Nguyệt Linh Lung bước đến bàn, cầm lấy khăn gói đồ của Khương Nghị. Lạch cạch một tiếng, mọi vật bên trong đều đổ ra.

Nàng lần nữa nhìn thấy tấm khăn gói đồ nhỏ loang lổ vết máu, cùng tấm bản đồ thấm đẫm máu bên trong.

"Vết máu này sao vẫn chưa khô?" Nguyệt Linh Lung bỗng nhiên nhận ra, vết máu trên bản đồ tuy không khô đi, mà trái lại vẫn tươi mới như vừa ban đầu. Nàng ngửi thử, mùi máu tươi vẫn nồng nặc như lúc mới chảy ra.

Nguyệt Linh Lung xem xét kỹ lưỡng, luôn cảm thấy có điều gì đó bất thường. Nàng thử dùng nước tẩy rửa, nhưng vết máu vẫn ngoan cố bám chặt trên tấm địa đồ.

"Liệu có nguy hiểm gì không?" Nguyệt Linh Lung suy nghĩ một lát, dứt khoát ngồi xuống, rút ra một tấm khăn lụa, lấy cuộn da dê có vẽ bản đồ ra... rồi. . . đốt hủy! Nàng đốt đi một nửa, giữ lại một nửa, rồi lại nhét vào trong khăn gói đồ nhỏ kia. "Dù ngươi có nguy hiểm hay không, ta cũng chẳng cần!"

Khăn gói đồ nhỏ loang lổ vết máu này là do kẻ lạ mặt đêm ấy đưa cho, vật phẩm bên trong dường như cũng dính đầy máu. Nguyệt Linh Lung dứt khoát ném khăn gói đồ nhỏ xuống gầm giường, thầm nghĩ: "Những thứ đồng nát sắt vụn này, chúng ta chẳng thiết gì!" Trong lòng đã chẳng mấy yên ổn, cũng không cần giữ lại làm chi. Dứt khoát mà thôi.

Sau một hồi nghỉ ngơi, Khương Nghị cùng đoàn người đã thu xếp ổn thỏa, liền khởi hành xuyên đêm, hướng về Vương thành.

Tin tức Khương Nghị đã tiến vào Tam phẩm Linh Môi cảnh giới khiến năm vị hộ vệ khó lòng tiếp nhận. Họ chợt nhận ra mình và Khương Nghị hoàn toàn không cùng một thế giới. Nhìn tốc độ tu luyện của hắn, như phi nước đại trên đất bằng, tung hoành ngang dọc không ai sánh kịp. Còn tốc độ của mình, thì lại sa lầy trong bùn lầy, dậm chân tại chỗ.

Họ bắt đầu tin rằng trong tương lai, Khương Nghị có thể sẽ có ngày bước vào Linh Tàng cảnh giới! Linh Tàng ư, đó là cảnh giới của cường giả chân chính! Xét khắp Tinh Nguyệt Vương Quốc, cũng chưa từng có ai đạt tới.

Trong thế giới này, cường giả vi tôn, thái độ của họ đối với Khương Nghị bất giác đã thay đổi. Họ gạt bỏ đi sự chênh lệch tuổi tác, không còn xem hắn như một đứa trẻ nữa.

Khi họ thỉnh giáo kinh nghiệm, Khương Nghị đáp lại bằng một câu: "Hãy điên cuồng! Hoặc là chết trong sự điên cuồng, hoặc là quật khởi trong sự điên cuồng. Sống bình đạm an ổn sẽ mãi mãi chẳng thành tựu được gì." Họ chợt nghĩ, ồ, dường như lời này lại vô cùng có lý.

Không lâu sau khi họ rời đi, con Hắc Miêu xuất hiện mấy ngày trước lại lần nữa quay lại sơn trang. Lần này, nó dẫn theo hai người, một nam một nữ, trông như một đôi phu thê.

"Nơi này không có ai ư?" Người nam nhân oai phong lẫm liệt, đôi mắt hổ sáng quắc cất tiếng hỏi. "Thiếp không ngửi thấy mùi người." Nữ nhân tinh xảo, yêu kiều nép sát vào người nam nhân, cười duyên dáng, giọng nói ngọt ngào quyến rũ.

Hắc Miêu dạo một vòng quanh sơn trang, sau khi xác định thật sự không có mai phục, liền dẫn họ đến căn phòng Khương Nghị từng hôn mê. Một hồi tìm kiếm, nó kéo ra chiếc khăn gói đồ kia từ dưới gầm giường.

"Không sai, đây chính là khăn gói đồ của Lão Ngũ." Nam nhân cầm chiếc khăn gói đồ lên, văn thêu đặc trưng trên đó chính là ký hiệu của Bàn Long Hạp Cốc.

"Ào ào."

Mọi thứ trong khăn gói đồ đều đổ ra, có tín vật đặc biệt của Bàn Long Hạp Cốc, cùng một vài linh quả quý hiếm.

"Mọi chuyện càng ngày càng thú vị rồi." Nữ nhân đi quanh phòng, quay sang hỏi Hắc Miêu: "Ngươi hãy kể lại tình huống lần trước đến đây xem sao." "Meo... meo..." Hắc Miêu kêu meo meo khẽ khàng, dường như đang kể lại những gì nó đã thấy đêm ấy. Kỳ lạ thay, nữ nhân lại có thể hiểu được. Nàng thỉnh thoảng gật đầu, rồi quay sang nam nhân giải thích: "Chiếc khăn gói đồ khi ấy ở trên bàn, giờ lại bị ném xuống gầm giường, mà đồ vật bên trong chẳng thiếu thứ gì. Thật kỳ quái, bọn họ đã lấy được khăn gói của Lão Ngũ, tại sao lại vứt đi? Là do vô tình nhặt được, không biết giá trị của nó, hay cố ý ném ở đây?"

"Nhìn này! Đây là bản đồ chi tiết của Cửu Khúc Sông Ngòi ư?" Nam nhân từ trong đống đồ lộn xộn nhặt lên cuộn da dê, nhưng trên đó chỉ còn lại phần viền bản đồ bên ngoài, phần giữa đã bị cháy thành một lỗ lớn. Đầu ngón tay trắng nõn như ngọc của nữ nhân khẽ chạm vào vết cháy thành lỗ hổng, đôi mắt phượng xinh đẹp của nàng lại lóe lên một tia lạnh lẽo. "Vết cháy này hẳn là vừa mới tạo thành, không phải từ trước. Xem ra đây là cố ý rồi, hì hì, thật thú vị."

Nam nhân cau mày: "Lão Ngũ vâng lệnh điều tra Cửu Khúc Sông Ngòi đã một thời gian, bản đồ này hắn phải mất ít nhất ba năm mới vẽ xong. Xem ra đám người kia hẳn đã biết nội dung chỉ dẫn của bản đồ, nên mới cố ý hủy nó!"

Bàn Long Hạp Cốc của bọn họ có khả năng truy tìm và định vị đặc biệt, có thể xác định phạm vi đại khái của mỗi thành viên. Một thời gian trước, họ đột nhiên phát hiện Lão Ngũ vốn đang hoạt động ở Cửu Khúc Sông Ngòi lại xuất hiện ở một nơi khác, hơn nữa còn di chuyển với tốc độ cực nhanh, cuối cùng xuất hiện ở Tinh Nguyệt Vương Quốc. Họ lo lắng Lão Ngũ gặp phải nguy hiểm, liền phái người đến truy tìm. Không ngờ rằng lại chỉ tìm thấy chiếc khăn gói đồ, vết máu trên đó dường như là của Lão Ngũ.

Nữ nhân lần nữa quan sát hoàn cảnh trong phòng, rồi nói: "Trong Cửu Khúc Sông Ngòi có phong ấn Mộ Thanh Yêu, còn có Thiên Kiêu đã khuất. Ta đoán Lão Ngũ hẳn là đã thành công vẽ xong toàn bộ bản đồ Cửu Khúc Sông Ngòi, nhưng vào thời khắc mấu chốt lại gặp phải biến cố. Tìm được đám người kia, sẽ có thể hé mở bí ẩn sống chết của Lão Ngũ, đồng thời khám phá bí mật của Cửu Khúc Sông Ngòi."

"Bọn chúng đốt bản đồ, hẳn là sẽ vẽ tay một bản khác." Nam nhân oai hùng nắm chặt cuộn da dê, lạnh lùng hạ lệnh: "Hắc Long, ta lập tức trở về Bàn Long Hạp Cốc, mang theo các huynh đệ khởi hành ngay đến Cửu Khúc Sông Ngòi tề tựu chờ đợi. Ngươi cùng Hắc Long tìm được bản đồ rồi thì tới hội hợp."

"Meo meo!" Hắc Miêu vô cùng linh tính, khẽ gật đầu với nữ nhân rồi rời đi. Nữ nhân đuổi theo Hắc Miêu: "Hắc Long, trông cậy vào ngươi đó, mau chóng tìm được bọn chúng. Một khi bí mật Cửu Khúc Sông Ngòi bị bọn chúng công khai, sẽ khiến quần hùng tranh đoạt, ba năm nỗ lực của chúng ta sẽ đổ sông đổ bể."

Khương Nghị đương nhiên không hề hay biết tình hình trong sơn trang. Đoàn người cải trang xong xuôi liền xuất phát hướng về Vương thành.

Để có thể tự do hành động, che giấu thân phận, Nguyệt Linh Lung chợt nảy ra linh cảm, muốn cùng Khương Nghị hóa trang thành mẹ con, còn năm người kia thì hóa trang thành thị vệ. Khương Nghị vô cùng cạn lời, nhưng cũng đành chiều theo nàng. Không thể không nói, hiệu quả thật sự không tồi. Nguyệt Linh Lung che khăn che mặt, Khương Nghị trang điểm nhẹ nhàng, năm vị hộ vệ mặc cẩm y hoa phục, nghênh ngang ra vào các thành trấn.

Dọc đường đi, họ không chỉ nghe được những lời đồn đại khoa trương về "Khương Nghị tàn sát Hồng Phong Thương Hội", mà còn nghe được tin tức kinh người về "Phong Huyết Đường quy mô trà trộn vào Tinh Nguyệt Vương Quốc", trong đó xen lẫn những sự kiện đặc biệt như "Vong Quan". Tinh Nguyệt Vương Quốc gần đây có thể nói là vô cùng náo nhiệt.

"Thật đặc sắc! Thật đặc sắc!" Khương Nghị nghe xong khoái chí, phấn khích, thầm khen Tô Mộ Thanh làm thật hay. Phải công nhận rằng, tư duy một khi được giải phóng, phong cách làm việc của vị Vương tử điện hạ này vẫn thật sự dứt khoát, sảng khoái. "Phong Huyết Đường phái hơn nghìn đệ tử đến tiếp viện ư?" Một hộ vệ hoài nghi hỏi: "Vậy còn giấu giếm sức lực làm gì, cứ trực tiếp giết vào Vương thành, diệt Tô Húc đi, ai có thể ngăn cản?" Khương Nghị cười nói: "Chắc chắn là Tô Mộ Thanh sắp đặt một màn tạp kỹ. Hắn tập hợp một số đại hán cường tráng cao hơn hai mét, khiêng đại đao chạy khắp nơi. Mỗi đội ngũ lại sắp xếp ba đến năm đệ tử Phong Huyết Đường chân chính dẫn đầu, chúng phụ trách đi lại khắp nơi trên cả nước, nhưng thực chất không hề ra tay. Phùng Tử Tiếu và Đại La thì mang theo năm mươi, sáu mươi đệ tử Phong Huyết Đường chân chính, chấp hành nhiệm vụ ám sát. Cố ý tạo ra vẻ huyền bí, khiến người ta không rõ thực hư, có thể khiến Tô Húc khiếp vía, ha ha."

"Chúng ta bây giờ đi đâu?" "Tiếp tục đi về hướng Vương thành. Nhiệm vụ cuối cùng của Tô Mộ Thanh vẫn là ám sát Tô Húc, chúng ta cứ đợi ở phụ cận Vương thành, ắt sẽ có thể gặp được bọn họ."

Ba ngày sau, vào buổi trưa, họ đến cổ thành nằm ở cực đông Đại Tây Bắc, chuẩn bị nghỉ ngơi và hồi phục đơn giản tại đây. Rời khỏi nơi này coi như chính thức thoát ly khỏi địa giới Tây Bắc.

"Có cần phải biến ta thành ra thế này không?" Khương Nghị ngồi ở một góc đại sảnh tửu lầu, liên tục oán giận Nguyệt Linh Lung đã làm cho hắn nửa nam nửa nữ, còn bôi son môi đỏ thắm, đánh chút phấn, chóp mũi còn chấm một nốt ruồi son. Nguyệt Linh Lung gọi người của tiệm rượu mang thức ăn lên, nói: "Làm cho ngươi đẹp như ngọc, giống một tiểu cô nương, người khác mới sẽ không nghi ngờ thân phận của ngươi. Ngươi nên ngưỡng mộ sự cơ trí của ta, đừng có vẻ mặt đau khổ như vậy."

"Ảnh hưởng đến khí khái đại trượng phu của ta quá!" Khương Nghị nghiêng đầu, vô cùng không thích ứng. "Ngươi bây giờ chỉ có thể coi là nam tử thôi, cách 'đại trượng phu' còn thiếu một đoạn dài."

"Phốc xuy!" Năm vị hộ vệ suýt chút nữa phun trà ra ngoài, vội vàng ho khan để che giấu sự lúng túng.

"Đại thúc." Khương Nghị huých vào vị hộ vệ trung niên bên cạnh, nhỏ giọng hỏi: "Có cách nào thúc đẩy phát dục không?" Vị hộ vệ trung niên nín cười: "Thúc (thúc giục) không phải là biện pháp đâu, chuyện này không phải cứ muốn là được. Muốn trở thành 'đại trượng phu', chỉ có thể dựa vào năm tháng, đó là một loại khí chất."

"Vậy phải đợi đến khi nào?" "Đợi đến khi nào ngươi mọc râu rồi, lúc đó ngươi mới có thể coi là 'tiểu đại trượng phu' rồi."

Khương Nghị vuốt cằm, như có điều suy nghĩ, cha nuôi Lôi gia và những người khác đều có râu mép.

"Năm nay ngươi rốt cuộc bao nhiêu tuổi? Nói thật cho ta nghe." Nguyệt Linh Lung hỏi. "Mười ba, tròn mười ba rồi!" "Chậc chậc, mới mười ba tuổi ư, còn cách 'đại trượng phu' xa lắm nha." Nguyệt Linh Lung khẽ gãi cằm Khương Nghị, trêu đùa: "Tiểu tướng công của ta ơi, khi nào thì ngươi mới có thể trưởng thành đây."

"Nhiều nhất năm năm nữa, ta sẽ thành đại trượng phu!" Khương Nghị trợn trắng mắt, lớn tiếng gọi: "Chủ quán, mang thức ăn lên, mang rượu lên!"

"Ngươi có thể uống rượu ư?" "Ngửi mùi vị thôi."

. . .

Vị hộ vệ trung niên cười nói: "Tiểu công tử không cần bận tâm về tuổi tác, ngược lại nên kiêu hãnh mới đúng. Ngự Linh Nhân chúng ta thọ mệnh bình thường vào khoảng trăm năm, ngươi xuất đạo càng sớm, tương lai con đường có thể đi càng xa." "Không phải một trăm năm mươi tuổi ư?" "Người bình thường tuổi thọ vào khoảng bảy tám mươi tuổi. Ngự Linh Nhân vì kết nối với linh lực thiên địa, thọ mệnh tương đối kéo dài, vào khoảng trăm tuổi. Nhưng thế giới của Ngự Linh Nhân cạnh tranh tàn khốc, tỉ lệ tử vong cực cao, người thật sự sống đến trăm tuổi mà chết tự nhiên thì lại càng ít. May mắn có được cơ duyên, đột phá Linh Môi cảnh giới, tiến nhập Linh Tàng, khai mở bảo tàng trong thân thể, thọ mệnh sẽ kéo dài đến khoảng một trăm năm mươi tuổi. Tiến vào cảnh giới Linh Chủ trong truyền thuyết, thọ mệnh sẽ còn dài hơn nữa."

Nguyệt Linh Lung bổ sung một câu: "Trừ một số Linh văn đặc biệt, như Phùng Thi Ngũ, chẳng ai biết hắn đã sống bao nhiêu tuổi. Ta thậm chí còn hoài nghi hắn đã chết, giờ trở về lại càng giống như. . . ừm. . . sự phục sinh?"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ Tàng Thư Viện.