Tước vũ khí mà không giết thì thật là bất khả thi. Sau khi bắt được toàn bộ đám sơn tặc, Leo chỉ đơn giản tuyên đọc tội trạng của chúng rồi ra lệnh xử quyết ngay lập tức.

Những kẻ từng giết người, từng cướp bóc, từng hưởng thụ những món lợi lộc dễ dàng, làm sao còn có thể an tâm làm ruộng được nữa. Giống như dân cờ bạc và những kẻ nghiện ngập, giết người cướp của cũng sẽ gây nghiện. Dù có biến thành nô lệ đi chăng nữa, chúng cũng vẫn cần người canh chừng, giám sát làm việc, phòng ngừa chạy trốn hoặc nổi loạn, gây thương tích. Sức sản xuất mà chúng cung cấp cũng còn kém xa một thợ mỏ Cẩu Đầu nhân.

Những toán sơn tặc nhỏ lẻ chạy tứ tán, Leo cũng không có ý định bỏ qua. Hắn ra lệnh cho thợ săn dân dã và các trinh sát Cẩu Đầu nhân tiếp tục truy kích, thề phải đuổi cùng giết tận.

Nếu theo giá trị quan của Leo ở kiếp trước, mạng người quý hơn trời, kể cả những tội phạm hung ác nhất cũng không nên bị xử tử hình. Huống hồ không ít sơn tặc, hai tháng trước vẫn còn là lưu dân, chỉ là bị buộc làm giặc, thuộc về những đối tượng vẫn có thể cứu vớt được.

Nhưng đến dị giới này, cơ chế vận hành của xã hội không bị ảnh hưởng bởi giá trị quan cá nhân của hắn. Giữa sự an ổn của Khúc Sông và sinh mạng của sơn tặc, hắn quả quyết lựa chọn cái trước.

Sau khi chiến đấu kết thúc, Leo chỉ huy bộ binh Khúc Sông đào hố chôn những tên sơn tặc đã bị tiêu diệt, đồng thời thu thập chiến lợi phẩm. Thi thể của Harold và vài tên đầu sỏ sơn tặc khác thì được đóng đinh lên giá gỗ, đặt tại vị trí dễ thấy trên đại lộ của Thế Giới thụ để thị chúng.

Là thủ lĩnh của 300 tên sơn tặc, Harold chết cũng phải lưu danh. Leo cố ý dùng tấm ván gỗ viết lên tên hắn, đóng trên cọc gỗ, ngay phía trên đầu hắn.

"Thủ lĩnh sơn tặc - Harold tàn nhẫn!"

Khi Ivan dẫn theo dân binh đoàn đến hội quân với Leo, hắn đang say sưa chiêm ngưỡng "tác phẩm" của mình. Việc treo cổ cường đạo và tội phạm đào tẩu quanh lãnh địa để thị chúng là một truyền thống "mỹ đức" của Bắc Cảnh.

Kẻ địch nhìn thấy phải kinh tâm, dân chúng nhìn thấy thì an tâm, dã thú thấy cũng phải khiếp vía. Nhìn xem thi thể của Harold, Leo đưa ra một phán đoán khoa học: "Kỵ sĩ Soloway dùng một cây thương cũng không đâm chết được thủ lĩnh sơn tặc, lại bị ta một mũi tên bắn chết. Có thể thấy thực lực của ta đã đạt đến tiêu chuẩn của một kỵ sĩ siêu phàm."

"A đúng đúng đúng!" Ivan trợn mắt trắng, qua loa đáp lại hắn, đồng thời báo cáo kết quả trận chiến này.

300 tên sơn tặc đã kịch chiến với 400 dân binh đoàn. Gần một nửa số sơn tặc đã bị tiêu diệt ngay tại trận hoặc trong quá trình truy sát, hơn một nửa trong số đó là do nỏ thủ bắn hạ.

Về phía mình, dân binh kiếm khiên có mười người thiệt mạng, hơn hai mươi người bị thương nhẹ; một nỏ thủ dân binh tử vong. Tên nỏ thủ xấu số đó vì quá sốt ruột lập công, giơ tiểu thiết chùy lên truy kích sơn tặc, đã bị một tên sơn tặc vung đao chém bay đầu.

Ivan lo sợ dân binh đoàn gặp bất lợi ngay trong trận đầu, cố tình xin thêm 20 lão binh tinh nhuệ nhất của Khúc Sông đi theo anh ta để giữ vững đội hình, phòng khi đội hình khiên bị sơn tặc đột phá, khiến dân binh hoảng loạn, rồi bỏ chạy tán loạn.

Tuy nhiên, đội dân binh chỉ mới được huấn luyện vỏn vẹn hai tháng này đã không phụ lòng kỳ vọng của Khúc Sông. Mặc dù trong những trận giao chiến ngắn ngủi đã bộc lộ đủ loại sơ hở, xuất hiện những thương vong không đáng có, nhưng cuối cùng vẫn giành chiến thắng.

Leo nghe Ivan báo cáo tường tận, gật đầu tỏ vẻ ch���p nhận. Mấy lần chỉ huy tác chiến, chứng kiến sự tàn khốc của chiến đấu vũ khí lạnh, hắn đã không còn ảo tưởng về một chiến thắng không thương vong nữa. Trừ phi là khoa học kỹ thuật đi trước một kỷ nguyên lớn, hoặc trang bị và binh chủng vượt trội đối phương vài cấp bậc, nếu không thì ít nhiều gì cũng sẽ có thương vong. Ngay cả khi kỵ binh công kích, cũng còn có lúc bị nông nô xiên xuống bằng cây xiên cỏ.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, Leo liên tục dốc hết sức càn quét sơn tặc, mong muốn trước khi mùa đông đến sẽ dọn dẹp sạch sẽ những sào huyệt sơn tặc được phát hiện ở khu vực lân cận. Các trinh sát Cẩu Đầu nhân ngày càng táo bạo, phạm vi điều tra cũng ngày càng mở rộng. Khi gặp phải những toán sơn tặc nhỏ, chúng thậm chí còn dám tập hợp lại để phát động tấn công.

Thế mà trước đây, những tên Cẩu Đầu nhân này hễ rời khỏi thung lũng Cẩu Đầu nhân là lại cụp đuôi bỏ chạy.

Những sào huyệt sơn tặc này cơ bản không có gì đáng giá, công sự phòng ngự cũng gần như không có gì, Leo dứt khoát cho người châm một m���i lửa đốt trụi.

Leo không chỉ dẫn dân binh đoàn của trấn Hà Khẩu đi diệt phỉ, mà còn phối hợp với lãnh địa kỵ sĩ Soloway. Hai đội dân binh đoàn liên hợp tác chiến, cùng nhau duy trì trị an bên ngoài Tháp Canh phía Tây tốt hơn cả bên trong tháp.

Điều này, trong mắt các kỵ sĩ lãnh chúa khác, quả thực là quá bất thường. Theo họ nghĩ, sức chiến đấu được rèn luyện của dân binh đoàn chính là nguồn gốc của sự phản loạn và mối đe dọa đến quyền thống trị. Trong khi đó, quân đội của lãnh chúa đều được bồi dưỡng bằng tiền, mất đi một người cũng đã là đáng tiếc.

Những tên sơn tặc, thổ phỉ đó cũng không hoàn toàn là địch nhân. Nếu không có sự tồn tại của chúng, lãnh chúa làm sao yên tâm thu thuế? Đối với không ít lãnh chúa, những dân đen trốn thuế và chống đối việc nộp thuế còn đáng ghét hơn cả sơn tặc. Để sơn tặc cướp bóc trước một đợt, lãnh chúa lại mang quân đội đến trong thôn đi tuần một vòng, những thôn dân kháng cự nộp thuế mới cam tâm tình nguyện dâng nộp lương thực và tiền bạc. Có chút lãnh chúa, uy tín quá thấp, thậm chí chỉ có thể ủy thác nhiệm vụ thu thuế cho sơn tặc.

Một ngày này, Leo lần nữa bắt gặp một toán sơn tặc khoảng trăm người và chặn chúng lại trong một sơn cốc gần trấn Hà Khẩu. Dân binh đoàn trải qua mấy lần chiến đấu, sớm đã phối hợp thuần thục, đối mặt với những tên sơn tặc hung ác cũng không còn hồi hộp. Đội quân 200 người có thứ tự tiến thẳng, chuẩn bị tiêu diệt toán sơn tặc này với tổn thất nhỏ nhất.

Leo cùng Ivan, Basa Love đứng xa xa, một bên nhìn chằm chằm động tĩnh chiến trường, một bên nói chuyện phiếm.

"Xử lý xong chúng, thì bên ngoài Tháp Canh phía Tây sẽ không còn toán sơn tặc nào vượt quá 50 người nữa. Từ nay về sau thiên hạ thái bình, mọi người có thể an tâm trồng trọt."

"Đúng rồi, ngày cưới của anh cũng sắp đến rồi. Đợt này kết thúc, thì vừa vặn có thể về Khúc Sông kết hôn."

"Được thôi, vậy là được nghỉ hưu sớm rồi!"

Đang trò chuyện, trên chiến trường cách đó không xa, bọn sơn tặc phát động một đợt tấn công liều chết. Mấy chục tên đứng vững trước bức tường khiên đang chậm rãi tiến tới của dân binh đoàn. Phía sau, hơn ba mươi tên sơn tặc cốt cán thừa cơ thoát ra từ một bên, bất chấp mưa tên của nỏ thủ dân binh để trốn thoát.

Đội hình khiên của dân binh đoàn di chuyển chậm chạp, lại bị sơn tặc kiềm chân. Còn những nỏ thủ ở phía sau thì thực lực cận chiến không đủ, bị các đội trưởng kìm lại, không cho truy kích.

Ivan thấy thế, vung tay, chuẩn bị điều đội dự bị tiến lên chặn đường. Đúng lúc này, hai tên người cưỡi ngựa từ bên ngoài chạy tới, chạy về phía vị trí của Leo, vừa hay lại va vào lộ tuyến bỏ chạy của toán sơn tặc.

Kỵ sĩ dẫn đầu không giục ngựa né tránh, mà rút trường kiếm ra, thúc ngựa xông thẳng vào đám người. Đáng tiếc chiến mã không mặc giáp, cũng không nhận được huấn luyện đầy đủ, nên không dám trực tiếp va vào những tên sơn tặc đang giơ đoản mâu. Mà nó chồm người lên, suýt nữa hất văng người cưỡi.

Người cưỡi ngựa không hề hoảng sợ, thuận thế một tay chống nhẹ lên lưng ngựa, cao vút qua đầu ngựa, lơ lửng giữa không trung xoay người. Trường kiếm vung lên, vạch ra một vệt hồ quang hình bán nguyệt, chặt đứt mấy cây đoản mâu đang đâm tới. Chiếc ủng thép đột ngột giáng một cú đạp lên đầu một tên sơn tặc, rồi mượn lực bật lên, vượt qua cả toán sơn tặc lẫn đội dân binh dự bị, rơi xuống cạnh Leo.

Tên sơn tặc đáng thương bị người cưỡi ngựa đạp mạnh, đầu suýt nữa bị dẫm lún vào ổ bụng, chết không thể chết hơn. Leo cũng bị những động tác đầy ấn tượng của người cưỡi ngựa kinh ngạc đến sững sờ, không khỏi lớn tiếng khen ngợi.

Cái thân thủ này, hắn cũng chỉ có tại phim ảnh võ hiệp gặp qua. Nhìn dáng người thẳng tắp cùng dung mạo toát lên khí khái anh hùng ngút trời của đối phương, Leo sợ đối phương đột nhiên hô to một tiếng "Orantis, dâng trào bất diệt!"

Truyen.free kính gửi bạn một bản dịch chất lượng, mong bạn có những trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời.