Còn Arhinamayashi, đứng bên cạnh, đã nhìn thấu ý đồ thật sự của phụ thân mình. Cô bước ra khỏi hàng, quỳ xuống đất khuyên can: "Phụ thân, lần này xuất binh, thương vong đã vượt quá dự tính. Dũng sĩ của bộ tộc Keraites và Heio đều đã tổn thất quá nửa, binh lính cũng không còn ý chí chiến đấu, cơ hội công thành đã không còn. Chi bằng chúng ta thương lượng giải quyết."

Tuqaq Keraites, thủ lĩnh bộ tộc Keraites với sắc mặt u ám, cũng đứng ra, lớn tiếng nói: "Burke đại nhân, nam nhi bộ tộc Keraites nguyện ý hi sinh bản thân phục vụ ngài, nhưng dũng sĩ thảo nguyên nên chết trên lưng chiến mã oai phong, chứ không phải khuất nhục bỏ mạng dưới chân tường thành."

Các Thiên phu trưởng còn lại cũng nhân cơ hội này mà gây áp lực đòi rút lui.

Bộ tộc Keraites và bộ tộc Heio đều là những bộ lạc thần phục dưới quyền Thiên phu trưởng Tarhan, mỗi bộ có hơn vạn nhân khẩu.

Bộ tộc Keraites thậm chí có tới ba vạn người, chiếm một phần tư nông trường của lãnh địa Talhambock. Thủ lĩnh Tuqaq, mới ngoài ba mươi tuổi đã thăng cấp trung giai siêu phàm.

Một thủ lĩnh bộ tộc trẻ tuổi, cường tráng và thực lực mạnh mẽ như vậy, đương nhiên sẽ không thể nào thỏa mãn với danh hiệu Thiên phu trưởng thảo nguyên. Tuqaq nhìn thấy Talhambock đã già nua, khó tránh khỏi nảy sinh ý định thay thế ông ta.

Cho nên mấy năm nay hắn luôn tìm cách xây dựng uy tín cá nhân, luôn xông pha anh dũng đi đầu trong các trận chiến.

Muốn xây dựng uy tín trên thảo nguyên, chỉ mưu mẹo quyền thế thôi thì chưa đủ, tiếng tăm về sự dũng mãnh cũng rất quan trọng.

Giống như các kỵ sĩ cờ vuông ở Bắc Cảnh, khi không tìm thấy ngoại địch, Thiên phu trưởng Tuqaq lại thích dùng chính người của mình để thể hiện quyền lực.

Các bộ tộc thảo nguyên xung quanh hoặc bị chiếm đoạt, hoặc bị ức hiếp.

Nhưng loại hành vi này, ở trên thảo nguyên chẳng những không hề bị các bộ tộc khác căm ghét, ngược lại tiếng tăm lại đồn xa. Không ít thủ lĩnh bộ tộc thảo nguyên đều cảm thấy hắn có thể thay thế Talhambock đã cao tuổi, và đi theo hắn để cùng hưởng lợi.

Lần này, Tuqaq mang theo 500 giáp kỵ và một ngàn khinh kỵ, binh lực gần bằng Talhambock.

Nhưng sau hai trận giao tranh, binh lực của hắn đã hao tổn quá nửa. Nếu tiếp tục đánh xuống, không còn là thể hiện sự dũng mãnh nữa, mà là tự biến thành pháo hôi.

Quả nhiên, dưới sự khuyên can của con gái và các tướng lĩnh dưới quyền, Talhambock hơi do dự, một lúc lâu sau mới rầu rĩ nói: "Không phải ta không nguyện ý tiếp tục công thành, thực tình là ta thương xót các tướng sĩ. Người Bắc Cảnh thực lực cường hãn, chỉ có thể đợi ngày sau quay lại báo thù rửa hận."

"Hiện tại... tạm thời đành phải nghĩ cách thương lượng vậy."

Các Thiên phu trưởng dưới quyền bị súng đạn gây ám ảnh tâm lý, nghe thế thì mừng rỡ khôn xiết, đồng loạt chắp tay: "Burke đại nhân anh minh!"

Talhambock, người đã chinh chiến cả đời, đương nhiên không bị sự phản công của người Bắc Cảnh làm choáng váng đầu óc, chẳng qua vì ngồi ở vị trí cao, ông đành phải bất đắc dĩ thôi.

Nếu không đánh một trận, các Thiên phu trưởng sẽ chỉ cảm thấy ông tuổi già sức yếu, nanh vuốt không còn sắc bén, không còn phù hợp làm sói đầu đàn nữa.

Ngoại giới nghe được, cũng sẽ cảm thấy ông dễ bắt nạt.

Nếu mạnh mẽ đánh một trận, đoạt lại pháo đài Buck, tất nhiên ai nấy đều vui mừng.

Nếu không đoạt lại được, dĩ nhiên uy quyền bị tổn hại, nhưng chỉ cần xử lý khéo léo, cũng có thể nhân cơ hội củng cố thêm quyền cai trị nội bộ.

Có một kẻ địch mạnh ở Bắc Cảnh đang rình rập bên cạnh, không hẳn đã là chuyện xấu hoàn toàn. Ít nhất thì ánh mắt của các Thiên phu trưởng sẽ không còn chăm chăm vào mình nữa, người thừa kế của gia tộc Tarhan liền có thể phát triển vững vàng thêm vài năm.

Lúc này, bên ngoài quân trướng truyền đến tiếng động lạ, một tràng tiếng người huyên náo, ngựa hí vang, suýt nữa gây ra hỗn loạn trong doanh trại.

Không đợi chư tướng Tây Cảnh ra ngoài xem xét, một viên cầu sắt chậm rãi lăn vào trong quân trướng.

Ngay khi họ đang trò chuyện, trên pháo đài Buck cách đó vài dặm, khẩu Đại pháo Vạn Phu Trưởng lại khai hỏa một phát.

Phát đạn này bay xa vài dặm, viên đạn pháo bật nảy ngẫu nhiên, phá vỡ bức tường gỗ doanh trại của quân đoàn, xông thẳng vào bên trong doanh trại, gây ra cảnh hỗn loạn tột độ.

Trên pháo đài Buck, cách đó hơn năm dặm, Marvin quan sát dữ liệu về đạn pháo, rồi nhanh chóng ghi chép vào cuốn sổ tay nhỏ.

Hắn không hề nghĩ đến việc thu hoạch chiến quả nào, chẳng qua chỉ đang tiến hành kiểm tra hỏa pháo định kỳ mà thôi.

Là khẩu đại pháo hạng nặng số một của Khúc Sông, toàn bộ dữ liệu của Đại pháo Vạn Phu Trưởng đều do pháp sư Morse tính toán trên giấy tờ, chưa từng được kiểm chứng qua thực chiến.

Mới chỉ khai hỏa hai phát, vẫn chưa thu thập đủ dữ liệu hoàn chỉnh, trước khi trở về, Marvin vẫn còn cần phải tranh thủ bắn thêm vài phát nữa.

Hoàn toàn không phải là hành động uy hiếp vũ lực, chỉ đơn thuần là một sự cố ngoài ý muốn!

Rất nhanh, quân đoàn Tarhan, dưới sự "kiểm tra tính khai hỏa" của Đại pháo Vạn Phu Trưởng, buộc phải dời doanh, sau đó lại lùi xa thêm năm dặm nữa.

Hơn nửa số Thiên phu trưởng, dẫn theo số kỵ binh ít ỏi còn lại, cứ thế rời bỏ quân đoàn, trở về lãnh địa của mình.

Nếu không đi sớm, đến cơm cũng chẳng có mà ăn.

Talhambock chưa từng trải qua trận chiến nào uất ức đến thế. Đời này, những tình huống ông không thể đánh lại trực diện cũng không ít, sói thảo nguyên cũng không phải lúc nào cũng không gặp phải hổ báo.

Nhưng nào có chuyện chính diện không đánh lại được, đằng sau lại còn bị trộm nữa.

Con chuột chũi đó, đêm nào cũng mò đến ăn trộm, thấy trong doanh trại không ai làm gì được nó thì liền không thèm che giấu nữa.

Vừa đến chập tối liền ngang nhiên xông vào doanh trại, tha hồ lựa chọn khắp nơi, chuyên nhắm vào những thứ ngon, đồ vật quý giá để ra tay.

Toàn bộ doanh trại quân đoàn Tarhan, chỉ có Arhinamayashi và Koshman là có thể xua đuổi con chuột chũi đó. Còn các binh tướng khác tiến lên xua đuổi, Freyja chẳng thèm để ý chút nào.

Arhinamayashi cũng thử đánh Freyja hai lần, đánh cho nó kêu cha gọi mẹ, nhưng còn không quá nửa giờ, tên béo ú cứng đầu này lại hấp tấp chạy đến, vừa trộm đồ, vừa nhìn cô mà vẫy đuôi.

Nhìn thấy con chuột chũi to lớn mang đi mười xe lương thảo, thậm chí còn tìm một chiếc xe ngựa, tự mình đeo dây cương vào để kéo, kéo xe đi ngang qua trước quân trướng. Tarhan mặt mũi xám xịt, phảng phất một viên quan bị xét nhà, nói: "Arhinamayashi, con hãy đến phụ trách việc đàm phán đi. Chỉ cần đảm bảo hai điều kiện: một là bảo toàn tính mạng cho Moon Gochal, hai là hứa hẹn người Bắc Cảnh sẽ không xâm lược Tây Cảnh. Đến nỗi pháo đài Buck, thực lực không bằng người ta thì đành phải cho thôi."

"Một trăm năm trước, nơi này vốn chính là địa bàn của người Bắc Cảnh."

Arhinamayashi cũng vốn đã định như vậy. Người Tây Cảnh không giỏi công thành. Dưới tình huống bình thường, nếu 2.000 người phòng thủ pháo đài Buck, thì quân đoàn Tarhan cũng phải tổn thất quá nửa quân số mới có thể chiếm được.

Việc này đã không còn có lợi. Hiện tại xem xét, chỉ sợ toàn quân bị diệt cũng không có cách nào với đối phương, vậy thì càng không thể để mâu thuẫn bị đẩy lên cao, chỉ có thể nhún nhường cầu hòa.

Gia phong của gia tộc Tarhan là như vậy, các thành viên đều rất thực tế. Khi có lợi thì sẵn sàng tận dụng, không chút do dự. Nhưng khi cần thoái lui thì cũng phải biết điều mà rút lui.

Những gia tộc khi có lợi thì do dự không tiến tới, khi cần thoái lui thì lại còn cứng đầu cố chấp, hiện tại đã sớm suy vong không sao kể xiết.

Rất nhanh, Arhinamayashi thành lập một phái đoàn nhỏ, đánh cờ trắng, tiến vào pháo đài Buck.

Nhưng căn bản không ai để ý đến cô. Soloway và Ivan tại pháo đài Buck cũng không dám tự ý quyết định, chỉ để cô sang một bên, chỉ nói rằng đã gửi tin về Khúc Sông, chờ đợi đại lãnh chúa đích thân đến đàm phán.

Arhinamayashi lòng nóng như lửa đốt. Con chuột chũi đó đêm nào cũng thức, lương thảo trộm được đã chất đầy pháo đài, trong đó còn có cả xe nỏ và giáp trụ.

Nếu cứ tiếp tục như vậy, vốn liếng của gia tộc Tarhan sẽ bị con chuột chũi này móc sạch hết.

An ủi duy nhất, chính là người em trai ruột Moon Gochal, sống khá ổn ở pháo đài Buck, thậm chí còn kết bạn với một Người Đầu Chó cầm súng kíp.

Khúc Sông không có thói quen ngược đãi tù binh, nếu có thì cũng là sở thích cá nhân và đã bị cấm rất nhanh.

Tù binh và dân thường tại pháo đài Buck, thuộc nhóm vô tội, nhanh chóng trở thành cư dân hợp pháp của lãnh địa, kiếm sống bằng cách làm dân công trên công trường của pháo đài.

Binh sĩ bị bắt làm tù binh thuộc nhóm tội nhẹ, cần tiếp nhận hình phạt lao dịch không ràng buộc, chỉ những kẻ chống đối mới bị trừng phạt.

Mà một số thủ lĩnh nhỏ, tỷ như Moon Gochal và Aini Tang Cát, thì vẫn bị giam giữ.

Đặc biệt là Aini Tang Cát, bởi vì làm quan hành chính mười năm tại pháo đài Buck, phong tục tập quán, chế độ thuế khóa, địa hình địa vật... đều rõ như lòng bàn tay. Hiện tại đã thành cố vấn cho sảnh dân chính của pháo đài Buck.

Nếu như không phải trên mặt còn lưu lại dấu vết tra tấn ban đầu, gã mập mạp Tây Cảnh to béo này đã khôi phục dáng vẻ ung dung của một viên quan.

Đến nỗi Leo, người có quyền chấp thuận hòa đàm, hiện tại đang ở đế đô, theo Ostala truy lùng huyết pháp sư.

Hoặc là nói, là theo chân Schicks.

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, được kiến tạo từ những dòng chữ này.