Hai người dân làng vừa được chiêu mộ đều là những thợ săn từ các thôn trang lân cận, đã quen thuộc với việc săn bắn trong vùng rừng núi quanh đây.

Những người như vậy có lẽ không mạnh mẽ bằng thợ săn dã dân thực thụ, nhưng cũng không thua kém là bao.

Để sống sót và trưởng thành nhờ săn bắt dã thú ở Khu Lang nguyên, ngoài cung thuật tinh xảo, họ còn cần phải đ�� cơ trí và cảnh giác.

Theo lời họ kể, xung quanh trấn nhỏ Lai Tây ban đầu ít nhất có ba mỏ quặng, bảy bãi đốn củi, năm khu vực khai thác thuộc lãnh địa kỵ sĩ, cùng vô số thôn nhỏ.

Nơi đây không cách xa chủ thành Frowald là mấy, các lãnh chúa đều có quan hệ họ hàng với giới quý tộc ở chủ thành, tài lực cũng hùng hậu hơn hẳn những vùng nông thôn như Isenberg. Vì thế, quân đội của các lãnh chúa cũng khá mạnh.

Trải qua nhiều năm, lượng lớn nhân khẩu dư thừa trong thành, những người không tìm được chỗ đứng, đều chỉ có thể di cư ra các thôn xóm lân cận.

Và trấn nhỏ Lai Tây, với nguồn vật tư tương đối phong phú, chính là một trong những lựa chọn tốt nhất.

Nhưng giờ đây, các dị tộc ở Khu Lang nguyên đã liên kết với nhau, ngày càng lớn mạnh, các thị tộc thú nhân cũng lần lượt xuất hiện, khiến các lãnh chúa không chống đỡ nổi đã sớm bỏ chạy.

Những thôn trang và các cơ sở sản xuất này liền bị bỏ hoang hoàn toàn.

Hai tên thợ săn hơi vụng về khi cưỡi trên lưng ngựa thồ, dẫn đội trinh sát tiến về ngôi làng của họ.

Ngôi làng của những thợ săn này được thành lập nhờ một mỏ quặng sắt, trong làng có hơn nửa số người là thợ mỏ, số còn lại là thợ săn.

Ngôi làng này đã bị phá hủy từ nửa năm trước, những người còn sống sót chạy trốn vào trấn nhỏ Lai Tây, và trong vòng nửa năm tiếp theo, mỗi người một ngả.

Nhưng một số thợ săn dũng cảm vẫn kiên cường bám trụ quanh vùng, chờ đợi ngày quê hương được giải phóng.

Sự xuất hiện của quân đoàn Isenberg đã thắp lên hy vọng cho họ.

Trước sự hấp dẫn của lương thực và quân nhu, các thợ săn nô nức báo danh tòng quân, nhưng trong lòng cũng có những toan tính riêng.

Tuy nhiên Leo cũng không bài xích những suy nghĩ đó, bởi ai mà chẳng muốn bảo vệ gia viên của mình?

Leo và Bjoern đích thân đảm nhiệm vị trí đội trưởng trinh sát, theo sau là hai Kỵ sĩ Tường Vi và mười thợ săn dã dân, tất cả đều cưỡi ngựa tiến về phía trước.

Ban đầu, Leo không muốn các Kỵ sĩ Tường Vi phải theo mình dãi nắng dầm mưa bên ngoài, chỉ muốn các nàng an tâm chờ tin tức ở trấn nhỏ Lai Tây là được.

Nhưng những Kỵ sĩ Tường Vi này thuộc về đội cận vệ chuyên nghiệp được Hoàng đế bệ hạ, Hoàng hậu và Công chúa tỉ mỉ bồi dưỡng, bảo vệ thân cận chính là chuyên môn của các nàng.

Từ khi đi theo Leo, các nàng hệt như kẹo da trâu, bám riết không rời, trừ việc không ngủ chung giường, ngay cả khi đi vệ sinh cũng phải lẽo đẽo theo sau.

Leo có đôi khi nửa đêm thức giấc, đều có thể nghe thấy động tĩnh của các Kỵ sĩ Tường Vi đang luân phiên gác ngoài cửa.

Đến gần ngôi làng, đoàn người bí mật xuống ngựa tại một chỗ kín đáo, rồi leo lên ngọn đồi nhỏ để quan sát động tĩnh trong làng.

Đây là một thôn xóm nhỏ, được thành lập nhờ một mỏ quặng, chỉ có chưa đến một trăm căn nhà.

Lúc này, cư dân trong thôn đã hoàn toàn bị thay thế bởi những thú nhân da xanh.

Những kẻ già yếu thì lột da thú trong làng, những kẻ lao động khổ sai thì vận chuyển khoáng thạch, còn các thú nhân chiến binh thì không thấy tăm hơi, hiển nhiên là đã lập thành đội săn bắn lên núi rồi.

Khác với những thú nhân chiến binh mà Leo từng chạm trán ở Hẻm núi Lớn Trung Đình trước ��ây – đó là một đám tinh nhuệ của tộc Thú – những kẻ lao động khổ sai của tộc Thú hiện tại trông gầy yếu hơn chiến binh rất nhiều.

So với những đồng tộc cường tráng, chiều cao của bọn chúng thấp hơn hẳn một cái đầu, chưa tới hai mét, cánh tay cũng không đủ vạm vỡ, chỉ nhỉnh hơn bắp chân của những tráng sĩ Bắc cảnh một chút.

Xét tổng thể, hình thể của chúng không khác Bjoern – một dã nhân – là mấy.

Toàn thân trên dưới của chúng chỉ mặc một chiếc váy ngắn bằng da thú, một vài thú nhân cá biệt mới có một mảnh da lông rách rưới quấn quanh người. Vũ khí duy nhất của chúng là một chiếc cuốc nặng hình chữ thập hoặc một cái búa đốn củi hai tay.

Thể chất của bọn chúng có lẽ tốt hơn binh lính chính quy của nhân tộc, nhưng sức chiến đấu cá nhân thực tế thì chỉ ngang trình độ bộ binh chính quy.

Với đầu óc khá ngu dốt, thân hình vụng về, thiếu thốn giáp trụ và vũ khí, lại cộng thêm việc thiếu huấn luyện quân sự bài bản, năng lực tác chiến tập thể của những thú nhân khổ sai này thực chất còn kém hơn cả binh lính chính quy của nhân tộc một chút.

Trừ phi đến thời khắc cấp bách, chúng sẽ không bị các tướng lĩnh thú nhân đưa ra chiến trường.

Tỉ lệ nhân khẩu trong thị tộc thú nhân, đại khái có thể tính theo tỉ lệ già yếu - khổ sai - chiến binh là ba chọi một. Tức là cứ bốn người già và trẻ em thì có thể xuất hiện một thú nhân khổ sai, và cứ bốn thú nhân khổ sai thì có thể xuất hiện một thú nhân chiến binh.

Dưới tình huống bình thường, một thị tộc nhỏ khoảng 300 người có thể miễn cưỡng lập thành một đội chiến binh khoảng hai mươi người, trong đó có lẽ còn xuất hiện vài dũng sĩ thú nhân.

Nhưng cũng không thể đánh đồng tất cả, thể chất của thú nhân tự nhiên cao hơn nhân loại một bậc, chỉ cần ăn uống đủ đầy là có thể phát triển.

Người già yếu có đủ thức ăn sẽ nhanh chóng trưởng thành thành kẻ lao động khổ sai, kẻ lao động khổ sai có đủ thức ăn sẽ nhanh chóng rèn luyện thành thể trạng chiến binh.

Một số thị tộc thú nhân có đồ ăn sung túc, tỉ lệ chiến binh cao hơn không chỉ một lần, nếu tài nguyên được phân phối h��p lý, thậm chí tỉ lệ chiến binh thú nhân có thể tiệm cận một nửa dân số.

Có những thị tộc đồ ăn thiếu thốn, hoặc bị các thị tộc khác nô dịch, thì gần như tất cả đều là người già yếu và kẻ lao động khổ sai.

Ngay cả khi ngẫu nhiên xuất hiện thú nhân chiến binh, chúng cũng sẽ rất nhanh bị lôi đi làm pháo hôi và tiêu hao hết, hoặc là vứt bỏ những tộc nhân yếu đuối của mình để gia nhập các thị tộc mạnh mẽ hơn.

Ở khu mỏ sắt gần làng, những thú nhân khổ sai chen chúc ra vào, vận chuyển từng giỏ quặng sắt về làng chất đống.

Khúc Sông có mỏ quặng sắt riêng của mình, Leo cũng từng tiếp xúc nhiều với quặng sắt, nên chỉ cần nhìn bằng mắt thường, anh đã có thể nhận ra chất lượng những quặng sắt này không mấy tốt, hoàn toàn không thể sánh bằng mỏ quặng sắt phong phú ở Khúc Sông.

Nhưng đối với thú nhân mà nói, đây là tài nguyên quý giá hơn cả đồ ăn.

Chỉ cần quặng sắt đầy đủ, lại mời một vị Chiến Tranh Công Tượng từ thị tộc cấp cao, thêm vào việc nấu chảy và rèn đúc sắt, là có thể chế tạo ra một lượng lớn đồ sắt.

Mặc dù phần lớn đồ sắt sẽ bị Chiến Tranh Công Tượng mang đi, nhưng phần còn lại cũng đủ để giúp toàn bộ bộ tộc tăng cường võ lực đáng kể.

Một dũng sĩ thú nhân mình trần sẽ bị trọng nỏ của Nhân tộc bắn chết.

Nhưng một dũng sĩ thú nhân khoác trọng giáp nặng trăm pound, đó chính là một cỗ xe tăng hình người, ngay cả siêu phàm chiến sĩ của nhân tộc nhìn thấy cũng phải e dè.

Leo dẫn đội trinh sát, lặng lẽ quan sát và thu thập thông tin trên sườn núi đã hơn nửa ngày, nắm được đại khái số liệu về thú nhân.

Thị tộc thú nhân nhỏ này có khoảng 300 người, do đội săn bắn vẫn chưa trở về, nên không biết chính xác lực lượng chiến binh tinh nhuệ của chúng là bao nhiêu.

Leo để lại hai thợ săn dã dân tiếp tục chờ đợi, sau đó, anh mới để thợ săn dẫn đường, đưa cả đội đi trinh sát các thôn khác.

Mặc dù dựa trên tấm bản đồ đơn giản, Leo đã hiểu rõ địa hình và các thôn xóm lân cận, nhưng tình hình thực tế vẫn còn nằm trong màn sương mù của chiến tranh.

Nơi này có 300 thú nhân, có vẻ có thể dễ dàng xử lý, nhưng khó đảm bảo rằng ở sát vách không ẩn giấu một ngàn thú nhân tinh nhuệ khác.

Để thận trọng, Leo không tùy tiện xuất kích.

Mỗi khi đến lúc này, Leo lại nhớ về Sư Thứu Thú của đoàn Sư Thứu Kỵ sĩ.

Nếu có một con Sư Thứu Thú thì tốt biết mấy, nhân lúc thời tiết quang đãng, bay vài vòng trên không, toàn bộ tình hình địch chiếm đóng có thể nhìn rõ mồn một.

Quyền làm chủ trên không vĩnh viễn là bảo bối giúp chiến thắng trong chiến tranh, huống chi là trong thời đại vũ khí lạnh này.

Nếu như sự bố trí binh lực của kẻ địch, lỗ hổng phòng tuyến, hay địa điểm cất giữ vật tư đều có thể nhìn rõ ràng, hoàn toàn loại bỏ màn sương mù chiến tranh, thì việc đánh trận chẳng khác nào bật hack, có thể thực hiện rất nhiều chiến thuật mạo hiểm mà bình thường không dám thử.

Công sức biên tập này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc có những giây phút thư giãn nhất.