Nhìn thấy các dân binh phe địch dùng nông cụ kiêm vũ khí của mình, vất vả chặt cây, dọn dẹp đá, lấp đầy khe rãnh, sửa sang con đường, Leo không khỏi cảm thấy cao hứng.

"Không ngờ kẻ địch lại đi sửa đường cho chúng ta, thật tốt!"

Hắn quay sang hỏi Veitch: "Ngươi xem có nên mang chút lương thực, than củi sang khao thưởng bọn chúng không? Trời đông giá rét thế này, ta sợ bọn chúng không chịu nổi, phía trước vẫn còn tám mươi dặm đường cơ mà."

Veitch trừng mắt. Với tư cách là trưởng quan quân sự của Toái Thạch bảo, khi nghe tin tức về quân đoàn Gladstone, hắn ngay lập tức đã tập hợp tất cả dã dân thợ săn và trinh sát Cẩu Đầu nhân, chuẩn bị tặng cho chúng một bất ngờ trên đường.

Nhưng khi trinh sát truyền tin tức về, hắn đã chần chừ, tạm thời án binh bất động, chờ Leo đến quyết định.

Hiển nhiên, sự chần chừ của hắn là đúng đắn, Leo cũng chủ trương kiên nhẫn chờ đợi.

Đối phương lại đang sửa đường cho chúng ta mà!

Lưu vực sông Anzeno tuy không rét căm căm như lưu vực Bắc Băng Hà, nhưng mùa đông cũng có thể khiến người ta chết cóng.

Trước mấy ngày, tuyết lớn phủ kín núi, khiến gần như toàn bộ hoạt động sản xuất của lãnh địa Khúc Sông đều phải ngừng lại, công việc ngoài trời thì hoàn toàn chấm dứt.

Tất cả mọi người trốn trong những căn phòng ấm áp, đốt than củi do lãnh chúa phân phát, ăn những món ăn ngon lành, sạch sẽ, chờ đợi tuyết ngừng rơi.

Là chủ nhân c��a mảnh đất này, mà bọn họ còn chưa khởi công, đám ngoại lai này đã tự tiện tu sửa đường sá.

Lòng hắn thầm nghĩ: Thôi kệ, coi như tha cho chúng một mạng!

Veitch còn chưa kịp lên tiếng, Leo lại hỏi: "Gần đây còn có uy hiếp gì không?"

Veitch trả lời: "Cơ bản là không còn, chỉ có mấy bầy sói, và hai bộ lạc Sài Lang nhân nhỏ, mỗi bộ khoảng trăm người."

"Đuổi chúng đi! Đừng để chúng va chạm với "quý nhân", làm chậm tiến độ công trình."

Veitch đành tuân mệnh: "Vâng..."

Leo đã ở Khúc Sông được một năm, cũng coi như là lão đốc công rồi. Quan sát tốc độ thi công của các dân binh phe địch, hắn trong lòng đã tính toán qua, liền biết được tốc độ tiến quân của đối phương.

"Thôi, về nhà ngủ thôi!"

Khu vực Tùng Nguyên nằm giữa bán đảo Khúc Sông và gò đồi đá vụn bị sông Khúc Sông chia thành hai phần lớn. Phần phía tây, dựa vào chân núi, được gọi là Bắc bộ Tùng Nguyên, cũng chính là hậu hoa viên của Khúc Sông.

Phần phía đông nam, dựa vào đầm lầy lớn, kéo dài cho đến khu vực Đại lộ Cây Thế Giới, được gọi là Đông bộ Biển Rừng.

Khu vực này có diện tích lớn hơn nhiều, là rừng rậm nguyên thủy chưa được khai phá. Các đội săn bắn dã dân ngày ngày săn bắt, càn quét bên trong, nên các đàn dã thú và bộ lạc dị tộc ở đây cũng đã không còn nhiều.

Mà do sự tồn tại của Toái Thạch bảo, các bộ lạc dị tộc di chuyển từ phía bắc không dám đối đầu trực diện với Khúc Sông, thế là chúng rẽ một vòng qua gò đồi đá vụn, hướng về phía Đông bộ Biển Rừng để đi xuyên qua, tiến về Đại lộ Cây Thế Giới.

Ở một mức độ nào đó, việc gia tộc Gladstone nói lãnh địa Khúc Sông liên kết với dị tộc cướp bóc các thôn trang phía bắc Isenberg, thực sự có cơ sở nhất định.

Dù sao, những dị tộc man rợ, ngu dốt này, đặt Khúc Sông ngay trước mắt mà không cướp bóc, lại vẫn cứ muốn quay đầu xuyên qua một trăm dặm Biển Rừng, đi cướp bóc những người bên ngoài Khu Lang Nguyên, chắc chắn có khuất tất!

Cuộc tiến công này của gia tộc Gladstone cũng xác minh quan điểm của Rigolaf.

Cái thế đạo này, không phải cứ ngươi nguyện ý giữ quy tắc là người khác sẽ giữ quy tắc với ngươi.

Kỵ sĩ gia tộc mà không thể hiện uy phong, không tạo dựng danh tiếng, chỉ biết co ro phát triển ở một xó xỉnh, sẽ chỉ bị người khác xem thường, rồi sau đó bị xâm lược.

Không phải tất cả kỵ sĩ gia tộc đều đề cao tinh thần kỵ sĩ. Một số kỵ sĩ, gia tộc của họ vốn là những thủ lĩnh thổ phỉ được chiêu an, trong nhà đến một quyển sách cũng không có, chữ thì cũng không biết bao nhiêu.

Bọn hắn đơn giản chỉ là tay chân do các lãnh chúa cấp trên nuôi dưỡng. Chỉ cần không trắng trợn cướp bóc địa phương, thì các lãnh chúa cấp trên sẽ không can thiệp.

Bảo bọn chúng an tâm trồng trọt, kinh doanh là điều không thể. Một khi nghe thấy mùi máu tươi, chúng sẽ chen chúc kéo đến, dùng máu của kẻ yếu để thỏa mãn tư dục của bản thân.

Rất nhiều cờ góc kỵ sĩ không có việc gì liền mang theo quân đội của mình càn quét dã dân, để thể hiện vũ dũng. Mục tiêu của bọn chúng không phải là người Basac trong Khu Lang Nguyên.

Thực tế, ngoài dã dân truyền thống, các thôn nhỏ hình thành từ cường đạo, sơn tặc, lưu dân cũng được gọi là bộ lạc dã dân.

Edward có thể chiêu mộ được tới mười lăm kỵ sĩ cờ góc để xây dựng quân đoàn, nhưng cũng không hoàn toàn là nhờ sức ảnh hưởng của gia tộc Gladstone.

Với tư cách là quan chỉ huy quân đoàn, kỵ sĩ cờ vuông Edward thực sự rất khó chịu.

Trải qua những đòn đả kích liên tiếp, gia tộc Gladstone đã lộ rõ vẻ nghèo túng.

Các kỵ sĩ cờ góc được chiêu mộ lần này, ngoại trừ vài người trung thành tuyệt đối, các kỵ sĩ khác đều không mấy phục tùng mệnh lệnh của hắn.

Thời tiết mùa đông, xuyên núi mở đường là vô cùng khó khăn.

Chỉ huy 2.000 người hành quân có trật tự trong vùng hoang dã cũng đòi hỏi năng lực chỉ huy của tướng lĩnh phải cao.

Nhưng một số kỵ sĩ cờ góc lại ngay ngày đầu tiên đã bày tỏ sự bất mãn, cho rằng tốc độ hành quân quá chậm.

Trong buổi nghị sự tại quân trướng vào lúc chập tối, một kỵ sĩ cờ góc thậm chí đề nghị quân đoàn bỏ lại đồ quân nhu, chia binh sĩ làm hai, một nửa đi bộ, nửa còn lại được cõng trên lưng đồng đội để tiến lên.

Một nửa binh sĩ đi bộ, một nửa ngủ trên lưng đồng đội, đến nửa đêm thức dậy, lại thay phiên nhau.

Cứ như vậy, có thể tiết kiệm thể lực binh lính, thậm chí có thể đi ngày lẫn đêm, tiến được trăm dặm một ngày, cướp bóc như cháy nhà, bất ngờ tập kích đối phương.

Nếu không phải kỵ sĩ cờ góc này là một kỵ sĩ trọng trang đạt chuẩn, trong tay còn có hơn ba mươi lính bộ binh chính quy, lại có hai người chú và ba người đường huynh đều là kỵ sĩ cờ góc, thì Edward đã có thể hạ lệnh lôi hắn ra ngoài chém tại chỗ rồi.

Edward chỉ có thể kiềm chế lửa giận, nén bực tức trong lòng.

Nhưng các kỵ sĩ cờ góc khác lại không có được sự kiên nhẫn như thế, liền lớn tiếng đùa cợt ngay tại chỗ.

Kỵ sĩ cờ góc đưa ra kỳ mưu đó, cảm thấy đây là Edward cố ý chèn ép hắn, ngay lập tức tuyên bố muốn thoát ly quân đoàn, tự mình hành động.

Đồng thời muốn đem sự nhục nhã này đến từ gia tộc Gladstone, chia sẻ cho chú bác, anh em của mình.

Dưới sự động viên và duy trì của Edward, quân đoàn 2.000 người phải mất trọn vẹn năm ngày để mở một con đường núi đủ rộng cho xe ngựa đi qua, mới cuối cùng xuyên qua được Đông bộ Biển Rừng.

Họ đến dưới bức tường thành cao mười hai mét của Toái Thạch bảo.

Edward, với hơn mười kỵ sĩ cờ góc vây quanh, tiến lại gần quan sát.

Một kỵ sĩ cờ góc thoát khỏi trạng thái khiếp sợ, hỏi: "Đây là cái gì?"

Một kỵ sĩ cờ góc khác cố gắng trả lời: "Đây là tường thành."

Kỵ sĩ cờ góc đặt câu hỏi tức giận nói hổn hển: "Ta biết đây là tường thành! Vấn đề là tại sao ở nơi rừng núi hoang vắng này lại xuất hiện một tòa tường thành còn cao hơn cả Isenberg chứ?"

Tường thành Isenberg chỉ cao chín mét!

Kỵ sĩ Edward cũng nhìn bức tường thành của Toái Thạch bảo với tâm trạng năm vị tạp trần. Thám tử của hắn biết Toái Thạch bảo tồn tại, đồng thời đã nói tường thành nơi đây rất cao, nhưng chưa hề nói cụ thể là cao bao nhiêu.

Trong nhận thức của người dân Bắc cảnh, ngoại trừ vài tòa chủ thành của Bá tước, thì Bắc cảnh hầu như không có tường thành nào cao quá mười mét.

Kỵ sĩ Edward chỉ có thể phất tay ngắt lời cuộc tranh cãi mang tính trút giận của thuộc hạ: "Vậy thì cứ xây dựng căn cứ tạm thời, chế tạo công thành vũ khí, và đánh chiếm nơi này."

"Một lãnh địa kỵ sĩ thành lập chưa đầy một năm có thể có bao nhiêu binh sĩ chính quy chứ? Chẳng qua là thu nhận một đám lưu dân mà thôi, không đáng bận tâm."

Trong lần xuất chinh đầu tiên, khi bị kỵ sĩ Soloway chặn lại ở tháp canh phía Tây, Edward cũng không hoàn toàn mất hy vọng với Khúc Sông.

Thám tử của gia tộc Gladstone, về sau, đã theo các tiểu thương và đoàn mạo hiểm xâm nhập Khúc Sông để dò xét, từng có cuộc điều nghiên địa hình tại Hà Khẩu trấn, bán đảo Khúc Sông và Toái Thạch bảo.

Bất quá, sau khi tinh nhuệ áo đen xuất hiện, Khúc Sông tiến vào tình trạng báo động. Các mạo hiểm giả và tiểu thương bị giám sát gắt gao, đoàn mạo hiểm nào vượt quá ba mươi người sẽ bị trục xuất. Khu vực Toái Thạch bảo thậm chí trở thành cấm khu.

Thám tử của Gladstone cũng chỉ có thể nhìn lướt qua một chút.

Edward nhận được tin tức là Khúc Sông đã thu nhận một lượng lớn lưu dân, khai phá đất hoang, xây dựng thành trại và có tường thành rất cao.

Nhưng theo hắn thấy, lưu dân thì có thể có sức chiến đấu gì chứ?

Lúc trước, hơn vạn lưu dân bị trục xuất đến vùng hoang dã phía Tây, mà quân đội lãnh chúa phụ trách trục xuất bọn chúng cũng chỉ có một ngàn người mà thôi.

Bản dịch này được truyen.free giữ bản quyền.