Phong cách kiến trúc của dinh thự lãnh chúa ngày càng được chú trọng, mái nhà cũng đã được thay bằng ngói nung từ Khúc Sông, thay vì cỏ tranh như trước.

Những thay đổi bên trong đại sảnh còn lớn hơn nữa: lò sưởi âm dưới đất đã được nâng lên ngang bằng mặt sàn gỗ, xung quanh đặt thêm nhiều bàn, cột và cửa sổ được điểm tô bằng những tấm vải dệt rực rỡ s���c màu.

Toàn bộ đại sảnh trở nên rộng rãi, sáng sủa, không còn âm u như trước.

Hiển nhiên, nghiên cứu thuốc nhuộm của Fisa đã bắt đầu được ứng dụng vào thực tế, đi vào đời sống của người dân Khúc Sông Lĩnh.

Kỹ thuật kiến trúc của Khúc Sông cũng ngày càng tinh xảo, có thể tận dụng ánh sáng tốt hơn mà không ảnh hưởng đến sự ổn định của kiến trúc.

Leo đặt Uryan ngồi lên bảo tọa lãnh chúa, trước mặt mọi người, hắn rút ra văn thư do phủ Bá tước ký phát.

“Một tin vui bất ngờ đây! Tân nhiệm Bá tước Frylov, đại nhân Hermann, chính thức phong tặng danh hiệu Kỵ sĩ Cờ vuông cho Uryan · Rábade!”

“Trong tay ta đây chỉ là bản sao, văn thư chính thức đã được gửi đến phủ lãnh chúa Isenberg, vài ngày nữa sẽ tới Khúc Sông.”

Ngay khi Leo tuyên bố, những người cùng họ tiến vào đại sảnh chính của Khúc Sông đều ầm vang hò reo tán thưởng, sau đó đồng loạt quỳ một gối, cúi mình hành lễ với Uryan.

“Bái kiến Kỵ sĩ Cờ vuông đại nhân!”

Uryan ngồi trên bảo tọa lãnh chúa, ông lão tỏ vẻ rất hài lòng. “Hắc hắc! Ta chỉ là một thủ lĩnh thôn dân, ngay cả kỵ sĩ cờ hiệu còn chưa phải, sao lại thành Kỵ sĩ Cờ vuông được chứ? Biết ăn nói làm sao đây?”

Kỵ sĩ Cờ vuông, ở Isenberg đã là quý tộc cấp cao, ngay cả kỵ sĩ cờ góc cấp dưới cũng không dám đối đầu, thành chủ đại nhân cũng phải đối xử lễ độ.

Vừa nói, hắn trừng mắt nhìn Leo bên cạnh. “Ngươi sao không quỳ?”

Leo ngồi phịch xuống thành ghế bảo tọa của lãnh chúa. “Ta thì khác, ta hiện tại là Tước sĩ đại nhân rồi.”

Những người phía dưới, bất kể đã nghe hay chưa nghe tin tức này, vẫn tiếp tục hô vang: “Bái kiến Tước sĩ đại nhân!”

Leo nhìn Uryan một cách kiêu ngạo. “Nghe thấy không, danh hiệu của ta cao hơn ngươi!”

“Cút xuống đi!” Uryan hét lớn một tiếng. “Tước sĩ nghe có vẻ oai đấy, nhưng thực ra chẳng ích gì, Kỵ sĩ Cờ vuông mới là quý tộc thực quyền.”

Tước sĩ giống như một đống quý tộc hão huyền ở phương Nam, kẻ Nam tước, người Tử tước, nhưng cuối cùng chẳng có lấy một tấc đất phong nào.

Kỵ sĩ Cờ vuông, đó mới là những nhân vật thực quyền, có thể tùy th��i huy động vài trăm người, thậm chí thành lập quân đoàn hàng ngàn người.

Liếc nhìn văn thư trong tay, Uryan đột nhiên nói: “Nói mới nhớ, một thời gian trước, Tarik của Isenberg cũng gửi tới một bản sắc phong văn thư.”

“Sắc phong văn thư gì cơ?”

Uryan tặc lưỡi. Thư ký người Cẩu Đầu nhân Saventin của hắn nhanh chóng từ bàn sách trong căn phòng bên cạnh, lật tìm ra một quyển văn thư, giao cho Leo.

Leo mở ra xem, không khỏi nở nụ cười.

“Đại lãnh chúa Isenberg Tarik · Frylov Tước sĩ, theo lệnh dụ của phủ Bá tước, sắc phong Uryan làm Kỵ sĩ Cờ vuông của Khúc Sông Lĩnh.

Sắc phong Ivan làm Kỵ sĩ Cờ góc của Hà Khẩu Trấn!

Sắc phong Romon làm Kỵ sĩ Cờ góc của Toái Thạch Bảo!”

Leo chậc chậc bình luận: “Quả là một nước cờ hay, chia cắt Khúc Sông làm ba phần, còn khiến chúng ta và nhà Petukhov nảy sinh hiềm khích.”

Một lãnh địa kỵ sĩ đã được khai thác màu mỡ đã là miếng mồi ngon béo bở, huống hồ đây còn là Toái Thạch Bảo, nơi đã chặn đứng hai ngàn quân đoàn của Gladstone; bất kỳ gia tộc nào cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ.

Nếu th���c sự là lệnh dụ của phong chủ, Khúc Sông Lĩnh, với quy mô còn nhỏ bé, ngoài việc giao Toái Thạch Bảo ra, chỉ còn cách tạo phản.

Mà Hà Khẩu Trấn là vùng sản xuất lương thực chủ yếu của Khúc Sông, đem nó phân cho Ivan, Ivan sẽ chấp nhận hay từ chối?

Nếu chấp nhận, Ivan, với thế lực đơn độc và yếu ớt, từ đây sẽ xảy ra hiềm khích với Khúc Sông, chỉ có thể nương tựa vào kẻ khác.

Nếu từ chối, cơ hội “cá chép vượt Long Môn” sẽ vuột mất, chỉ có thể tiếp tục là một bình dân.

Uryan thở dài: “Cũng vì Bá tước tử trận, ba người con trai còn lo thân chưa xong, thêm vào đó, bối cảnh của ngươi hiện tại cũng đủ lớn mạnh. Nếu không, dù là ai làm Bá tước Frylov, đoán chừng cũng sẽ làm như vậy.”

Leo rất tán thành. Đại Công tước Bắc Cảnh sẽ không để các gia tộc Kỵ sĩ Cờ vuông dưới trướng phát triển quá an toàn, Khúc Sông Lĩnh rộng lớn như vậy, gần như chiếm phần lớn phía Tây Bắc Isenberg, bị chia cắt là chuyện sớm muộn.

Nhưng dựa theo truyền thống, nếu Khúc Sông bị chia cắt thành ba lãnh địa kỵ sĩ, chúng cũng sẽ toàn b�� phong cho ba người trong tộc Uryan, chứ không để người ngoài nhúng tay vào.

Mọi người thực ra đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nếu thực sự bị chia cắt, trong thời gian ngắn cũng không có ảnh hưởng quá lớn.

Trừ phi gia tộc Uryan suy sụp, nếu không Bá tước phong chủ cũng sẽ không tự hạ thấp mình, đi vi phạm quy tắc trò chơi, cưỡng ép các kỵ sĩ dưới trướng thay đổi lòng trung thành.

Bởi vậy Uryan phán đoán: “Tarik đang gấp gáp.”

Leo cũng gật đầu: “Đại Công tước Bắc Cảnh đã thừa nhận địa vị của Bá tước Hermann, nhưng hai người con trai còn lại chắc chắn sẽ tranh đoạt. Thanh danh của Tarik tại Isenberg, chỉ có Gladstone và Kỵ sĩ Cờ vuông trong thành ủng hộ, hai Kỵ sĩ Cờ vuông còn lại đều giữ thái độ trung lập.”

“Hắn hiện tại đang nhắm vào Khúc Sông, muốn giải quyết yếu tố bất ổn là chúng ta trước.”

Uryan cải chính: “Không phải chúng ta, là Petukhov. Trong năm Kỵ sĩ Cờ vuông của Isenberg, chỉ có Petukhov là đối đầu với Tarik.”

“Cuộc chiến này, vì sao điều động gia tộc Isenkulov và gia tộc Hobert đi, còn cưỡng ép trưng dụng Khúc Sông ra tiền tuyến? Chính là nhằm điều động các Kỵ sĩ Cờ vuông trung lập và đồng minh của gia tộc Petukhov, khiến gia tộc Petukhov lâm vào cảnh tứ cố vô thân.”

“Đáng tiếc chiến tranh kết thúc quá nhanh, âm mưu của Tarik còn chưa kịp áp dụng.”

Thực ra, Tarik từng bước đi không hề sai, ngay cả khi bản thân hắn ngu xuẩn, phủ lãnh chúa cũng có những quân sư tài ba trợ giúp.

Đáng tiếc, mỗi một bước đều tính toán sai, hắn đã đánh giá sai thực lực thật sự của Khúc Sông, dẫn đến đồng minh Gladstone thất bại thảm hại.

Cũng không lường trước được thời gian kéo dài của cuộc chiến này, khiến kế hoạch không thể theo kịp những biến hóa.

Dựa theo lẽ thường, Khúc Sông, với tư cách là đồng minh của gia tộc Petukhov, chỉ là một lãnh địa khai thác nhỏ bé.

Gladstone tập kết quân đoàn, lấy danh nghĩa báo thù dễ dàng nuốt chửng, liền có thể loại bỏ một cánh tay đắc lực của Petukhov.

Sau đó, Đại chiến chủng tộc cũng sẽ không ngắn ngủi như vậy.

Thông thường một trận đại chiến, kéo dài khoảng ba đến năm năm, trong thời gian này, Isenkulov và Hobert trung lập đều tác chiến ở phương Bắc, Tarik thêm Gladstone cùng Kỵ sĩ Cờ vuông Adonis trong thành, đủ sức dễ dàng khống chế Petukhov.

Chỉ cần gia tộc Petukhov sụp đổ, Isenberg không còn thế lực nào phản đối, Tarik sẽ một tay che trời.

Uryan trầm giọng nói: “Nhưng Tarik không thể nào dễ dàng từ bỏ ý định như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ có hành động. Trong khoảng thời gian này ta vẫn luôn để Ivan theo dõi thật kỹ, xem hắn có thể gây ra trò quỷ gì.”

Hai người đang nói chuyện, có một người bước vào từ cửa lớn, chính là Ivan phong trần mệt mỏi từ Hà Khẩu Trấn chạy tới.

Hà Khẩu Trấn vốn là vựa lương thực của Khúc Sông, có lực lượng quân sự hùng mạnh. Trong khoảng thời gian này, tình hình thế cục căng thẳng, Uryan lại từ bán đảo điều động hai trăm tinh nhuệ tới đó.

Leo và Veitch vắng mặt, Ivan trẻ tuổi trở thành thủ lĩnh quân sự của Khúc Sông, trong tay ít nhất chỉ huy một phần ba quân đội của lãnh chúa Khúc Sông.

Nhìn thấy Leo, Ivan đầu tiên cười khì khì một cách ngây ngô, rồi tiến đến chào hỏi.

Đợi đến khi chào hỏi xong, hắn một tay chống kiếm, hiên ngang đứng thẳng, kiêu ngạo nói: “Đại thúc nói cho ngươi chưa? Ta hiện tại là Kỵ sĩ Cờ góc cao quý của Hà Khẩu Trấn, giờ ngươi phải gọi ta là Kỵ sĩ Ivan.”

Leo vội vàng hô: “Chào ngài, Kỵ sĩ Ivan.”

Ivan hài lòng gật đầu, buột miệng nói ra một tràng Đế quốc nhã ngữ vừa học, nghe chẳng ra đâu vào đâu: “Vừa đúng lúc, ta còn thiếu một tùy tùng kỵ sĩ. Thấy ngươi võ nghệ bất phàm, ta có chút tán thưởng, nguyện ý thu ngươi làm tùy tùng kỵ sĩ, ngài có hứng thú không?”

Bản dịch này được tạo ra từ truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.