Mặc dù mấy người đang chuyện trò phiếm, nhưng trong đại sảnh vẫn có rất đông người.

Đám lão tướng đều hớn hở nhìn Ivan, chờ đợi hắn phải bẽ mặt.

Nhưng những kỵ sĩ mới gia nhập đội Kỵ sĩ Gió táp, cùng với các kỵ sĩ Hoa hồng luôn đi theo bên cạnh Leo thì lại khác hẳn.

Họ kinh ngạc nhìn Ivan, không biết đây là kẻ nào, dám nhận nghĩa tử của Đại Công tước làm kỵ sĩ hầu cận.

Kỵ sĩ hầu cận ở Bắc cảnh thường là con cháu hậu bối của các thân tộc phụ thuộc mình. Một phần là để bồi dưỡng thế hệ sau, một phần để duy trì mối quan hệ thân tộc bền chặt.

Chín phần mười kỵ sĩ hầu cận, sau mười tuổi đã theo chủ kỵ sĩ học cưỡi ngựa, võ nghệ; theo phu nhân kỵ sĩ học lễ nghi, chữ nghĩa. Dù không mang danh nghĩa con nuôi, nhưng thực chất lại chẳng khác gì con nuôi.

Vì sao Thất bá Bắc cảnh lại muốn xây dựng đoàn kỵ sĩ chính quy của riêng mình, nuôi dưỡng một lượng lớn kỵ sĩ gia tộc?

Một mặt là để phủ Bá tước có lực lượng nòng cốt của riêng mình, mặt khác cũng tương đương với việc nuôi dưỡng một đội ngũ cốt cán.

Từ nhỏ sống trong phủ Bá tước, họ coi Bá tước đại nhân như cha, phu nhân Bá tước như mẹ. Đến khi giải ngũ trở về quê, trở thành cán bộ cơ sở địa phương, lòng trung thành của họ đương nhiên cao hơn rất nhiều so với những người dân xa xôi, vốn chỉ biết đến Hoàng đế trên cao.

Ivan nói ra lời này, chẳng khác nào muốn nhận thêm một người con nuôi.

Leo đầu tiên ân cần cầm kiếm giúp Ivan, cẩn thận gạt vũ khí của đối phương ra, sau đó mới tung đòn sát thủ: "Ngươi đó, ngươi đó! Ngươi không biết ta đã là Tước sĩ đại nhân sao?"

Nhưng hắn vẫn đánh giá thấp sức sát thương của câu nói này đối với Ivan. Trấn trưởng Hà Khẩu, tay không tấc sắt, vậy mà vẫn dám nhào về phía Leo Mundo đang cầm song kiếm!

"Tước sĩ? Ngươi chắc là quên vị Tước sĩ trước đã chết như thế nào rồi!"

"Làm càn! Dám hành thích Tước sĩ đại nhân tôn quý!"

Hai người hò hét lao vào nhau.

Ivan, sau khi thăng cấp Siêu phàm, thực lực đột nhiên tăng mạnh. Anh ta cầm cự được trọn vẹn mười chiêu trước Leo, rồi mới bị Leo đè xuống thân, buộc phải đầu hàng.

Leo vốn còn định khoe rằng mình chỉ cần một tay cũng đủ sức đánh bại hắn, nhưng bị Ivan tung chiêu "Hầu tử thâu đào" suýt nữa thành công, khiến hắn ngớ người ra, đành nuốt ngược câu nói đó vào bụng.

Trấn Hà Khẩu và lãnh địa Kỵ sĩ Soloway chỉ cách nhau một Đại lộ Cây Thế giới, nên bất kể là Kỵ sĩ Soloway hay Kỵ sĩ Romon, họ đều là những người thầy tuyệt vời.

Sau khi các băng sơn tặc ở vùng Hoang dã phía Tây bị càn quét sạch sẽ, ngày thường Ivan gần như chẳng có việc gì để làm. Hầu hết công việc dân sự đều giao phó cho Rambo và Basa Love.

Anh ta thường đến trang viên Suối Nước Nóng để thỉnh giáo Romon hoặc Kỵ sĩ Soloway, nhờ đó kỹ năng chiến đấu của anh ta tăng tiến nhanh chóng.

Sau khi "giải quyết" Ivan xong, Leo bắt đầu tìm hiểu tình hình gần đây của Trấn Hà Khẩu. Vài quản lý cấp cao khác cũng nhao nhao kể cho Leo về tình hình phát triển của các làng xã lớn trong Lãnh địa Khúc Sông.

Không có Leo, người luôn đưa ra những ý tưởng đột phá để họ vạch kế hoạch, các làng xã phát triển đều gặp phải không ít vấn đề.

Mặc dù Khúc Sông phát triển như vũ bão, tổng thể tình hình vẫn tốt đẹp, nhưng rất nhiều vấn đề trước kia chưa từng xuất hiện, giờ đây lại trở nên cấp bách.

Lúc này họ mới bất chợt nhận ra, thiếu vắng Leo bên cạnh đưa ra những đề xuất, những mâu thuẫn vô hình lẽ ra có thể được loại bỏ tận gốc ngay từ đầu, giờ đây chỉ cần lơ là một chút là trở nên gay gắt.

Đây cũng là điều không thể tránh khỏi, bởi lẽ họ vốn là những người không có nhiều kinh nghiệm, tầm nhìn bị giới hạn ở vùng nông thôn Bắc cảnh, chưa bao giờ biết một thôn xóm khi phát triển thành trấn sẽ gặp phải những vấn đề gì.

Vì vậy, họ không thể nào đưa ra những đối sách mang tính tiên đoán như Leo.

Leo kiên nhẫn lắng nghe cho đến khi bữa tiệc tối bắt đầu.

Bữa tiệc tối chào đón Leo trở về sau chuyến xuất chinh này còn long trọng hơn cả ở Trấn Lâm Hải. Các quản lý cũ và mới từ khắp nơi đổ về, thậm chí không ít quý tộc đang yến tiệc tại trang viên Suối Nước Nóng cũng nghe danh mà tìm đến.

Hiện tại, Khúc Sông không còn là lãnh địa nhỏ bé, vô danh, hoang tàn như trước kia nữa. Chỉ riêng việc đánh bại gia tộc Gladstone đã đủ để khiến người ta tò mò.

Không ít quý tộc đã tìm đến đây để tìm hiểu tình hình, tiến hành đầu tư, thậm chí có người còn muốn gả con gái mình cho Uryan.

Cũng may tin tức Leo trở thành nghĩa tử của Đại Công tước Bắc cảnh chưa lan truyền ra ngoài, nếu không, những quý tộc này cũng chẳng ngại để con gái mình làm thiếp cho Leo đâu.

Nếu không phải Leo trở về quá sớm, khiến các quý tộc Isenberg không kịp đến, thì bữa tiệc tẩy trần này sẽ còn đông đúc và sang trọng hơn cả hôn lễ của hắn.

Sau khi yến hội kết thúc, Leo tiếp đãi xong tất cả mọi người, cuối cùng cũng được thảnh thơi.

Ngồi trên bảo tọa lãnh chúa, nhìn căn phòng lớn rộng rãi, mấy tên hầu gái đang thu dọn bàn tiệc cùng canh thừa, thịt nguội, và vài con thú non da xanh lớn mật mon men theo sau các cô, đòi xin xương cốt thức ăn thừa của khách, Leo cảm thấy một sự bình yên khó tả.

Lúc này, hắn mới thở ra một hơi thật dài.

Ta đã trở về!

Ở Khúc Sông, ngoài những tiểu nữ bộc và đầu bếp nữ đã tuyển dụng trước đây, còn có thêm ba vú già và một mã phu, nhờ vậy Olivia giờ đây đã không cần tự tay làm việc nhà nữa.

Nhưng nàng vẫn quen nhìn đám người hầu làm việc, thỉnh thoảng mở miệng chỉ huy, cũng coi như thỏa mãn chút cơn nghiện nữ chủ nhân.

Khi mọi thứ đã được thu dọn xong, đầu bếp nữ cũng đã đun xong nước nóng. Olivia liền dẫn Leo đến căn phòng cạnh bếp, giúp Leo tháo giáp, rồi hầu hạ hắn tắm rửa.

Ngồi trong thùng gỗ to đầy nước nóng, mặc cho Olivia dùng khăn lau cho mình, Leo theo thường lệ lại buột miệng trêu chọc một chút: "Sao lại là em nữa? Ta đường đường là Tước sĩ đại nhân, đến một hầu gái chuyên hầu hạ tắm rửa cũng không có sao?"

"Các quý tộc khác thì hầu gái trẻ tuổi xinh đẹp xếp hàng dài, sao đến chỗ ta lại chỉ có mấy bà thím? Em không định tìm mẹ kế cho mình đấy chứ?"

Olivia đã sớm quen thuộc những lời bông đùa này. Nàng vén tay áo lên, dùng sức cọ lưng cho hắn: "Tìm mẹ kế cũng đâu có sao, nhưng ba ba không chịu đó chứ."

Nàng lén lút liếc nhìn những vú già đang vất vả bên ngoài phòng. Ba vú già này đều là quả phụ trong thôn, đều đã ba bốn mươi tuổi. Tại bán đảo Khúc Sông ngày càng giàu có, xa hoa này, ở độ tuổi ấy họ đã không còn ai muốn nữa.

Cư dân trên bán đảo Khúc Sông không phải giới quản lý thì cũng là giai cấp công tượng. Ngay từ đầu đã không nhiều người không vợ, mà ngay cả những lão nông thôn quê như Uryan, sau khi có ruộng, có tiền, cũng đều tìm kiếm bạn đời trẻ tuổi!

Những quả phụ lớn tuổi gặp rất nhiều khó khăn trong cuộc sống. Nếu con cái đã thành đạt thì không nói làm gì, còn nếu không có con cái hoặc con cái còn quá nhỏ, nếu không phải lãnh chúa đủ nhân từ, họ sẽ rất nhanh bị loại khỏi bán đảo bản địa khi không còn giá trị.

Olivia không đành lòng nhìn những người đã cùng mọi người trải qua sinh tử, những tộc nhân đã gắn bó đến cuối cùng, lại bị đuổi ra khỏi gia viên do chính mình góp phần xây dựng.

Thế là nàng tận lực sắp xếp những tộc nhân góa bụa, cô độc vào những vị trí phù hợp, để họ tiếp tục có chỗ đứng trên bán đảo Khúc Sông.

Nhìn bóng lưng cần mẫn của các hầu gái, cái tâm hồn thiếu nữ thích buôn chuyện của Olivia lại ngứa ngáy. Nàng lén lút chỉ trỏ phía sau lưng: "Em thấy dì Hetty có vẻ rất để ý ba ba, nhưng chị Ai Erma thì xinh đẹp hơn nhiều!"

"Chị Ai Erma chỉ lớn hơn em mười tuổi thôi, đã có ba đứa con trai, lại còn mắn đẻ. Biết đâu còn có thể sinh cho em một đứa em trai nữa!"

Leo nhịn không được cười. Người từng là phu nhân quyền quý của Khúc Sông này, vậy mà vẫn là thiếu nữ nhà bên ôn nhu, thiện lương và bình dị như thuở nào.

Leo, với tâm tư xao động, giữ chặt Olivia, liền muốn cùng nàng tắm uyên ương.

Nhưng Olivia lại không phóng túng như thế, nàng thoát khỏi vòng tay Leo, cười thầm nói: "Muốn hầu gái trẻ tuổi xinh đẹp ư? Đâu phải không có! Elodie! Con lại đây hầu hạ Leo tắm rửa!"

Cô bé Elodie nhỏ nhắn nhanh chóng chạy tới, tay trái vác một cây bàn chải chà lưng da cao gần bằng mình, tay phải xách một thùng hỗn hợp lưu huỳnh.

Nàng vén tay áo lên, giơ chiếc chổi lông, nhúng vào thùng lưu huỳnh rồi khuấy khuấy, liền định chà lên người Leo.

"Con làm gì thế?" Leo vội vàng ngăn lại.

Elodie ấm ức đáp: "Lão gia Leo, bình thường con tắm cho mấy đứa da xanh con non đều làm như vậy mà!"

"Mau cút ngay!"

Bản dịch này, với từng câu chữ được trau chuốt, thuộc về truyen.free.