Đại Lãnh chúa Tarik của Isenberg là con thứ ba của Bá tước Frylov vừa tử trận, hiển nhiên đang mang tiếng xấu tại Isenberg.

Trong mắt những quý tộc quân sự này, hắn càng chẳng có lời tiếng gì tốt đẹp.

Cho dù là một kỳ sĩ phong địa cấp thấp, cũng dám không chút kiêng dè mở miệng trào phúng.

Với dòng máu chiến thần Tyr chảy trong huyết quản, những người Bắc cảnh tràn đầy huyết dũng không chỗ phát tiết, khao khát chiến tranh và quyết đấu.

Những lúc nhàm chán, ra ngoài cướp bóc cũng là một lựa chọn đáng cân nhắc.

Theo lệ thường, khi lãnh chúa Isenberg tập hợp quân đoàn xuất chinh, Tarik Frylov, với tư cách Đại Lãnh chúa Isenberg, lẽ ra phải đích thân ra trận với vai trò quân đoàn trưởng.

Quyền chỉ huy chiến trường có thể giao cho Phó quân đoàn trưởng là một kỳ sĩ lãnh địa giàu kinh nghiệm, nhưng danh hiệu quân đoàn trưởng đầy vinh dự này, lẽ ra Đại Lãnh chúa phải đích thân đảm nhiệm.

Thế nhưng, kể từ khi nhậm chức đến nay, Tarik chưa từng một lần chỉ huy quân đoàn ra ngoài tác chiến.

Mặc dù lưu vực sông Anzeno đã bị văn hóa Nam cảnh ăn mòn, các lãnh chúa ngày càng giống những thổ địa buôn bán ở phương Nam, nhưng những kỵ sĩ đời trước, những người lập thân bằng quân công, vẫn ít nhiều giữ lại chút truyền thống Bắc cảnh.

Đại Lãnh chúa Tarik, người không hề có chiến tích nào, căn bản không thể nhận được sự ủng hộ và yêu quý từ họ.

Khi quân đoàn trưởng Arnold nhắc đến Đại L��nh chúa Tarik, mấy vị kỳ sĩ phong địa liền lộ vẻ khinh thường, thuận miệng kể lại những chuyện cũ "lẫy lừng" của Tarik, khiến mọi người bật cười vang.

Một kỵ sĩ đầu đã bắt đầu lốm đốm tóc bạc, thậm chí còn trực tiếp thẳng thừng nhắc nhở Leo: "Ghi nhớ, phong chủ của ngươi là Bá tước Frylov, lời của những người còn lại, muốn nghe thì nghe, không muốn nghe thì thôi."

Phó quân đoàn trưởng Rudolf là người tương đối cẩn thận, bổ sung thêm: "Nhưng cũng cố gắng đừng nên đắc tội."

Người trước lập tức chế nhạo: "Ngươi sợ hắn sẽ kế thừa vị trí Bá tước sao?"

Trong quân trướng lập tức lại vang lên một trận cười lớn.

Thấy không khí trong quân trướng sôi nổi hơn vài phần, quân đoàn trưởng Arnold nhân tiện đưa ra một số công việc liên quan đến việc xuất chinh, chẳng hạn như ai sẽ đảm nhiệm trinh sát, ai sẽ đi tiên phong, ai sẽ giữ hậu vệ.

Nhưng những kỵ sĩ kỳ cựu đã ngoài 40 tuổi này, đều là những lão binh, lão tướng từng trải qua không biết bao nhiêu trận chiến, là chiến hữu nửa đời người của nhau, họ không hề tranh giành chức vị hay trốn tránh trách nhiệm, mà nhanh chóng phân công mọi việc thỏa đáng.

Còn những kỵ sĩ trẻ tuổi vẫn đang loay hoay ổn định bộ hạ, tranh giành vị trí trại đóng quân thuận lợi, nguồn nước sạch sẽ, trong mắt họ, những người này chỉ là lính mới chưa kinh nghiệm, thậm chí không có tư cách tham gia bàn bạc.

Leo vẫn luôn lặng lẽ lắng nghe, không hề đưa ra bất kỳ dị nghị nào, song cũng không có chức vụ nào rơi vào tay anh.

Leo đương nhiên vui vẻ đón nhận thiện ý mà những kỵ sĩ đời trước, những thủ lĩnh cốt cán của quân đoàn này dành cho anh.

Nhưng sự thiện ý này xuất hiện không chỉ vì Leo tài năng trẻ tuổi, hay do các kỵ sĩ cùng chung mối thù với gia tộc Gladstone hoặc Đại Lãnh chúa Tarik.

Mà còn vì chiến tích lừng lẫy khi Lĩnh Khúc Sông đánh bại quân đoàn Gladstone, cùng với đội kỵ sĩ Tường Vi và binh lính tinh nhuệ vững chắc đứng sau lưng anh.

Sau một thời gian dài tiếp xúc với quý tộc Bắc cảnh, Leo xem như đã nhìn thấu.

Bóc trần lớp áo quý tộc bên ngoài, các lãnh chúa Bắc cảnh thực chất chỉ là một đám quân phiệt lớn nhỏ.

Pháp lệnh của Đế quốc, lễ nghi của quý tộc, trong mắt họ chẳng đáng một xu, thực lực mới là quan trọng nhất.

Ngay cả những gia tộc kỵ sĩ tuân theo con đường trung nghĩa như Petukhov, cũng tràn đầy tính công kích, lúc nào cũng có thể lộ ra nanh vuốt.

Người Bắc cảnh bị người Nam cảnh coi là dã man không phải là không có lý do, đến mức ngay cả Leo cũng phải thầm nghĩ họ thật sự vô cùng dã man.

Ngày thứ hai, Đại Lãnh chúa Tarik của Isenberg đã đến trại đóng quân, có bài diễn văn khích lệ trước khi ra trận.

Nhưng những lời lẽ suông, vô nghĩa đó chẳng thể mang lại cho hắn chút ảnh hưởng nào. Những lão binh gạo cội đều lắng nghe với vẻ mặt không cảm xúc, chỉ có những kỵ sĩ mới lần đầu tham chiến mới có thể bị những lời nói đó tác động.

Nếu không phải cuối cùng hắn đưa ra rằng mình đã mang đến một lô quân giới và lương thực, thì có lẽ bầu không khí đã chẳng chút nào nhiệt liệt, thậm chí dưới khán đài cũng chẳng mấy người vỗ tay.

Khi các kỳ sĩ phong địa đã tản đi, trong quân trướng chỉ còn lại vài người. Tarik Frylov ngồi ở ghế chủ tọa, đưa mắt nhìn về phía Leo đang đứng ở một góc khuất.

Vị quý tộc trung niên với khuôn mặt gầy gò, ánh mắt hung ác nham hiểm ấy lại nở một nụ cười, hỏi Leo: "Ngươi chính là Leo Mundo?"

"Đúng vậy."

"Sao kỵ sĩ Uryan lại không đến?"

Leo giải thích: "Nhạc phụ đại nhân bệnh cũ tái phát, chân cẳng bất tiện, nên chỉ có thể để ta thay thế ngài ấy xuất chinh."

Tin tức này ở Isenberg cũng chẳng phải điều gì bí mật. Ngay cả những người hầu, thương nhân qua lại cũng đều biết Lĩnh chủ Khúc Sông, người vốn đã què một chân, giờ đây lại bị liệt.

Tarik lại nói: "Nhưng ngươi còn chưa phải kỵ sĩ, sao có thể thực hiện nghĩa vụ kỵ sĩ?"

Leo im lặng, chỉ có thể đáp: "Thưa Tước sĩ đại nhân, Lĩnh Khúc Sông không có kỵ sĩ nào."

Cả Lĩnh Khúc Sông thậm chí không có nổi một kỵ sĩ. Vậy làm sao thực hiện nghĩa vụ kỵ sĩ đây? Chẳng phải là do ngài hạ lệnh sao? Hay ngài muốn ta quay về?

Leo vốn đã có ấn tượng không tốt về vị Đại Lãnh chúa Tarik này. Nếu không phải đối phương vẫn là thế lực lớn nhất Isenberg, anh đã suýt chút nữa bật lại thẳng thừng.

Quân đoàn Gladstone hai lần xâm lấn đều là do hắn ngầm đồng ý, lần thứ hai thì lại còn ra lệnh điều đồng minh Petukhov của Khúc Sông đi, rõ ràng là quyết tâm muốn để Khúc Sông bị Gladstone công phá.

Dù là sự kiện lưu dân khiến Khúc Sông bành trướng mạnh mẽ, hay sức mạnh hiện có của Khúc Sông, trên thực tế đều chẳng thể uy hiếp được vị Đại Lãnh chúa Isenberg này.

Lĩnh Khúc Sông dù có mạnh đến đâu, cũng không thể đi đánh chiếm Isenberg, phải không? Chỉ cần một kỳ sĩ lãnh địa hoặc một kỳ sĩ phong địa cấp thấp cũng đủ để trấn áp được.

Nhưng Đại Lãnh chúa Tarik lại không bao giờ hành động theo lẽ thường, hắn có thể làm những việc người khác không thể, và nhất định phải làm một số chuyện đẩy Khúc Sông đến thế đối lập với mình.

Mặc dù Leo phản bác rất mịt mờ, nhưng Tước sĩ Tarik dù sao cũng bị anh làm cho chướng mắt đôi chút.

Ánh mắt Tước sĩ Tarik không khỏi có chút âm u, nhưng hắn vẫn cố nén vẻ không hài lòng, cười nói: "Không có kỵ sĩ thì sao chứ? Ta thấy ngươi đã là một siêu phàm giả rồi còn gì? Đã như thế, không thể vô cớ điều động binh lực được. Ta sẽ phong ngươi làm kỳ sĩ phong địa của Lĩnh Khúc Sông ngay bây giờ, để cho ngươi danh chính ngôn thuận."

"Leo Mundo, tiến lên thụ phong."

Leo lùi lại một bước, thầm rủa trong lòng: "Ngu xuẩn."

"Thưa Tước sĩ đại nhân, Lĩnh Khúc Sông là cơ nghiệp do nhạc phụ ta vất vả khai phá và sáng lập, chưa đến lượt ta tiếp nhận phong hiệu kỵ sĩ. Hành động lần này của đại nhân e rằng hơi đường đột."

Một bên, Arnold cùng vài kỵ sĩ kỳ cựu khác lại lộ vẻ mặt suy tư, đứng bên cạnh xem trò vui.

"Nếu đã vậy, là ta đường đột rồi. Vậy thì hãy cố gắng kiến công lập nghiệp, chờ đợi Bá tước phong thưởng vậy!"

Tiểu xảo của Tước sĩ Tarik bị vạch trần, hắn lúc này cười lạnh một tiếng, phẩy tay áo bỏ đi.

Những lời từ chối của Leo đương nhiên chỉ là cái cớ. Nguyên nhân thật sự là Tước sĩ Tarik căn bản không có quyền phong đất phong hầu kỵ sĩ.

Tại Bắc cảnh, ngoài Đại Công tước Mitchell, người cai trị toàn cõi, thì chỉ có Bá tước mới có quyền phong đất phong hầu kỵ sĩ.

Tarik, với tư cách con trai của Bá tước, chỉ là người đại diện cai trị Isenberg.

Hắn là Đại Lãnh chúa, là Tước sĩ, nhưng không phải Tử tước Isenberg.

Mọi việc phong đất phong hầu kỵ sĩ đều phải thông qua văn thư ký phát từ Phủ Bá tước Frowald để được chấp hành.

Bá tước Frylov vừa mới tử trận, vậy mà ngươi đã bắt đầu tự phong kỵ sĩ rồi sao?

Nếu Leo là một thanh niên không hiểu quy tắc gì, đối mặt với sự dụ hoặc của phong hào kỵ sĩ mà đầu óc nóng ran quỳ xuống, thì anh ta sẽ bị khóa chặt vào Tarik.

Đồng nghĩa với việc tham gia sớm vào cuộc tranh giành quyền thừa kế lãnh địa Bá tước!

Mặc cho sau này có tuyên bố hay phản bác thế nào, cũng không thể thay đổi sự thật rằng anh ta là kỵ sĩ do Tarik tự phong.

Tiểu xảo của Tarik, chẳng khác nào lừa gạt người ngây thơ, khiến họ ký vào một khế ước nô lệ.

Truyện được chuyển ngữ và đăng tải độc quyền tại truyen.free.