Leo bước vào thánh quang giáo đường, nhận ra bố cục bên trong không khác mấy so với những gì anh hình dung về một nhà thờ thời Trung cổ.

Ngoại trừ khu vực sinh hoạt của cha xứ ở phía sau, phía trước là một đại sảnh rộng rãi, bày đầy những chiếc bàn dài.

Lúc này đang là buổi sáng, dân trấn đều đang lao động bên ngoài, trong nhà thờ không có mấy người.

Ánh nắng ban mai xuyên qua ô cửa sổ kính màu, khúc xạ thành những vệt sáng lộng lẫy, đổ xuống bức tượng thánh nhân Dyaus, vị bảo hộ chủ của Bắc cảnh.

Trong giáo nghĩa của Thánh Quang giáo hội, thánh quang là ánh sáng sơ khai của vũ trụ, cưu mang vạn vật, vĩ đại khôn tả, không thể diễn đạt bằng bất kỳ hình tượng cụ thể nào.

Mỗi giáo khu của Thánh Quang giáo đường đều có thiên sứ bảo hộ hoặc thánh nhân bảo hộ riêng; dưới ánh sáng thánh quang chiếu rọi, họ thay mặt Chân Thần thánh quang để truyền bá tin mừng.

Vị thánh nhân bảo hộ Bắc cảnh tên là Dyaus, một chiến binh mang đậm phong cách Bắc cảnh.

Theo gốc từ nhã ngữ của đế quốc, "Dyaus" thực chất là từ phái sinh của "Thierse," dịch sang ngôn ngữ đế quốc có nghĩa là "Thánh nhân Tyr" hay "Con của Tyr," chỉ thay đổi vài chữ cái mà thôi.

Tuy nhiên, Thánh Quang giáo hội hiển nhiên không công nhận điều này; họ đã gom góp vài câu chuyện về các nhân vật anh hùng Bắc cảnh, sáng tạo nên thân thế của thánh nhân Dyaus, vị bảo hộ chủ của vùng đất này.

Và người dân Bắc cảnh cũng không thừa nhận điều đó. Chiến thần Tyr là Chân Thần của họ, làm sao có thể trở thành thánh nhân thờ phụng trong Thánh Quang giáo hội?

Thánh Quang giáo đường Khúc Sông mới được xây dựng vài tháng, nhưng hiện tại chỉ tính riêng trên bán đảo đã có hàng trăm tín đồ "hiện tín" và hàng chục tín đồ "kiền tín".

Tín đồ "hiện tín" là những người tin một cách mơ hồ, cái gì cũng tin. Họ đến Thánh Quang giáo đường cầu nguyện xong, nhưng quay ra vẫn có thể đến miếu thờ tổ tiên để bái lạy.

Nếu sau khi nghe cha xứ de Wit giảng đạo mà còn được nhận vài quả trứng gà, thì việc tín ngưỡng của họ có phần nào nghiêng về thánh quang cũng là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, dân trấn nhỏ Khúc Sông không mấy ai rảnh rỗi, tất cả đều bận rộn. Vì vậy, không có nhiều người sẵn lòng ngồi cả buổi sáng chỉ để đổi lấy vài quả trứng gà.

Còn tín đồ "kiền tín" là những người đã hoàn toàn tin vào Thánh Quang Chi Thần, thực sự xem Người là Chân Thần duy nhất.

Tuy nhiên, người Bắc cảnh vốn có truyền thống sùng bái tổ tiên sâu sắc, nên họ sẽ không như những tín đồ cuồng nhiệt mà bài xích miếu thờ tổ tiên. Dù sao thì đó cũng là nơi thờ cúng ông bà tổ tiên của họ, lễ lạt vẫn phải đến bái lạy như thường.

Những tín đồ "kiền tín" này sẽ tự nguyện đến Thánh Quang giáo đường cầu nguyện, đồng thời dâng lên lễ vật cúng tế của mình.

Do giao ước trước đó với Leo, Thánh Quang giáo đường Khúc Sông không được phép thu thập một thuế như các lãnh địa khác, mà chỉ có thể cạnh tranh công bằng với miếu thờ tổ tiên, sống nhờ vào cống phẩm tự nguyện của tín đồ.

Thực ra, Thánh Quang giáo hội trong thế giới này tương đương với cả Bộ Khoa giáo Văn hóa lẫn Ủy ban Dân cư, ăn sâu bén rễ vào tầng lớp xã hội thấp nhất. Những chuyện lãnh chúa không muốn quản, họ đều có thể nhúng tay.

Thánh Quang giáo hội gần như độc quyền quản lý cơ sở, quyền hành vô cùng lớn. Nhiều nhà thờ thậm chí có thể chi phối việc ban hành pháp lệnh của lãnh địa, và còn có quyền thu thập một thuế.

Ẩn chứa trong đó là rất nhiều điều khuất tất. Hầu hết các lãnh địa trong đế quốc thường để trưởng tử kế thừa phủ lãnh chúa, còn thứ tử kế thừa giáo đường, vừa thu thuế chồng chéo vừa có thể thu phục lòng người.

Vì thế, đa số lãnh địa đều hoan nghênh Thánh Quang giáo đường đến, bởi đó cũng là một trong những nguồn thu của phủ lãnh chúa.

Nếu Uryan có hai người con trai, có lẽ ông ta cũng sẽ thích thánh quang, nhưng Leo thì đặc biệt bài xích điều này.

Anh thà tự mình thiết lập hệ thống quản lý cơ sở, chứ không muốn giao phó cho Thánh Quang giáo đường đại diện.

Ngoài việc cấm thu thập một thuế, Leo còn cấm bất kỳ tôn giáo nào truyền giáo ở nơi công cộng, vì vậy cha xứ de Wit chỉ có thể giảng đạo trong nhà thờ.

Thế nhưng, cha xứ trẻ tuổi de Wit hiển nhiên không bận tâm những điều này. Từ khi đến Khúc Sông, những gì ông cống hiến lớn hơn nhiều so với những gì ông nhận được.

Mỗi tuần, ông đều tiến hành một buổi thánh quang chúc phúc, giúp các tín đồ tiêu trừ ốm đau, điều trị cơ thể.

Mỗi tháng, ông lại tổ chức một buổi bố thí, phân phát số thuế ruộng dư thừa cho người nghèo.

Đây cũng là lý do tín đồ thánh quang ở Khúc Sông tăng nhanh. Một vị cha xứ sở hữu thánh quang chi lực, sẵn lòng không điều kiện thi pháp chữa bệnh, trị liệu vết thương, cứu tế người nghèo cho dân trấn – điều này dù ở đâu cũng sẽ thu hút đông đảo tín đồ.

Cho đến nay, không chỉ riêng Khúc Sông trấn, mà ngay cả Hà Khẩu trấn và Toái Thạch bảo cũng có không ít lãnh dân, mỗi khi rảnh rỗi lại dẫn gia đình đến Thánh Quang giáo đường Khúc Sông cầu nguyện.

So với đó, miếu thờ tổ tiên với thái độ "muốn tin thì tin, thích đến thì đến" lại có vẻ khá chật vật.

Khi Leo bước vào, cha xứ de Wit đang được người hầu đồng của mình hỗ trợ, chế tác một ô cửa sổ kính màu.

Trong khoảng thời gian này, ông hoàn toàn say mê môn nghệ thuật này. Những mảnh kính màu lớn nhỏ, đủ sắc thái, qua bàn tay ông đã hóa thành những bức chân dung nhân vật rực rỡ và những hoa văn phức tạp.

Điều này hấp dẫn nhiều người hơn hẳn những bài kinh giáo nghĩa buồn tẻ vô vị. Sau khi nhà thờ Khúc Sông thay cửa sổ bằng kính màu, số lượng tín đồ ít nhất đã tăng gấp đôi.

Bản thân ông cũng cảm thấy, những tác phẩm nghệ thuật hoa mỹ hơn cả bích họa sơn dầu thế này mới xứng đáng với sự ưu ái của thánh quang.

Thực tế cũng đúng là như vậy. Khi chế tác nghệ thuật kính m��u, cha xứ de Wit tâm cảnh bình thản, tràn đầy thành kính.

Thánh quang trên người ông tràn đầy, còn rõ rệt hơn cả khi ông minh tưởng.

"Đang bận à?" Leo lại gần, nhìn cha xứ de Wit chuyên chú chế tác kính màu, tiện miệng chào hỏi.

Cha xứ de Wit cũng đã tham dự yến tiệc chào mừng Leo trở về tối qua. Lúc này, thấy Leo bước vào, ông chỉ đơn giản nghiêng mình chào một cái rồi tiếp tục công việc.

"Khoan đã," cha xứ de Wit cười giải thích, chỉ tay vào khối kính màu lớn đã hoàn thành được một nửa, "Thầy tế của miếu thờ tổ tiên đã ủy thác tôi chế tác một bức chân dung Chiến thần Tyr chém giết cự xà đấy."

Leo nhìn kỹ. Ông chỉ thấy một bức tranh trừu tượng về Tyr chém rắn. Nếu cha xứ de Wit không nói trước, anh căn bản sẽ không thể nhận ra bên trong vẽ gì.

Sau khi đã chiêm ngưỡng những tác phẩm nghệ thuật tinh xảo của hậu thế, Leo không mấy ưa thích những ô cửa sổ kính màu còn thô sơ như thế này.

Nhưng đối với người dân tầng lớp thấp của thế giới này, đây quả thực là kiệt tác "cướp công trời đất," có thể gọi là thần kỳ.

Ngay cả những người thợ gạch men bình thường cũng có thể khiến cư dân thôn quê kinh ngạc một phen. Với một cha xứ de Wit tràn đầy tế bào nghệ thuật, những tác phẩm trong tay ông đương nhiên càng xuất sắc hơn.

Nghe lời cha xứ de Wit, Leo vô cùng ngạc nhiên: "Miếu thờ tổ tiên ủy thác ư? Phạm vi công việc của ông có vẻ rộng rãi quá đấy!"

Cha xứ de Wit cười nhẹ: "Chúng ta đều là người trong ngành, cũng chẳng dễ dàng gì."

Leo vốn đã có ấn tượng tốt về vị cha xứ thánh quang này, giờ nghe vậy lại càng thêm tán thưởng.

Anh có sự cảnh giác đối với Thánh Quang giáo hội, nhưng không có nghĩa là phủ nhận giá trị tồn tại của họ.

Thực tế, trong thế giới này, giáo hội mới là lực lượng chủ chốt trong việc kế thừa và truyền bá văn hóa. Tri thức của giới quý tộc bị con cháu họ độc quyền, thậm chí bị bỏ xó, nhưng giáo hội lại ăn sâu vào tầng lớp cơ sở, còn thu nhận dân thường để họ trở thành tầng lớp trí thức, rồi khuếch tán văn hóa xuống tầng lớp thấp hơn.

Điều Leo lo lắng là cha xứ Lawrence "Chuông Gió" sẽ dựa vào Thánh Quang giáo hội để tư lợi, lợi dụng tín ngưỡng bóc lột dân thường khi đến Khúc Sông, gây mâu thuẫn với tín ngưỡng dân gian Bắc cảnh, khiến cho Khúc Sông vốn có tín ngưỡng lỏng lẻo lại trở nên náo loạn không yên.

Nhưng thái độ và hành động của cha xứ de Wit đã khiến anh yên tâm hơn rất nhiều.

Tác phẩm văn học này thuộc về truyen.free, mọi hành vi sao chép không xin phép đều là vi phạm bản quyền.