Kroger ném đứa bé xuống, rồi xoay người bỏ đi ngay lập tức, không chút lưu luyến nào, cứ như vừa đến để giao một con mồi tự tay mình săn được.

Leo vội vàng đuổi theo ra ngoài, chặn hắn lại, quát lên: "Anh làm cái quái gì vậy? Một đứa bé to lớn thế này, lành lặn không thiếu tay chân, nói không cần là vứt bỏ sao?"

Kroger ngạc nhiên, cái đầu trọc của lão ta đỏ bừng lên. "Không phải không muốn! Đứa bé này là con trai trưởng của tôi!"

Olivia nhìn đứa bé Thực Nhân ma còn đang choáng váng vì cú ngã, vô cùng đau lòng: "Vậy mà ông còn ném nó sang đây cho tôi?"

Cả đám người đều kéo đến cổng, vây quanh đứa bé bị Kroger vứt bỏ mà xem. Đó là một đứa Thực Nhân ma con tí hon, toàn thân trần trùng trục, tròn vo, da dẻ hồng hào, hiển nhiên được nuôi dưỡng rất đầy đủ. Quả nhiên, bất cứ loài vật nào khi còn non cũng đều rất đáng yêu, đứa Thực Nhân ma con này không hề xấu xí chút nào, mà còn trông giống con người hơn nhiều so với Thực Nhân ma trưởng thành, hệt như một đứa bé mũm mĩm, căng tràn sức sống.

Không biết là do bị Kroger ném choáng váng, hay lạnh cóng người ra, nó nằm trên đất một lúc lâu mới hoàn hồn. Thấy một vòng người đông đảo vây quanh, đứa Thực Nhân ma con không hề sợ hãi, mà lăn lộn ngọ nguậy trên nền đất, tiến về phía lò sưởi giữa phòng lớn. Mấy đứa nhỏ da xanh đang vây quanh lò sưởi phía trước để sưởi ấm, cùng nhau ngủ gà ngủ gật. Đứa Thực Nhân ma con lăn đến, túm lấy cánh tay của một đứa nhỏ da xanh và nhét ngay vào miệng. Đứa nhỏ da xanh tội nghiệp giật mình tỉnh giấc, lập tức sợ hãi oa oa kêu toáng lên. Nhưng đứa Thực Nhân ma con hiển nhiên còn chưa mọc răng, không thể gây ra tổn thương gì cho đứa nhỏ da xanh.

Cô hầu gái Elodie, người phụ trách chăm sóc bọn trẻ, thấy đứa bé do mình tỉ mỉ trông nom bị cắn, vội vàng vớ lấy cái chày cán bột, giáng một gậy vào đầu đứa Thực Nhân ma con. Lập tức, đứa Thực Nhân ma con ngoan ngoãn hơn hẳn, từ bỏ đứa nhỏ da xanh trông có vẻ ngon lành, chỉ đành gặm bàn chân mình.

Nhìn đứa Thực Nhân ma con nghịch ngợm khắp nơi, khuôn mặt nhỏ nhắn của Elodie lộ vẻ khổ sở. Một cục thịt to đùng thế này, nặng hơn cả chó trưởng thành, ngay cả ôm cũng không nhấc nổi, làm sao mà cô ấy chăm sóc nổi đây?

Cái đầu khô quắt của Kroger có vẻ tỉnh táo hơn nhiều, lão ta mở miệng hỏi Olivia: "Chẳng phải những đứa trẻ ở Khúc Sông đều do cô quản lý sao?" Nói xong, lão lầm bầm lầu bầu: "Trong dinh thự lãnh chúa mà không có đứa trẻ người Aure, người Aure, thật mất mặt!" "Con trai trưởng của tôi, tặng cho cô!"

Suốt một năm qua, Khúc Sông dần dần yên ổn trở lại, bắt đầu có một làn sóng kết hôn rầm rộ. Mỗi ngày đều có cư dân thành hôn, không ít cặp là cưới chạy bầu. Sau khi giải quyết xong vấn đề no ấm, các cư dân cùng nhau xuống đồng lao động, rảnh rỗi thì tìm đến những bụi cây nhỏ... đó cũng là lẽ thường tình của con người. Những cư dân kết hôn đầu năm, đến cuối năm đã bắt đầu sinh con, và những người có con cái ở Khúc Sông sẽ mang con mình đến dinh thự lãnh chúa để tìm Olivia chúc phúc.

Olivia không chỉ là nữ chủ nhân của Khúc Sông, mà còn là nữ thần thánh quang của họ! Việc các cư dân có tin tưởng hay sùng bái thánh quang hay không không quan trọng, điều quan trọng là thánh quang của Olivia thật sự tồn tại. Thời điểm ấy, việc đỡ đẻ không có mấy phương pháp khoa học, tất cả đều nhờ vào những kinh nghiệm thô sơ, việc sinh ra đứa trẻ sống sót đã là vô cùng thành công, còn những đứa trẻ sinh ra mang bệnh tật, thương tích là chuyện cực kỳ phổ biến. Ban đầu, chỉ những trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ mang bệnh tật hoặc thương tích mới được người nhà đưa đến dinh thự lãnh chúa, cầu xin Olivia cứu chữa. Dù cho Thánh Quang thuật của Olivia chưa đủ chuyên nghiệp, thì vẫn còn có Freyja hỗ trợ loại trừ bệnh tật. Sau khi nhận được lời chúc phúc thánh quang của Olivia, trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ ở Khúc Sông về cơ bản sẽ không còn đột ngột c·hết yểu nữa. Dần dà về sau, ngay cả những đứa trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ khỏe mạnh cũng sẽ được cha mẹ đưa đến dinh thự Khúc Sông để Olivia xem qua.

Quy củ này không biết tự bao giờ mà đột nhiên hình thành: sinh con mà không để Olivia xem qua, dường như là thiếu đi một bước chứng nhận quan trọng. Ngay cả khi Olivia ra ngoài vắng mặt, cư dân cũng sẽ quỳ lạy trên bậc thềm gỗ của dinh thự lãnh chúa, thành kính cầu nguyện vào bên trong. Sự thờ phụng tại phủ lãnh chúa không hề kém cạnh chút nào so với miếu thờ tổ tiên hay nhà thờ thánh quang. Cho tới bây giờ, ngay cả Thực Nhân ma cũng biết điều này.

Kroger cảm thấy trong dinh thự không có con non Thực Nhân ma, thì địa vị của Thực Nhân ma ở Khúc Sông sẽ không được b��o hộ. Huống hồ, ném cho chủ mẫu Khúc Sông rồi, lão ta sẽ không cần bận tâm đến chuyện ăn uống của con trai nữa.

Khoảng thời gian trước, bọn họ đang ở đầm lầy lớn đập băng săn cá sấu, chuẩn bị hoàn thành chuyến đi cuối cùng trước khi qua mùa đông. Cá sấu ở đầm lầy lớn có hình thể to lớn, có con thậm chí nặng hơn hai tấn, ngay cả những Thực Nhân ma với sức mạnh phi phàm, nếu bất cẩn cũng sẽ bị kéo xuống vũng bùn. Sau vài lần chịu thua thiệt, Kroger cũng hiểu được sự nguy hiểm, bình thường lão ta đều dẫn tộc nhân săn bắn những con cự ngạc lạc đàn quanh đầm lầy lớn. Chỉ đến mùa đông khi đầm lầy đóng băng, lão mới có thể huy động toàn bộ tộc nhân, đập vỡ tầng băng để thu hoạch. Thịt của một con cự ngạc đã đủ cho tộc Thực Nhân ma ăn được vài ngày, nếu mang đến Hà Khẩu trấn đổi thành củ sắn bột, thời gian duy trì còn có thể tăng gấp đôi. Hơn nữa, da cá sấu cũng là món đồ tốt, loại da thô mà Thực Nhân ma không thể ăn hay mặc này, ở chỗ con người lại không hề rẻ hơn thịt cự ngạc chút nào.

Một con Thực Nhân ma cái dùng sức, liền sinh ra một đứa bé bụ bẫm. Theo truyền thống của tộc Thực Nhân ma, không khác gì đàn sư tử, chỉ thủ lĩnh mới có quyền giao phối, Kroger vừa nhìn đã biết mình có con trai. Trước đây, mười lăm con Thực Nhân ma là số lượng tộc nhân lớn nhất mà Kroger có thể duy trì, nếu đông hơn sẽ có người c·hết đói, chỉ có thể chia thành hai nhánh, hoặc là đuổi đi những người già yếu. Nhưng sau khi đến Hà Khẩu trấn, tộc Thực Nhân ma nhờ chăm chỉ làm lụng mà trở nên giàu có, không còn lo lắng về việc thu hoạch thức ăn, nên có cơ hội tiếp tục sinh sôi nảy nở. Chỉ có điều, mười lăm con Thực Nhân ma đều ăn uống no đủ, béo tốt, đến cả con cái cũng không bị đói ngày nào, căn bản không thể nhìn ra có mang thai hay không.

Leo nhìn đứa Thực Nhân ma con lăn lộn khắp nơi, một chút cũng không sợ người lạ, có chút buồn rầu, hỏi: "Đã cai sữa chưa vậy?"

Kroger căn bản không hiểu những chuyện này, ấp úng: "Chắc là, có thể, đại khái, có lẽ?"

Olivia thì rất hiểu, tức giận hỏi: "Mẹ nó đâu?" Kroger gãi đầu, chỉ tay ra ngoài cửa: "Đồ đàn bà ngốc, không chịu ở nhà tử tế, theo đến đây chỉ tổ làm phiền!" Bên ngoài dinh thự lãnh chúa cách đó không xa, một con Thực Nhân ma cái lẻ loi trơ trọi đứng đó, ngóng nhìn về phía dinh thự. Hiển nhiên, Bickro, mẹ của đứa Thực Nhân ma con, lại càng quan tâm đến con trai mình. Tuy nhiên, Thực Nhân ma rất ít khi đi vào thị trấn Khúc Sông, để phòng ngừa có sự cố bất ngờ xảy ra, một đội bộ binh Khúc Sông đi theo kèm sát bên cạnh, phòng ngừa cô ta đột nhiên nổi giận. Con Thực Nhân ma cái có hình thể gần giống Kroger, chỉ thấp hơn một cái đầu, đối mặt với đông đảo con người, cô ta tỏ ra rất e ngại. So với những con Thực Nhân ma đực thô lỗ và không sợ hãi, Thực Nhân ma cái lại tỏ ra nhút nhát hơn nhiều, đặc biệt là ngay trước mặt Kroger. Nhưng nhìn về phía con trai mình, cô ta lại lấy hết dũng khí, dùng giọng thông dụng còn chưa thành thạo nói: "Con của ta, con trai của Kroger." Olivia hỏi cô ta vài câu về việc nuôi dạy con cái, nhưng nhận ra hầu như không thể giao tiếp, thế là đưa ra quyết định: "Mẹ con hai người cứ ở lại dinh thự ba ngày, nếu cơ thể không có vấn đề gì thì sẽ cho trở về." Mặc dù cô chưa từng trải qua nỗi đau làm mẹ, đã chăm sóc cho hàng trăm đứa trẻ, nhưng cô không phải cứ gặp ai là nhận nuôi, huống hồ đây là con trai trưởng của Kroger, không phải đứa bé bị bỏ rơi không ai muốn. Leo mà giữ lại thì cũng không có cách nào.

Nhìn đứa Thực Nhân ma con, Olivia hỏi: "Nó có tên chưa?"

"Chưa có! Vẫn chưa nghĩ ra!"

"Vậy thì gọi là Áo Tỏa đi."

Truyen.free – Nơi những câu chuyện được sinh ra từ trái tim và óc sáng tạo không ngừng nghỉ.