Bữa tiệc tối hoàng thất này, mặc dù tất cả khách mời đều ở trong cùng một đại sảnh, nhưng lại được chia thành hai khu vực riêng biệt.

Tầng trên là nơi dành cho các thành viên hoàng thất, cùng thân thuộc của họ, và cả những vị Bá tước thực quyền lẫn công hầu có địa vị tôn quý trong đế đô.

Tầng dưới, là nơi hội tụ một số sứ đoàn ngoại cảnh cùng giới quý tộc trung và tiểu đẳng.

Tuy nhiên, nhân vật chính của bữa tiệc tối này lại là vị Tinh Linh nữ vương vừa đột ngột xuất hiện tại đế đô nhân tộc.

Tộc Tinh Linh vốn hiếm khi hoạt động dưới chân núi, trong mấy trăm năm qua chỉ có một hai ghi chép rõ ràng về sự xuất hiện của họ, nên hiện tại cũng đã có rất ít người còn coi trọng họ.

Nhưng giới cao tầng của đế quốc thì khác, với dòng dõi truyền thừa lâu đời hơn, họ am hiểu nhiều điều hơn.

Đặc biệt, Bán Thần Tinh Linh đại sư Bobak còn có một mối liên hệ nhỏ với hoàng thất.

Ông ấy từng du hành khắp lãnh thổ nhân tộc, dành ba năm tại Đại Thư viện đế đô. Lúc bấy giờ, vị hoàng tử trẻ tuổi Charlie · Alexander – người sau này là Charlie Đệ Lục, ông nội của đương kim Hoàng đế – dưới cơ duyên trùng hợp đã trở thành học trò của ông.

Cho đến ngày nay, nơi sâu thẳm trong hoàng cung vẫn còn treo chân dung của Bobak · Marimotas.

Huống hồ, Tinh Linh nữ vương lại trực tiếp mở một cánh cổng không gian tại quảng trường hoàng cung, mà Kiếm thánh Algernon trấn thủ hoàng cung thì hoàn toàn không lộ diện. Các chiến lực cấp cao khác càng im bặt, không ai dám lên tiếng bàn tán.

Trong tình huống như vậy, vị Tinh Linh nữ vương cùng sứ đoàn Khúc Sông bước ra từ cánh cổng dịch chuyển đương nhiên nhận được sự tiếp đón với quy cách cao nhất.

Bữa tiệc tối này, chính là để nghênh đón Tinh Linh nữ vương đến thăm.

Khác với ấn tượng của Leo về Hoàng đế, cậu vốn nghĩ cha của "chuột nhỏ" hẳn đang ở độ tuổi tráng niên, uy nghiêm và cường thế.

Nhưng vị Hoàng đế của đế quốc này trước mắt đã gần 50 tuổi, tóc bắt đầu bạc trắng, lại toát ra vẻ hòa ái dễ gần.

Nếu không phải đã có hiểu biết từ trước, cậu còn tưởng đây là ông nội của "chuột nhỏ".

Đầu ông đội chiếc vương miện nạm đầy ma tinh và bảo thạch, thân khoác bộ trường bào hoa lệ. Trên đó thêu những đường vân tinh xảo bằng chỉ vàng, trước ngực là họa tiết sư thứu vàng được thêu tỉ mỉ, tất cả đều làm nổi bật địa vị tôn quý của ông.

Đế quốc Orantis làm giàu dựa vào Sư Thứu Kỵ Sĩ đoàn, cũng được xưng là Đế quốc Griffin thần thánh. Trong dòng họ hoàng gia có một cái tên "Greffen" – đây chính là tên của vị quốc vương đầu tiên thành lập Sư Thứu Kỵ Sĩ đoàn.

Vua Greffen · Blake, cũng là Hoàng đế đầu tiên của Đế quốc Orantis. Ông dựa vào Sư Thứu Kỵ Sĩ đoàn bách chiến bách thắng, thống nhất 16 nước ở Nam cảnh, thành lập nên Đế quốc Orantis huy hoàng.

Về sau, Hoàng đế Kim · Black đã ký kết minh ước với vị vua tối cao của Bắc cảnh, thành công chiêu hàng Bắc cảnh.

Đại đế Augustus khởi xướng chiến dịch tây chinh, chinh phục Tây cảnh, mới có được cục diện ba cảnh thống nhất như hiện tại.

Thế nhưng, gần 300 năm qua, Đế quốc Orantis đã từ thời kỳ huy hoàng mà suy tàn không phanh. Giới quý tộc chìm đắm hưởng lạc, kinh tế, văn hóa mấy trăm năm không có bước tiến nào. Chiến lực của quân thường trực suy yếu, thậm chí không đánh lại quân vũ trang của các Bá tước địa phương.

Hai cảnh Tây và Bắc bất mãn việc giới quý tộc Nam cảnh cướp đoạt tài nguyên kéo dài nên lần lượt cát cứ tự lập. Vùng lãnh thổ vốn làm nền tảng cho sự huy hoàng của đế quốc, nay lại trở thành gánh nặng, không ngừng tiêu hao quốc lực.

Nếu được viết vào sách sử, Charlie Đệ Thất không hẳn là một minh quân, nhưng ông cũng được xem là vị vua giữ vững những gì đã có.

Trong hai mươi năm trị vì, ông dốc sức xoa dịu mâu thuẫn với các thế lực cát cứ ở hai cảnh Tây và Bắc, tương đương với việc biến tướng thừa nhận độc lập của Tây cảnh và Bắc cảnh. Đồng thời, điều đó cũng ngăn chặn sự bùng nổ của một cuộc chiến tranh toàn diện.

Sau khi Hoàng hậu đời thứ nhất qua đời vì bệnh, ông lại cưới con gái của Đại Công tước Mitchell – Roller · Odarov, người được mệnh danh là "Hoa Hồng Bắc Cảnh". Họ liên kết thành lập Đội Kỵ Sĩ Hoa Hồng, thiết lập quan hệ ngoại giao bình đẳng với Đại Công tước Bắc cảnh, đồng thời chiêu dụ giới quý tộc trung và tiểu đẳng ở cả ba cảnh, xoa dịu mâu thuẫn giữa trung ương và địa phương.

Những thủ đoạn ôn hòa, thậm chí nhượng bộ này, mặc dù để lại nhiều tai họa ngầm, nhưng cũng duy trì được sự thống trị bề ngoài của hoàng thất, không để đế quốc hoàn toàn phân rã dưới tay ông.

Hoàng hậu đời thứ nhất của Charlie Đệ Thất không thể sinh con nối dõi, còn Hoàng hậu đời thứ hai lại là con gái của Đại Công tước Bắc cảnh đã qua đời.

Dòng dõi hoàng thất từ trước đã gặp nhiều khó khăn, việc đơn truyền một mạch là rất phổ biến, nên người thân cực kỳ ít ỏi. Hoàng thất chính thống hiện tại chỉ có Hoàng đế và công chúa là hai cha con.

Leo, Olivia cùng Freyja đi theo Tinh Linh nữ vương đến gần ngai vàng của Hoàng đế.

Bên cạnh lão Hoàng đế là công chúa Gullveig, người thừa kế duy nhất của đế quốc, cũng chính là cô "chuột nhỏ" của Khúc Sông.

Freyja nháy mắt lia lịa về phía "chuột nhỏ", hận không thể xông tới ôm chầm lấy cô bé. Nàng khẽ mấp máy môi theo khẩu hình: "Chuột nhỏ! Chuột nhỏ!"

Ánh mắt công chúa Gullveig sáng rực lên, lộ rõ niềm vui sướng khó kìm nén, nhưng cô bé vẫn ngồi thẳng tắp từ đầu đến cuối, chỉ khẽ gật đầu ý nhị.

Freyja hoàn toàn không hiểu, bất lực nhìn sang Leo, trông có vẻ hơi lúng túng.

Leo dùng ánh mắt ra hiệu nàng cứ yên tâm, đừng vội, nhưng kỳ thật bản thân cậu cũng cảm thấy hụt hẫng.

Cảm giác tựa như con gái lớn lên, không cho ôm nữa, rốt cuộc vẫn có khoảng cách thế hệ!

Hoàng đế của đế quốc, đang ngồi trên ngai vàng, chờ đến khi Tinh Linh nữ vương đến gần, mới đứng dậy nghênh đón.

Mấy vị Bá tước thực quyền của Nam cảnh cùng công hầu trong đế đô đang đứng cạnh ông cũng nhao nhao tiến lên hành lễ.

"Tinh Linh nữ vương quang lâm, chúng thần chưa thể nghênh đón từ xa, chuẩn bị còn chưa được chu đáo. . ."

Một tràng lời lẽ khách sáo dài dòng khiến Tinh Linh nữ vương cũng có chút mơ màng. Đây là lần đầu tiên nàng xuống núi sau năm trăm năm, không nghĩ tới loài người lại có thể nói chuyện tao nhã đến vậy.

May mắn thay, năm trăm năm trải nghiệm nhân sinh cũng không hoàn toàn là sống buông thả, nên Tinh Linh nữ vương từng lời ứng đối đều không hề rụt rè.

Freyja đứng bên cạnh nghe mà ngây người, không nghĩ tới chào hỏi lại còn có nhiều quy củ đến thế. Nàng lúc này chỉ muốn đến bên cạnh "chuột nhỏ", hỏi cô bé sau khi trở về cuộc sống thế nào.

So với Tinh Linh nữ vương trang nghiêm, đoan trang, tao nhã lại có khí chất mạnh mẽ, Tinh Linh công chúa thì lại có chút "không đâu vào đâu".

Nàng quen với tập tính sinh hoạt của loài chuột chũi, lại chưa quen với việc hành động trong hình thái con người. Đứng một lúc liền vô thức ngồi xổm xuống, ban đầu còn nghển cổ, chĩa mũi chuột khắp nơi quan sát. Khi nghe thấy phiền phức, nàng liền khoanh tay trước ngực, ánh mắt đờ đẫn.

Olivia đứng cạnh không thể không lén lút kéo Freyja, tránh để nàng làm mất mặt trước công chúng.

Nhưng cũng có rất nhiều quý tộc nhân loại nhận ra sự bất thường của Freyja, cảm thấy cô công chúa Tinh Linh này chắc chắn đã từng trải qua một đoạn quá khứ dị thường.

Quy trình giao tiếp của hoàng thất rườm rà, hết nghi lễ này đến nghi lễ khác. Sau khi mấy người ngồi xuống, lại kéo dài thêm nửa giờ nữa, Charlie Đệ Thất mới rời mắt khỏi Tinh Linh nữ vương, ánh mắt chuyển sang Leo và mọi người.

"Leo · Mundo, Olivia · Uryan, Công chúa Freyja, chào các ngươi."

Leo cùng Olivia vội vàng kéo Freyja cùng cúi đầu: "Chúng thần bái kiến Hoàng đế bệ hạ."

Nhìn Leo và Olivia trẻ tuổi, lão Hoàng đế có chút ngượng nghịu. Mặc dù tuổi tác và địa vị của mình đều cao hơn họ rất nhiều, nhưng từ bất kỳ góc độ nào, ông cũng không thể xem họ như hậu bối mà đối đãi được.

Sau khi Đại Công tước Bắc cảnh nhận Leo làm nghĩa tử, lập tức chiêu cáo thiên hạ, hoàng thất cũng đã sớm nhận được tin tức.

Chẳng phải thế thì cậu ta thành cậu em vợ của mình sao?

Lão Hoàng đế mặc dù rất cảm kích chàng thiếu niên bình dân đã cứu con gái mình, nhưng lại không muốn thừa nhận cậu ta là người thân của con gái mình, không nghĩ tới xoay đi xoay lại, cuối cùng vẫn không tránh khỏi việc phải luận giao ngang hàng.

Tuy nhiên, Charlie Đệ Thất biết rõ nội tình cuộc hòa đàm Frowald, biết rằng Leo có thể được Đại Công tước Bắc cảnh nhận làm nghĩa tử không chỉ vì tiểu công chúa, mà yếu tố Bán Thần Tinh Linh mới là lớn hơn.

Cốt lõi của các hoạt động xã hội chính là các mối quan hệ; địa vị càng cao, người ta càng coi trọng các mối quan hệ. Nếu có thể đứng cùng một tuyến với Bán Thần Tinh Linh, thì dù có lấy lòng thế nào cũng là chuyện bình thường.

Nghĩ như vậy, thì cũng không tệ.

Thế là ông nhìn sang con gái mình: "Gullveig, con tới chào ba vị khách đi."

Công chúa Gullveig vẫn luôn ngồi yên lặng, lúc này mới đứng dậy, tiến về phía ba người và hành lễ. Mặc dù tuổi còn nhỏ, nhưng cử chỉ tao nhã không thể chê vào đâu được.

"Kính chào ba vị."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free.