Dù Uryan vẫn luôn mắng Leo thiếu chí lớn, nhưng bản thân ông ta cũng tự biết mình. Thực ra, bản thân ông ta cũng chẳng hơn gì, việc có thể dẫn dắt tộc nhân sống sót yên ổn giữa vùng hoang dã đã là giới hạn năng lực và tham vọng của ông rồi.

Thế nên, khi đối mặt với làn sóng người tị nạn hỗn loạn ồ ạt, thái độ của ông ta hoàn toàn nhất trí với Rigolaf: lòng mang thương cảm, nhưng lập trường kiên định. Giữa mạng sống của dân bản xứ và người tị nạn, đương nhiên ông ta phải đứng về phía dân bản xứ.

Ông ta đã phục vụ mười năm, xuất ngũ do thương tật, rồi xuôi nam hàng ngàn dặm. Làn sóng chiến tranh chẳng còn liên quan gì đến ông, trước những khổ nạn nhân gian, ông cũng đành bất lực. Giờ đây, ông chỉ muốn bảo vệ chu toàn tộc nhân của mình và dựng nên một sự nghiệp vừa tầm.

Dù vậy, không phải là ông ta không có chút ý tưởng nào. Kế hoạch an trí và phân hóa người tị nạn của Rigolaf không thể được Hội đồng Lãnh chúa Isenberg thông qua, nhưng Uryan vẫn cố gắng hết sức để ủng hộ ông ta.

Số lượng người tị nạn ở Khúc Sông lĩnh đã đạt tới một phần ba tổng dân số. Đây thực sự là một con số cực kỳ nguy hiểm. Cần biết rằng, một phần ba số dã dân còn lại cũng là những người mới gia nhập Khúc Sông chưa lâu. Không chỉ thói quen sinh hoạt và tập tục văn hóa, mà ngay cả giá trị quan của họ cũng khác hẳn so với người Đế quốc. Trong mắt người Đế quốc, họ tỏ ra vô cùng kiệt ngạo bất tuân.

Những dã dân này cũng không dễ quản lý hơn người tị nạn là bao. Dù xác suất xảy ra phản loạn cực thấp, nhưng những xích mích, xung đột nhỏ lẻ lại cứ liên tục không ngớt. Nếu không phải lực lượng chiến đấu cốt lõi của dã dân – những thợ săn tinh nhuệ – đều đã gia nhập quân chủ lực của Khúc Sông lĩnh, trở thành những người ngưỡng mộ Uryan và Leo, cùng với việc Đại thợ săn Magne cũng có uy tín cực cao trong doanh trại dã dân, thì giữa người Đế quốc và dã dân, việc không xảy ra đổ máu là điều không thể.

Lượng lớn dân cư ngoại lai tràn vào sẽ nghiêm trọng phá vỡ trạng thái cân bằng vốn có của làng xã, mà Khúc Sông đã đến giới hạn chịu đựng. Thực tế, chừng ấy người ngoại lai gia nhập Khúc Sông mà đến giờ vẫn chưa gây ra náo loạn lớn, đã cho thấy bàn tay sắt và tài quản lý của Uryan. Ở những thôn xóm bình thường, một khi dân cư ngoại lai tăng thêm hai ba phần, nếu thủ lĩnh thôn trang lại không đủ công bằng, chính trực, thì sớm muộn cũng sẽ nảy sinh những cuộc ẩu đả lớn quy mô bằng vũ khí do mâu thu���n gay gắt.

Khi Leo đưa ra ý muốn cứu người, Uryan từ chối thẳng thừng không cần suy nghĩ. Hiện tại, ông ta thậm chí không có thời gian đến Isenberg, suốt ngày ở lại ba trại đóng quân để chủ trì công tác duy trì ổn định lãnh địa. Bất kể là vấn đề trị an, cung ứng lương thực, hay cân bằng thế lực, đều không cho phép Khúc Sông dung nạp thêm bất kỳ dân cư ngoại lai nào nữa.

Là người đứng thứ hai ở Khúc Sông, Leo lẽ nào lại không rõ những điều này? Thực tế, ở một số khía cạnh, kiến thức lý luận của cậu ta còn phong phú hơn và suy xét cũng thấu đáo hơn Uryan.

"Vậy thì đừng cho họ vào."

Leo, kẻ miệng kêu gọi cứu người, quay đầu đã bỏ mặc quân đội và gia viên của mình, cùng Freyja bỏ trốn. Ban đầu, cậu ta còn muốn Freyja biến thân thành gấu khổng lồ, để thử cảm giác cưỡi thú lớn. Đáng tiếc, Freyja lại chẳng chịu, còn giận dỗi tấn công lén, ủi ngã Leo một phát, rồi lăn lộn trên người cậu ta, nghiến ép tới mức cậu ta phải la oai oái, tuyên bố sẽ đè bẹp cậu ta.

Hai ngày sau, Leo cùng Freyja xuất hiện trong hẻm núi lớn bên ngoài Trung Đình. Hẻm núi lớn cách Gò Đồi Đá Vụn không xa, đứng trên những điểm cao hai bên hẻm núi, vẫn có thể nhìn thấy khói bếp bốc lên từ bên trong Gò Đồi Đá Vụn. Nơi đó là trại đóng quân của đội săn bắn Khúc Sông, một trại nhỏ được xây dựng lại trên phế tích hang ổ của người Dã Trư. Hiện tại, có vài chục cư dân thường xuyên ở đó, mỗi ngày đều có vài đội săn bắn ra vào.

Những dã dân gia nhập Khúc Sông lĩnh chỉ được quyền sử dụng bãi săn, còn thức ăn vẫn phải tự mình săn bắt. Một trăm thợ săn dã dân tinh nhuệ nhất đã gia nhập quân chủ lực của Khúc Sông lĩnh, trở thành binh sĩ chuyên nghiệp, không còn phải lo lắng về cái ăn của bản thân và gia đình. Còn các gia đình dã dân còn lại, mỗi ngày vẫn phải cố gắng săn bắn và hái lượm.

Gò Đồi Đá Vụn và Vùng Rừng Thông phía Nam của nó được chia thành bãi săn của dã dân. Các đội săn bắn dã dân không chỉ thu thập và săn bắt ở đây, mà còn đóng vai trò những người bảo vệ lãnh thổ, xua đuổi và càn quét các dị tộc ngoại lai. Ngay cả những bộ tộc dã dân mới di cư t��i cũng bị họ chặn lại bên ngoài Gò Đồi Đá Vụn. Đối với những bộ tộc dã dân liên tục đổ về từ phía bắc, Uryan chỉ đưa ra hai lựa chọn: hoặc là gia nhập Khúc Sông lĩnh, trở thành thợ săn hợp pháp; hoặc là nhanh chóng rời khỏi bãi săn của ông ta. Dù sao, ở Bắc Cảnh, để nuôi sống một hộ nông phu chỉ cần mười mẫu Anh đất; nuôi sống một hộ dân chăn nuôi chỉ cần 100 mẫu Anh đồng cỏ; nhưng để nuôi sống một hộ thợ săn, lại cần ít nhất một ngàn mẫu Anh rừng rậm!

Khu rừng rộng 2.000 cây số vuông trải dài từ Gò Đồi Đá Vụn đến sông Anzeno, trông có vẻ mênh mông vô bờ, vô cùng bao la, nhưng trên thực tế, số thợ săn mà nó có thể nuôi sống cũng chẳng nhiều. Nơi đây từng bị liên quân người Sài Lang càn quét một trận; cộng thêm việc Khúc Sông lĩnh không ngừng cố gắng tích trữ vật tư; Uryan lại hoàn toàn mở rộng quyền săn bắn, không giống các lãnh chúa khác áp đặt hạn chế về số lượng và loài vật săn bắt đối với thợ săn. Vì vậy, con mồi cỡ lớn ở đây ngày càng khan hiếm. Một số đội săn bắn dã dân đã mạo hiểm vượt ra khỏi Gò Đồi Đá Vụn, tiến sâu vào vùng hoang dã phía bắc, thậm chí trở về quê hương cũ, tìm đến những bãi săn quen thuộc để săn bắn.

Khi Leo cùng Freyja đi vào hẻm núi lớn, cậu ta liền nghe thấy tiếng nhắc nhở quen thuộc của máy móc vang lên trong đầu.

"Đinh! Ngươi đã kích hoạt hệ thống săn bắn, hệ thống đang tải... Kẻ được chọn, ngươi đã kích hoạt hệ thống săn bắn, giờ đây, hãy bắt đầu cuộc săn vĩ đại của ngươi đi!"

"Nhiệm vụ tân thủ: Săn lùng và giết một con gấu khổng lồ tà ác. Phần thưởng nhiệm vụ: Được phép ra vào Trung Đình."

"Cút!" Leo không thèm để ý đến tiếng Ayr trong đầu, mà lớn tiếng gọi hỏi: "Đại sư Bobak! Ông ở đâu?"

Giọng máy móc vô cảm của Ayr bỗng thêm chút cảm xúc, cô ta tiếp tục dụ dỗ Leo: "Hệ thống nhắc nhở: Đại sư Bobak không có ở đây. Tín hiệu chỗ ngươi đang đứng không tốt, nhất định phải tiến vào Trung Đình mới có thể nhận được tín hiệu."

Leo không tin, liền kéo má Freyja, tiếp tục gào vào tai nó: "Này, này, này! Đại sư Bobak!"

Freyja với khuôn mặt chuột ngơ ngác: "? ? ?"

Leo đưa Freyja đến đây cũng vì quyết định này: nếu bản thân không liên lạc được Đại sư Bobak, thì vẫn còn người đệ tử yêu dấu của ông ấy chứ. So với Leo, tinh thần lực của Freyja mạnh hơn nhiều. Dù Leo không liên lạc được Bobak, cậu ta cũng có thể nhờ Freyja làm "cầu nối" liên lạc.

Freyja đành chịu không nổi, buộc phải giải thích: "Ayr không lừa ngươi đâu, chỉ có tiến vào Trung Đình mới có thể liên lạc được với lão sư. Lão sư đã đi xa lắm rồi, ngươi có gọi to đến mấy cũng vô ích!"

"À..." Lúc này Leo mới thất vọng buông Freyja ra.

Freyja chống bốn chân xuống đất, phi thẳng đến cuối hẻm núi, rồi lao vào thác nước, biến mất sau màn nước. Cùng với đó, tiếng gào của nó cũng biến mất theo.

Leo đến gần thác nước, khẽ vươn tay, lại sờ vào vách đá ướt sũng phía sau màn nước. Cảm giác chạm vào thật đến thế, nếu chưa từng đến đây một lần, hẳn cậu ta đã không tin rằng phía sau này còn ẩn giấu một thành phố. Cũng khó trách suốt bảy trăm năm qua, sau khi nhân tộc chiếm lĩnh Bắc Cảnh, các mạo hiểm giả hoàn toàn không tìm ra dấu vết của Trung Đình. Ai có thể ngờ tới, thành phố Tinh Linh trong truyền thuyết, cách Isenberg một khoảng đường chim bay lại chưa tới hai trăm dặm.

"Ayr, cho ta vào đi."

"Không được, nhiệm vụ của ngươi thất bại rồi!"

Leo đang định mặt dày nịnh nọt vài câu thì bàn tay cậu ta vừa đưa ra đột nhiên không còn gì để chạm vào, bức bình phong ma pháp của Trung Đình đã biến mất.

"Ôi chao! Ngươi mau vào đi! Freyja đang gặm chân ta đây này!"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nơi những cuộc phiêu lưu được truyền tải một cách sống động nhất.