Đi thêm một đoạn đường, họ đến Hà Khẩu trấn. Tại đây, Hermann lại bắt gặp giữa đám đông, một tên Ngưu Đầu nhân đang tẩy não mấy gã Thực Nhân ma.

Trên tay hắn đang cầm một túi lớn bánh khoai mì ngọt, tất cả đều là sản phẩm mới nhất từ nhà máy chế biến bột khoai mì.

Một đám trẻ con loài người, lũ Cẩu Đầu nhân và vài tên Thực Nhân ma, tất cả đều dán mắt vào chiếc bánh ngọt trong tay hắn, nước dãi chảy ròng.

Strong, tên Ngưu Đầu nhân, khẽ lẩm bẩm "bánh ngọt", cố tình làm ra vẻ mặt say mê hưởng thụ món ăn ngon, rồi đưa cho lũ Thực Nhân ma nếm thử.

Chiếc bánh ngọt nhỏ xíu, trong miệng Thực Nhân ma chỉ như một hạt đậu Hà Lan, chưa kịp nhai đã bị nuốt chửng.

Điều này hiển nhiên không thể thỏa mãn nhu cầu của lũ Thực Nhân ma. Kroger, kẻ cầm đầu, giận dữ hét lên: "Bánh ngon quá, ta muốn nữa!"

Strong dẫn dụ từng bước: "Đây là bánh mua cho lũ Cẩu Đầu nhân ăn. Bọn chúng có mỏ đồng, có quặng sắt, có tiêu mỏ, muốn ăn gì thì ăn nấy!"

Hắn nhìn về phía một tên Cẩu Đầu nhân, hỏi: "Ngươi là loại Cẩu Đầu nhân nào?"

"Ta là Cẩu Đầu nhân đen!"

"Tốt!" Strong đưa ra một chiếc bánh ngọt.

Hắn lại hỏi một đứa bé trai loài người: "Ngươi là loại Cẩu Đầu nhân nào?"

Đứa bé loài người thông minh hơn hẳn, đáp: "Ta là Cẩu Đầu nhân cao to!"

"Tốt!" Đứa bé loài người thuận lợi nhận được phần thưởng.

Strong nhìn về phía Kroger: "Ngươi là loại Cẩu Đầu nhân nào?"

"Ta! Ta!" Kroger dán mắt vào chiếc bánh ngọt mỹ vị trong tay Strong, rất muốn nói mình là người Aure đóng, nhưng nửa ngày cũng không thốt nên lời. Cuối cùng, hắn nhụt chí nói: "Ta là Cẩu Đầu nhân béo!"

Strong vui mừng khôn xiết, đút hết số bánh còn lại cho Kroger: "Cẩu Đầu nhân béo, tộc nhân của ta, mời ngươi ăn bánh ngọt!"

Đứng trên chỗ cao, Strong lớn tiếng truyền giảng cho những người xung quanh: "Nghe ta! Gia nhập bộ lạc Cẩu Đầu nhân, kể từ nay không còn lo cái ăn cái mặc!"

Kroger, kẻ vốn luôn tự hào mình là người Aure đóng, đột nhiên cảm thấy có thiện cảm với Cẩu Đầu nhân.

Hermann nhìn thấy một nhóm dị tộc đang tụ tập, vốn đã hết sức cảnh giác, tay nắm chặt bội kiếm. Chỉ đến khi thấy Leo bước tới lắng nghe, hắn mới miễn cưỡng nén lại ý muốn chiến đấu.

Lúc này, nghe được nội dung cuộc trò chuyện của bọn chúng, hắn càng thấy không thể tin nổi: "Đây, đây chẳng phải là tà giáo sao?"

Leo vuốt cằm: "Mặc dù có vẻ giống, nhưng xem ra cũng không hẳn. Tà giáo ở Bắc cảnh có bộ dạng gì nhỉ? Ta về sẽ lập tức ban hành điều lệ, chế độ quản lý."

Ngay cả với kiến thức của một Bá tước, Hermann cũng bị c��u hỏi đó làm khó.

Bắc cảnh căn bản không có định nghĩa rõ ràng về tà giáo. Những giáo phái hỗn độn, nghi thức quái dị đủ kiểu, tế sống người, móc phổi moi tim... tất cả đều chẳng ai quản.

Chỉ khi những kẻ thống trị địa phương cảm nhận được uy hiếp, họ mới ra tay thanh trừng.

Hiển nhiên, sau khi Vương Cẩu Đầu nhân Fisa bị Olivia nhốt vào trường tiểu học Khúc Sông, năng lực truyền giáo của nàng đã được Strong kế thừa, và giờ đây Strong đã bắt đầu nhắm vào loài người cùng Thực Nhân ma.

So với Strong cáo già, cách thức hành động của Fisa lập tức lộ rõ sự non nớt hơn rất nhiều.

Nhưng Leo cũng không cảm thấy lo lắng, loài người không dễ bị lừa gạt đến thế, sẽ không thật sự coi mình là Cẩu Đầu nhân.

Với đầu óc của lũ Thực Nhân ma, có lẽ chúng sẽ bị Strong tẩy não thành công, nhưng nếu Strong có thể thống nhất bọn chúng, biến chúng thành một lực lượng đáng tin cậy cũng không tồi.

Thực Nhân ma dù mạnh mẽ, nhưng lại có phần không tuân thủ quy tắc, Leo dùng rất không tiện tay. Hắn chỉ có thể để chúng canh gác nhà cửa, bắt vài con cá sấu, chứ chẳng dám kéo ra chiến trường, e rằng sẽ gây ra biến cố bất ngờ.

Leo chỉ có thể tự an ủi mình: "Hy vọng Strong giảo hoạt có thể mang đến chút bất ngờ thú vị nào đó."

Hermann quả thực thay đổi hoàn toàn thế giới quan của mình, không khỏi thuyết phục Leo rằng: "Thu nhận dị tộc, danh tiếng cũng chẳng tốt đẹp gì. Biết đâu người khác sẽ lấy cớ này để thảo phạt ngươi."

Leo thờ ơ nhún vai: "Tại lãnh địa của ta, những ai biết nói tiếng người đều có nhân quyền. Còn về tội danh, dù không có, người khác muốn đến thì vẫn cứ đến thôi."

Hermann rơi vào trầm mặc.

Khi đến cổng thành Isenberg, hai người lại thấy Kỵ sĩ Soloway dẫn binh ra ngoài.

Sau khi Rigolaf đóng giữ Isenberg, Kỵ sĩ Soloway không thể tiếp tục làm việc cho Khúc Sông được nữa.

Hắn bị người huynh cả của mình bắt đi dẫn binh, thường xuyên phải gấp rút tiếp viện khắp nơi, cung cấp sự bảo hộ cho các lãnh địa kỵ sĩ khắp Isenberg.

Kỵ sĩ Soloway hiển nhiên đang có việc gấp, cưỡi trên lưng Long Lân mã mà không xuống ngựa, chỉ khẽ cúi mình chào hai người vẫn đang ngồi trên ngựa, rồi dẫn binh đi mất.

Hermann và Leo nhìn nhau. Leo nín nhịn hồi lâu, cuối cùng vẫn không nhịn được mà ngụy biện một câu: "Cái này thật sự không phải ta gây ra, đây là chuyện nhà người khác."

"Phải đấy, phải đấy, một mình một ngựa, Leo Mundo."

Đi tới tòa thành của lãnh chúa, hai người cuối cùng cũng gặp được nghĩa phụ của Leo, Rigolaf.

Sau khi nắm giữ Isenberg, Rigolaf thừa cơ hội mở rộng thế lực, cho con trai mình là Romon cũng có được một lãnh địa kỵ sĩ. Giờ đây, một nhà có năm kỵ sĩ, năm lãnh địa kỵ sĩ, nuôi dưỡng 200 kỵ binh nhẹ và 500 lính giáp trụ.

Những chư hầu bí mật quy phục hắn cũng đột nhiên tăng lên gấp mấy lần.

Nhưng Rigolaf là người cứng nhắc và kiêu ngạo, không phải ai ông ta cũng chịu thu nhận. Có kẻ chạy đến xin quy phục, thậm chí bị ông ta chửi mắng thậm tệ, chỉ có thể xám xịt quay về làm nông.

Những chư hầu nhỏ bé ở địa phương, vốn chỉ là những kẻ cầm đầu đám binh lính quấy nhiễu, chỉ biết nịnh nọt ngươi, tìm cách lợi dụng ngươi, với điều kiện tiên quyết là đòi tiền và lương thực.

Ngay cả Uryan cũng không ngoại lệ.

Nhưng có những người, khi nhận được lợi lộc thì thật lòng đi theo, còn có kẻ thì phải xem xét tình hình mới chịu hành động.

Ngoài việc thế lực của mình được mở rộng thêm một bước, Rigolaf còn nắm giữ việc thu thuế của thành Isenberg, cũng tổ chức và huấn luyện một đội quân phòng thành, tăng cường phòng ngự cho Isenberg.

Sau khi cắt giảm đáng kể chi tiêu của các quý tộc, tiền thuế ở Isenberg được dùng vào những nơi cần thiết, kinh tế nhanh chóng phục hồi.

Có đội dọn dẹp Khúc Sông đến làm việc, đường phố cũng trở nên sạch sẽ.

Ở Bắc cảnh, một lãnh chúa có võ lực mà còn biết giữ quy củ, không nghi ngờ gì nữa, càng được mọi người yêu mến. Rigolaf mặc dù mang tiếng là "kẻ keo kiệt", nhưng ít ra vẫn tốt hơn Tarik nhiều.

Có ông ta đóng giữ, Isenberg bình yên vô sự, cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra vậy.

Nhìn thấy Hermann tự mình đến, Rigolaf càng thêm kinh ngạc, không chỉ ra ngoài nghênh đón mà còn dẫn đầu hành lễ: "Bá tước đại nhân!"

Không giống Leo, ông ta là chư hầu chính thức của Bá tước Frylov, được chính cha của Hermann tự tay phong tước kỵ sĩ cờ hiệu.

Các kỵ sĩ cờ hiệu ở Isenberg cũng sẽ cách vài năm đến thành chính Frowald yết kiến Bá tước chủ quản, và sẽ được triệu tập tham chiến khi có chiến tranh lớn nổ ra.

Xét về mức độ trung thành đối với Frylov, Rigolaf cao hơn Leo rất nhiều.

"Rigolaf kỵ sĩ." Hermann không lấy thân phận Bá tước của mình ra áp đặt, nhiệt tình đáp lại.

Sau khi Hermann nói rõ ý đồ đến, Rigolaf lập tức nhìn về phía Leo, sau đó mới nói với Hermann: "Bá tước đại nhân hãy nghỉ ngơi trong phủ một lát, ta sẽ đi chuẩn bị yến tiệc trưa. Leo, ngươi đi theo ta."

Sau khi dặn dò quản gia cấp dưới sắp xếp trà nước và chỗ nghỉ ngơi cho Hermann, Rigolaf dẫn Leo ra khỏi phòng tiếp khách, hỏi: "Kết minh? Ngươi thấy thế nào?"

Leo sớm đã có khuynh hướng đồng ý.

Rigolaf lại lắc đầu: "Một khi kết minh, Elanrado Victor sẽ là kẻ đầu tiên đến đánh ngươi, mà còn danh chính ngôn thuận. Cùng Victor kết minh, ngươi cùng lắm chỉ cần đưa vài tùy tùng qua đó, thậm chí có thể an tâm ở lại đây xem huynh đệ bọn chúng tranh chấp."

Leo bật cười: "Hắn chỉ có một tòa thành nhỏ vạn người, thì có được bao nhiêu binh lính? Ta cùng Hermann kết minh, hắn còn dám xuất binh tiến đánh Isenberg?"

Rigolaf nhìn hắn cứ như đang nhìn một kẻ ngu ngốc: "Phu nhân của Victor là con gái của Bá tước Beboos. Phía hạ lưu Isenberg hai trăm dặm, chính là lãnh địa của Bá tước Beboos."

Leo trực tiếp ngớ người, lại là cái vụ thông gia quý tộc đáng ghét này.

"Chẳng trách Hermann lại tìm ta kết minh, hắn thật sự có chút hoảng loạn."

"Cũng không phải là hoảng sợ. Phu nhân của hắn là chất nữ của Bá tước Beowulf. Nếu thật sự lôi kéo người ngoài vào cuộc chiến, Bá tước Hermann vẫn là người chiếm ưu thế."

"Chỉ sợ lôi kéo người đến thì dễ, nhưng muốn đẩy họ đi thì khó. Bá tước Hermann không phải kẻ ngu, ông ta biết hậu quả nghiêm trọng đến mức nào, nhưng đệ đệ của hắn thì chưa chắc."

"Hắn tình nguyện tìm kẻ chư hầu phản loạn như ngươi để kết minh, chứ không muốn tìm người ngoài viện trợ."

Rigolaf lo lắng: "Nếu Victor lôi kéo quân đoàn viện trợ của gia tộc Beboos đến đánh Isenberg, Hermann có nguyện ý mời Bá tước Beowulf ra tay không?"

Leo nghe xong thấy phiền lòng, chỉ đành dùng trực giác đ��� phán đoán: "Nói thì nói vậy, nhưng người thông minh và kẻ ngu dốt, làm sao có thể chung đường?"

Chương truyện này đã được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free.