Đúng như dự đoán.

Lão Phương không hề bất ngờ trước lời mời tha thiết từ Công tước Wesley. Thậm chí, nếu đối phương đã biết tin lão ở đây mà vẫn dửng dưng, đó mới thực sự là điều đáng ngạc nhiên.

"Hắn tìm ta có việc gì?"

Với những người như thế, Lão Phương chẳng cần phải quanh co, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề. Thực ra, ý tứ ngầm của lão cũng rất rõ: nếu đối phương muốn nhận được bất kỳ hứa hẹn nào từ lão, chẳng hạn như sự che chở, thì tốt nhất đừng nên nghĩ tới. Người khác còn chẳng muốn lội vào vũng nước đục đó, huống chi Lão Phương. Hơn nữa, dù có mở toang cánh cửa giao dịch đi chăng nữa, Tây Dạ thành cũng không thể đưa ra một giá trị tương xứng.

Còn về nhân tình? Xin lỗi, Lão Phương không đòi Tây Dạ thành trả nhân tình đã là may mắn lắm rồi. Đừng quên, nửa thành phố năm xưa, là ai đã dốc sức cứu vãn? Nói thẳng ra, Đại Tà Thiên khi ấy cứu vớt đâu chỉ nửa thành, mà nói một cách khiêm tốn nhất, cũng là nửa phần GDP của Tây Dạ thành. Vậy nên, họ chẳng khác nào đang quỳ gối cầu xin vậy...

"Phương thiếu gia cứ yên tâm, Công tước Wesley là người hiểu chuyện. Hắn đã nói với tôi rằng tuyệt đối sẽ không, cũng không có tư cách để làm bất cứ giao dịch nào với ngài."

"Hắn chỉ mong ngài với tư cách là khách đến thăm, sẽ xuất hiện ở Tân Tây Dạ thành, dạo qua một vòng để vực dậy tinh thần và niềm tin cho quần chúng thôi."

"Có lẽ ngài không biết, trong dân gian Tây Dạ thành, sự sùng kính dành cho ngài là vô cùng nhiệt liệt. Người dân thậm chí đã tự ý dựng tượng ngài ở Cựu Tây Dạ thành. Vì vậy, sự hiện diện của ngài chắc chắn sẽ mang đến sức sống mới cho toàn bộ thành phố."

"Hừ, đừng tâng bốc quá, ta đâu có thần thánh đến mức ấy."

Lão Phương ngoài miệng thì nói khách sáo, nhưng trong lòng đã có phần xuôi theo.

Chỉ có thể nói rằng Ngụy quân trưởng đã nắm đúng mấu chốt, khi đề cập đến việc khôi phục niềm tin cho bá tánh, điều này quả thực khiến Lão Phương khó lòng từ chối. Nếu chỉ là lời mời đơn thuần từ giới quý tộc, Lão Phương đã sớm bảo Ngụy quân trưởng chuyển lời rằng hãy đi càng xa càng tốt.

"Ngươi và Công tước Wesley đó khá thân thiết à?"

Để Ngụy quân trưởng đích thân đến truyền lời, nếu nói giữa hai người không có chút quan hệ nào thì đến chó cũng chẳng tin.

"Quân đội và thành phố phối hợp phòng ngự, cơ hội giao thiệp giữa hai bên chắc chắn không thể thiếu. Nói không có giao tình là nói dối."

"Nhưng Phương thiếu gia cứ yên tâm, tôi xin lấy quân hàm của mình ra thề, việc này tôi tuyệt đối không nhận chút lợi lộc nào. Chỉ là vì thái độ tận tụy, lao tâm khổ tứ, cùng với năng lực của vị thành chủ này mà tôi đã thấy rõ, nên vì muốn giúp đỡ ông ấy, và cũng vì sự phục hồi của Tây Dạ thành, tôi mới cả gan nói chuyện này với ngài."

Đối với Ngụy quân trưởng, Lão Phương quả thực không chút hoài nghi. Bởi vì một chút lợi nhỏ mà đánh mất đại cục, y đã chẳng thể ngồi ở vị trí hiện tại.

"Xem ra, để Ngụy quân trưởng tự mình đứng ra nói chuyện này, vị Công tước Wesley kia cũng có năng lực không tồi. Thôi được, ta sẽ cân nhắc một chút, ngày mai sẽ cho ngươi câu trả lời xác đáng."

Thực lòng mà nói, Lão Phương cũng không thực sự hiểu rõ tình hình của Tây Dạ thành. Năm xưa, sau khi hoàn thành nhiệm vụ và cứu được thành, Lão Phương cơ bản đã không còn bận tâm đến nơi này nữa. Lão Tử phất tay áo ra đi, không mang theo một áng mây nào. Thậm chí sau này, mỗi khi xuất hiện ở nơi công cộng, Lão Phương đều rất ít khi nhắc đến chuyện này, giữ một thái độ ung dung t�� tại, giấu kín công danh.

Nhưng càng đạm bạc bao nhiêu, tiếng vọng lại càng nhiệt liệt bấy nhiêu. Hắn không khoe khoang, nhưng điều đó chẳng ngăn cản được người khác thay hắn tung hô. Ngay cả khi không cần nhắc lại trên mạng, riêng ở Tây Dạ thành, hành động cứu thành của Lão Phương cũng đã khắc sâu vào tâm trí vô số người dân suốt đời. Cảnh tượng lão dùng bốn tay nâng thành, chặn đứng tai ương biển cuồng nộ đang muốn hủy diệt nửa thành, giữ lấy nửa thành còn lại giữa không trung với tư thái của một thiên thần, đã sớm khiến không ít cư dân bản địa phải quỳ lạy.

Có thể đối với Lão Phương mà nói, đó chỉ là việc thuận tay làm, nhưng với người khác, đó lại là chuyện sống chết ngàn cân treo sợi tóc.

Lão Phương tuy không quá coi trọng chuyện này, nhưng lão cũng hiểu được đạo lý sâu xa bên trong, nên quyết định sẽ cân nhắc. Đương nhiên, không phải là ngồi chờ suy nghĩ vu vơ, mà là để Wall tổng hợp lại những thay đổi của Tây Dạ thành trong mấy năm qua, đặc biệt là những việc làm của Công tước Wesley, để lão xem xét. Bổ sung thêm các thông tin liên quan.

Mà Wall quả thực rất hiệu quả. Không lâu sau bữa tối, cậu đã mang đến những tài liệu mà Lão Phương muốn. Khi Lão Phương mở ra xem, lão cuối cùng cũng hiểu vì sao Ngụy quân trưởng lại đến giúp đỡ vị thành chủ mới nhậm chức kia, và tha thiết khẩn cầu mình.

Công tước Wesley này, nói cho cùng chính là người nhận nhiệm vụ lúc lâm nguy, đến để cứu vãn tình hình hỗn độn đó thôi. Trận chiến ấy đã gây ảnh hưởng vô cùng lớn đến Tây Dạ thành. Và phần lớn đều là những ảnh hưởng tiêu cực. Nạn dân lũ lượt kéo về, quan viên từ chức, quan mới nhậm chức, tài chính cạn kiệt, công trình xây dựng thành phố sụp đổ cần tái thiết... Có thể nói, tất cả đều là một mớ hỗn độn.

Hiện tại, Tây Dạ thành được chia thành hai khu nội thành: mới và cũ. Khu mới dĩ nhiên là thành phố mới được di dời và xây dựng tại địa điểm được chọn, còn khu cũ chính là phần Cựu Tây Dạ thành đã bị vỡ đôi. Tân thành đang trong quá trình xây dựng, còn cần một thời gian nữa mới hoàn tất, nên khả năng tiếp nhận dân cư cũng không cao. Đa số dân cư vẫn tập trung ở Cựu Tây Dạ thành.

Còn căn cứ phòng ngự quân sự mới lại nằm giữa hai khu thành cũ và mới, chính xác hơn là phía bắc Tân Tây Dạ thành, án ngữ ngay tuyến đầu ven biển. Vị trí địa lý của Cựu Tây Dạ thành trước đây không đủ sâu để triển khai phòng thủ hiệu quả, nên căn cứ quân sự cũ nằm ngay cạnh nội thành, với lực lượng phòng ngự có hạn.

Thảo nào Công tước Wesley lại vội vàng muốn lão ra mặt hỗ trợ. Sau chiến tranh, không ít thương nhân đã chọn cách bỏ trốn, kéo theo tài sản ra khỏi thành phố, điều này khiến toàn bộ nền kinh tế của thành phố phải chịu một đòn giáng nhất định.

Quả nhiên, đa số giới tư bản chẳng hề có lòng trắc ẩn hay ý thức trách nhiệm, họ chỉ giỏi 'thêm hoa trên gấm' và 'ném đá giếng' thôi. Tốc độ bỏ trốn thì quả là 'chẳng ai chịu nhường ai'. Tuy nhiên, cũng có những doanh nhân không bỏ trốn. Mọi việc đều có hai mặt, đợt tai nạn này cũng coi như đã biến tướng giúp Tây Dạ thành 'cạo xương khử độc'.

Những vấn đề hậu quả này Công tước Wesley đều đã lần lượt xử lý, nhưng có một vài vấn đề lại khiến ông ta vô cùng khó giải quyết và đau đầu. Đầu tư vào lực lượng quân sự đã giúp sức phòng ngự của toàn thành phố tăng cường đáng kể, ít nhất là hiện tại không cần lo lắng về vấn đề này. Tuy nhiên, điều đó chỉ giới hạn ở tân thành. Còn cựu thành, tình hình hiện tại vô cùng t��i tệ.

Tuyến phòng ngự được xây dựng án ngữ trước tân thành, trong khi cựu thành lại nằm ngay phía trước tuyến phòng ngự đó... Bên ngoài cổng thành, cách đó chưa đầy hai cây số đã là biển. Trong số đó, 1.5 km lại là do con người lấp biển mà thành. Bên cạnh căn cứ quân sự cũ cũng có lực lượng phòng ngự nhất định, nhưng giống như nội thành cũ, tất cả đều đã đổ nát. Trận địa phòng ngự mới chắc chắn sẽ được xây dựng xoay quanh tân thành. Căn cứ quân sự cũ sau cuộc chiến tranh trước đây, phần lớn thiết bị đã hư hỏng nặng nề, dù Ngụy Tuyết có muốn đầu tư thêm lực lượng thì cũng 'lực bất tòng tâm'.

Nói đúng ra, theo thời gian dài địa chất biến đổi, vị trí địa lý của Cựu Tây Dạ thành đã trở thành một lựa chọn sai lầm. Bản thân nó không thể di chuyển, nên trận địa quân sự bị cố định cũng chẳng thể dịch chuyển theo. Chỉ có thể nói, cái sau hoàn toàn bị cái trước làm cho khốn đốn. Ngụy quân trưởng thậm chí đã dốc gần một nửa nguồn lực quân sự vào căn cứ trong cựu thành. Đây là toàn bộ lực lượng mà ông ấy có thể điều động. Nếu thêm nữa, sẽ ảnh hưởng đến việc xây dựng tuyến phòng ngự mới. Huống hồ địa hình đã cố định, cái vạc chỉ lớn chừng đó, đổ thêm vào cũng chỉ tràn ra thôi.

Và bây giờ, vấn đề nghiêm trọng nhất đã lộ rõ. Bảy phần mười dân số đều ở cựu thành, ngài thử đoán xem, tinh thần của họ hiện giờ ra sao?

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, cảm ơn độc giả đã theo dõi.