Khương Sơn ở đằng xa làm xong việc, lau vết máu trên tay rồi đi tới: "Lại ăn vụng nhân sâm à."

"Đâu có, không được vu oan. Coi chừng ta mách mẹ nuôi ngươi lén nhìn mông Kỳ Di đấy."

Khương Sơn khóe mắt giật giật, Khương Lan cố nhịn cười.

"Chẳng lớn chẳng nhỏ gì cả. Lại đây, cha nuôi ôm một cái nào."

"Con không nhỏ, cha về nhà ôm mẹ nuôi đi." Khương Nghị nhanh chân bỏ chạy.

"Lại đây nào con." Khương Sơn nhấc bổng Khương Nghị ôm vào lòng, cánh tay tráng kiện nổi đầy bắp thịt, dùng sức ôm chặt hắn. Trên gương mặt chất phác hiện lên nụ cười tươi tắn, mãn nguyện. Mỗi lần rời thôn đào sâm săn thú đều phải đối mặt với nguy hiểm tính mạng, nhưng chỉ cần trở về thấy tiểu tử này, mọi mệt mỏi phiền não đều tan biến.

Bản thân ông không có con trai, bà vợ trong nhà sinh Khương Lan xong thì không thể sinh nữa, liền coi Khương Nghị như con trai ruột mà đối đãi.

Tiểu tử này toàn thân đều khác thường, có dự cảm phát hiện bảo vật, lại có năng lực học tập phi thường, cái vẻ cố chấp cùng dã tính kia khiến ông vừa yêu vừa bất đắc dĩ. Đôi khi ông thậm chí còn nghi ngờ tiểu tử này có phải người trong thôn mình không, hay là từ trên trời rơi xuống.

Khương Nghị nhỏ giọng hỏi: "Cha nuôi, thôn trưởng vẫn chưa về, mọi người bàn bạc thế nào rồi?"

Nụ cười của Khương Sơn hơi cứng lại, thần sắc Khương Lan bên cạnh cũng thoáng ảm đạm.

"Tính đến tối nay, thời gian thôn trưởng ra ngoài lần này đã lâu hơn sáu ngày so với trước kia, liệu có xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn không?" Khương Nghị tuy nhỏ tuổi, nhưng hiểu biết hơn bạn bè đồng trang lứa rất nhiều.

Sơn thôn của họ ẩn sâu trong rừng mưa, ngoài săn thú ra không có nguồn vật tư nào khác. Theo lệ cũ, vào cuối mùa thu, thôn trưởng sẽ định kỳ mang nhân sâm chất lượng tốt cùng con mồi ra bên ngoài rừng mưa để bán, đổi lấy chút vật phẩm dùng cho mùa đông.

Vì rừng mưa rộng lớn, thôn trưởng thường cưỡi 'Thủ hộ thú' Hắc Phong Điêu của thôn, chuyến đi về cơ bản mất khoảng mười ngày. Xưa nay mỗi năm đều đi ba lần, mỗi lần đều trở về đúng hạn, chính là để tránh người trong thôn lo lắng. Nhưng năm nay, chuyến đi đầu tiên này lại kéo dài ròng rã sáu ngày, không khỏi khiến mọi người lo lắng.

"Cứ chờ thêm chút nữa đi, nếu qua đêm nay vẫn chưa trở về, sáng sớm ngày mai chúng ta sẽ cử mười người đi." Vẻ lo lắng hiện rõ trên mặt Khương Sơn. Bình thường họ ra ngoài hái sâm săn thú đều mất ba, năm ngày, nhưng lần này hai ngày đã quay về, thật sự là nhớ mong thôn trưởng, không còn tâm trí săn thú nữa.

Khương Nghị nói: "Mười người đủ sao? Thôn trưởng cưỡi Hắc Phong Điêu có thể uy hiếp mãnh thú trong rừng núi, chúng ta tay không liệu có thể đi xa không?"

"Ai, thế thì cũng không còn cách nào khác. Cả thôn bầu không khí rất nặng nề, ngột ngạt, ai nấy đều lo lắng cho sự an toàn của thôn trưởng. Mọi người trên mặt đều cố cười, nhưng trong lòng thực ra rất nhớ mong. Lần này chúng ta ra ngoài đào sâm đã bàn bạc một chút, nếu thôn trưởng qua đêm nay vẫn chưa trở về, chúng ta sẽ áp dụng vài biện pháp, dù chỉ mang tính tượng trưng, cũng là để mang lại một phần hy vọng cho thôn."

"Con cũng đi." Khương Lan bên cạnh xung phong nhận việc.

"Hoang đường! Trên đường ta đã dặn dò con bao nhiêu lần rồi? Không được!" Khương Sơn tức giận quát lớn nàng.

"Nhưng mà. . ."

"Đừng mơ tưởng, không có nhưng nhị gì cả, ta đã nói không cho phép thì chính là không cho phép." Khương Sơn quay đầu nhìn chằm chằm Khương Nghị đang đảo mắt loạn xạ: "Con càng không được!"

"Đại Sơn, qua đây chút." Lão thôn trưởng cùng vài vị lão nhân đức cao vọng trọng trong thôn ở đằng xa vẫy Khương Sơn, thần thái đều vô cùng nghiêm túc, cau mày. Khương Sơn đặt Khương Nghị xuống, cảnh cáo hắn không được hồ đồ rồi bước nhanh đi tới, xem ra các lão nhân trong thôn muốn tập trung bàn bạc chuyện này.

Trong thôn, ngoài thôn trưởng ra, Khương Sơn là người đàn ông dũng mãnh nhất, cũng là người được cả thôn tin tưởng nhất. Thôn trưởng không có ở đây, ông chính là người đại diện thôn trưởng.

"Chỉ mong đừng xảy ra chuyện gì." Khương Lan nhìn cha mình đi vào nhà các lão nhân trong thôn.

Khương Nghị "két ùng oàng" cắn một miếng lớn nhân sâm, ăn một cách ngon lành, nhỏ giọng nói: "Tỷ ơi, đừng lo lắng, mẹ nhỏ bảo vệ thôn chúng ta, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu."

Khương Lan nhìn lại pho tượng đá trong thôn, lặng lẽ không nói.

Pho tượng này không phải lúc nào cũng có, theo truyền thuyết trong thôn, là tổ tiên của thôn trại khi lưu lạc nơi núi hoang cách đây bốn trăm năm đã vô tình phát hiện ra nó, cảm thấy sẽ được che chở, nên liền an cư lập nghiệp tại đây. Kết quả là bốn trăm năm qua, thôn trại thật sự an tĩnh và yên bình, sống không quá giàu có nhưng lại rất thanh thản. Mãnh thú hung cầm bên ngoài mỗi lần tiếp cận nơi này luôn luôn không giải thích được mà tránh ra, các thôn dân càng cảm thấy pho tượng đá hiển linh, đang bảo vệ họ.

Trong lòng thôn dân, nó chính là Thần, là ông trời đang quan tâm đến đám người bình thường này của họ.

Nhắc tới cũng kỳ lạ, Khương Nghị luôn nói với nàng rằng hắn có một loại cảm giác khó hiểu đối với pho tượng đá, thật ấm áp, tựa như ánh mắt của mẹ, lặng lẽ nhìn chăm chú vào hắn, mỗi một ngày, mỗi một đêm.

Đây là cảm giác mà những người khác trong thôn chưa từng có, bao gồm cả Khương Lan.

Tiểu Khương Nghị nhiều lần cũng nghe được pho tượng đá nói chuyện với hắn, nói vài điều cổ quái kỳ lạ, như là lời thì thầm, lại giống như lời quan tâm, chỉ là hắn nghe được mơ mơ màng màng, bản thân cũng không nói rõ được. Khương Lan không tin, trong thôn cũng không có ai tin.

"Tỷ tỷ, tự nhiên ngẩn người ra làm gì vậy." Khương Nghị lắc cuốn sách rách nát trong tay, cười nói: "Con đã nói xong với thôn trưởng rồi, lần này ông ấy về sẽ mua cho con một quyển mới, loại có tranh minh họa, loại giới thiệu càng toàn diện ấy."

Khương Lan cười nói: "Thiên Kiêu Bảng ba mươi năm một đại biến, mười năm một tiểu chỉnh, kỳ hạn đều rất dài. Con có xem thế nào đi nữa, những gì giới thiệu trên đó cũng sẽ không thay đổi đâu."

"Mới thì dù sao cũng tốt hơn cũ chứ, lại có tranh minh họa nữa. Lan tỷ tỷ à, tỷ không có hứng thú với Thiên Kiêu Bảng sao?"

"Thiên Kiêu Bảng. . ." Khương Lan thoáng thất thần, chốc lát sau mỉm cười, nhưng không trả lời.

"Cười gì thế?"

"Thiên Kiêu, bọn họ đều là Thần, phân tán tại các khu vực khác nhau trên thế giới, thống lĩnh một phương, uy hiếp thiên hạ, há có thể là thứ mà những người bình thường như chúng ta có thể ngước vọng xa cầu?" Khương Lan nhẹ giọng tự nhủ, đôi mắt sáng rực lại lấp lánh tinh quang, hai bàn tay non nớt khẽ siết chặt, biểu lộ phần nhiệt huyết sâu thẳm trong nội tâm nàng.

Nàng làm sao không hướng tới, làm sao không có mộng tưởng, chẳng qua vẫn luôn kìm nén ở đáy lòng.

"Người bình thường thì sao chứ? Chư Xuân Thu nguyên soái cũng xuất thân từ dân gian đấy thôi, ông ấy còn nắm giữ binh phù, trở thành một trong những Thiên Kiêu được mọi người kính ngưỡng. Tỷ đệ chúng ta cũng đâu có kém, tại sao lại không được?" Khương Nghị bỗng nhiên khập khiễng chạy tới ghé sát tai Khương Lan, nhỏ giọng thì thầm: "Lan tỷ tỷ, chúng ta bỏ trốn đi?"

Khương Lan nhất thời không nói nên lời: "Cái đó gọi là bỏ nhà đi bụi."

"Cũng cùng một ý nghĩa mà."

"Tiểu quỷ này, suốt ngày lại miên man suy nghĩ." Khương Lan cưng chiều xoa xoa trán hắn.

"Lan tỷ tỷ, nếu thật sự có cơ hội rời đi, tỷ sẽ rời đi chứ?" Khương Nghị cực kỳ chăm chú nhìn nàng.

"Con à, cứ thanh thản ổn định ở lại trong thôn đi, ta chỉ hy vọng con có thể sống một đời vui vẻ."

"Con mới không thèm đâu, có cơ hội con nhất định phải rời đi. Con muốn xông pha thiên hạ, con muốn danh chấn bát phương, con muốn cho toàn bộ Đế quốc. . . cảm nhận được lực lượng tồn tại của Khương Nghị con!" Khương Nghị dùng sức nắm chặt tay, tròng mắt lấp lánh tinh quang chợt lóe, tiếng gào thét non nớt này lại mang theo một khí tràng khác biệt.

Khương Lan kinh ngạc nhìn hắn, nhưng rồi lại bật cười: "Con à, đúng là đọc sách nhiều quá rồi."

"Người ta dù sao cũng phải có chút mộng tưởng chứ, lỡ đâu ngày nào đó lại thực hiện được thì sao?" Khương Nghị cười hì hì, ánh mắt lại kiên định.

Khương Lan chỉ mỉm cười đáp lại, trong lòng lại thầm nhủ: "Ta thật sự hy vọng con ở lại trong thôn. Năng lực cảm nhận bảo vật của con, dã tính khát máu của con, tâm tính khát vọng trở nên mạnh mẽ của con, đều như thể bẩm sinh đã khắc sâu vào xương tủy. Một khi cho con một sân khấu, con cực kỳ có khả năng làm nên thành tựu lớn lao trong tương lai, nhưng cũng có thể chết thảm. . . cực kỳ thảm. . ."

"Tỷ, chúng ta đi thôi." Khương Nghị kéo Khương Lan chạy về phía sân phơi ở đầu thôn, cả thôn trên dưới chỉ có Khương Lan là nguyện ý cùng hắn luận bàn đấu võ.

Ngày hôm sau, trời còn mờ tối, các thôn dân đã sớm rời giường, già trẻ lớn bé tụ tập dưới pho tượng đá Nữ Thần, đốt hương lễ bái, mong một ngày mới bình an vô sự, cầu khẩn Nữ Thần che chở thôn. Giữa chốn rừng sâu núi thẳm nơi dã thú qua lại, an toàn và sự sinh tồn vĩnh viễn là những thỉnh c��u chất phác nhất của thôn dân, mỗi một ngày, mỗi một khắc, đều là như vậy.

Trước đây, mỗi khi t�� tự cầu khẩn thường có những nụ cười nhẹ nhõm, có tiếng trẻ nhỏ đùa vui, nhưng tình hình hôm nay lại khác nhiều so với trước, không có tiếng cười nói, không có đùa giỡn ồn ào. Không khí nặng nề, u ám bao trùm, các lão nhân đứng hàng đầu tiên không còn chỉ cúi mình hành lễ, mà là quỳ lạy dập đầu, lầm rầm khấn vái điều gì đó.

Dưới ánh đuốc hừng hực, có thể thấy trên khuôn mặt già nua của họ tràn đầy vẻ thành kính và trông mong.

Những người đàn ông trung niên đều quỳ một gối xuống đất, cúi đầu nắm chặt tay, thần thái trang trọng và uy nghiêm.

Lũ trẻ được mẹ ôm vào lòng, nhẹ nhàng an ủi, lặng lẽ cùng chờ đợi. Chúng đều ngoan ngoãn nép sát vào mẹ, đôi mắt to sáng long lanh đầy vẻ hiếu kỳ.

Khương Nghị đứng ở tít đằng sau, hắn biết chuyện gì đã xảy ra rồi: thôn trưởng vẫn chưa trở về!

Khuôn mặt nhỏ của hắn cũng hiếm khi nghiêm túc đến vậy.

Hôm nay là ngày thứ bảy, thôn trưởng đã trì hoãn trở về ròng rã bảy ngày rồi.

Đêm nay, cha nuôi không ngủ, Lan tỷ tỷ không ngủ, hắn cũng không ngủ. Tất cả các lão nhân cùng những người đàn ông đều không ngủ. Ban ngày họ cố gắng mỉm cười, tỏ ra nhẹ nhõm, là vì không muốn không khí trong thôn trở nên quá nặng nề, không muốn để phụ nữ và lũ trẻ lo lắng. Nhưng giờ đây, họ không còn che giấu được nữa.

Trong lòng Khương Nghị cũng bắt đầu lo lắng cho thôn trưởng, hắn thầm lặng cầu khẩn, hướng về pho tượng đá dâng lên sự thành kính và lời chúc phúc của mình: "Mẹ nhỏ, nghìn vạn lần phù hộ thôn trưởng, tuyệt đối đừng gặp chuyện không may ạ."

Một lúc lâu sau, sáu vị lão nhân cao tuổi nhất trong thôn lần lượt đứng dậy, nhìn về phía chân trời xa xăm vẫn còn mờ tối, giữa hai hàng lông mày hiện rõ vẻ sầu lo. "Thôn trưởng à, ông đang ở đâu?"

"Khương Sơn, xem ra thôn trưởng trên đường thật sự có chuyện trì hoãn rồi." Vị lão nhân cao tuổi nhất tên là Khương Vũ, năm nay đã bảy mươi tám tuổi, nhưng vì hoàn cảnh sống khắc nghiệt trong thôn khiến ông trông như đã tám chín mươi tuổi, tóc bạc phơ, khuôn mặt già nua, thân thể còng xuống.

Ông cũng là thôn trưởng đời trước.

"Chúng ta đi đón thôn trưởng!" Khương Sơn kiên quyết dứt khoát, sải bước về phía trước.

"Tất cả chúng ta đều đi." Hơn một trăm tráng hán toàn bộ bước ra khỏi hàng, làm việc nghĩa không chùn bước. Thôn trại không thiếu dũng sĩ, họ quanh năm hoạt động trong núi sâu, thường xuyên phải đối mặt với mãnh thú tập kích, nếu không có dũng khí thì không thể sinh tồn đến bây giờ.

Nhưng sự dũng cảm của họ, trong mắt những người vợ đang đứng phía sau, lại khiến lòng họ căng thẳng, mím chặt đôi môi, đầy vẻ lo lắng. Một số người vợ thậm chí đã rơm rớm nước mắt. Rời đi ư? Đó chính là cái chết! Trong rừng sâu núi thẳm có quá nhiều mãnh thú, đi rồi, là không trở về được nữa.

Khương Vũ nhìn những thôn dân dũng cảm, lặng lẽ gật đầu: "Toàn thôn chúng ta đều là dũng sĩ." Nhưng ông hơn ai hết hiểu rõ, rời khỏi thôn, mất đi sự che chở của pho tượng đá Nữ Thần, các thôn dân chẳng khác nào thức ăn cho dã thú. Suốt mấy trăm năm qua, các thôn dân đều hiểu rõ một điều: thôn có thể bình yên sinh tồn sâu trong dãy núi đáng sợ này, thật sự l�� nhờ được pho tượng đá thần bí che chở. Dù tin hay không, thì điều đó vẫn chân thực xảy ra.

Những mãnh thú Đại Hoang, những Linh Yêu hung tàn kia, mỗi khi tiếp cận thôn trại, đều sẽ tránh xa mà lùi bước.

Nơi đây, dường như là Tịnh Thổ duy nhất trong mười vạn dặm dãy núi.

"Con cũng đi." Khương Lan bỗng nhiên hô lên từ phía sau, thái độ kiên quyết.

"Hay là. . . con cũng đi? Mọi người có cho con đi không?" Khương Nghị rụt rè chìa bàn tay nhỏ bé ra.

"Hồ đồ! Về nhà ngay!" Khương Sơn quay đầu lại quát lớn.

Hai tỷ đệ lập tức cúi đầu im bặt, mím môi không nói.

--- Bạn đang đọc bản dịch độc quyền từ truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động nhất.