Thế nhưng, tại một nơi cách đó hàng ngàn dặm về phía tây, thuộc vùng Bắc cảnh xa xôi, quân đoàn 2.000 người của gia tộc Petukhov đang tiến thẳng tới tổ địa của gia tộc Adonis ở Nam Giao, Isenberg.

Gia tộc Adonis sở hữu năm lãnh địa kỵ sĩ, nằm bao quanh vùng ngoại ô Isenberg, tất cả đều là những cánh đồng bằng phẳng, màu mỡ.

Bên trong đó, không chỉ có những ngôi làng lớn được lãnh chúa dày công gây dựng, mà còn có nhiều thôn làng và trang viên nhỏ đóng thuế.

Nhưng cho đến nay, bốn trong số các lãnh địa kỵ sĩ đó đều đã bị cướp phá nhiều lần, chỉ duy nhất tổ địa của gia tộc Adonis, được trọng binh bảo vệ, là chưa bị xâm lược.

Flynn, gia chủ gia tộc Adonis, đã bắt đầu hối hận về quyết định của mình, đáng lẽ ông không nên xúi giục tước sĩ Tarik tùy tiện khai chiến với gia tộc Petukhov.

Rigolaf, gia chủ gia tộc Petukhov, đã nổi danh thiện chiến khắp Isenberg hơn mười năm nay.

Nếu bảy phần mười quý tộc lãnh chúa không ưa cái gia tộc kỵ sĩ cứng nhắc, thủ cựu này, thì cũng có đến chín phần mười quý tộc lãnh chúa phải tâm phục khẩu phục trước sức chiến đấu của họ.

Không nói đâu xa, toàn bộ trị an của hạt phía nam Isenberg, trong hơn mười năm gần đây, đều do kỵ sĩ Rigolaf, một lãnh chúa cờ vuông, toàn quyền phụ trách.

Mỗi khi đại hội lãnh chúa nhắc đến việc diệt trừ cướp bóc, tất cả lãnh chúa đều chỉ hướng ánh mắt về phía Rigolaf.

Rigolaf có thể dẫn dắt họ diệt cướp đến tận Elanrado!

Trị an vùng nông thôn Nam Giao tốt đến mức vượt trội hơn cả trong nội thành Isenberg, thậm chí một vài lãnh chúa cờ góc còn không có ý định nuôi binh lính trang bị đầy đủ.

Kỵ sĩ Gió Lốc duy nhất của Isenberg trong một trăm năm qua, cũng là do gia tộc Petukhov bồi dưỡng mà thành.

Nhưng gia tộc Petukhov càng mạnh, thì càng uy hiếp đến Tarik, Bá tước tự xưng.

Khúc Sông ngày càng lớn mạnh, sức mạnh và nội tình mà họ thể hiện ra đều khiến Tarik kinh ngạc; cho dù không ưa đến mấy, ông cũng chỉ có thể nói lời tốt đẹp để xoa dịu.

Tên tuổi nghĩa tử của Đại Công tước và quyến giả của Bán Thần dần dần lan truyền, đủ để chấn nhiếp đại bộ phận thế lực nhỏ.

Thế nhưng, với chỉ bốn lãnh địa kỵ sĩ và mấy trăm binh lính, gia tộc Petukhov đã thiết lập được một uy thế đáng gờm.

Thế nhưng, Tarik lại không ngờ tới, động thái này chẳng khác nào cú đá vào miếng thép.

Cái danh xưng "hào cường địa phương" nghe thì có vẻ bình thường, nhưng một khi đối đầu, lại có thể khiến kẻ thống trị phải sởn gai ốc.

May mắn là gia tộc Petukhov tại Isenberg không phải là dòng dõi trâm anh, và khi ra khỏi lãnh địa kỵ sĩ của mình, họ cũng không có nhiều thân thích hỗ trợ.

Không như gia tộc Isenkulov, chỉ cần tùy tiện bắt năm người dân địa phương bên đường lớn Isenberg, thì trong đó đã có một người họ Isenkulov, hoặc ít nhất có quan hệ thân thích với họ.

Quân đoàn Petukhov không có khả năng công thành, họ chỉ có thể chiếm ưu thế trong các trận dã chiến.

Vì vậy, kẻ chịu thiệt thòi nhất lại chính là gia tộc Adonis, đối thủ trực tiếp của họ.

Không công phá được thành Isenberg, lẽ nào không công phá được mấy cái thôn làng nhỏ bé của ngươi?

Chưa đầy ba tháng, trong năm lãnh địa kỵ sĩ của gia tộc Adonis, giờ chỉ còn lại một tổ địa duy nhất có khả năng sản xuất; mà sản lượng đó còn không đủ để nuôi sống những chiến sĩ đang đồn trú tại tổ địa, những người đã rời bỏ công việc sản xuất.

Bốn lãnh địa còn lại đều đã bị cướp phá sạch, toàn bộ thanh niên trai tráng, lao động, lương thực và vật tư đều bị di dời đi.

Đối với lãnh địa kỵ sĩ Adonis nằm gần ngoại ô Isenberg, dù không giàu có đến mức chảy mỡ, nhưng ít nhất lương thực cũng dư dả; chỉ cần tích trữ của một thôn làng cũng đủ để chi viện cho gia tộc Petukhov trong vài tháng.

Khi tin tức về việc quân đoàn Petukhov tiến quân về phía tổ địa Adonis được truyền ra, Flynn Adonis cuối cùng đã không thể ngồi yên.

Dưới sự pha trộn giữa uy hiếp và cầu khẩn của hắn, Tarik rốt cục đành phải điều động đội quân chủ lực của mình – đội thân vệ của phủ lãnh chúa – đến giúp gia tộc Adonis bảo vệ gia viên.

Với tư cách thành chủ Isenberg, Đại lãnh chúa Tarik sở hữu binh lực áp đảo so với các lãnh chúa cờ vuông địa phương.

Dù sao, toàn bộ thuế má thu được từ Isenberg đều phải qua tay hắn, hơn nữa, hắn mới là thế lực quan phương chính thống.

Trong tay Đại lãnh chúa Tarik, có một đoàn kỵ sĩ do một kỵ sĩ trưởng trung cấp dẫn đầu, gồm bốn tiểu đội trưởng kỵ sĩ siêu phàm, hơn ba mươi kỵ sĩ trang bị đầy đủ và hơn một trăm kỵ sĩ tùy tùng.

Có một đoàn bộ binh thiết giáp gồm mười mấy tinh nhuệ trọng giáp và hơn hai trăm bộ binh chính quy.

Ngoài gần 500 quân tinh nhuệ của lãnh chúa, còn có một binh đoàn mộ lính ngàn người do các lãnh chúa cờ góc phụ thuộc và các quý tộc trong thành cùng nhau thành lập, cùng với dân binh đoàn thường xuyên duy trì phòng thủ thành.

Nếu trong thời gian chiến tranh khẩn cấp, chiêu mộ thêm và bỏ một ít tiền thuê thêm các đoàn mạo hiểm cùng lính đánh thuê, binh lực còn có thể gấp bội.

Toàn bộ khu vực Isenberg có nhân khẩu thành trấn 20.000 người, dân cư nông thôn vượt quá 100.000 người, và vô số dã dân.

Tuy nhiên, dân phong Bắc cảnh vốn dĩ kiêu dũng, trải qua chinh chiến lâu dài, không ít thôn dân đều từng tham gia các đoàn lính đánh thuê; ngay cả bình dân hơi có của ăn của để cũng đều có một bộ thiết giáp phòng thân trong nhà.

Những lão binh từng nhiều lần tham gia chiến đấu và trở về sau chiến thắng, cho dù không thể trà trộn vào đội quân của lãnh chúa để hưởng lương mà không phải sản xuất, thì vũ khí và trang bị trong nhà họ cũng sẽ không quá tệ.

Trong tình huống động viên tối đa, toàn bộ khu vực Isenberg có thể tập hợp đủ một quân đoàn vạn người, với tỷ lệ trang bị giáp trụ vượt quá một nửa.

Nhưng trong tình huống bình thường, ba ngàn người đã đủ ảnh hưởng đến sản xuất, còn năm ngàn người thì đã bắt đầu gây tổn hại sâu sắc.

Việc quân đoàn Petukhov 2.000 người cùng quân đoàn Adonis 3.000 người khai chiến đã phá vỡ trật tự sản xuất của toàn bộ vùng Nam Giao, khiến rất nhiều thôn làng giờ chỉ còn người già và trẻ em.

Sau khi đoàn kỵ sĩ trăm người do kỵ sĩ trưởng trung cấp của phủ lãnh chúa dẫn đầu gia nhập quân đoàn Adonis, Flynn Adonis cuối cùng đã có lại đủ sức mạnh để đối đầu trực diện với Rigolaf.

Mối uy hiếp lớn nhất của quân đoàn Petukhov đối với họ, chính là đội kỵ binh 200 người kia.

Đội kỵ binh mặc giáp xích có thể dễ dàng quấy rối đội hình hành quân và bày trận, cướp bóc và đốt cháy đồ quân nhu ở hậu phương.

Một đội kỵ binh thiện chiến có thể dễ dàng xoay chuyển tình thế, làm cho một đoàn bộ binh có số lượng gấp mười lần phải chật vật.

Với sự tham gia của đoàn kỵ sĩ của Tarik để đối phó họ, quân đoàn Adonis chiếm ưu thế về quân số, hoàn toàn có thể nghiền ép Petukhov trong dã chiến.

Quân đoàn Adonis ba ngàn người đã bày trận cách ngoại ô Isenberg hơn mười dặm, ngăn chặn quân đoàn Petukhov đang tiến đến.

Trinh sát của Adonis liên tục truyền về tin tức, nhưng toàn bộ phía tây Nam Giao đều đã bị Petukhov liên thủ với Khúc Sông phong tỏa, tựa như một vùng tối tăm.

Đội trinh sát kỵ binh nhẹ mạnh nhất của Adonis, một khi tiến vào khu vực phía tây, liền lập tức như bốc hơi khỏi mặt đất.

Điều này khiến kỵ sĩ cờ vuông Flynn, người có kinh nghiệm chiến trường không hề yếu, âm thầm cảm thấy bất an; nhưng khi nhìn thấy đoàn kỵ sĩ trang bị đầy đủ ở phía sau mình, trong lòng ông lại vững vàng trở lại.

Đoàn kỵ sĩ trăm người trong tay tước sĩ Tarik, mặc dù hơn một nửa đều là kỵ sĩ tùy tùng, nhưng tất cả đều được trang bị đầy đủ!

Thông thường, một tiểu lãnh chúa cờ góc chỉ nuôi một kỵ sĩ trang bị đầy đủ cũng đã khó khăn, mà ở đây lại có đến một trăm người!

Cộng thêm kỵ sĩ của gia tộc Adonis, các kỵ sĩ cờ góc phụ thuộc và các kỵ sĩ vô sản được thuê, tổng cộng có đến 150 người trang bị đầy đủ!

Trong thời đại vũ khí lạnh, những thiết kỵ trang bị đầy đủ, không sợ cung tên tầm xa, vĩnh viễn là lực lượng chiến đấu hàng đầu trên chiến trường!

Khi hai quân lại gần, Flynn rõ ràng cảm thấy quân số của quân đoàn đối phương có phần tăng lên đáng kể; cùng với trận chiến đang đến gần, còn có các cung thủ liên tục được điều động vào quân đoàn Petukhov.

Cuối cùng, một Ngưu Đầu nhân cưỡi trên lưng một con Mãnh Mã Tượng khổng lồ, dẫn theo một đoàn người sói vác vũ khí kim loại hình trụ và người đầu chó cũng gia nhập vào đội quân.

"Lão già Rigolaf kia, đã học theo thói xấu của đám dân quê Khúc Sông, lại còn thuê cả đội quân dị tộc dơ bẩn!"

Thế nhưng, trừ kỵ sĩ Mamút Ngưu Đầu nhân kia và mấy chục người sói có thể cung cấp sức chiến đấu, còn đám người đầu chó thân hình thấp bé, lại không có giáp bảo hộ, thì quả thực chỉ đến để làm náo nhiệt mà thôi.

Flynn không kịp suy nghĩ nhiều, tự mình ra trận chỉ huy, dẫn đầu 2.000 bộ binh tạo thành trận khiên, tiến thẳng về phía trước.

Phía sau, một ngàn nỏ thủ và cung thủ theo sát, chờ đợi tiến vào tầm bắn để phóng tên mưa.

150 kỵ sĩ trang bị đầy đủ và mấy chục kỵ binh thiết giáp cũng theo sát phía sau.

Đại chiến hết sức căng thẳng! Mọi quyền sở hữu trí tuệ của văn bản này đ��u thuộc về truyen.free.