Sau vài ngày trinh sát, tình hình xung quanh trấn nhỏ Mạch Lai Tây đã dần hội tụ về trung tâm tác chiến của quân đoàn.

Hơn mười tiểu đội trinh sát được phái đi, dù có chút tổn thất nhân lực, nhưng đã mang về lượng lớn thông tin về quân địch.

Khu vực phía tây bắc do Leo phụ trách là nơi tình hình địch tương đối nghiêm trọng, ngoài 300 thú nhân ở mỏ quặng sắt, còn có một bãi đốn củi với 200 thú nhân, một khu vực khai thác bị 600 thú nhân chiếm giữ, cùng một đội săn bắn của cự ma với số lượng không xác định, và một vài bộ lạc dị tộc nhỏ.

Cự ma, vốn là bá chủ rừng rậm, khi tiến vào Khu Lang nguyên thì như cá gặp nước, bước chân thám hiểm về phía nam cũng xa hơn so với thú nhân.

Không ít bộ tộc đã mạnh mẽ lên trong thời gian ngắn, sức chiến đấu tổng hợp của các thị tộc nhỏ này vượt xa, và tinh nhuệ hơn hẳn những bộ tộc thú nhân đông đúc.

Ở một số thị tộc cự ma, cự ma săn đầu người có thể chiếm tới một phần ba dân số của tộc đàn, thậm chí còn sản sinh không ít Cự ma Vu y, Thợ săn Bóng tối cùng nhiều nghề nghiệp siêu phàm khác.

Cự ma và thú nhân có một điểm rất tương đồng, đó là tố chất tổng thể của binh chủng thông thường cao hơn nhân tộc một bậc, nhưng độ khó để thức tỉnh năng lực siêu phàm cũng theo đó mà cao hơn một bậc.

Một làng mạc nhân tộc ba, năm trăm người có thể nuôi dưỡng được một kỵ sĩ lãnh chúa, đủ để cung cấp tài nguyên cơ bản cho hắn thăng cấp siêu phàm hạ giai. Thế nhưng, đối với thị tộc cự ma và thú nhân, muốn sản sinh và nuôi dưỡng một nghề nghiệp siêu phàm, thì số lượng dân số cơ bản ít nhất phải tăng gấp đôi.

Tiểu đội trinh sát của Leo đã tìm thấy dấu vết của một thị tộc cự ma, nhưng căn bản không dám tiếp cận quá gần.

Ngay cả những thợ săn dã nhân tài tình, có thể rình mò sát đến mức chạm được vào gấu ngựa, thì khả năng ẩn nấp trinh sát của họ trước mặt những cự ma săn đầu người này vẫn chỉ ở cấp độ tân binh.

Tiểu đội trinh sát chỉ có thể dựa vào dấu vết lộ ra của đội săn bắn cự ma, ước tính số lượng của chúng không dưới 300 người, nhưng không thể biết được số lượng dân số tối đa, vì không ai có thể đảm bảo rằng thị tộc cự ma này chỉ có duy nhất một đội săn bắn.

Trong đại sảnh của trấn nhỏ Mạch Lai Tây, quân đoàn trưởng Arnold đã tập hợp đầy đủ các "cờ góc" để nghị sự.

Quân đoàn lãnh chúa khác với quân đoàn thường trực của đế quốc; dù bề ngoài có vẻ tập hợp một chỗ, nhưng trên thực tế vẫn phân tán, mạnh ai nấy lo. Họ có thể cùng tác chiến khi lợi ích được đảm bảo, nhưng để chỉ huy có thể điều khiển họ như tay chân, vẫn là một ý nghĩ hão huyền.

Là chỉ huy "cờ vuông" của quân đoàn địa phương Bắc cảnh, khả năng thống ngự cơ bản nhất là làm thế nào để đảm bảo quân đoàn lãnh chúa chắp vá này sẽ không tự tan rã vì mâu thuẫn nội bộ.

Trong bầu không khí như vậy, ngay cả Leo cũng không hề có ý định hoàn toàn tuân theo chỉ huy của quân đoàn trưởng Arnold.

Cũng như tình hình khi quân đoàn Gladstone tấn công Khúc Sông lĩnh, các "cờ góc" của quân đoàn Isenberg cũng đều có những toan tính riêng.

Mỗi người bọn họ phụ trách một khu vực, tự cử trinh sát đi thám thính tình hình địch, và đều để mắt tới con mồi mà mình thèm muốn.

Nhưng một "cờ góc" đơn độc hiển nhiên không thể nuốt trôi một thị tộc thú nhân nhỏ, cho nên họ tụ họp ở đây chính là để yêu cầu Arnold tăng cường binh lực, hoặc thuyết phục ông ta ra lệnh cho các "cờ góc" khác phối hợp tấn công cùng họ.

Leo cũng để mắt tới 300 thú nhân ở mỏ quặng sắt; nơi đó tương đối hẻo lánh, con đường từ đó đến các thị tộc thú nhân khác vừa xa xôi lại gập ghềnh, ngay cả khi tin tức bị lộ, cũng khó có thể nhận được chi viện trong thời gian ngắn.

Nhưng muốn đội ngũ 100 người của hắn đi tấn công 300 thú nhân, thì thôi vậy! Cho nên nhân cơ hội nghị sự lần này, hắn cũng muốn tìm vài đồng minh.

Trong đại sảnh ầm ĩ cả lên, các "cờ góc" đều tự quảng bá mục tiêu chiến lược của mình, một số người vì muốn lôi kéo đồng minh mà thậm chí bắt đầu che giấu thực lực của địch.

Leo cũng trình bày tình hình thị tộc thú nhân ở mỏ quặng sắt mà mình đã trinh sát được.

Tiêu chuẩn trinh sát của hắn rõ ràng là vượt trội hơn hẳn các "cờ góc" khác, mà thực lực binh tướng dưới trướng cũng nhận được sự tán thành của không ít "cờ góc".

Dù sao, đi theo kẻ yếu thì có nguy cơ thất bại, còn đi theo cường giả thì khả năng được hưởng lợi lớn sẽ tăng lên đáng kể.

Khi giọng hắn cất lên, tiếng cãi vã ồn ào của các "cờ góc" dần lắng xuống.

Sau khi trở về, Leo liền làm một sa bàn, đem địa hình địa thế đã trinh sát được, toàn bộ được mô phỏng theo tỉ lệ, sau đó từng vị trí địch được đánh dấu rõ ràng.

Dựa theo lời giải thích chi tiết của hắn, tỷ lệ thú nhân già yếu, lao động khổ sai, chiến sĩ, thậm chí cả tình hình trang bị, lộ tuyến tuần tra cũng đều được trình bày rõ ràng.

Điều này khiến các "cờ góc" cảm thấy mở rộng tầm mắt: đây đâu phải là đánh trận, mà rõ ràng là đi cướp bóc chứ!

Ngay cả một băng cướp khi nhắm tới mục tiêu cướp bóc, cũng không thể trinh sát sơ bộ tỉ mỉ đến mức này!

Trong số các "cờ góc" này cũng có những kẻ am hiểu thói ăn cướp, biết rõ tầm quan trọng của việc trinh sát trước trận chiến, nhưng cũng không thể đạt đến trình độ này.

Thấy màn trình bày của Leo, lúc này có mấy "cờ góc" đứng ra ủng hộ, nguyện ý đi theo hắn càn quét thị tộc thú nhân này.

Quân đoàn trưởng Arnold cũng cảm thấy Leo rất đáng tin, thế là liền lợi dụng quyền lực quân đoàn trưởng bắt đầu điểm tướng, chọn ra mấy vị "cờ góc" có thực lực để Leo tự do chọn lựa đồng minh.

Còn chọn lựa gì nữa chứ, Leo bày tỏ rằng hắn muốn tất cả.

Điều này khiến kỵ sĩ Arnold có chút cảm xúc vi diệu, nhưng cũng không nói thêm gì.

Tấn công một thị tộc thú nhân nhỏ 300 người, ngươi lại muốn binh lực 600 người ư?

Đây có phải là vị tiểu tướng dũng mãnh ở Khúc Sông mà mình từng biết không?

Thị tộc thú nhân vốn chẳng có bao nhiêu lợi lộc, người tham gia nhiều, thì chiến lợi phẩm sẽ không đủ chia.

Nhưng Leo cũng mặc kệ ánh mắt suy tư của Arnold và các "cờ góc" khác, vẫn hợp tác đi trao đổi với các "cờ góc" đã gia nhập đội ngũ, tiến hành kiểm tra binh lực.

Đánh trận thì đương nhiên phải "người đông thế mạnh" mới tốt chứ.

Nếu không phải các "cờ góc" tự chiến riêng lẻ, theo ý Leo, thì toàn bộ quân đoàn tinh nhuệ ba ngàn người sẽ trực tiếp nghiền ép lên đó chứ.

Chẳng lẽ đánh trận với thú nhân, mà còn muốn theo kiểu kỵ sĩ quyết đấu, đòi hỏi công bằng cạnh tranh sao?

Chênh lệch địch ta càng lớn, tỷ lệ tổn thất chiến đấu lại càng nhỏ, đây chẳng phải là đạo lý vô cùng đơn giản sao?

Leo một lần kéo về sáu "cờ góc", trong đó, kẻ yếu nhất chỉ có bốn mươi, năm mươi binh lính, kẻ mạnh nhất thì có 100 người, tương đương sáu Bách phu trưởng, tổng binh lực thực tế là 400 người.

Điều này đã thuộc về tiêu chuẩn trung thượng trong tất cả các "cờ góc", bởi vì lần chiêu mộ này bắt buộc phải có binh lính mặc giáp, không chấp nhận dân binh không giáp. Nhiều "cờ góc" ban đầu chỉ nuôi dưỡng khoảng mười binh sĩ chuyên nghiệp, còn lại phần giáp trụ đều là tạm thời gom góp.

Ngoài ra, quân đoàn trưởng Arnold còn cung cấp thêm 100 lính mặc giáp, chuyển giao cho Leo dưới trướng.

Đây là binh lính của gia tộc Petukhov; mặc dù bị Tarik Frylov chèn ép, năm kỵ sĩ của gia tộc không ai có thể ra chiến trường, nhưng bốn lãnh địa kỵ sĩ của họ vẫn cung cấp 100 lính mặc giáp.

Trong đó binh lính chính quy và binh lính chiêu mộ chia đều, bộ binh kiếm khiên và nỏ thủ cũng chia đều; mười tiểu đội trưởng đều là cấp bậc tinh nhuệ trọng giáp.

Những binh lính này, cùng với một số binh lính được trang bị giáp do các "cờ góc" không trực tiếp tham chiến cung cấp, toàn bộ đều thuộc danh nghĩa quân đoàn trưởng Arnold, nhằm củng cố quyền uy của quân đoàn trưởng.

Arnold, với tư cách "cờ vuông", dứt khoát giao binh lính của gia tộc Petukhov cho Leo; dù sao chiến công toàn quân đoàn thu được, ông ta cũng có phần, đồng thời còn có thể bán cho gia tộc Petukhov và Leo một ân tình.

Sau khi nghị sự kết thúc, một "cờ góc" không thể tham gia vào đội ngũ đã kéo Leo sang một bên, thì thầm hứa hẹn.

Nếu Leo nguyện ý điều động lính trinh sát tinh nhuệ của mình, giúp hắn trinh sát khu vực mình phụ trách một lượt, đem về thông tin địch tình rõ ràng như lần này.

Hắn sẽ sẵn lòng nhường lại hai phần mười chiến lợi phẩm.

Điều này Leo không hề dự liệu được, sao lại bất ngờ "phát triển nghiệp vụ" thế này?

Bản quyền nội dung biên tập này thuộc về truyen.free, điểm đến của những độc giả yêu thích truyện.