Sau khi trở lại Khúc Sông, Leo không ngừng nghỉ vội vàng bắt tay vào chế biến một mẻ củ sắn phấn.

Khúc Sông vốn có sẵn một lượng củ sắn sừng hươu khô, để phòng khi cần đến.

Sau khi bắt đầu giao thương với bộ tộc Thực Nhân ma, không ít thôn dân cũng mang về những củ sắn sừng hươu tìm thấy ngoài hoang dã.

Củ sắn sừng hươu sau khi phơi khô, chỉ cần v���t vào kho hoặc treo dưới mái hiên là có thể để được nhiều năm.

Không cần lo lắng nấm mốc, hư thối, sâu mọt hay chuột bọ, chúng vừa có thể dùng làm lương thực, vừa làm củi đốt.

Chỉ là, khi có những thức ăn khác, Khúc Sông chẳng còn ai đụng đến loại rễ cây già có độc này nữa.

Củ sắn sừng hươu khi mới đào lên, dù là vỏ hay ruột củ, đều có màu đỏ thẫm như khoai lang.

Sau khi phơi khô, phần lớn vỏ củ sắn sừng hươu đều chuyển sang màu đen, chỉ một số ít vẫn giữ màu đỏ sậm.

Những củ sắn sừng hươu bị rám đen, ruột bên trong lại nhạt màu hơn, hiện ra một màu hồng phấn.

Leo làm theo quy trình cố định: gọt vỏ củ sắn sừng hươu, thái nhỏ rồi ngâm, đồng thời cho thêm lưu huỳnh và bạc nén.

Sau khi ngâm một đêm trong thùng lớn đựng các mảnh củ sắn sừng hươu, hai loại chất phụ gia này không hề suy suyển, chỉ là những thỏi bạc khi được lấy ra thì bề mặt trở nên hơi thô ráp, khi sờ vào có cảm giác như được đánh bóng.

Leo cẩn thận thay một mẻ lưu huỳnh và bạc nén mới, phòng ngừa chúng mất đi công hiệu.

Hai ngày hai đêm sau, ruột củ màu hồng phấn cuối cùng cũng chuyển sang màu trắng. Leo lập tức sấy khô, rồi nghiền thành bột mịn.

Olivia và chuột nhỏ lần trước đã giúp Leo chế biến củ sắn phấn, lần này cũng lại đến giúp một tay.

Freyja thì cứ quanh quẩn bên cạnh họ, ăn hết những phần bỏ đi. Cô nàng này có dạ dày còn khỏe hơn cả Thực Nhân ma.

Đây là một con quái vật đáng sợ có thể ăn sống mười cân củ sắn sừng hươu, đến nỗi người Dã Trư thấy còn phải gọi là ác quỷ.

Sau khi một túi củ sắn phấn thành phẩm ra lò, Leo lại nhờ Olivia chế biến thành bánh ngọt – đây không phải lần đầu cô làm món này, số củ sắn phấn còn lại sẽ được cô dùng làm thuốc đuổi côn trùng.

Lần này, bánh ngọt có màu trắng tinh như tuyết, so với màu đỏ úa xanh của lần trước, hiển nhiên trông hấp dẫn, mời gọi hơn nhiều.

Cầm đĩa bánh ngọt, Olivia và Leo đứng trên bậc thềm gỗ lớn của dinh thự lãnh chúa, nhìn xuống những thôn dân đang hoạt động bên dưới.

Hai người cứ đẩy qua đẩy lại, "Anh đi đi, anh đi đi."

"Tôi là đàn ông con trai to l���n, đi đưa bánh ngọt cho người khác, thì kỳ cục làm sao?"

"Vậy tôi đi vậy, lại là cho Ivan sao?"

"Không thể cứ nhằm một người mà 'đầu độc' mãi được, đổi người khác đi!"

Trong khi họ đang thì thầm to nhỏ, bảy tám tên bộ binh của Khúc Sông sống trong doanh trại dân binh đang thảnh thơi tụ tập một chỗ trò chuyện, hoàn toàn không hay biết vận mệnh bi thảm sắp ập đến.

Olivia bắt đầu đảo mắt chọn người, cuối cùng chấm trúng Veitch.

Nàng bước đến với vẻ áy náy và chột dạ, nên trông có vẻ hơi ngượng ngùng: "Veitch, mời anh ăn bánh ngọt."

Veitch vừa bất ngờ vừa mừng rỡ, một tay đón lấy bánh, một tay liếc trộm Leo, sợ anh ta ghen tuông làm ầm lên.

Nhưng Leo lại tỏ ra rất rộng lượng, phất tay ra hiệu cho anh ta cứ tự nhiên ăn.

Những người lính khác cũng nghển cổ, nhìn Olivia đầy vẻ mong đợi, nhưng Olivia chẳng buồn để tâm đến họ, nhanh chóng bưng đĩa bánh ngọt thơm ngon đi mất.

Ai da, đãi ngộ thế này chỉ có Phó đoàn trưởng Veitch mới có, dù sao anh ta cũng là tuấn kiệt trẻ tuổi ở Khúc Sông chỉ kém Leo mà thôi.

Lòng hi���u kỳ của mấy người lính nổi lên: "Chẳng lẽ Leo bị thất sủng rồi sao?"

Giữa những ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, Veitch thận trọng cắn miếng bánh ngọt, nhưng dù sao vẫn cảm thấy có gì đó không ổn, tiếng còi báo động trong lòng anh vang lên ầm ĩ.

Anh nhìn thấy hai người họ tránh vào một góc thì thầm to nhỏ, và không ngừng liếc nhìn anh bằng ánh mắt kỳ dị, đáng sợ.

Leo còn đem số bánh ngọt thơm ngon còn lại chia cho lũ Cẩu Đầu nhân con, kết quả là tất cả bọn chúng đều tròn mắt nhìn, không đứa nào dám thò tay ra nhận.

Đến chó cũng không ăn!

Ngay cả con chuột nhỏ vốn hiền lành vô hại cũng căng thẳng nhìn chằm chằm anh, và Freyja cũng thế, như thể muốn cho anh ta một đòn chí mạng vậy.

Veitch nghĩ đến một khả năng.

Ở Khúc Sông, người có thể thống lĩnh tất cả bộ đội, sánh ngang với Uryan và Leo, chỉ có mình anh. . .

Sắc mặt anh ta lập tức trắng bệch, ôm bụng, run giọng nói: "Các người!"

Leo và Olivia sán lại gần, vô cùng ân cần hỏi: "Sao rồi? Không sao chứ? Bụng không đau chứ?"

Gương mặt hai người giả tạo quá!

Tôi, Veitch, chỉ là phó đoàn trưởng của Khúc Sông, một trong số ít người có thực quyền. Có đức có tài gì mà đáng để hai người các người liên thủ đầu độc chứ!

Đáng tiếc, tình tiết cẩu huyết mà các dân binh mong chờ đã không xảy ra, và âm mưu quỷ dị khiến Veitch tuyệt vọng cũng không hề phát sinh.

Veitch đợi nửa ngày, vẫn không hề có bất kỳ phản ứng gì trên cơ thể.

Leo nhìn chằm chằm Veitch, giọng nói tràn đầy vẻ vui mừng: "Xem ra là không sao rồi."

Con chuột nhỏ và Freyja lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, lại chạy đi chơi đùa.

Bởi vì sợ Veitch thật sự trúng độc, Freyja, cô bác sĩ gà mờ cùng với cô trợ lý nhỏ của mình, cũng nơm nớp lo sợ suốt nửa ngày, luôn sẵn sàng cung cấp cứu trợ y tế.

Đương nhiên, việc kiểm tra độc tính vẫn còn vòng thứ hai.

Leo bưng đĩa bánh ngọt, vui vẻ đi tới chỗ đám đông, phát hết số bánh ngọt thơm ngon còn lại cho các binh sĩ.

"Nào nào nào, ai cũng có phần, mỗi người một cái, ngon lắm đấy!"

Một buổi tối trôi qua, đám binh sĩ đã ăn bánh ngọt làm từ củ sắn phấn không hề có bất kỳ phản ứng tiêu cực nào.

Chờ Uryan đi làm về, Leo đặt số củ sắn phấn còn lại trước mặt anh ta, với khí thế ngất trời.

"Đã đến lúc thể hiện thực lực chân chính của Khúc Sông!"

Uryan thực ra cũng có nhiều ý tưởng, nhưng lập trường của anh ta từ đầu đến cuối vẫn luôn đứng về phía Khúc Sông.

Hiện tại có nguồn cung cấp lương thực mới, điều này mở ra nhiều khả năng phát triển hơn cho Khúc Sông.

Nhưng lương thực chỉ là một phần, nếu không có biện pháp an trí lưu dân hợp lý, thì lưu dân mãi vẫn chỉ là lưu dân; khi đói thì là mối đe dọa, khi ăn no rồi thì mối đe dọa còn tăng gấp bội.

"Ngươi muốn gì?"

"Hãy cấp cho chúng tôi người." Leo ra giá trên trời: "Giao toàn bộ số lưu dân trong doanh trại cho tôi, và cả một trăm binh lính nữa."

"Được thôi."

Nhìn Leo đầy hứng khởi bước ra ngoài, Rusov đứng bên cạnh chứng kiến, ngậm tẩu thuốc hỏi Uryan: "Chẳng hỏi han gì mà cứ thế đồng ý sao?"

Sau khi trải qua một thời gian gian nan, Rusov tóc đã điểm bạc, giờ đã có quán rượu nhỏ của riêng mình và không còn tham gia nhiều vào việc quản lý Khúc Sông nữa.

Chiếc tẩu của ông cuối cùng cũng có khói, không còn phải ngậm tẩu không mà hoài niệm quá khứ mỗi ngày nữa.

Nhưng mỗi khi có quyết sách trọng đại, Uryan vẫn vô thức cho người mời ông đến dự.

Đây là truyền thống của Bắc Cảnh; Uryan là lãnh chúa kiêm thủ lĩnh, thì Rusov chính là trưởng lão trong thôn.

Chỉ cần ông gật đầu, tiếng phản đối của thôn dân đối với nhiều quyết sách sẽ trở nên rất nhỏ.

Uryan đang dùng ngón tay nếm thử chút củ sắn phấn, nghe vậy liền cảm khái nói: "Thời đại thay đổi, biến hóa quá nhanh, nhanh đến mức ta không thể thích nghi kịp. Việc bên ngoài, chỉ có thể giao cho người trẻ tuổi thôi."

Rusov cũng xúc động theo, mục tiêu của họ, chỉ là để sống sót trong vùng hoang dã mà thôi.

Sau này, từng bước một mở rộng, có vẻ như họ vẫn đang nắm quyền kiểm soát mọi thứ, thế nhưng mỗi một bước đi đều nằm ngoài dự đoán của họ.

Khúc Sông hiện tại, thậm chí đã vượt xa những gì họ từng ảo tưởng.

Nhìn bóng lưng Leo rời đi, Uryan nói: "Điều ta có thể làm bây giờ, chỉ là giữ vững Khúc Sông."

"Mặc kệ cậu ta thành công hay thất bại, đều có nơi để trở về."

Khúc văn chương này, với bao tâm huyết chuyển ngữ, nay thuộc về truyen.free.