Cố gắng bình ổn lại tâm tình, Lý Ngạo khẽ lắc đầu. Trong cơn mê muội kịch liệt, những mảnh ký ức ít ỏi còn sót lại trong cơ thể này tiếp tục truyền tải thêm một chút bối cảnh.

Thế giới mà nguyên chủ đang sống là một điển hình của thế giới kỳ ảo phương Tây. Nơi đây thần linh đông đảo, các chủng tộc đa dạng, còn Orantis đế quốc mà hắn đang ở thì nằm tại phía Đông của Thần Quang Đại Lục, giáp với quốc gia của các bộ tộc thú nhân ở cánh đồng tuyết phía Bắc.

Mấy trăm năm trước, Orantis đế quốc trỗi dậy từ một góc đông nam của Thần Quang Đại Lục, với khoa học kỹ thuật phát triển, võ lực hùng mạnh và chế độ quân sự vững chắc, đã thống nhất các quốc gia phương Nam. Sau đó, đế quốc liên hợp với các bộ tộc vùng Bắc Cảnh, trục xuất tất cả các chủng tộc người thú, cự ma và các dị tộc khác khỏi các tỉnh phía Bắc, đẩy lùi chúng sâu vào cánh đồng tuyết phương Bắc.

Cũng như thời kỳ chuyển giao từ cổ đại sang trung cổ ở kiếp trước, trong mấy trăm năm, Orantis đế quốc hùng mạnh và huy hoàng dần dần suy tàn, lâm vào cục diện chư hầu cát cứ. Các tỉnh phía Bắc hiện do Đại Công tước Mitchell của gia tộc Odarov cai trị. Vì tranh giành bá quyền đế quốc, trọng tâm kinh tế và quân sự của Bắc Cảnh đang dần dịch chuyển về phía Nam.

Khi Bắc Cảnh bị lơ là, những đội quân thú nhân nhỏ và cự ma trinh sát bắt đầu xuất hiện gần Bắc Băng Hà, cướp bóc các làng mạc và thị trấn của nhân tộc dọc bờ Nam Bắc Băng Hà. Ngôi làng của nguyên chủ là nơi chịu thiệt hại đầu tiên. Nếu không nhờ chú Uryan, người đã giải ngũ về làng, củng cố và tăng cường huấn luyện đội dân binh ban đầu chỉ toàn những kẻ thùng rỗng kêu to, giúp họ chống đỡ vài đợt cướp bóc của các đội thú nhân, thì ngôi làng của Leo cùng các thị trấn xung quanh đã sớm hóa thành phế tích.

Nhưng cứ tiếp tục như vậy không phải là một giải pháp lâu dài. Sau một năm chống đỡ, chú Uryan đã đưa ra một quyết định táo bạo. Ông muốn dẫn toàn bộ dân làng di chuyển về phía tây nam, vượt qua ngàn dặm, đi từ cực bắc Lãnh địa Bá tước Frylov đến vùng cực nam của lãnh địa này! Để khai hoang xây dựng nhà cửa mới tại một khúc sông dưới chân Vách Đá Khổng Lồ!

Trên bản đồ Bắc Cảnh, khúc sông này nằm ở phía tây Isenberg, gần đầu nguồn sông Anzeno. Đó là nơi chú Uryan đã từng đóng quân nhiều năm, ông khá quen thuộc với các thế lực quanh vùng. Ở đó chỉ có vài bộ lạc dị tộc quy mô nhỏ, và cũng không có Ma thú cao cấp ẩn hiện. Hơn nữa, thông qua mối quan hệ với những chiến hữu trong quân đội, chú Uryan đã nhận được một giấy phép khai hoang từ gia t��c Frylov. Chỉ cần đứng vững trên mảnh đất hoang chưa từng bị quý tộc chiếm hữu này, khai phá đủ nhiều đất đai và nộp đủ thuế, họ có thể được phong làm Kỵ sĩ khai hoang của gia tộc Frylov.

Năm đó, ông đã từng phục vụ cho gia tộc Frylov, đồn trú tại một tháp canh cách hạ nguồn khúc sông này vài chục dặm, để bảo vệ thị trấn xa nhất về phía tây của gia tộc Frylov, phòng ngừa khả năng bị rồng khổng lồ tấn công từ trên Vách Đá Khổng Lồ. Đương nhiên, cái gọi là rồng khổng lồ, hay Ma thú cao cấp trong truyền thuyết, chú Uryan đã đóng quân năm năm mà vẫn chưa từng thấy qua. Ngay cả trong một trăm năm lịch sử trước đó cũng chưa từng có.

Còn về phần những bối cảnh tỉ mỉ hơn nữa... đừng hỏi, hỏi cũng bằng thừa, vì đầu óc của Mundo chẳng thể chứa nổi nhiều kiến thức đến vậy!

Nguyên chủ Leo Mundo là một kẻ điển hình toàn cơ bắp, mặt dày, trời sinh đã là một tên cuồng chiến. Mẹ hắn chết vì khó sinh, cha hắn vì quá đau buồn mà chìm vào men rượu rồi cũng qua đời, để lại hắn một mình, không người dạy dỗ, không người nuôi nấng. Hôm nay trộm bánh cao lương nhà hàng xóm, mai lại xin cháo lúa mạch loãng nhà láng giềng, mùa đông cướp nước tắm của góa phụ, mùa hè lừa trẻ con lấy nước ô mai. Trên đường gặp chó, còn muốn đá thêm hai cái.

Hắn từng tay không tóm về một con gấu tuyết con đang lớn trên núi, mời cả làng ăn thịt, sau đó khiến cả làng phải thức đêm canh chừng, phòng ngừa gấu mẹ xuống núi báo thù. À mà, gấu mẹ không hề xuống núi báo thù, bởi vì nguyên chủ đã lợi dụng lúc nó ngủ đông để chôn sống nó. Chôn ba ngày sau đào lên, nó cũng vẫn chưa chết.

Mười lăm tuổi đã đánh khắp làng không đối thủ, thế mà lại bị chú Uryan, người đã giải ngũ về làng, đánh cho không ngóc đầu lên nổi chỉ bằng một tay. Sau đó, hắn được đưa vào dân binh đoàn, rèn luyện võ kỹ, xông pha chiến đấu, còn dã man hơn cả những tên man di. Hiện tại 17 tuổi, hắn cũng đã hiểu chuyện phần nào, nhưng chưa được bao nhiêu.

Cảm nhận Lý Ngạo cựa quậy trong vòng tay mình, thiếu nữ tóc vàng khẽ dịch chuyển vòng ngực đầy đặn, chăm chú nhìn Lý Ngạo, quan sát tình trạng của anh.

"Olivia?" Lý Ngạo trầm ngâm một chút rồi cất tiếng. Giọng anh khàn khàn như giấy ráp cọ xát, và miệng thì đầy mùi máu tươi xộc thẳng vào mũi. Không biết là máu của thủ lĩnh Cẩu Đầu nhân, hay do chính anh nôn ra. Cánh tay trái của anh bị một khúc gỗ kẹt lại, nằm vắt sang một bên, không biết liệu có còn lành lặn hay không. Ngực bị một cây liên chùy giáng trúng, xương sườn chắc chắn đã gãy không ít. Nếu không ngừng nôn ra máu, vậy nội tạng cũng hẳn là đã bị tổn thương nghiêm trọng. Bả vai thì chỉ bị thương nhẹ. Nhờ có miếng giáp vai làm từ da gấu gắn sắt bảo hộ, mặc dù bị thủ lĩnh Cẩu Đầu nhân cào xé thành hai hàng lỗ máu sâu hoắm cả trước lẫn sau, nhưng giờ đã đóng vảy, chỉ cần không bị nhiễm bệnh dại là ổn.

"Em đây." Thiếu nữ tóc vàng Olivia khẽ đáp, rồi đưa ngón tay mảnh khảnh, nhẹ nhàng vuốt những sợi tóc vàng bết mồ hôi lạnh trên trán Lý Ngạo.

"Lũ Cẩu Đầu nhân đâu rồi?"

"Anh đuổi chúng đi rồi mà." Nghe câu hỏi này, cơ thể thiếu nữ tóc vàng rõ ràng khẽ rùng mình, nhưng vẫn nhanh chóng đáp lời.

Với tư cách người trong cuộc là Lý Ngạo, anh chỉ nhớ mình đã cắn chết thủ lĩnh Cẩu Đầu nhân. Nhưng với người đứng xem như Olivia, người đã trốn sau xe, cô bé đã tận mắt chứng kiến cái con thủ lĩnh Cẩu Đầu nhân vạm vỡ, toàn thân cơ bắp kia, đã giãy giụa điên cuồng trên mặt đất như thế nào, cắn xé, cào cấu, xé nát chiếc áo giáp da của Leo, máu me tung tóe khắp nơi. Cổ của nó từ đầu đến cuối như bị một chiếc kẹp thú khổng lồ ghì chặt xuống đất, cho đến khi ngạt thở tử vong cũng không thể thoát ra được. Ai mà ngờ được một thiếu niên tóc vàng anh tuấn, rạng rỡ như thế lại là một tên ngốc nghếch đến vậy chứ.

Còn những con Cẩu Đầu nhân khác, sau khi chứng kiến cảnh tượng thảm khốc của thủ lĩnh, chỉ kiên trì được chưa đến một phút liền bỏ lại vô số xác chết trên mặt đất mà bỏ chạy tán loạn.

"Thế thì tốt rồi." Lý Ngạo gật đầu, kết hợp những ký ức của nguyên chủ, nhưng lòng vẫn không khỏi lo lắng.

Bản tính của lũ Cẩu Đầu nhân là bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh; chúng chỉ dám vây công săn bắn khi số lượng của chúng gấp đôi, thậm chí gấp mấy lần con mồi. Việc nhóm Cẩu Đầu nhân này dám phục kích một đoàn xe với gần năm mươi dân binh vũ trang và tổng cộng khoảng ba trăm người đã là điều không thể tưởng tượng được, và cũng dễ dàng khiến người ta chủ quan vì thế.

Nhưng nguyên nhân chủ yếu hơn, lại nằm ở chính bản thân đoàn xe. Khi xuất phát, toàn bộ dân làng cùng những người sống sót từ các thôn xóm lân cận tập trung lại, tạo thành một đoàn xe lớn với gần một ngàn người. Số dân binh thường xuyên tuần tra, mở đường đã vượt quá 100 người, trong đó không thiếu những cựu binh đã giải ngũ về làng như chú Uryan. Hơn nữa, các thành viên bên ngoài dân binh đoàn trong đoàn xe cũng không phải hoàn toàn là những kẻ tay trói gà không chặt. Họ chỉ thiếu thốn vũ khí trang bị tử tế, nhưng nếu thực sự gặp nguy hiểm sống còn, vẫn có thể huy động ngay lập tức hai ba trăm thanh niên trai tráng.

Thế nhưng, sau hơn một tháng hành trình dài ngàn dặm, đi ngang qua mấy trấn nhỏ phồn hoa và yên bình, những người có chút tài sản, tay nghề hoặc năng lực đã lần lượt rời bỏ đoàn xe. Cuối cùng, chỉ còn lại khoảng ba trăm người, đó là những người tin tưởng chú Uryan nhất trong làng, đồng thời phần lớn là người già và trẻ em. Số thanh niên trai tráng thực sự chỉ khoảng một trăm người.

Đây chính là điểm thiếu sót của những người khai hoang không thuộc dòng dõi quý tộc. Họ không chỉ không có viện trợ vật tư và võ lực từ gia tộc, mà còn không có sự ràng buộc từ chính quyền. Những người đó không phải dân của lãnh địa ngươi, họ muốn đi thì cứ đi. Không như các lãnh chúa quý tộc, có thể dựa vào đó để định tội.

Theo như chú Uryan từng giới thiệu trong ký ức, quanh khúc sông này, vẫn còn vài chi bộ lạc dị tộc với sức chiến đấu tương tự chi Cẩu Đầu nhân kia. Vậy thì cái đội ngũ khai hoang đã bị thu hẹp đáng kể này, liệu có thể trụ vững được không?

"Leo, đừng lo lắng, cứ dưỡng thương cho thật tốt, có ba ba ở đây rồi!" Olivia dường như nhìn thấu tâm sự của Lý Ngạo, cô bé vuốt ve trán anh, nhẹ giọng an ủi. Trong mắt cô bé, ba của cô, Uryan, thần thông quảng đại, vạn năng, không có việc gì là ông không làm được. Và trong mắt nguyên chủ Leo cũng vậy.

"Ừm." Lý Ngạo gật đầu đáp lại bằng một nụ cười, rồi lại chìm vào im lặng.

Cho nên, từ nay về sau, sẽ không còn Lý Ngạo nữa. Chỉ còn lại ta, Leo Mundo.

Kẻ xuyên việt, Kẻ cắn xé Cẩu Đầu nhân, Đoàn trưởng Dân binh đoàn – Leo Mundo!

Mọi quyền sở hữu ��ối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn.