Rigolaf nhìn chằm chằm Leo: "Ta thấy ngươi chơi với đám người Đầu Chó, Ma Ăn Thịt vui vẻ lắm nhỉ."

Leo không thể không đứng ra bênh vực bạn bè: "Bọn họ chỉ đơn thuần thôi, không phải là ngu thật!"

Rigolaf không muốn phí lời với hắn nữa, chỉ dặn dò: "Chuyện kết minh này rất phức tạp, ngươi không thích hợp, cứ để ta lo liệu."

Leo chỉ mong thế, gật đầu lia l��a: "Nghĩa phụ vất vả rồi."

Bữa trưa nội bộ vừa kết thúc, Rigolaf và Hermann liền đi vào bàn bạc, còn Leo thì ngồi dự thính bên cạnh.

Không thể không nói, cuộc sống của lãnh chúa Khúc Sông vẫn còn giản dị, so với dinh thự lãnh chúa Isenberg, số lượng món ăn ít đi cả chục lần.

Rigolaf vì chiêu đãi Bá tước Hermann mà có thể nói là cực kỳ xa hoa, Leo chỉ hận không mang Freyja theo.

Hermann bắt đầu bằng những lời xã giao: "Trải qua mấy tháng rèn luyện, thú nhân phía bắc đã an phận hơn rất nhiều, đường ranh giới cụ thể về cơ bản đã được xác định. Nhưng Thú tộc không phải là một quốc gia, rất nhiều bộ tộc nhỏ hầu như đều không nghe mệnh lệnh rút lui của thống soái Thú tộc, đương nhiên, trong đó cũng có yếu tố dung túng từ phía đối phương."

"Đại Công tước để lại cho ta một ngàn trọng giáp tinh nhuệ, lại thêm quân đoàn do chính ta xây dựng, đủ sức phòng thủ Frowald, và duy trì biên giới hai tộc."

"Nhưng nếu muốn ta lại xuất binh xuôi nam thì hơi khó khăn, hiển nhiên, đệ đệ ta cũng vì lý do này mà lựa chọn đối đầu với ta. M��c dù Victor chưa tuyên bố xưng Bá tước, công khai làm phản, nhưng giờ đây đã từ chối chiêu mộ, và cũng không còn nộp thuế nữa."

Rigolaf cũng có tình báo của riêng mình, nghe vậy thở dài nói: "Thành Elanrado bất quá mới một vạn nhân khẩu, tổng dân số lãnh địa chưa đến 100.000 người, còn kém hơn Isenberg. Dù toàn lực chiêu mộ cũng không thể xây dựng nổi một quân đoàn đủ biên chế. Nếu thật đánh trận, e rằng ngay cả thành Asbro bên cạnh cũng không bằng, thật không hiểu hắn nghĩ gì."

Thành Asbro là thành phố cực tây của lãnh địa Bá tước Beboos, nằm cách Isenberg về phía hạ du hơn ba trăm dặm.

Ba tòa thành Elanrado, Isenberg, Arbroath vừa vặn hiện lên hình tam giác, tạo thế giằng co với nhau.

Mười năm trước, Bá tước Frylov đời trước, để hòa hoãn mối quan hệ với gia tộc Bá tước Beboos, đã cho con trai thứ hai của mình cưới con gái thứ ba của Bá tước Beboos. Vì thế, trong suốt mười năm qua, hai vị Bá tước vẫn giữ quan hệ mật thiết, chưa từng xảy ra tranh chấp lãnh thổ quy mô lớn.

Việc để Victor tọa trấn Elanrado cũng có nguyên nhân riêng, bởi dù Bá tước Beboos có mặt dày đến mấy, cũng sẽ không vô cớ tập kích con rể mình.

Hermann cười khổ nói: "Cũng bởi sự tồn tại của Arbroath, mà tên đệ đệ ngốc nghếch kia của ta mới nhìn thấy hy vọng. Nếu ta muốn tiến đánh Elanrado, quân trú phòng Arbroath có thể tùy thời chi viện. Phía sau chuyện này mà không có Bá tước Beboos ngầm ủng hộ, ta tuyệt đối không tin."

Rigolaf cũng gật đầu: "Làm thành chủ mười năm, dù có ngu cũng phải có giới hạn chứ. Tước sĩ Tarik cũng vì có sự ủng hộ từ Talhambock ở cảnh tây cùng căn cơ vững chắc của mình, mới dám tự lập ở Isenberg."

Hermann cười nói: "Chỉ là không ngờ lại chọc giận Leo, con rồng con này, nên chỉ trong vài tháng đã bị đánh bại."

Leo đang càn quét những kỳ trân dị quả, rượu ngon món ngon trên bàn, nghe vậy liền vội vàng lắc đầu: "Thật không phải tại hạ, là nghĩa phụ ta không chịu nổi việc Tarik bất trung bất nghĩa, ngang nhiên khởi nghĩa, nên ta chỉ đứng ra trên danh nghĩa mà thôi."

Hermann gật đầu nói: "Hiệp sĩ Rigolaf trung nghĩa dũng mãnh, người đời đều biết. Năm đó, khi nhận sắc phong từ phụ thân ta, ta mới mười lăm tuổi. Lúc ấy được chứng kiến phong thái dũng mãnh của hiệp sĩ cờ vuông, đến nay vẫn rất kinh diễm."

Những lời này của Hermann, không giống như trào phúng, nhưng lọt vào tai hai vị phong thần thực tế cát cứ một phương, không nghi ngờ gì có chút "đánh mặt".

Nhưng Rigolaf lòng dạ thâm trầm, không chút biểu lộ cảm xúc, chỉ mỉm cười gật đầu.

"Bá tước đại nhân quá lời."

Thật ra hắn không hề có ý tạo phản, cũng biết rõ thế đạo gian nan. Nếu không có Leo xuất thế một cách bất ngờ, hắn sẽ chỉ tiếp tục trung thành với Bá tước Frylov đương nhiệm, giữ vững gia viên của mình.

Nhưng nay có người kế nhiệm tốt hơn, có thể giúp gia tộc tiến thêm một bước, Rigolaf cũng không cảm thấy nặng nề trong lòng.

Với thực lực của gia tộc Petukhov, căn bản không thể đánh bại Tarik đang chiếm cứ một thành, để hắn trở thành người đứng đầu một thành được.

Tarik dù ngu xuẩn, nhưng có sự hỗ trợ của gia tộc Adonis và bá tước cảnh tây, đã tập hợp được một quân đoàn đủ biên chế, nên việc làm ngụy Bá tước ba đến năm năm trong loạn thế này vẫn khá dễ dàng.

Nhưng ba đội cung thủ của Leo, đội pháo, thậm chí cả đội bộ binh, đã thể hiện sức mạnh quân sự thực sự đáng sợ, một mẻ đánh tan quân đoàn Adonis vốn được viện trợ bởi đoàn kỵ sĩ giáp trụ đầy đủ của phủ lãnh chúa.

Hơn nữa, hắn còn có đủ mưu trí để xảo đoạt thành trì, thuyết phục hai vị hiệp sĩ cờ vuông trung lập khác lâm trận phản bội.

Nếu nghĩa tử lại có thêm chút hùng tâm tráng chí, một người như thế đã có đủ cơ sở để tranh bá thiên hạ.

Rigolaf không bị lời lẽ của Hermann lung lay, chuyển cuộc nói chuyện sang vấn đề chính, hai người bắt đầu thảo luận chính thức về nội dung kết minh.

Nếu đổi thành Leo đến đàm phán, e rằng chỉ một chữ "Được!" là xong việc, cùng lắm thì thông báo chuyện đánh nhau hay cùng tiến gì đó.

Nhưng nội dung kết minh chính thức, bao gồm viện trợ quân sự, hỗ trợ chính trị, hợp tác kinh tế trên nhiều phương diện, liên quan đến việc phân bổ tài nguyên như lãnh thổ, tài sản, quyền lực.

Dưới tình huống nào sẽ lên tiếng ủng hộ, dưới tình huống nào sẽ xuất binh.

Có cần trao đổi con tin, thông gia, thề huyết, hay tìm kiếm người trung gian bảo đảm hay không.

Hermann hiển nhiên đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, lần lượt trình bày rõ ràng từng chi tiết.

Rigolaf cũng đa mưu túc trí, không vội vàng mà cùng y đàm phán.

Hai người bàn bạc suốt buổi trưa, cuối cùng mới xong việc.

Đầu tiên là hợp tác quân sự, ước định cùng nhau canh gác, chung sức chống ngoại địch, tuyệt đối không khoanh tay đứng nhìn khi minh hữu lâm vào hiểm cảnh.

Còn có hành động quân sự đối với Elanrado, trước tiên sẽ liên hệ tình báo, chuẩn bị sẵn sàng, đến thời điểm thích hợp sẽ cùng nhau xuất binh, chiếm lấy tòa thành trì nằm giữa hai bên này.

Đương nhiên, Hermann kiên quyết giữ lại chủ quyền Elanrado, và nguyện ý dùng đại giới tương đương để đền bù cho Isenberg.

Người thừa kế đáng thương của Bá tước Frylov, trong tay chỉ có một phần tư địa bàn, tất nhiên không muốn một phần tư còn lại rơi vào tay đối thủ cạnh tranh lớn nhất.

Tiếp đó, hai bên sẽ gửi thư chính thức riêng rẽ đến chỗ Đại Công tước Bắc Cảnh, tìm kiếm sự bảo đảm từ ngài.

Đại Công tước Bắc Cảnh có ba trăm kỵ sĩ gió táp, ba ngàn trọng giáp tinh nhuệ. Mặc dù mấy năm nay phải chia quân bốn phía, như vá víu cho Bắc Cảnh vốn đã xơ xác, nhưng vẫn là thế lực lớn nhất đẳng của Bắc Cảnh.

Hơn nữa, một người là kỵ sĩ gió táp, một người là nghĩa tử của Đại Công tước, có sự bảo đảm của Đại Công tước Bắc Cảnh là đủ để đảm bảo tính hiệu lực của minh ước.

Còn về việc thông gia, Bá tước Hermann nguyện ý gả biểu muội của mình – con gái của hiệp sĩ cờ vuông Frowald, Allen de Forera – cho Romon của gia tộc Petukhov.

Gia tộc de Forera là một đại gia tộc địa phương tại chủ thành Frowald, đã thông gia với gia tộc Bá tước qua nhiều thế hệ. Việc con gái họ gả đến vùng núi Isenberg của hiệp sĩ cờ vuông hoàn toàn là "gả xuống".

Nhưng cuộc thông gia này, cần phải chiếm được thành Elanrado mới có hiệu lực.

Ngày hôm sau, Hermann không còn nán lại, từ biệt rồi rời đi. Leo tự mình tiễn từ Isenberg, tiễn tận đến lãnh địa Gladstone phía bắc.

Hermann hành lễ từ biệt Leo: "Leo Mundo, chuyến đi này khiến ta thu hoạch không nhỏ, hy vọng ngươi có thể giữ vững Isenberg, đặt chân vững chắc trong thời loạn thế này. Ta đi đây."

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.