Rời Khúc Sông bán đảo, đoàn ba người ngược dòng sông đi bộ về phía thượng nguồn.

Freyja, người mà ngày hôm qua còn đào mương cả ngày, làm kiệt sức cả trăm thanh niên trai tráng, giờ đây lại chẳng hề lộ chút vẻ mệt mỏi. Nàng lúc thì phi thân nhảy lên, đột nhiên nhảy bổ xuống đầm nước lạnh buốt, khiến đám cá con ẩn mình dưới đó bắn tung tóe lên bờ, rồi nuốt chửng từng con như thể ăn vặt. Lúc khác lại ôm lấy một cây đại thụ, rung lắc dữ dội, muốn xem có sóc hay hồ ly nào rơi xuống từ trên đó không. Nhìn Leo khiêng chiếc hòm gỗ đi đầu, nàng bỗng nhiên nảy sinh lòng ghen tị với chiếc hòm gỗ, cố tình bổ nhào xuống đất một cái. "Ối, ta ngã rồi!" Sau đó, nàng cố sức giơ cặp chân trước vừa thô vừa ngắn lên về phía Leo, "Đau quá đau quá! Muốn được bế cơ!" Thấy Leo chẳng thèm quay đầu lại, nàng mới miễn cưỡng đứng dậy tiếp tục đuổi theo.

Fisa nhìn Freyja chạy xộc đông xộc tây, lúc thì rẽ trái lúc thì rẽ phải, nhìn thấy thân hình to lớn của nàng mà lòng ao ước khôn nguôi. Thân hình như vậy, sức mạnh như vậy, lớp da lông dày như thế, dù cho một mình sinh hoạt trong vùng hoang dã, cũng có thể sống mà không sợ hãi gì sao? Vì sao cùng là Nhị Cáp, trời cao lại ưu ái mỗi mình đối phương thế này chứ?

Đi mãi cho đến tảng đá lớn nơi họ từng gặp thợ săn dã dân trước kia, Leo buông chiếc hòm gỗ xuống và dừng chân. "Sao không đi nữa?" "Đến đây thì cứ chờ thôi." Leo ngồi xuống, quan sát xung quanh khu rừng, tìm kiếm dấu vết của dã dân. Chỉ chốc lát sau, ba người liền nghe thấy tiếng còi bén nhọn vọng lại từ xa. Cùng lúc đó, quanh khu bãi sông nơi Leo đang đứng, cũng vang lên vài tiếng còi hưởng ứng lẫn nhau.

Leo hiểu rằng đây là cách dã dân truyền tin tức, đoán chừng là để xác nhận phía sau họ có đội quân "Diệt cướp" nào theo sau hay không. Dựa theo luật pháp và quan niệm của đế quốc, địa vị của dã dân không khác gì dị tộc, còn thấp kém hơn cả nô lệ, đều không có nhân quyền đáng nói. Giết chết một dã dân hoặc dị tộc, cũng chẳng có gì khác nhau với đánh chết một con dã thú, không hề vi phạm pháp luật đế quốc. Các đội săn nô lệ chuyên bắt dã dân và dị tộc để buôn bán, tại đế quốc là một nghề nghiệp hợp pháp! Thậm chí, nhiều hiệp sĩ khai hoang được gia tộc hỗ trợ về mặt vũ lực, một trong những phương pháp khai hoang lãnh địa sinh lợi nhất, chính là thông qua việc càn quét và xua đuổi dã dân, chiếm lấy thôn trang và ruộng đồng của họ, bắt giữ dân cư, trực tiếp bỏ qua giai đoạn đầu khai hoang, đẩy nhanh tiến độ. Trong tình huống này, việc thôn trang dã dân bị lộ ra là một mối hiểm họa khôn lường, nên dã dân bài ngoại và bảo thủ là điều không thể tránh khỏi.

Ngay sau đó, trên tảng đá lớn ở thượng nguồn con sông, một thợ săn dã dân xuất hiện, ánh mắt lạnh lùng như sói nhìn xuống nhóm ba người dưới bãi sông. Leo nhận ra đây không phải thợ săn dã dân mà mình đã tiếp xúc lần trước, nhưng hắn cũng mang đầy dã tính, sát khí tỏa ra khắp nơi như thế, khiến hắn lập tức thu lại ý định đùa cợt. "Cứ đầu hàng trước đã!"

Nhìn Leo đang giơ cao hai tay, thợ săn dã dân hạ cây trường cung trong tay xuống, lạnh giọng hỏi: "Chỉ có một mình ngươi thôi sao?" Tiếng Đế quốc của hắn tuy có chút khó nghe, nhưng dù sao cũng dễ hiểu hơn nhiều so với tiếng Cẩu Đầu nhân, Leo cơ bản đều nghe hiểu được. Leo nhìn sang bên cạnh, thấy Cẩu Đầu nhân và chuột chũi đang học theo mình mà giơ cao hai tay, rồi gật đầu nói: "Chỉ có một mình ta!"

Thợ săn dã dân nhảy xuống tảng đá lớn, đi đến trước mặt Leo, mặt đối mặt quan sát hắn tròn mười giây, sau đó mới cúi chào Freyja bên cạnh, nói với giọng cung kính: "Đại sư!" "Đại sư?" Leo nhìn Freyja, vẻ mặt ngơ ngác không hiểu. Freyja vỗ ngực thùm thụp, đắc ý giải thích: "Druid đại sư! Chính là ta đây!"

Thật bất ngờ, thợ săn dã dân căn bản không hỏi thăm mục đích đến của Leo, mà trực tiếp giơ một tay lên, ra hiệu cho họ đi theo mình về phía thượng nguồn con sông. Trên đường đi, thợ săn dã dân đều giữ im lặng, chỉ khi nghỉ ngơi ngắn ngủi giữa đường, hắn mới nói với Freyja một câu: "Mọi người trong thôn đều rất nhớ ngươi." "Ta cũng nhớ họ." Freyja ngượng ngùng đáp lời.

"Núi cao ngựa chết, đường xa đứt ruột," con đường ven sông dốc đứng phía trước dường như vô tận. Đoàn người vượt qua khe sâu, trèo qua sườn núi, xuyên qua hẻm núi, đi ít nhất hai mươi dặm đường rừng. Không, thậm chí chẳng có đường núi nào cả, chỉ là dưới sự dẫn dắt của thợ săn dã dân quen thuộc địa hình, họ đi trên những địa hình núi rừng khá hiểm trở. Nếu như không có dã dân dẫn đường, người ngoài chỉ sợ chỉ trong vài phút đã bị vách núi cheo leo hoặc khe sâu chặn mất lối đi, hoặc thẳng thừng đi vào hẻm núi "chặt đầu" rồi không tài nào thoát ra được.

Ở cuối con hẻm núi này, Leo nhìn thấy trên vách đá đối diện khe suối, có những hang lõm được đục khoét, bên trong bày đầy xương sọ của đủ loại dã thú và dị tộc. Khắp vách đá, những hang lõm lít nha lít nhít, như tổ ong, tựa như bước vào bối cảnh của một bộ phim kinh dị nào đó, lại cũng giống một thánh địa tôn giáo nào đấy. Leo cẩn thận phân biệt kỹ càng, thấy xương sọ của Dã Trư nhân đã chiếm một nửa; nhìn kích thước của những xương sọ và cặp răng nanh khổng lồ ấy, đoán chừng đều là chiến sĩ Dã Trư nhân. Căn cứ vào mức độ phong hóa của một vài xương sọ Dã Trư nhân, Leo nhận ra rằng cuộc đấu tranh giữa dã dân và Dã Trư nhân đã diễn ra rất xa xưa.

Xuyên qua con hẻm núi này, mới cuối cùng thấy một con đường có dấu vết người tu sửa. Đi theo con đường núi, leo lên một ngọn đồi thấp, phía trước là một không gian rộng rãi, sáng sủa. Đứng trên đỉnh đồi thấp, trước mắt là một hồ nước khổng lồ, cuối hồ nước là một thác nước lớn đổ xuống từ vách đá vạn trượng phía trên.

Thác nước lớn đầu nguồn sông Anzeno, bình thường vẫn treo lơ lửng nơi chân trời xa xôi, sau khi vượt qua hai ba mươi dặm đư���ng núi và suối, giờ đã hiện ra ngay trước mắt Leo. Dưới chân và hai bên của Leo, bốn ngọn đồi thấp như vương miện bao quanh thác nước lớn, tạo thành một bồn địa, chặn dòng nước sông đang chảy xiết, giữa bốn ngọn đồi thấp và bức tường chắn khổng lồ, tạo thành một hồ nước rộng lớn. Hồ nước rộng lớn này có mực nước cao hơn Khúc Sông bán đảo và Khu Lang nguyên ít nhất một ngàn mét, tựa như viên minh châu treo cao trên bầu trời. Nước hồ tràn ra, chảy qua các thung lũng giữa những ngọn đồi thấp, lại hình thành nhiều dòng thác nước, tiếp tục đổ xuống phía dưới, một phần đổ vào sông Anzeno, một phần chảy về các hướng khác.

Đứng trên đỉnh đồi thấp quay đầu nhìn lại, có thể dễ dàng nhìn thấy toàn cảnh Khúc Sông bán đảo, mở rộng tầm mắt nhìn về phía xa, còn có thể nhìn thấy những người dân ở khu đồn trú nhỏ bé như kiến đang di chuyển. Leo trong lòng thầm hoảng sợ, mặc dù đã sớm có chuẩn bị tâm lý, nhưng việc toàn bộ khu đồn trú Khúc Sông hoàn toàn bại lộ trong tầm mắt dã dân như thế này, vẫn vượt quá dự liệu của hắn. Leo thậm chí cảm thấy mình thật giống như một con cá nhỏ trong ao, tự cho là đã ẩn mình rất kỹ bên trong, nhưng thực ra người trên bờ nhìn rõ mồn một. Xem ra như vậy, Fisa đánh giá rất đúng trọng tâm về bộ lạc dã dân này, đây là một bộ lạc thiện lương. Chí ít họ đã không bất ngờ tập kích khu đồn trú Khúc Sông khi nó còn chưa ổn định vị trí, cướp đi lương thực và dân cư của họ. Rất nhiều lãnh địa khai hoang kiên trì năm năm, mười năm vẫn không thể tự cấp tự túc, thậm chí cuối cùng bị bỏ hoang, nguyên nhân lớn nhất chính là xung quanh có quá nhiều cường đạo!

Trong bồn địa hình thành giữa bốn ngọn đồi thấp và bức tường chắn khổng lồ, ngoài hồ nước rộng lớn, còn có một thôn trang nhỏ tựa núi, ven sông. Bên bờ hồ trồng những rặng liễu lớn, còn khai khẩn được những mảnh ruộng dài hẹp. Một vài ngôi nhà gỗ gần bờ hồ, cổng hành lang và cầu tàu đều vươn dài ra giữa hồ, dưới cầu đậu từng chiếc thuyền đánh cá nhỏ. Nói tóm lại, đây là một bộ lạc dã dân có chút ít ruộng đất, chủ yếu sống nhờ đánh cá và săn bắt. Đây quả thực gần như là thế ngoại đào nguyên trong tưởng tượng của Leo.

Leo nhìn thôn trang nhỏ dưới núi bên hồ, cùng tiếng thác nước ầm ầm vọng lại từ xa, không ngừng ao ước. Những người sống ở đây, chắc chắn rất dễ bị phong thấp phải không?

Mọi quyền sở hữu đối với bản văn này đều thuộc về truyen.free.