùng, đừng lạm dụng. Thân ái, ngươi chưa đủ bản lĩnh này đâu. Ngươi hãy nghĩ cách làm sao để Aurora và Teresa phục tùng mệnh lệnh của ngươi trước đã, đừng lúc nào cũng nhắc đến ta để gây áp lực."

"Ôi ~ nhưng mà cứ nhắc đến chàng thì..." Veronica buồn bã nói, nhưng nữ nghị trưởng ngọt ngào ấy cũng hiểu ý Ryan. "Ta biết rồi, sau này ta sẽ thay đổi cách làm. Nhưng nếu như vậy mà đối phương không phục ta thì sao? Hiện tại trong hội nghị, số người nghe lời ta chưa được một nửa. Trong số hơn một nửa còn lại, phe trung lập và phe của Aurora vẫn còn rất đông đâu." "Sao thế, sợ đắc tội với người à?" Ryan nhìn xung quanh, phụ cận đã là rừng sồi đen dày đặc, cây cối điên cuồng sinh trưởng dưới sự vặn vẹo của hỗn độn ô nhiễm. Kỵ Sĩ Vương ra hiệu chỉ chỗ này, hắn cười cười. "Ngươi có phải đang nghĩ rằng, sử dụng thủ đoạn cứng rắn và những mệnh lệnh lạnh lùng sẽ rất dễ đắc tội các nữ nghị viên lão làng?" "...Các nàng đều là những nguyên lão còn sót lại từ thời Margarita." Veronica thở dài. "Khó đối phó thật."

"Nếu muốn dùng quyền lực, muốn làm việc cho vương quốc thì chắc chắn sẽ đắc tội với người. Nếu không, ngươi cũng chỉ có thể làm một con dấu cao su vô dụng hoặc là kẻ khoanh tay đứng nhìn." Ryan cười nói. "Ngươi biết rất nhiều quý tộc kỵ sĩ lão làng hận ta đến mức nào chứ? Ngươi có biết trong mấy lần đại viễn chinh của ta có bao nhiêu người mong ta thất bại không?" "Khi cuộc viễn chinh này kết thúc và ta trở về Bretonnia, ta muốn tiếp tục đẩy mạnh cải cách của mình. Trước kia, bốn đời không làm kỵ sĩ thì sẽ bị tịch thu tất cả tước vị, danh hiệu và đất phong. Lần này trở về, ta muốn đổi thành ba đời. Có thể đoán trước được, ít nhất một nghìn gia tộc kỵ sĩ sẽ gặp phải tai ương. Thân ái, ngươi nghĩ xem danh tiếng của ta trong giới lão quý tộc sẽ thế nào?" Ryan nói tiếp, hắn chỉ chỉ về phía thành trấn.

"Chàng còn muốn tiếp tục thay đổi sao?" Veronica kinh ngạc vì sự không thỏa mãn của Ryan. "Thân ái, như vậy chàng biết sẽ có bao nhiêu người căm ghét chàng không?" "Nhưng đây là điều tất yếu. Ta nhất định phải tái phân phối tài nguyên xã hội, chia sẻ cho những người cần hơn và hữu dụng hơn. Ta muốn để dân tự do và nông nô nhìn thấy hy vọng, ta muốn để vương quốc một lần nữa tỏa sáng sức sống, ta muốn để Bretonnia lần nữa vĩ đại. Ta nhất định phải tiếp tục ra tay cải cách, tịch thu đất đai, tước vị, tài nguyên của những quý tộc mục nát và cản trở sự phát triển, rồi tái phân phối cho những người khác. Áp lực của ngươi làm sao lớn bằng của ta được?" Ryan cất tiếng cười to, quốc vương chậm rãi nói. "Muốn để con dân vương quốc được sống cuộc sống tốt, nhất định phải gia tăng sự lưu thông tài sản. Biện pháp đơn giản chính là hai loại: khai thác nguồn thu và tiết kiệm chi tiêu. Mà ta, ta muốn cả hai."

Ryan nắm đấm từ từ siết chặt, hắn nắm lấy bàn tay nhỏ bé được bao bọc bởi găng tay ren đen của Veronica, tỉ mỉ chỉ dạy nàng. Giành miếng ăn trong chén của quý tộc, tước đoạt lợi ích từ tay những kẻ đã hưởng lợi, thì ắt sẽ mang tiếng xấu. Điều này không thể tránh khỏi. Muốn tất cả quý tộc kỵ sĩ trong nước cùng tán thưởng hắn cũng rất đơn giản, đơn giản chỉ là không ngừng thỏa hiệp và nhượng bộ mà thôi.

Đương nhiên là có chứ. Ví dụ như, kiếp trước của Ryan, nhà Tống có một vị hoàng đế bị ca tụng đến tận trời xanh chính là như vậy. Giới sĩ phu thích ông ta, thổi phồng ông ta, ca ngợi ông ta bằng mọi thủ đoạn. Vậy vị hoàng đế này tốt đến mức nào đây? Một người hiền lành! Trong thời gian tại vị, ông ta đã thực hiện mấy chính sách nhân từ vĩ đại: Việc thứ nhất là ban hành 'khoan dung nhân pháp'. Trước kia, địa chủ đánh chết tá điền phải đền mạng, ông ta vô cùng nhân từ đã bãi bỏ điều đó. Từ đây, việc địa chủ đánh chết tá điền chỉ còn như bị phê bình, giáo dục và phạt tiền. Đồng thời, lăng trì chính thức trở thành hình phạt, chuyên dùng để đối phó 'điêu dân'. Tốt! Giới sĩ phu họ hân hoan, vỗ tay tán thưởng!

Thứ hai là tiếp tục nới lỏng chế độ chi dùng công quỹ. Chế độ này rất phức tạp, nói đơn giản, đó là giới sĩ phu có thể tùy ý chi tiêu công quỹ, toàn bộ do triều đình gánh chịu, không đủ dùng thì sẽ lại được phê duyệt thêm. Tốt! Giới sĩ phu họ vui mừng khôn xiết, cùng nhau tán thưởng! Thứ ba là cho phép giới sĩ phu sáp nhập, thôn tính đất đai; giá gạo từ 300 văn một công thạch khi ông ta lên ngôi, tăng vọt lên 2900 văn một công thạch vào thời kỳ sau. Ông ta còn cho phép hệ thống quan lại không ngừng mở rộng, bành trướng một cách không kiểm soát, con cháu sĩ phu đều có thể làm quan. Giới sĩ phu nói gì ông ta đều đáp "Gia nạp chi", ngầm đồng ý quan lại và thân tộc hòa làm một, có chuyện gì cũng luôn luôn ban thưởng lớn. Tốt! Giới sĩ phu họ đơn giản là yêu chết vị hoàng đế này! Ông ta đơn giản chính là một thiên sứ!

Vậy còn thường dân thì sao? Trên thực tế, cũng không đến nỗi quá tệ, bởi vì về cơ bản, chỉ cần dân chúng không sống nổi, gặp phải thiên tai, hoàng đế sẽ hạ lệnh chiêu mộ quân đội biên giới. Kết quả là, quan gia cuối cùng đều sẽ có việc làm. Còn về cái giá phải trả, đó là số lượng quân đội từ 91 vạn người tăng vọt lên 140 vạn người, trong đó tuyệt đại đa số đều là những kẻ du thủ du thực không có chút sức chiến đấu nào, chỉ biết ngồi không chờ chết. Số quân có thể chiến đấu không quá 20 vạn, trong khi chi tiêu quân phí lại chiếm gần hết ngân sách tài chính. Dưới danh xưng thịnh thế, những gì còn lại là một vương triều gần như sụp đổ, với tình hình tài chính hoàn toàn khô kiệt và rối ren. Cuối cùng, dù có ca ngợi thế nào, cũng chỉ có thể ca ngợi đạo đức cá nhân và vài câu chuyện nhỏ về tiết kiệm. Về điểm này, vị hoàng đế này quả thực không có gì đáng trách, đạo đức cá nhân gần như hoàn hảo. Còn có việc 'đắc nhân tâm', tức là có mối quan hệ rất tốt với giới sĩ phu. Đối xử tốt với sĩ phu như vậy, nên giới sĩ phu tinh anh cũng nguyện ý vì hoàng đế mà tận tâm tận lực.

Nếu Ryan cũng làm như vậy, Kỵ Sĩ Vương có thể khẳng định rằng, hắn cũng sẽ được hưởng danh tiếng tốt nhất trong lịch sử Bretonnia, nhưng điều đó vô ích đối với quốc gia. Cái gọi là chính sách nhân từ, nhân từ với ai? Vua và quý tộc đều được lợi, cả nhà đều tốt đẹp, nhưng cuối cùng ai là người phải chịu thiệt thòi? Ryan muốn, là một vương quốc kỵ sĩ đủ mạnh mẽ, có võ đức đầy đủ, và người dân an cư lạc nghiệp, để chuẩn bị ứng phó với thời khắc chung yên sắp đến. Hắn nhất định phải đứng vững trước áp lực. Đã lựa chọn con đường này, ắt sẽ phải đương đầu với giông bão. Chỉ có đào thải những kẻ phế vật trong giới quý tộc kỵ sĩ, kích thích sức sống của họ, đối nội tái phân phối tài nguyên xã hội, đối ngoại mở rộng lãnh thổ, hắn mới có thể ở mức độ lớn nhất để Bretonnia, vương quốc kỵ sĩ nghìn năm này, được phượng hoàng niết bàn. Đây mới là Kỵ Sĩ Vương chân chính, là Kỵ Sĩ Vương mà nhân dân cần. Điều này, chính là thiên mệnh thuộc về Ryan Machado! Hiện tại Kỵ Sĩ Vương đã quân lâm thiên hạ, thời đại khó khăn nhất đã qua. Thiên mệnh sáng tỏ!

Cuối cùng, sau khi thuyết phục Veronica buông tay buông chân hành động và hứa sẽ hậu thuẫn nàng, Ryan bắt đầu thử nghiệm năng lực mới đạt được của mình. Sau khi tấn thăng đỉnh phong Thánh Vực, Ryan đạt được hai năng lực hoàn toàn mới. Kỹ năng đầu tiên là "Linh năng sụp đổ lỗ đen". Đây là tuyệt kỹ của Đế Hoàng, người chủ nhân của nhân loại từng sử dụng trong chiến dịch Nhung tại Thế giới vỡ vụn, đã trục xuất một lõi Plasma của tộc Da Xanh sắp bùng nổ – đủ sức thổi bay cả một hành tinh – vào vực Aether, để tranh thủ thời gian cho cuộc rút lui. Ryan đương nhiên không thể đạt được uy lực lớn như Đế Hoàng, nhưng khi Ryan phóng thích "Linh năng sụp đổ lỗ đen" từ tay mình, Veronica đứng cạnh hắn đã bị chiêu này dọa đến toàn thân run rẩy. Một lỗ đen sụp đổ linh năng đường kính mấy thước được Ryan ném ra từ tay. Nó di chuyển theo đường thẳng, hút tất cả mọi thứ trong bán kính mười mấy mét dọc theo con đường nó đi qua, kéo về phía trung tâm.

Thế giới phàm trần kỳ dị sụp đổ vào bên trong, dường như vũ trụ cuối cùng đã vén lên tấm màn che dịu dàng mà sâu sắc, phơi bày ra hình dáng hoang đường, không rõ, vặn vẹo của Bỉ Ngạn. Trong thâm uyên đáng sợ lan rộng sự hỗn loạn được bao bọc bởi vô số huyền bí ẩn mình. Trước mặt hư không điên cuồng gào thét, đang hoành hành ở phương đó, mọi sinh linh trên thế gian dường như chỉ là những hạt bụi nhỏ bé trôi dạt trong gió lốc. Ở một phía khác, vô số sinh vật hỗn độn với hình dáng vặn vẹo đang tồn tại, lén lút nhìn trộm mọi thứ ở đây. Ánh mắt của chúng bị ma trận ý niệm sáng rõ do Ryan tạo ra ngăn cách. Cảm xúc và dục niệm của phàm nhân đang vặn vẹo và quấn quýt lấy nhau trong đó, tỏa ra bọt khí màu đen cùng những đốm mủ nhiều màu sắc đang ngọ nguậy, nhảy nhót, không ngừng hút các loại cảm xúc, ấp ủ một số tồn tại đáng sợ hoàn toàn mới. Lỗ đen sụp đổ linh năng bay đi mấy chục mét rồi biến mất. Những nơi nó đi qua chỉ còn lại hư vô. Cây cối, sinh vật, bùn đất, không khí, tất cả đều không tồn tại, tựa như chúng vốn dĩ chưa từng tồn tại. Chỉ còn lại một khe rãnh thật dài trong rừng rậm, lạnh lẽo chứng minh cho tất cả.

Ryan sắc mặt có chút tái nhợt. Xám Kỵ Sĩ trong tiềm thức nhận ra rằng chiêu này tiêu hao cực kỳ lớn linh năng và thể lực của hắn, mà lại cần rất nhiều thời gian để tụ lực. Hắn thở hổn hển, mồ hôi nhỏ giọt trên trán. "Phù, quả không hổ danh thần kỹ của phụ thân. Ta nhớ lúc trước phụ thân thi triển chiêu này cũng tiêu hao phần lớn sức lực." "Thân ái, chàng không sao chứ?" Veronica lo lắng đỡ lấy Ryan. "Còn tốt." Ryan gật đầu. Đây là một đại chiêu, sẽ không sử dụng nếu chưa đến thời khắc cuối cùng. Thời gian tụ lực kéo dài cùng mức tiêu hao lớn cũng khiến Ryan nhất định phải cực kỳ thận trọng. Trước kia Đế Hoàng cũng phải có Horus bảo hộ, bỏ ra một đoạn thời gian thi pháp mới hoàn thành việc phóng thích. Chiêu này có thể dùng để đối phó những kẻ địch không thể xử lý trong thời gian ngắn, hoặc những kẻ địch có số lượng rất đông. Nó là tuyệt kỹ có tính sát thương cực kỳ lớn đối với quân địch.

Ryan hồi phục sức lực một lát, sau đó chuẩn bị thử nghiệm tuyệt kỹ thứ hai hắn mới học được. Thời gian đình chỉ. Linh hồn Ryan có thể tạo ra cộng hưởng với á không gian. Sau khi kích hoạt năng lực này, trong khoảng vài giây, Ryan có thể khiến thời gian xung quanh tạm thời đứng yên, còn bản thân hắn có thể di chuyển tự do trong đó. Veronica đối với năng lực này của Ryan cảm thấy rất hứng thú, nữ nghị trưởng tự mình thử xem sao. Ryan ra hiệu bảo nàng tấn công. Veronica liền không nghĩ ngợi nhiều, nàng rút ra thanh Hỏa Diễm Kiếm ma thuật bên hông. Găng tay ren đen nhẹ nhàng vuốt qua lưỡi kiếm, ngọn lửa đỏ rực liền bao phủ cả thanh kiếm. Chiếc ủng cao gót nhích một bước sang bên, rồi nàng lao thẳng về phía Ryan.

Ryan không chút hoang mang, hắn còn đang thích ứng năng lực của mình. Veronica thầm nghĩ, hôm nay ta nhất định phải cho ngươi nếm thử sự lợi hại của ta. Ngay khi tấn công đến Ryan, nàng cảm thấy mình dường như đã bước vào một lĩnh vực kỳ diệu. Một thế giới hoàn toàn mới, bị ánh sáng bạc bao phủ. Trong lĩnh vực này, thời gian trở nên đứt đoạn, trôi chậm cực kỳ. Lực lượng và cơ thể Veronica bị trói buộc trong "không gian vi diệu" của Ryan, không thể động đậy. Thanh Hỏa Diễm Kiếm đã cận kề cổ tay Ryan, nhưng dù thế nào cũng không thể di chuyển dù chỉ một chút. Veronica muốn mở miệng, nhưng âm thanh cũng bị nghẹn lại trong cổ họng. "Ngô ~" Veronica không cam tâm yếu thế, nàng thử vận dụng sức mạnh cường đại nhất của mình.

Đó là sức mạnh nàng đã từng đạt được khi tiến vào Mê Cung Thủy Tinh của Tzeentch. Chuyến đi đó đã giúp Veronica chạm đến bản chất của á không gian, và thu được một tia tri thức tưởng chừng không đáng kể trong biển pháp thuật của Tzeentch, điều này đã khiến Veronica hưởng lợi vô cùng. Dòng chảy áo thuật bùng lên từ trong cơ thể Veronica, cuối cùng cũng có hiệu quả. Giống như đang mang ngàn cân xiềng xích, nữ nghị trưởng cuối cùng cũng có thể di chuyển cơ thể mình dưới áp lực vô cùng nặng nề. Nàng lập tức niệm chú, để ngọn lửa nguyên sơ bao phủ cơ thể mình. "!!!" Ryan nhìn thấy Veronica lại có thể di chuyển và niệm phép trong 'thời gian dừng' của mình, nét mặt hơi kinh ngạc. Quả nhiên Veronica, người từng tiến vào mê cung Tzeentch, tiếp xúc với bản nguyên á không gian và thu được tri thức, đã khác xưa rất nhiều.

Nhưng đã quá muộn, Ryan mỉm cười duỗi ra ngón tay, cực nhanh tiếp cận. "Keng!" Hỏa Diễm Kiếm và ngón tay Ryan va chạm, ngọn lửa linh năng bắn ra từ lưỡi kiếm của Veronica. Ryan lập tức tìm được mục tiêu, nhẹ nhàng chọc một cái. "Ngô!" Thời gian dừng kết thúc, Veronica vừa thẹn vừa giận, ôm chặt lấy lồng ngực mình, ngồi xổm trên mặt đất, mắt rưng rưng. "Thân ái, chàng cái tên này, loại năng lực này của chàng là dùng để làm chuyện kiểu này sao?" "Hắc hắc hắc ~" Ryan đưa tay kéo Veronica đứng dậy. Kỵ Sĩ Vương dứt khoát ôm ngang lấy nữ đình thần thủ tịch của mình. "Thế nào, biết sự lợi hại của ta chưa?" "Được thôi, thiếp vẫn luôn biết, thân ái của chúng ta rất lợi hại, trên mọi phương diện." Veronica quay đầu lại hôn lên môi Ryan một cái, nữ nghị trưởng nũng nịu nói. "Nói đến, chúng ta đã lâu rồi không đi săn. Chàng hôm nay hãy cùng thiếp đi săn, dùng tuyệt kỹ mới của chàng xem sao?" "Thiếp sẽ gọi nó là, Thời Gian Ma Nam ~"

Cùng lúc đó, tám nghìn tàn binh của Oster, Nord, Ostermark và Kislev, sau khi trải qua thêm nhiều cuộc chiến đấu, cuối cùng cũng nhìn thấy tòa thành trứ danh Wolfen bảo, tọa lạc dưới chân núi phía đông nam của dãy núi trung tâm. Đây là cứ điểm cuối cùng và kiên cố nhất của lãnh địa Oster. Họ sẽ tại nơi này, ngăn chặn đại quân hỗn độn của Hắc Thiết Motkin đang tràn đến như thủy triều!

Truyen.free giữ toàn bộ bản quyền đối với nội dung dịch thuật này, vui lòng không phát tán.