Một đoàn người đến Hà Khẩu trấn, sau đó gọi thêm Ivan và Rambo cùng đi, rồi mới vượt qua đại lộ Thế Giới thụ, đến lãnh địa kỵ sĩ Soloway đối diện.

Trong vài tháng qua, nơi đây đã có thêm một con đường đá vụn đủ rộng cho hai cỗ xe ngựa song hành, nối thẳng từ đại lộ Thế Giới thụ đến trang viên Suối Nước Nóng trong thung lũng phía sau ngôi làng.

500 lưu dân được lãnh địa kỵ sĩ Soloway chiêu mộ vẫn chưa giải tán, mà thay vào đó, họ học theo lãnh địa Khúc Sông, xây dựng một ngôi làng khác cách ngôi làng cũ vài dặm về phía tây.

Vùng đất này không màu mỡ như bán đảo Khúc Sông, việc khai hoang rừng để trồng trọt vô cùng khó khăn, trong vòng hai năm cũng đừng mong có thu hoạch gì.

Những cánh rừng có thể nuôi dưỡng được đại thụ che trời luôn khiến người ta lầm tưởng về một vùng đất màu mỡ, nhưng thực tế, hầu hết các khu rừng, ngoại trừ lớp mùn bã mục nát bên trên, bên dưới lại toàn là đất sét cứng và đá.

Loại đất này, dù có khai hoang hai năm cũng chưa thích hợp cho ngũ cốc sinh trưởng.

Nhưng giờ đây vấn đề này đã được giải quyết. Ngoài việc tham gia các công trình kiến thiết do lãnh chúa chủ trì, những lưu dân này còn tìm kiếm và thu thập củ sắn sừng hươu dại, mang đến Hà Khẩu trấn để đổi lấy lương thực. Đồng thời, họ trồng củ sắn sừng hươu vào những khoảnh đất trống đã được chặt cây trong rừng.

Việc trồng củ sắn sừng hươu một, hai năm, để bộ rễ khỏe mạnh của chúng xới tung đất đai, đồng thời tiến hành cải tạo đất bằng sức người, đào mương dẫn nước.

Chỉ cần một, hai năm, cánh rừng sẽ biến thành đất canh tác.

Năng lực sinh tồn của con người cũng vô cùng mạnh mẽ, chỉ cần không có mối đe dọa bên ngoài và lãnh chúa có chút lòng quan tâm, họ sẽ có thể miễn cưỡng tồn tại.

Lưu dân chỉ cần không chết đói là có thể an cư lạc nghiệp tại đây, trở thành những lĩnh dân đủ tiêu chuẩn để cung phụng lãnh chúa.

Đáng tiếc, năng lực cá nhân và tầm nhìn thực tế của các tiểu lãnh chúa trong thế giới này lại quá tầm thường.

Hầu hết các kỵ sĩ lãnh chúa, thậm chí còn không bằng những ông chủ nhỏ điều hành các xí nghiệp gia đình ở vùng nông thôn kiếp trước.

Chỉ riêng việc quản lý tốt vài trăm người trong một ngôi làng nhỏ mà không xảy ra xích mích đã là cực hạn năng lực cá nhân của họ.

Chuyện không đâu lại muốn đánh nhau với làng bên, căn bản chẳng thể nói đến việc mở rộng lãnh địa.

Kỵ sĩ Soloway đích thân tiếp đãi khách quý, dẫn Leo và đoàn người vào trang viên Suối Nước Nóng.

Đa số mọi người đều lần đầu tiên đến trang viên Suối Nước Nóng, ai nấy đều tỏ vẻ hiếu kỳ.

Chỉ có Ivan và Ágata từng đến đây vài lần. Người trước thì ở gần Hà Khẩu trấn, thường xuyên liên kết với binh đoàn dân binh của lãnh địa kỵ sĩ Soloway.

Người sau thì do trợ giúp Olivia quản lý việc điều động vật tư của Khúc Sông. Olivia không thể rời đi, nên chỉ đành cử nàng ra mặt, phụ trách kết nối vật tư giữa Hà Khẩu trấn và lãnh địa kỵ sĩ Soloway.

Một hầu gái tiến đến, cúi đầu hỏi xin chỉ thị: "Xin hỏi là nam nữ cùng tắm hay chia thành hai gian ạ?"

Leo và Ivan, đôi tai liền vểnh lên: "Còn có thể tắm chung sao?"

Kỵ sĩ Soloway liếc qua biểu cảm của các vị khách rồi trả lời: "Tách ra."

Đi theo hầu gái vào bên trong, Leo và đoàn người chia thành hai nhóm nam nữ, tiến vào phòng thay quần áo, cởi bỏ y phục, cầm theo một chiếc khăn tắm, rồi đi qua cánh cửa nhỏ dẫn vào hồ tắm lớn bên trong.

Tại Đế quốc Orantis, hầu hết các thành phố lớn đều có các nhà tắm công cộng, và người dân đế quốc từ tận đáy lòng yêu thích hoạt động này.

Thậm chí nhiều đại quý tộc nổi tiếng, hay thậm chí là Hoàng đế, cũng sở hữu những nhà tắm lớn mang tên của chính mình.

Hơn nữa, bất kể là Chư Thần Bắc Cảnh hay giáo phái Thánh Quang, tín ngưỡng của họ rất ít khi đề cao chủ nghĩa cấm dục, tập tục của Đế quốc vô cùng cởi mở, rất nhiều nhà tắm c��ng cộng đều là nam nữ dùng chung.

Khi Leo đề nghị xây dựng trang viên Suối Nước Nóng, ban đầu hắn còn tưởng ý tưởng của mình phi thường, về sau mới phát hiện thực tế lại quá thiển cận.

Nhà tắm công cộng Isenberg thậm chí còn hoành tráng hơn cả đền thờ và giáo đường Thánh Quang!

Những gia đình quý tộc có tiền cũng sở hữu nhà tắm tư nhân của riêng mình, ngoài việc dùng cho người nhà, còn có thể dùng để tiếp đãi khách quý.

Đây cũng là lý do gia tộc Petukhov đồng ý xây dựng trang viên Suối Nước Nóng. Người dân Đế quốc vốn đã có nhu cầu này, và có một nền văn hóa tắm rửa đủ sâu sắc để duy trì.

Hơn nữa, nhà tắm suối nước nóng còn cao cấp hơn nhà tắm nước nóng thông thường, chắc chắn trang viên Suối Nước Nóng này sẽ thu hút không ít khách quý.

Các nhà tắm công cộng của Đế quốc được xây bằng đá cẩm thạch, các loại phù điêu xa hoa xuất phát từ bàn tay danh tượng phủ kín tầm mắt. Nhưng gia tộc Petukhov chưa có gia tài hùng hậu như vậy, chỉ có thể dùng những loại đá núi phổ thông ở gần đó để xây dựng, nên phong cách có vẻ thô mộc hơn nhiều.

Hồ tắm cuối cùng thông qua hệ thống ống ngầm dẫn nước suối nóng hổi, điều chỉnh lưu lượng nước và nhiệt độ bằng van.

Hai hồ tắm lớn thực chất là một, ở giữa chỉ có một bức tường ngăn bằng ván gỗ khá mỏng, khi tắm vẫn có thể trò chuyện phiếm với nhau.

Trong tiết trời sắp chuyển sang mùa đông lạnh giá này, được ngâm mình trong suối nước nóng hôi hổi, không nghi ngờ gì là một sự hưởng thụ vô cùng mỹ mãn.

Tất cả mọi người đắm chìm trong cảm giác khoan khoái khi tắm, cảm thấy mọi căng thẳng trên người nhanh chóng tan biến.

Trừ Freyja.

Freyja bày tỏ sự bất mãn về việc mọi người không thể tắm chung, và cùng với Fisa, muốn cắn một lỗ thủng trên tường gỗ.

Chuột nhỏ cũng muốn tham gia, nhưng tiếc là răng nàng không đủ sắc bén nên bị bỏ rơi, vả lại Olivia quản lý rất nghiêm ngặt, không cho phép nàng gây rối.

Thừa dịp mọi người trò chuyện phiếm, Freyja và Fisa nhanh chóng cắn thủng một góc tường gỗ, tạo ra một cái hang chuột.

Fisa cố gắng chui vào thám thính, nhưng không thể chui qua hẳn được, chỉ có thể luồn được một cái mũi vào.

Nhưng điều đó không làm khó được Freyja, người không gì là không làm được. Cơ thể nàng phát ra ánh sáng lục nhàn nhạt, hình dáng nhanh chóng thu nhỏ lại, lập tức biến thành một con chuột chũi con.

Nàng chui qua nhìn trộm, sau đó rút về và báo tin cho các cô gái đang tắm cùng: "Bọn họ đang thi đấu 'trâu tử'!"

Bên kia tường gỗ, Leo và đám bạn nhỏ quậy phá một hồi, rồi ngồi xuống cạnh kỵ sĩ Soloway, nói: "Vị nữ nhân lạ mặt vừa rồi là thành viên của đoàn kỵ sĩ Hoa Hồng của Đế quốc, Noreen Léopold."

Kỵ sĩ Soloway ngồi thẳng dậy, tỏ vẻ hứng thú: "Kỵ sĩ Hoa Hồng ư? Thú vị đấy, sao lại chạy đến cái xó núi này?"

"Đến tìm công chúa rồi."

Kỵ sĩ Soloway cười nói: "Lời đồn này ta cũng từng nghe, nhưng gần như chẳng có chút đáng tin nào. Ngay cả khi công chúa vẫn còn sống vào thời điểm đó, thì làm sao nàng có thể sống sót hai năm ở Bắc cảnh? Lúc đó nàng mới mười tuổi... Cổ... Cổ..."

Nói đến đây, Soloway chợt bừng tỉnh, biểu cảm hệt như Danes lúc trước.

"Cổ, công chúa Gullveig ư?"

Leo gật đầu dứt khoát: "Đúng vậy, con chuột nhỏ của cháu."

Kỵ sĩ Soloway kinh ngạc đến nỗi đột ngột đứng phắt dậy khỏi mặt nước, suýt chút nữa làm bắn cả nước vào mặt Leo.

Danh tiếng "Tam công chúa Khúc Sông" hắn đã nghe từ lâu, nhưng từ trước đến nay, hắn chỉ coi đó là một trò đùa.

Một người đầu chó, một con chuột chũi, một đứa trẻ lang thang, tất cả đều tự xưng là công chúa.

Ai mà tin cho nổi?

Cha mẹ nào mà chẳng xem con gái mình là công chúa?

Kỵ sĩ Soloway bình thường cũng chỉ hùa theo nói đùa cho vui.

Giờ đây, sự xuất hiện của kỵ sĩ Hoa Hồng mới khiến hắn liên tưởng đến điều này.

Hắn không dám tin: "Cháu nói là thật sao?"

"Đương nhiên là thật, người ta đã chính thức xác nhận rồi." Leo gật đầu, sau đó đưa mắt cầu khẩn nhìn Soloway kỵ sĩ: "Chú Soloway, nếu chuột nhỏ thật sự bị đưa về, chú có thể giúp cháu hộ tống một đoạn đường được không?"

Thấy Soloway kỵ sĩ vẫn bất động, Leo tiếp tục nói: "Đối phương nói ai tìm được công chúa sẽ được ban tước Tử tước, phong cho một tòa thành. Chú giúp cháu đưa công chúa về nhà, cháu sẽ nhường hết cho chú."

Kỵ sĩ Soloway cười khổ nói: "Việc có được ban thưởng tước vị hay thành trì không phải là vấn đề chính, mà trọng điểm là, lời thỉnh cầu này của cháu, chú có thể từ chối được sao?"

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free và đã được bảo vệ.