Tắm rửa xong xuôi, Kỵ sĩ Soloway dẫn một nhóm người đến khu nhà nghỉ dưỡng.

Các nữ đồng hành, má hồng nhuận, ánh mắt mê ly, sắc mặt ửng hồng. Thân trên chỉ quấn một chiếc khăn bông, khiến mấy chàng trai trẻ tim đập thình thịch.

Bên cạnh bể tắm suối nước nóng còn có phòng mát-xa, phòng xông hơi và phòng tập thể thao cùng nhiều công trình tiện ích khác. Tuy nhiên, những người nông dân này lại vô cùng lạ lẫm với chúng, không dám chủ động thử nghiệm. Ivan và Veitch chỉ dám lén lút đưa mắt nhìn những cô hầu gái trẻ tuổi chỉ khoác hờ một tấm lụa mỏng trên người.

Còn Freyja và Fisa, hai cô nhóc đáng yêu, thì đang mê mẩn với hoa quả và bánh ngọt được dâng lên.

Mặc dù gia tộc Petukhov có truyền thống cứng nhắc, không ưa những tập tục dâm mỹ của giới quý tộc đương thời, nhưng họ cũng không phải những tu sĩ khổ hạnh. Bởi vậy, những gì thuộc về hưởng thụ của giới quý tộc, họ cũng không bỏ qua chút nào.

Kỵ sĩ Soloway cùng Leo bước đến trước mặt Noreen. Soloway nắm tay đấm nhẹ vào ngực, nói: "Kỵ sĩ Léopold, chúc một ngày tốt lành. Tại hạ Soloway Petukhov, từng là thành viên của Kỵ sĩ đoàn Tật Phong."

Noreen vội vàng đứng dậy, đáp lại bằng nghi thức tương tự: "Kỵ sĩ Petukhov, chúc một ngày tốt lành. Tại hạ Noreen Léopold, từng là thành viên Kỵ sĩ đoàn Tường Vi, hiện là thành viên Kỵ sĩ đoàn Sư Thứu. Tiền bối cứ gọi tôi là Noreen là được."

Kỵ sĩ Soloway lại quay đầu nhìn về phía "chuột nhỏ" đang được Olivia ôm trong lòng. Hắn lập tức quỳ một gối xuống đất, cung kính nói: "Công chúa điện hạ."

Cô "chuột nhỏ" rụt rè nép trong lòng Olivia, có vẻ lúng túng không biết phải làm gì.

Leo vội vàng kéo Kỵ sĩ Soloway đứng dậy, rồi quay sang nói với Noreen: "Chúng ta sang bên kia nói chuyện."

Ba người họ ngồi vào một bàn trà nhỏ trong một góc khác của khu nhà nghỉ dưỡng. Leo tiếp tục nói: "Kỵ sĩ Noreen, đây là những hộ vệ ta đã tìm cho cô. Đường đến đế đô xa xôi, đầy rẫy hiểm nguy, một mình cô đưa công chúa đi e rằng không đủ an toàn. Ta và Kỵ sĩ Soloway sẽ cùng hộ tống các cô đến tận đế đô."

Hiện tại, tình hình ở Khúc Sông Lĩnh đã ổn định, mọi việc đều đâu vào đấy. Có thêm hắn một người cũng chẳng đáng kể, bớt đi một người cũng không sao, chi bằng trước hết đưa "chuột nhỏ" an toàn trở về đế đô. Nếu có thể "vặt" được chút lợi lộc từ Hoàng đế già kia, Khúc Sông Lĩnh dù không thể lập tức phát triển vượt bậc, nhưng việc đổi đời chỉ sau một đêm là hoàn toàn có thể.

Phản ứng của Noreen lại nằm ngoài dự liệu của Leo. Cô chỉ cúi đầu, một lát sau mới nói: "Lần này tôi tới đây chỉ để xác minh thân phận của công chúa điện hạ, chứ chưa có ý định đưa người về ngay."

Leo và Kỵ sĩ Soloway liếc nhìn nhau, lặng lẽ nhìn Noreen, chờ đợi cô nói tiếp.

"Hai năm nay, tôi vẫn luôn tìm kiếm tung tích công chúa ở bên ngoài, nhưng mỗi lần đều thất vọng trở về. Những Kỵ sĩ Tường Vi khác cùng hành động với tôi cũng đã phân tán khắp các nơi ở Bắc Cảnh."

"Hành trình của công chúa không đơn giản như vậy. Để tôi cứ thế đưa công chúa điện hạ trở về là một lựa chọn vô cùng thiếu sáng suốt."

Leo không kìm được hỏi: "Vậy cô định làm thế nào?"

Noreen trình bày kế hoạch: "Tại núi Fabados, cách đây chưa đến hai ngàn dặm, có một căn cứ của Kỵ sĩ đoàn Sư Thứu. Nơi đó đang đóng quân một tiểu đội mười Kỵ sĩ Sư Thứu. Tôi sẽ phi ngựa cấp tốc, trong vòng mười ngày là có thể đến nơi, sau đó sẽ cùng Kỵ sĩ Sư Thứu bay về đây để đưa công chúa điện hạ đi."

"Khoảng cách từ đây đến đế đô xấp xỉ bốn ngàn dặm, giữa đường là hai lãnh địa Bá tước Bắc Cảnh, hơn mười lãnh địa Tử tước Nam Cảnh, cùng với những khu vực chiến loạn và hoang dã. Ba người chúng ta cưỡi ngựa đưa công chúa đi, nhanh nhất cũng phải mất hai tháng, hơn nữa trên đường còn đầy rẫy những hiểm nguy khó lường. Trong khi đó, Sư Thứu Thú chỉ mất một tuần là có thể bay về."

Trong mộng cảnh của "chuột nhỏ", Leo cũng từng nhìn thấy hình bóng Sư Thứu Thú. Loài cự thú bay này có đầu và cánh của đại bàng, thân và móng vuốt của sư tử. Sau khi trưởng thành, chiều dài cơ thể chúng có thể đạt gần ba mét, sải cánh vượt quá sáu mét, có thể chở hàng trăm cân vật nặng bay lượn trên bầu trời.

Kỵ sĩ đoàn Sư Thứu của Đế quốc, còn được gọi là Kỵ sĩ đoàn Sư Thứu Hoàng gia, là một đoàn kỵ sĩ siêu phàm đã tồn tại từ trước khi Đế quốc Orantis được thành lập.

Hơn một ngàn năm trước, người Aurane, tổ tiên của Đế quốc, đã thuần phục những con Sư Thứu Thú hoang dã sống trên vách đá bờ biển Nam Cảnh, từng chút một xây dựng nên Kỵ sĩ đoàn Sư Thứu.

Khác với hai đoàn kỵ sĩ siêu phàm còn lại, Kỵ sĩ đoàn Sư Thứu có đủ số lượng kỵ sĩ dự bị. Quy mô của họ bị hạn chế chẳng qua là do thiếu Sư Thứu Thú trưởng thành đủ tiêu chuẩn. Sư Thứu Thú gặp khó khăn trong việc sinh sản, và trong quá trình thuần dưỡng nhân tạo kéo dài, sức mạnh của từng cá thể dần bị thoái hóa. Không phải con Sư Thứu Thú được thuần dưỡng nhân tạo nào cũng có thể trở thành tọa kỵ chiến tranh. Một số Sư Thứu Thú kém chất lượng chỉ có thể được dùng làm vật chuyên chở hoặc sứ giả, tương tự như ngựa thồ, nhưng chúng có thể bay trên trời.

Sau khi một Kỵ sĩ Siêu Phàm của Đế quốc thành công gia nhập Kỵ sĩ đoàn Sư Thứu, ngoài việc kiên nhẫn chờ đợi chiến thú sư thứu mới xuất hiện, họ chỉ có thể tự mình đến những vách núi thuộc tỉnh Aurane để thuần phục sư thứu hoang dã.

Nhưng đây rõ ràng không phải là một hành động sáng suốt. Sư thứu hoang dã có hình thể và sức mạnh vượt xa loại được thuần dưỡng nhân tạo, hơn nữa tính tình của chúng cực kỳ hung hãn. Cá mập dưới biển và bò rừng trên đất liền đều là con mồi của chúng. Muốn thuần phục một con sư thứu hoang dã, ít nhất phải có thực lực có thể tay không đánh bại một con Sư Thứu Thú, điều này không phải Kỵ sĩ Siêu Phàm bình thường có thể làm được.

Hiện tại, Kỵ sĩ đoàn Sư Thứu chỉ có 20 tiểu đội, tổng cộng 200 Kỵ sĩ Sư Thứu đang tại ngũ. Sự tồn tại của Kỵ sĩ đoàn Sư Thứu cũng l�� một trong những lý do khiến hoàng thất Orantis đứng vững ngàn năm không đổ. Hầu như không có bất kỳ đội quân nào có thể chống lại đòn tấn công của Kỵ sĩ đoàn Sư Thứu.

Đối với các đội quân thời đại vũ khí lạnh, một Kỵ sĩ Sư Thứu quả thực chính là một chiếc trực thăng chiến đấu. Năm trăm năm trước, vào thời kỳ đỉnh cao, Kỵ sĩ đoàn Sư Thứu sở hữu một ngàn Kỵ sĩ Sư Thứu, nắm giữ quyền kiểm soát tuyệt đối trên không, trở thành cơn ác mộng đáng sợ đối với bất kỳ thế lực đối địch nào.

Tuyệt đại đa số đội quân mặt đất, khi đối mặt với Kỵ sĩ đoàn Sư Thứu, vừa không thể đánh tới, vừa không thể chạy thoát. Hầu như cứ rời khỏi tòa thành là cầm chắc cái c·hết. Chính trong bối cảnh đó, Tây Cảnh đã bị cưỡng ép sáp nhập vào bản đồ Đế quốc. Đoàn cung kỵ binh đáng tự hào nhất của họ lại vừa vặn trở thành "món khai vị" của Sư Thứu Thú. Cung phản khúc của kỵ binh thảo nguyên, ngay cả một con Sư Thứu Thú da dày thịt béo, lại còn được phù phép giáp trụ cũng không thể bắn rơi.

Kế hoạch như vậy của Noreen khiến Leo cũng cảm thấy rất ổn thỏa.

Lúc đầu, khi thấy Noreen xuất hiện, điều đầu tiên hắn nghĩ đến là: Cô ta đơn thân độc mã thế này thì làm sao bảo vệ được "chuột nhỏ" của mình đây? Thân phận Công chúa Đế quốc của ta đâu rồi? Theo mạch suy nghĩ truyền thống của hắn, dù không có đại quân Đế quốc bảo hộ, thì ít nhất cũng phải tìm vài cường giả đáng tin cậy, lập thành một tiểu đội hộ tống để đưa "chuột nhỏ" trở về.

Nhưng trên đường có núi non trùng điệp, có hùng quan pháo đài, lại còn phải tránh xa các khu vực chiến loạn và không được xâm nhập vào những vùng hoang dã. Cưỡi ngựa vượt qua bốn ngàn dặm đường, tuyệt đối là một thử thách gian nan, gần như cùng đẳng cấp với tiểu đội hộ tống ở Ma Giới.

Nhưng Sư Thứu Thú lại không cần cân nhắc nhiều đến thế, chỉ cần đảm bảo thức ăn và nghỉ ngơi cho chúng, chúng có thể bay thẳng một mạch đến đế đô. Khi còn bé, hắn xem Tây Du Ký, rất thắc mắc tại sao đoàn thỉnh kinh không dùng Cân Đẩu Vân bay thẳng một mạch đến nơi. Sau này xem Ma Giới, hắn cũng băn khoăn tại sao đoàn hộ nhẫn không trực tiếp cưỡi đại bàng khổng lồ mà bay qua. Đương nhiên, sau khi tìm hiểu lại các tác phẩm kinh điển, hắn mới hiểu được rằng có đủ loại nguyên nhân sâu xa đằng sau.

Thế nhưng hiện tại, khi đã có phương tiện bay lượn để lựa chọn, ai còn muốn chạy bộ trên mặt đất nữa chứ? Quả không hổ danh là Kỵ sĩ Tường Vi và Kỵ sĩ Sư Thứu, tinh nhuệ của Đế quốc! Cách nghĩ của họ chu đáo hơn mình nhiều!

Leo liên tục gật đầu: "Được lắm, được lắm! Cứ theo lời cô mà làm!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.