Nằm ở phía đông bắc Khúc Sông, tại trung tâm hẻm núi lớn phía đông nam, là một khu vực đồi đá vụn rộng chưa đến 500 cây số vuông.

Phần lớn nơi đây là những ngọn đồi thoai thoải, nhấp nhô, đôi khi cũng có vài ngọn núi đá thấp. Chỉ ở phía tây, một dãy núi kéo dài từ phần trung tâm hẻm núi lớn phía nam, với vài đỉnh cao hơn 2.000m so với mực nước biển. Dãy núi này kéo dài mãi tới phía nam khu vực đồi đá vụn, rồi cuối cùng hòa vào địa hình đồi đá vụn.

Nơi từng là sào huyệt của Dã Trư nhân, hiện là trạm săn bắn, và tương lai sẽ là Toái Thạch bảo, nằm ở cuối dãy núi này. Nó nằm giữa hai ngọn núi đá thấp, là một con đèo dẫn ra phía bắc. Các đỉnh núi hai bên dù không cao, chỉ vài trăm mét, nhưng khá dốc đứng, khắp nơi là vách đá trơ trụi.

Phía bắc, phía nam và phía đông của khu vực đồi đá vụn, tất cả đều là những cánh rừng bạt ngàn, vô tận. Muốn đi từ cánh rừng phía nam đến cánh rừng phía bắc, ngoài việc đi qua con đèo này, chỉ có thể vượt qua dãy núi phía tây, hoặc đi đường vòng mấy chục dặm băng qua cánh rừng phía đông. Trước đây, đoàn mạo hiểm Đom Đóm do Leo dẫn đầu đi về phía bắc tìm kiếm Trung Đình, cũng như việc sau này dã dân Răng Sói di chuyển, đều phải vượt qua dãy núi phía tây, rất tốn thời gian và thể lực. Sau khi chiếm giữ sào huyệt của Dã Trư nhân, tất cả các tiểu đội săn bắn đi về phía bắc đều đi qua con đèo này.

Con đèo này nơi rộng nhất lên tới một cây số, sâu khoảng bốn, năm cây số, ở giữa còn có suối và những khe đá ẩn khuất. Sào huyệt của Dã Trư nhân chỉ đơn giản nằm ở lối ra phía nam của con đèo, dựa vào địa thế để xây một vài hang động, tường gỗ và tháp canh. Trạm săn bắn cũng tương tự, trên một nền đá tự nhiên cao năm sáu mét ở lối ra, người ta dựng một hàng tường gỗ kiên cố, rồi xây thêm một hàng tường gỗ khác ở phần hẹp nhất phía trên con đèo, dựng thêm mấy tháp canh, coi như đã giải quyết xong vấn đề an toàn. Điều Leo muốn làm chính là thay thế hai hàng tường gỗ này bằng những bức tường đá kiên cố hơn.

Nếu ngày sau nhân khẩu tăng trưởng, có thể xây thêm một tòa tường thành ở lối ra phía bắc, cách đó vài cây số. Diện tích giữa hai bức tường thành đủ cho hơn vạn người cư trú.

Hiện tại, lối ra phía nam, ngoài một con dốc thoải rộng chưa đầy trăm mét, hai bên đều là những vách đá tự nhiên cao năm sáu mét. Kẻ địch muốn tấn công nơi đây từ phía nam, ngoài việc tấn công từ con dốc thoải ở cửa chính, chỉ còn cách tìm cách trèo lên những vách đá cao bảy, tám mét, rồi mới tấn công tường thành. Lúc trước, khi Leo quét sạch liên quân Dã Trư nhân và Sài Lang nhân, cả hai lần đều tìm trăm phương ngàn kế để dụ chúng ra dã ngoại tác chiến, chính là vì không muốn đối mặt với những vách đá này. Đây cũng là lý do Uryan không những không phản đối Leo khai thác Toái Thạch bảo, mà ngược lại dốc hết toàn l��c ủng hộ.

Sâu trong Khu Lang nguyên phía bắc, luôn có các dị tộc liên tục di chuyển tới, một khi chúng chiếm giữ cửa núi này, sẽ rất khó để tiêu diệt. Không phải dị tộc nào cũng ngu xuẩn như Dã Trư nhân và Sài Lang nhân trước đây. Nếu chúng lựa chọn cố thủ trong con đèo, dựa vào địa thế hiểm yếu để ngăn chặn sự tấn công của Khúc Sông, đồng thời liên tục thu hút các bộ lạc dị tộc nhỏ ở phía bắc, chẳng mấy chốc chúng sẽ mở rộng tới quy mô khổng lồ, tạo thành mối đe dọa nghiêm trọng cho lãnh địa Khúc Sông. Thay vì vậy, chi bằng tận dụng thời cơ vàng này, nhanh chóng chiếm lấy nơi đây, xây dựng một cửa ải, thiết lập lợi thế sân nhà.

Leo đưa đại quân vào sơn cốc, dựng trại đơn giản, rồi huy động nhân lực bắt tay vào công việc. Một bộ phận người bắt đầu tháo dỡ những bức tường gỗ ban đầu, đồng thời san phẳng mặt đất, dựa vào địa thế tự nhiên để xây dựng tường thành. Một bộ phận người ra ngoài đốn cây, chở về xẻ thành vật liệu gỗ. Một bộ phận người ở trong khu vực đóng quân thì dọn dẹp đá lộn xộn, san phẳng mặt đất, và xây nhà ở.

Lần này, Leo không chỉ mang theo lao công lành nghề cùng những lưu dân mới chiêu mộ, mà còn có một số thợ lành nghề do Khúc Sông đào tạo. Ngoài những thợ mộc, thợ đá cơ bản, còn có thợ gạch và thợ lò. Từ khi Khúc Sông có mỏ than, các lò gạch cũng được xây dựng theo đó. Tuy nhiên, do khoảng cách xa xôi với các làng xóm khác, gạch sản xuất ra chỉ có thể tự tiêu thụ, không thể tạo ra lợi ích kinh tế đáng kể, nên không đầu tư nhiều nhân lực vào sản xuất. Thông thường, chỉ khi làng xóm xây dựng các công trình như lò cao, lò sưởi tường, hay lò sưởi, mới dùng tới gạch.

Toái Thạch bảo đã mang tên 'bảo', chắc chắn phải kiên cố hơn vài làng xóm kiểu doanh trại khác. Tường thành của nó không còn sử dụng kết cấu gỗ, mà được xây dựng hoàn toàn bằng đất đắp, vật liệu đá, gạch, kết hợp với xi măng. Phần lõi được đắp bằng đất hoặc bê tông, bên ngoài được bọc bằng vật liệu đá và gạch, đồng thời bổ sung thêm các ụ tường và tháp canh. Kiểu tường thành này, dù là kiểu dáng nhỏ nhất, cũng tiêu tốn một lượng công sức khổng lồ. Nhưng Leo không hề sốt ruột, các đội săn bắn rải rác quanh khu vực đồi đá vụn chưa báo cáo bất kỳ tin tức dị tộc xâm lấn nào, anh ta còn rất nhiều thời gian. Huống hồ Toái Thạch bảo có địa thế tự nhiên hiểm yếu, dù chỉ xây cao hơn hai thước, kết hợp với vách đá dựng đứng bảy, tám mét bên dưới, trong vùng hoang dã cũng tuyệt đối được xem là một tòa thành kiên cố.

Bên trong con đèo, dưới những vách đá, Dã Trư nhân còn đào rất nhiều hang động, có sâu có cạn, dùng để cư trú hoặc chứa đựng vật tư. Mặc dù những túp lều bên ngoài đã bị Cẩu Đầu nhân lông đen dùng lửa thiêu rụi, nhưng những hang núi này lại không bị ảnh hưởng. Chỉ cần sửa sang thêm một chút, cũng có thể sử dụng được.

Có một hang động ăn sâu vào lòng núi, bên trong đặc biệt rộng rãi, là nhà kho cất giữ lương thực của Dã Trư nhân, rất an toàn. Đáng tiếc, một con quái vật khổng lồ tà ác nào đó, vì muốn ăn trộm thức ăn bên trong, đã đào xuyên một đường hầm dài hàng trăm mét từ một bên khác của ngọn núi. Mặc dù hiện tại đã bị Dã Trư nhân dùng đá vụn lấp lại, nhưng nếu được dọn dẹp, nó cũng có thể trở thành một lối thông ra bên ngoài. Có lẽ vào một ngày nào đó, nó sẽ phát huy tác dụng không ngờ.

Trước đây, dã dân của trạm săn bắn còn mở một con đường nhỏ trên vách núi đá một bên tường thành, và xây tháp canh trên đó, cao hơn hai mươi mét. Leo leo lên tháp canh trên vách núi, có thể quan sát toàn bộ cảnh tượng bên trong con đèo. Hơn một ngàn người cùng nhau xây dựng, khung cảnh thật vô cùng hoành tráng, khắp nơi đều là những cái đầu người chen chúc, các đội ngũ vận chuyển vật liệu không ngừng qua lại giữa các khu vực. Phóng tầm mắt về phía tây nam, còn có thể thấy xa xa nửa trên của thác nước lớn Anzeno, ẩn hiện trong mây, nửa dưới thì bị dãy núi liên miên che khuất.

Vượt qua con đèo về phía bắc, là khu vực đồi núi liên miên bất tận, trải rộng đá vụn, thảm thực vật thưa thớt, chỉ có lác đác những bụi cây như sừng hươu, củ sắn và đồng cỏ. Nơi đó sinh sống rất nhiều sơn dương, thỏ xám, do đó cũng ẩn chứa không ít chim ăn thịt và mãnh thú, thậm chí còn có Tọa Lang ẩn hiện. Leo không tán thành việc các đội săn bắn dã dân của Khúc Sông vượt qua con đèo để săn bắn ở phía bắc. Đối với anh ta mà nói, mỗi một dã dân thợ săn đều là xạ thủ tinh nhuệ, là lực lượng hỏa lực tầm xa bảo vệ Khúc Sông. Nhưng dã dân có lối sống riêng của họ, việc buông trường cung cầm cuốc đối với họ là một sự sỉ nhục, vì đó là công việc mà chỉ phụ nữ trong bộ lạc mới làm. Khi một dã dân thợ săn buông trường cung và cầm cuốc lên, chẳng khác nào thừa nhận mình đã già yếu sức suy tàn, không còn là dũng sĩ đủ tư cách.

Sau khi có đại lộ, việc giao thông giữa Toái Thạch bảo và Khúc Sông vô cùng thuận lợi, những chuyến xe chở vật liệu khai thác từ sáng sớm đã có thể đến nơi vào ban đêm. Khu rừng hai bên con đường cũng sớm bị các đội săn bắn dã dân tuần tra, săn bắt hàng ngày, nên dã thú đã sớm tuyệt tích. Đương nhiên, dưới chân dãy núi chắn khổng lồ, vẫn thỉnh thoảng có gấu ngựa và hổ răng kiếm lang thang đến dải đất bình nguyên. Nhưng đội xe Khúc Sông cũng không phải dạng vừa, ngược lại không đến nỗi bị một hai con mãnh thú hù dọa.

Văn bản này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm thấy tiếng nói của mình.