Cách thức khai thác lãnh địa ở Bắc Cảnh có nhiều điểm thú vị và khác biệt rất lớn so với Nam Cảnh.

Tại Nam Cảnh, dân cư đông đúc, làng mạc trải dài, nên địa bàn khai thác lãnh địa vô cùng hạn chế. Biên giới thường được xác định rõ ràng từ trước, với kích thước tùy thuộc vào độ màu mỡ của đất đai và cấu tạo địa hình.

Nếu đất đai cằn cỗi, năng suất dự kiến thấp, lãnh địa sẽ có phần rộng hơn, nhưng lớn nhất cũng không quá mười kilomet vuông.

Thậm chí có những lãnh địa nhỏ nhất chỉ một kilomet vuông, theo đơn vị mẫu của Đế quốc Orantis thì chỉ khoảng 250 mẫu đất. Trong mắt người Bắc Cảnh, đó quả thực chỉ là một trang viên nhỏ bé đến mức không thể phi ngựa.

Sau khi được phân phong, các lãnh địa khai thác sẽ có quan chức hành chính đến đo đạc đất đai, dựng cột mốc ranh giới và lập bản đồ, nhằm tránh tranh chấp đất đai với các lãnh địa kỵ sĩ lân cận.

Tuy nhiên, ở Bắc Cảnh, nơi hoang vắng, đất đai cằn cỗi, doanh thu thuế từ 250 mẫu đất đó chưa nói đến việc nuôi sống một kỵ sĩ, ngay cả một trọng giáp bộ binh cũng khó lòng duy trì.

Ngay cả trang viên nhỏ nhất ở Bắc Cảnh cũng rộng hơn một nghìn mẫu đất, ít nhất phải bao gồm cả nông trại, đồng cỏ và bãi săn.

Trong khi đó, văn bản khai thác lãnh địa của các kỵ sĩ Bắc Cảnh thường không quy định ranh giới pháp lý cụ thể. Chỉ cần Bá tước chỉ ngón tay vào một vị trí trên bản đồ, rồi cấp dưới là quan văn xác nhận đó là vùng đất vô chủ là xong.

Ví dụ như Lãnh địa Bá tước Frylov, theo nghĩa rộng, là toàn bộ Khu Lang Nguyên nằm phía tây Đại lộ Thế Giới Thụ, với phía tây không có giới hạn cụ thể.

Lãnh địa Bá tước Frylov trải dài từ Pháo đài Phong Thần bên bờ Bắc Băng Hà ở phía bắc, đến bờ bắc sông Anzeno ở phía nam, với chiều dài bắc-nam hơn một nghìn dặm.

Nếu tính toàn bộ dải đất bình nguyên của Khu Lang Nguyên và phần chân núi của dãy núi khổng lồ, chiều rộng đông-tây lớn nhất lên tới năm trăm dặm, rộng bằng cả một tỉnh Phúc Kiến.

Thế nhưng Isenberg lại thuộc về bờ Nam, lẽ ra phải là địa bàn của một lãnh địa Bá tước khác.

Tuy nhiên, lãnh địa Bá tước phía nam bị một nhánh của dãy núi Polokbak kéo dài ra ngăn chặn, cộng thêm vài chiến dịch quy mô lớn đã diễn ra, khiến cho toàn bộ thượng nguồn sông Anzeno hiện tại đều thuộc về Lãnh địa Bá tước Frylov.

Nhưng theo nghĩa hẹp, Lãnh địa Bá tước Frylov lại chỉ bao gồm vùng dọc theo Đại lộ Thế Giới Thụ, có vài tòa thành trấn và chưa đến 300 lãnh địa kỵ sĩ – kh��ng tính các trang viên ngoại ô và thôn xóm nhỏ.

So với lãnh thổ rộng lớn, diện tích thực sự được khai thác vẫn chưa bằng cả một thành phố.

Lại ví dụ như Lãnh địa Khúc Sông, từ tháp canh phía Tây trở ra, đã lấn sâu vào vùng hoang dã ba mươi dặm.

Trước đây, Uryan, nhờ thư tiến cử của Rigolaf, đã nhận được giấy phép khai thác lãnh địa, chỉ định muốn khối đất bán đảo Khúc Sông này, nhưng không đề cập đến diện tích cụ thể.

Bá tước Frylov cũng sẽ không quá câu nệ chuyện này, bởi vì lãnh địa kỵ sĩ không thể truyền thừa, và trong trường hợp cần thiết có thể thu hồi bất cứ lúc nào. Bất kể kỵ sĩ khai thác mở rộng đến đâu, thì cũng là đang làm việc cho ngài Bá tước.

Đương nhiên, nếu một lãnh địa khai thác thực sự phát triển đến cấp độ thành trấn, Bá tước vẫn sẽ tìm cách can thiệp.

Chẳng hạn như thiết lập thêm vài lãnh địa khai thác mới cạnh nó để hạn chế sự mở rộng của nó.

Thậm chí tìm cớ để trực tiếp đổi lãnh địa, cấp cho họ một lãnh địa kỵ sĩ nhỏ hơn, buộc gia tộc kỵ sĩ đang phát triển ổn định phải tiếp tục cạnh tranh khốc liệt.

Nếu Lãnh địa Khúc Sông đặt chân được trong vùng hoang dã và kịp thời dần dần khai thác lãnh thổ về phía tây của tháp canh trước khi các kỵ sĩ khai thác khác nhận được giấy phép, thì toàn bộ ba mươi dặm đất đai đó sẽ thuộc về Khúc Sông.

Lãnh địa kỵ sĩ Soloway cũng tương tự. Trong tổng số khoảng một nghìn kilomet vuông vùng hoang dã từ tháp canh phía Tây đến đèo Buck, hiện tại địa bàn khai thác của Lãnh địa kỵ sĩ Soloway lại chưa đến mười kilomet vuông.

Nếu vào lúc này, một kỵ sĩ khai thác mới nhận được giấy phép khai thác do Bá tước Frylov cấp, và theo truyền thống, dựng cột mốc ranh giới ở phía tây, cách Lãnh địa kỵ sĩ Soloway mười dặm, thì phần lớn lãnh thổ còn lại sẽ không còn liên quan gì đến Lãnh địa kỵ sĩ Soloway nữa.

Khu vực khai thác lãnh địa ở Bắc Cảnh được chia thành năm loại chính: đồng ruộng, trang trại, mỏ quặng, lâm trường và bãi săn.

Căn cứ theo Luật bảo hộ lãnh địa khai thác truyền thống, các khu đồng ruộng, trang trại và mỏ quặng của lãnh chúa khai thác đều thuộc về vùng đã được khai thác. Bất kỳ lãnh địa khai thác mới nào cũng không được dựng cột mốc ranh giới trong vòng mười dặm quanh khu vực đã khai thác của lãnh địa cũ.

Trong khi đó, lâm trường và bãi săn thuộc về khu vực bán khai thác, lãnh địa khai thác mới không thể dựng cột mốc ranh giới trong vòng năm dặm.

Nhưng để tránh tranh chấp, các kỵ sĩ khai thác truyền thống về cơ bản cũng sẽ không dựng cột mốc ranh giới trong vòng mười dặm xung quanh đất đai của hàng xóm; tất nhiên là càng xa càng tốt.

Tuy nhiên, càng xa càng nguy hiểm, càng lấn sâu vào hoang dã, nguy cơ thất bại trong khai thác càng cao.

Sau khi Lãnh địa khai thác Soloway và Lãnh địa khai thác Khúc Sông lần lượt đặt chân ở khu tiền đồn của tháp canh phía Tây, vùng đất rộng hàng nghìn kilomet vuông nằm dọc hai bên Đại lộ Thế Giới Thụ chắc chắn sẽ một lần nữa bị người khác nhòm ngó.

Với sự thận trọng của giới quý tộc, họ sẽ không liều lĩnh lấn sâu vào vùng hoang dã như Khúc Sông. Biết đâu họ sẽ trơ trẽn chiếm cứ một phần lãnh thổ từ bên cạnh, để thu về lợi nhuận cao nhất với rủi ro thấp nhất.

Lời nói của Leo chính là đang nhắc nhở kỵ sĩ Soloway về vấn đề này.

Khai thác lãnh địa phát triển quá nhanh thì có rủi ro, nhưng quá chậm cũng không ổn. Mọi công trình cơ bản không thể ngừng lại, phải nhanh chóng biến vùng hoang dã thành lâm trường và bãi săn, rồi từ lâm trường và bãi săn thành đồng ruộng và trang trại.

Nếu không, năm này qua năm khác, ngày này qua ngày khác càn quét cường đạo và dị tộc, xua đuổi dã thú, cuối cùng lại chỉ làm lợi cho người khác.

À, Tây Cảnh thì lại khác. Các lãnh địa khai thác ở Tây Cảnh căn bản không có bất kỳ hạn chế biên giới nào, cũng không tuân theo luật khai thác của đế quốc. Việc đã có người khai thác hay chưa cũng không quan trọng, địa bàn lớn nhỏ hoàn toàn phụ thuộc vào sức mạnh của thanh đao trong tay.

Trong khi Lãnh chúa Soloway vẫn đang suy tư, Lãnh chúa Uryan đã sớm triển khai hành động.

Phần đất phía bắc bán đảo Khúc Sông đã hóa thành những cánh đồng lúa mạch, còn phần đất phía nam thì đang được khai khẩn thêm, chuẩn bị gieo trồng các loại cây khác.

Bên ngoài bán đảo, từ phía tây đến tận tháp canh bị Thực Nhân Ma bỏ hoang, và từ phía nam đến tận tháp canh phía Tây, dã thú và dị tộc đã cơ bản biến mất sau một ngày càn quét của các đội tuần tra và săn bắn, trở thành lâm trường của Khúc Sông.

Vô số cây gỗ tốt liên tục bị đốn hạ, gia công thành các tấm ván gỗ, rồi trôi theo sông Anzeno đến Isenberg, đổi lấy lương thực cùng vũ khí.

Một số rừng sồi còn lại với hạt dồi dào thì được Uryan giữ lại.

Trong thời đại này, hạt sồi và hạt thông vẫn giữ một vai trò quan trọng trong lương thực chính của thôn dân.

Huống hồ, ban đầu Uryan từng có ước định với Fisa rằng rừng sồi thiêng liêng nhất định phải để lại cho họ một nửa, và Uryan cũng coi như đã thực hiện lời hứa này.

Bên kia bờ Khúc Sông, trong rừng tùng, những người lưu dân ở bãi đốn củi, ngoài việc xây dựng doanh trại, công việc quan trọng nhất của họ chính là đốn củi.

Nhiều mảng rừng lớn đã bị đốn hạ, vật liệu gỗ được gia công thô sơ để xây những căn nhà nhỏ cho dân làng và các công trình phòng ngự.

Một số lưu dân thậm chí còn tranh thủ lúc nhàn rỗi, trồng thêm rau quả trên những khoảng đất trống rải rác gốc cây cổ thụ.

Trong khi đó, từ doanh trại dã dân và doanh trại lưu dân cho đến tận gò đồi đá vụn, giữa biển rừng bao la, chính là bãi săn của dã dân Răng Sói. Mỗi ngày, da thú và thịt tươi được liên tục đưa về Khúc Sông.

Rất nhiều bộ lạc dị tộc nhỏ chạy trốn từ phía bắc, còn chưa kịp phát triển thế lực, đã bị đội ngũ càn quét gồm bộ binh đoàn Khúc Sông và đoàn cung thủ dã dân tiêu diệt sạch sẽ.

Cùng lúc đó, trong suốt tháng Năm và tháng Sáu, Lãnh địa khai thác Khúc Sông đều không ngừng tiếp nhận dã dân và lưu dân. Hầu như mỗi ngày đều có một tiểu đội dã dân và lưu dân từ bên ngoài di chuyển đến, gia nhập vào ba doanh trại.

Đối với vấn đề lưu dân ở Isenberg, Rigolaf đề nghị các lãnh địa kỵ sĩ lân cận cố gắng tiếp nhận nhân khẩu, nhằm giải tỏa làn sóng lưu dân và ngăn chặn nguy cơ bạo động.

Đề nghị này không được thông qua tại Đại hội lãnh chúa Isenberg, nhưng trong các cuộc họp bí mật của lãnh chúa thì nhận được sự ủng hộ của một số người. Ít nhất có mười vị kỵ sĩ lãnh chúa đã lần lượt nhận nuôi hơn một trăm thanh niên trai tráng trong số lưu dân.

Đây cũng là điều đành chịu, vì một số lãnh địa kỵ sĩ vốn dĩ đã gặp khó khăn về dân sinh hoặc có quá nhiều nhân khẩu, không có đủ lương thực để gánh vác nghĩa v��� này.

Tuy nhiên, phần lớn hơn chính là các quý tộc căn bản không muốn xen vào chuyện của người khác. Thậm chí có người còn đề xuất xua đuổi những người lưu dân tụ tập bên ngoài thành.

Nếu như họ dám phản kháng, đó chính là nổi loạn, và việc càn quét sẽ mang lại công trạng quân sự.

Đề nghị này lại khiến Lãnh chúa Tarik cùng không ít lãnh chúa quý tộc khác động lòng.

Mười nghìn đầu phản tặc, nếu chuyển đổi thành công trạng quân sự, thì không kém gì công trạng từ việc giao chiến với Thú tộc ở phía bắc.

Đến tận tháng Bảy, khi nhiệt độ không khí dần dần tăng cao, Leo đã không còn khoác tấm da gấu trên vai nữa. Uryan, sau khi trở về từ doanh trại lưu dân, đã tự hào tuyên bố.

Không tính những người không thuộc diện đăng ký chính thức, dân số Lãnh địa Khúc Sông đã vượt mốc 1.500 người! Bản quyền nội dung văn chương này được độc quyền bởi truyen.free.