Trong những gò đồi đá vụn, khắp nơi là di tích thành bang cổ xưa, không chỉ có những thị trấn của Thú tộc từ bảy trăm năm trước mà còn cả thành bang của các dị tộc đã tồn tại cách đây một nghìn năm.

Chúng đã biến thành phế tích qua hàng nghìn năm, nhưng phần lớn nền móng vẫn còn nguyên vẹn. Một số bức tường thành còn sót lại của các thành bang vẫn đứng v���ng cho đến tận bây giờ, miễn cưỡng đủ để che chắn cho các bộ lạc dị tộc khỏi gió mưa.

Khu vực này ban đầu bị chiếm đóng bởi một vài bộ lạc dị tộc cỡ nhỏ, với khoảng 200 người Dã Trư, 300 người Sài Lang. Bộ tộc lớn nhất cũng chỉ vỏn vẹn chưa đến một nghìn người.

Vì liên tục hỗn chiến với nhau, không thể đoàn kết, nên chúng không gây ra mối đe dọa nào cho Lãnh địa Khúc Sông.

Những bộ lạc dị tộc nhỏ xuất hiện gần Lâm Hải trấn, chỉ chưa đầy nửa tháng là sẽ bị quân đội của lãnh chúa Khúc Sông xua đuổi hoặc càn quét.

Thế nhưng, từ năm ngoái, vài thị tộc Cự Ma cỡ lớn đã xuôi nam, trên đường đi chúng sáp nhập các bộ lạc nhỏ, khiến lực lượng ngày càng lớn mạnh, cuối cùng hợp nhất thành một khối với tổng số lượng vượt quá sáu nghìn người.

Hiện tại, chúng đang đóng quân tại di chỉ thành bang lớn nhất phía bắc gò đồi đá vụn.

Tòa thành trấn di tích mang đậm phong cách Thú tộc này, dù đã bị dây leo và cây cối che phủ từ lâu, nhưng những bức tường thành xung quanh vẫn hiên ngang đứng vững suốt nghìn năm.

Chỉ cần tu sửa thêm chút, sẽ trở thành một cứ điểm quân sự vững chắc.

Hơn 6.000 con Cự Ma trú ẩn bên trong để qua mùa đông. Các thủ lĩnh thì tụ họp bàn bạc, tìm mọi cách để kiếm thức ăn cho tộc nhân.

Theo đà tăng dân số, lượng lương thực dự trữ dự kiến đủ dùng đến đầu xuân đã trở nên thiếu hụt.

Tazul, chiến tướng Cự Ma mặt xanh nanh vàng, thủ lĩnh hùng mạnh nhất trong các thị tộc Cự Ma, đứng trên bức tường thành đổ nát, ngóng nhìn về phía nam nơi Toái Thạch Bảo mà mắt thường không thể nhìn thấy, nở một nụ cười dữ tợn.

Chiều cao của hắn vượt quá hai mét rưỡi, cánh tay to bằng bắp đùi của một tráng sĩ nhân loại, nhưng trên người hắn không hề có vẻ vạm vỡ, trái lại trông rất thon dài.

Làn da vốn dĩ chuyển dần sang màu xanh sẫm, sau mùa tuyết này lại bắt đầu ngả sang màu trắng, tạo nên vẻ lục xen trắng vô cùng quỷ dị.

Một đôi răng nanh khổng lồ mọc dài ra khỏi miệng hắn, vươn xa hơn mười centimet.

Trước khi mùa đông bắt đầu, hắn bất chấp mọi lời bàn tán, không tàn sát các dị tộc xung quanh để chế biến thành lương khô, mà sáp nhập tất cả các tộc Dã Trư, Sài Lang, Cẩu Đầu, cuối cùng hình thành một quân đoàn vạn người.

Lợi dụng tuyết lớn ngập núi, đội săn của tộc Cự Ma, vốn đã quen với bão tuyết trên cánh đồng tuyết phương Bắc, thừa cơ cướp bóc các nông trại bên ngoài Toái Thạch Bảo, cướp đi gần một nghìn con dê bò.

Sau đó lại điều động một bộ tộc nghìn người, xuôi nam dọc theo gò đồi đá vụn để thăm dò.

Quả nhiên, tộc người phản ứng rất nhanh, chỉ trong thời gian ngắn đã tập hợp đại quân, đóng tại Lâm Hải trấn.

Nhưng tất cả những điều này, đều không phải mục tiêu thực sự của hắn.

"Loài người ngu ngốc, tuyệt đối không thể ngờ được mưu kế của ta!"

Bên cạnh hắn là Aesir, tù trưởng của một thị tộc Cự Ma khác – Thợ săn Bóng đêm.

Nàng cùng Tazul nhìn về phía nam, trên mặt lộ ra một tia lo âu, "Sau khi vượt ngàn dặm từ cánh đồng tuyết phương Bắc, chúng ta mới khó khăn lắm dẫn tộc nhân đến được đây, giờ lại muốn tấn công loài người hùng mạnh, liệu có ổn không?"

Tazul khó chịu ra mặt, "Loài người hùng mạnh? Chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi! Bọn chúng chẳng qua là đông người, tộc Cự Ma mới là chủng tộc mạnh nhất!"

"Chúng ta bây giờ có một vạn người, trong rừng, đủ sức đánh bại tộc người đông gấp đôi chúng ta!"

Aesir khẽ khuyên nhủ: "Con đường dẫn đến sự cường thịnh, giết chóc không phải là cách duy nhất. Khi yếu thế, càng nên nhẫn nhịn mới phải."

Dưới cái nhìn của nàng, việc các thị tộc Cự Ma có thể tồn tại đến bây giờ đã là vô cùng may mắn.

Nếu không phải quân đoàn Thú tộc chính diện đối đầu với chủ lực của tộc người, các bộ tộc nhỏ như họ căn bản không có cơ hội xuyên qua phòng tuyến của loài người, xâm nhập vào vùng hoang dã phía nam Khu Lang Nguyên.

Ở đây gần như không có cường địch, Khu Lang Nguyên rộng lớn đủ để họ sinh tồn, không cần thiết phải chọc giận loài người.

Cự Ma là vua của rừng rậm, chỉ cần ở trong rừng, họ có thể sống sót, ẩn mình sinh sôi một hai đời người, thực lực sẽ tăng lên gấp bội, đến lúc đó Khu Lang Nguyên chính là thiên hạ của Cự Ma.

Nhưng không phải tất cả Cự Ma đều nghĩ như vậy. Họ khoác lên mình lớp da Cự Ma, nhưng lại không còn là những thợ săn kiên nhẫn, mà là những dã nhân ham mê chiến tranh, thậm chí giống như loài Sài Lang chỉ biết giết chóc một cách vô tri.

Tazul nghiến răng nanh, trừng mắt nhìn Aesir, "Ngươi nói cái gì?"

Thợ săn Bóng đêm Aesir lùi lại một bước, cúi đầu đáp: "Không có gì."

Trong nhận thức của vị chiến tướng Cự Ma, bộ tộc Cự Ma chưa bao giờ vượt quá một ngàn người. Mà bây giờ họ có sáu, bảy nghìn người, bản thân hắn cũng đã thăng cấp trung giai, quả thực là đỉnh cao của chủng tộc.

Lời đề nghị của Aesir, quả thực là làm ô danh tộc Cự Ma.

Tại đại sảnh phủ lãnh chúa Lâm Hải trấn, mọi người thảo luận tình hình quân sự, sau đó mỗi người đi xử lý công việc quân đội của mình.

Leo và Noyes nhỏ ra khỏi phòng, liền thấy một thiếu nữ đang đứng cạnh người lính gác bên ngoài đại sảnh.

Nhìn thấy thiếu nữ này, Noyes nhỏ lập tức nở nụ cười, nhưng ngay lập tức nhận ra Leo đang ở cạnh, thế là hắn bất động thanh sắc, dùng ánh mắt ra hiệu cho thiếu nữ đi trước.

Leo nhiệt tình chào hỏi thiếu nữ, "Béchy, chào cô, lại mang bánh nếp đến cho Noyes nhỏ nhà ta sao?"

Noyes nhỏ và Béchy đều sững sờ, không biết vì sao Leo lại biết tên nàng.

Béchy biết thân phận của Leo, vội vàng rụt rè cúi chào, vừa bưng giỏ bánh nếp vừa nói: "Đại nhân Mundo! Hiệp sĩ Noyes... đã giúp đỡ ta, đây là chút lòng thành của ta."

Sau khi nhận được tin tức về cuộc xâm lăng của Cự Ma, Leo đã phát lệnh sơ tán khẩn cấp. Toàn bộ người dân từ vài thôn đã nhập hộ khẩu đủ dân gần Lâm Hải trấn đều được dồn vào Lâm Hải trấn.

Thôn số bảy, nơi Béchy sống, thuộc khu vực gần gò đồi đá vụn nhất. Người dân sơ tán và đội tiên phong của Cự Ma gần như chạm mặt nhau.

Ban đầu, trưởng thôn Sam già không tin những lời của lính kỵ binh tuần tra, ông cho rằng làm sao có thể vừa mới ổn định lại, lập tức đã có dị tộc hùng mạnh xâm lấn ngôi làng nhỏ này?

Tất nhiên là vị lãnh chúa đó để mắt đến mảnh đất họ vừa khai hoang năm ngoái, nên tìm cớ đuổi họ đi!

Mọi động thái trước đó đ���u có lời giải thích. Những con mương, nhà máy xay bột, hay con đường đó, căn bản không phải dành cho những dân đen như họ.

Noyes nhỏ, người phụ trách việc sơ tán, gần như phải dùng biện pháp cưỡng chế mới có thể đưa những người dân phản kháng ra khỏi thôn.

Nhưng ngay sau đó, anh họ của Béchy đã chứng thực tính chân thực của cuộc xâm lăng Cự Ma.

Nếu Béchy là "Olivia" của thôn số bảy, thì người đứng thứ năm trong dòng tộc họ lại chính là "Leo" của thôn này.

Anh ta gần như có thực lực của một thợ săn dã nhân, khi đi săn đã đụng phải đội tiên phong của Cự Ma, nhưng vẫn may mắn giữ được mạng.

Với lời chứng thực của anh ta, người dân mới vội vàng dẫn theo gia đình chạy trốn vào Lâm Hải trấn.

Ngay sau đó, phủ lãnh chúa đã cấp phát vật tư cứu tế thời chiến. Chỉ những lãnh dân có tên trong danh sách đăng ký mới được nhận. Dù số lượng không nhiều nhưng cũng đủ để mọi người không đến mức phải chết đói.

Thêm vào đó là chút lương thực tự mang theo, thực ra, Béchy và những người khác đã sống khá ổn trong thời gian này.

Vì thế, khi thấy hiệp sĩ Noyes nhỏ trở về, Béchy vội vàng nấu một ít bánh nếp, mang đến phủ lãnh chúa để anh nếm thử.

Leo thay mặt Noyes nhỏ nhận lấy giỏ bánh nếp. Chưa kịp mở tấm vải thô đậy phía trên ra, một con chuột đã chui từ ống tay áo của anh ta ra ngoài, men theo mu bàn tay anh ta chui vào trong giỏ.

Một giây sau, giọng Freyja vọng ra từ trong giỏ: "Thơm quá đi mất!!"

Truyện này được biên soạn độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.