Trong lúc Leo củng cố và phát triển Khúc Sông, toàn bộ Bắc cảnh ngày càng thêm hỗn loạn.

Nhân tộc và Thú tộc đã ký kết hiệp ước hòa bình dưới sự chứng kiến của Đại sư Bobak, nhưng chiến sự ở tuyến phía đông lại chẳng hề ngừng lại. Quân đoàn Thú tộc ở tuyến phía đông từ khu vực lân cận Olenik đã tràn xuống phía nam, xâm chiếm lãnh địa của Bá tước Isharov và chiếm cứ hơn nửa vùng đất này.

Do số lượng Thú tộc ở tuyến phía đông không đông đảo, mà Olenik lại có Trưởng tử của Đại Công tước Bắc cảnh, William Odarov, trấn giữ, trong tay y còn nắm giữ một trăm Kỵ sĩ Gió Táp và hơn ngàn tinh nhuệ trọng giáp, trực tiếp kiềm chế hơn nửa binh lực của quân đoàn Thú tộc tuyến đông. Nửa binh lực còn lại đã bị Bá tước Isharov kịp thời trấn tĩnh ngăn chặn, không cho phép chúng tiếp tục tràn xuống phía nam. Cuộc hòa đàm với Thú tộc ở tuyến phía tây dường như không kiềm chế được chúng, rõ ràng những thị tộc thú nhân từ cánh đồng tuyết phương bắc tràn xuống này chẳng phải tuân theo mệnh lệnh của một thủ lĩnh duy nhất.

Lãnh địa của Bá tước Gustave, ngăn cách bởi một dãy núi ở phía nam Isenberg, đang phải đối mặt với sự xâm lược của quân phiệt Nam cảnh là Bá tước Mike Tanner, khiến thủ phủ bị vây hãm và một thành trì đã thất thủ. Quân đoàn Gustave đang trên đường quay về cùng với quân đoàn Beboos đến tiếp viện, đang giao tranh ác liệt với quân đoàn của Bá tước Mike Tanner.

Trong tình thế đó, Đại Công tước Bắc cảnh không thể quay về Olenik để tiếp viện cho con trai mình, chỉ có thể vội vã quay về lãnh địa trực thuộc phía nam là Bá tước lĩnh Odarov, trấn giữ bờ sông Dooms để răn đe các quý tộc Nam cảnh khác đang có ý đồ xâm lấn Bắc cảnh.

Chiến hỏa lan rộng khắp nơi, nhưng đối với Bá tước lĩnh Frylov vốn đã không còn nguyên vẹn, đây lại là một điều tốt. Ba vị Bá tước láng giềng của Frylov Bá tước lĩnh đều đang phải đối phó với ngoại địch, nhờ vậy tạo cơ hội cho ba người con của cựu Bá tước Frylov có thời gian để thở dốc.

Sau khi tạm thời dàn xếp ổn thỏa với Thú tộc, Tân Bá tước Hermann Frylov đã truyền dụ lệnh cho hai người đệ đệ đang ở hai thành phía nam, ra lệnh họ phải giao quyền thống trị hai tòa thành trì, phần còn lại sẽ được phong đất và tước vị.

Trong tình huống bình thường, sau khi từ bỏ vị trí Đại lãnh chúa thành trấn, những người đệ đệ của tân Bá tước này khi trở về cũng có thể làm một lãnh chúa chư hầu, đủ để an hưởng tuổi già và duy trì gia tộc. Nhưng giờ đây, lực lượng tinh nhuệ của Bá tước lĩnh Frylov đã bị tiêu diệt toàn bộ, thủ phủ Frowald mất đi phần lớn dân số, chi trưởng cũng không còn mấy ưu thế, khiến hai người đệ đệ đều cảm thấy có thể chống lại một chút.

Chính trong bối cảnh này, Khúc Sông lĩnh nhận được lời mời từ Đại lãnh chúa Isenberg, Tarik Frylov. Isenberg tổ chức một đại hội lãnh chúa để tổng kết công lao quân sự trong chuyến chinh phạt phương bắc lần này, cũng như để xác nhận địa vị kỵ sĩ lĩnh của Hà Vịnh lĩnh, và danh hiệu kỵ sĩ chư hầu của Uryan.

Trong phòng lớn của lãnh chúa Khúc Sông lĩnh, một vài người đã có một cuộc họp nhỏ nhanh chóng. Vừa lúc Cẩu Đầu nhân Shaman và Ngưu Đầu nhân Strong bước vào phòng lớn của lãnh chúa, chỉ vừa nghe vài câu giới thiệu sơ lược, vị Cẩu Đầu nhân Shaman liền "gâu gâu" lên tiếng: "Không thể đi! Chuyến đi này dữ nhiều lành ít!"

Những người khác không có nhiều đầu óc chính trị, nhưng Uryan trong khoảng thời gian này cũng đã có được chút tư duy chính trị cơ bản của một chính khách, ngẫm nghĩ rồi phán đoán rằng: "Tarik thừa nhận địa vị kỵ sĩ lĩnh của Khúc Sông lĩnh, thừa nhận danh hiệu kỵ sĩ chư hầu của ta, đây đều là chuyện tốt, nhưng e rằng khi đi, chúng ta cũng phải thừa nhận danh hiệu Bá tước của hắn."

"Theo lệ cũ, khi đối mặt với tranh chấp quyền kế thừa Bá tước, các lãnh chúa chư hầu chỉ cần giữ trung lập là đủ; nếu tham dự vào, một khi đặt cược sai, sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì."

"Nhưng Leo hiện tại là nghĩa tử của Đại Công tước Bắc cảnh, Tarik chắc chắn sẽ tìm mọi cách để chúng ta đứng về phía hắn. E rằng dù chúng ta không đồng ý, nhưng chỉ cần không công khai phản đối, hắn liền có thể dựa vào đó để mưu đồ việc lớn."

"Rõ ràng phản đối, ấy chính là tạo phản."

Leo hiện tại có đủ sức mạnh, bèn hỏi: "Tạo phản? Hắn có mấy siêu phàm?"

Uryan đáp: "Hai người cấp Trung giai, một là Kỵ sĩ trưởng thân vệ phủ lãnh chúa, trong tay còn có mấy chục kỵ sĩ trang bị đầy đủ và hơn trăm tinh nhuệ trọng giáp. Người còn lại là Pháp sư cấp Trung giai được cung phụng, vẫn luôn ở trong tháp pháp sư và chưa từng bước ra ngoài, nên không ai biết thực lực y ra sao."

"Còn về các siêu phàm giả cấp Hạ giai, dù có một vài người, nhưng đều không có danh tiếng gì."

Leo liếc nhìn các Kỵ sĩ Gió Táp và Kỵ sĩ Tường Vi phía sau mình, đáp lại: "Vậy thì không phải ta tạo phản, mà là hắn tạo phản."

Uryan chỉ còn cách dặn dò: "Vậy thì cứ đi, nhưng phải lắng nghe thêm sự sắp xếp của nghĩa phụ Rigolaf. Ông ta là thổ địa Isenberg, hiểu rõ quy củ hơn chúng ta. Thực sự không được thì hãy vạch mặt cũng chưa muộn."

"Rõ."

Đến lúc Leo lên đường, anh chọn đủ mười Kỵ sĩ Gió Táp, bốn Kỵ sĩ Tường Vi, buộc những con chuột chũi đã bắt được lên lưng, rồi hướng Isenberg xuất phát.

Isenberg cũng không phải là nhỏ, dân số thường trú trong thành đạt gần hai mươi ngàn người, dân số ngoại ô thậm chí còn đông hơn. Lưu vực sông Anzeno ở phía đông Isenberg là một bình nguyên được khai thác canh tác hàng trăm năm, nơi ngư nghiệp và nông nghiệp cực kỳ phát triển, là nguồn cung cấp lương thực chính của toàn bộ Bá tước lĩnh Frylov.

Vì thế, nơi đây cũng luôn bị gia tộc Gustave và gia tộc Beboos nhòm ngó, trong vài trăm năm đã liên tục đổi chủ. Trong gần một trăm năm trở lại đây, nơi này luôn thuộc về gia tộc Frylov. Khoảng thời gian này đủ dài để các chi tộc phụ thuộc của gia tộc Frylov đã cắm rễ và phát triển vững chắc ở đây, vững vàng giữ vững mảnh đất này, không còn bị các Bá tước khác chiếm cứ nữa.

Leo từng ghé qua Isenberg hai lần, đều không dừng chân quá lâu, bởi thực tế cũng chẳng có gì đáng để dạo chơi. Các tửu quán và quán trọ mang phong cách dị giới cũng không thú vị như Leo tưởng tượng, ngược lại, chúng tràn ngập tội ác và sự dơ bẩn. Những mạo hiểm giả kể chuyện liên miên không dứt, nhưng thủ đoạn lừa gạt của họ lại chẳng có gì mới mẻ. Những sản phẩm bày bán trên thị trường, ngoại trừ một lượng lớn vật phẩm sinh hoạt, chỉ có một số ít sản phẩm luyện kim ma pháp thu hút sự chú ý của Leo, nhưng phần lớn đều hữu danh vô thực.

Leo cùng các kỵ sĩ siêu phàm của mình trực tiếp đến dinh thự của gia tộc Petukhov để tá túc. Dinh thự của gia tộc Petukhov trong thành Isenberg cũng không lớn, chỉ riêng mười bốn con Ma thú cấp Trung giai đã khiến chuồng ngựa chật ních. Quản gia của dinh thự Petukhov đầu đầy mồ hôi, không biết phải sắp xếp những vị kỵ sĩ siêu phàm tôn quý này như thế nào.

Để răn đe đạo chích, lần này tất cả bọn họ đều mặc giáp trụ phụ ma khi đến! Ngay cả Leo cũng khoác lên mình bộ giáp trụ tinh hồng, và đeo thanh trường kiếm phụ ma mà Rigolaf đã tặng cho anh. Toàn bộ bộ giáp trụ tinh hồng này nặng hơn 100 ký, phần lớn các khu vực giáp bảo hộ dày gần 0,5 cm, quả thực như chiến phục của Iron Man. Chưa kể vũ khí lạnh, ngay cả đạn súng kíp e rằng cũng không thể xuyên thủng.

Leo, dù có sức mạnh phi thường, lúc mới mặc cũng cực kỳ không thích nghi, chỉ có thể mỗi ngày mặc một giờ để rèn luyện. Cho tới bây giờ, anh mới có thể mặc bộ giáp trụ phụ ma hạng nặng này để chiến đấu. Nhưng hiệu quả lại vô cùng kinh người, Leo với bộ giáp trụ tinh hồng đã hoàn toàn miễn nhiễm với tổn thương từ quân đội phàm nhân.

Leo cũng ý thức được, sở dĩ các siêu phàm giả cường đại, đến mức con đường siêu phàm đã hoàn toàn kìm hãm sự phát triển khoa học kỹ thuật của thế giới này, không phải vì cơ thể huyết nhục của họ vượt trội hơn phàm nhân gấp bao nhiêu lần, mà là nhờ sức mạnh và sức chịu đựng của họ đủ để gánh vác những trang bị nặng nề hơn. Dù sao, người dân thế giới này chưa từng được chứng kiến uy lực của súng trường và đại bác; những tinh nhuệ trọng giáp và kỵ sĩ bọc giáp thông thường đã có thể miễn nhiễm với hầu hết vũ khí cá nhân (ngoại trừ thương kỵ binh) và chặn đứng các đòn tấn công bằng súng kíp thô sơ. Trong khi đó, các siêu phàm giả mặc những bộ giáp bản dày hơn nhiều, đủ sức khiến chiến tranh vũ khí công nghệ bị vùi vào quên lãng.

Sau một đêm tại dinh thự Petukhov, ngày hôm sau, đại hội lãnh chúa được tổ chức đúng hẹn.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ thuộc quyền sở hữu của truyen.free.