Sau một đêm cắm trại trên một khoảng đất trống đã được dọn dẹp, rồi đi ngang qua lãnh địa của tộc Cẩu Đầu, đoàn xe mới chính thức đặt chân vào địa bàn của nhân tộc Bắc cảnh.

Nơi đây nhanh chóng thoát khỏi vẻ hoang dã, hai bên đại lộ là những cánh đồng ruộng bao la, chỉ còn sót lại một số khu rừng sồi, rừng dẻ, rừng hạnh – những loại cây ăn quả khô quý giá, được giữ lại cẩn thận. Đặc biệt là rừng sồi, dù là nhân tộc Bắc cảnh hay dị tộc, đều đã từng dựa vào quả của chúng để sống sót qua mùa đông, từ đó mà sinh ra sự sùng bái nguyên thủy, không phải loại cây ăn quả thông thường nào có thể sánh được.

Hiện tại, lúa mạch trên đồng đã được thu hoạch, bà con nông dân đang gấp rút gieo hạt, đồng thời trồng thêm các loại cây lấy củ như sắn, khoai mì. Nhìn thấy cảnh tượng thái bình thịnh vượng này, người ngoài chắc chắn sẽ không thể tưởng tượng nổi, rằng hai năm trước nơi đây vẫn còn là vùng hoang dã do dị tộc chiếm giữ. Ừm, hiện tại vẫn do dị tộc chiếm đóng, nhưng dù dị tộc nào đến, cũng đều phải học cách trồng trọt.

Bởi vì muốn đến Khúc Sông trấn, Ivan không dẫn đoàn sứ giả đi theo hướng Hà Khẩu trấn, mà đi cắt ngang qua vùng hoang vu phía đông khu công xưởng của tộc Cẩu Đầu, thẳng tiến tới Khúc Sông. Nơi đây mới xây dựng một con đường, có thể nối thẳng Khúc Sông, gần hơn đường vòng qua Hà Khẩu trấn khoảng hai ba mươi dặm.

Đi trên đường, trong sơn cốc thỉnh thoảng vẫn còn vang vọng một tiếng động lớn, lan khắp chốn hoang dã. Đó là tiếng nổ mìn khai thác đá của tộc Cẩu Đầu, hoặc tiếng thử pháo của xưởng pháo Khúc Sông, dân làng quanh vùng đã sớm tập mãi thành thói quen.

Nhưng đoàn sứ giả đến từ Tây cảnh thì lại không quen chút nào, không chỉ Arhinamayashi cùng những người khác lộ vẻ thận trọng, mà những con tọa kỵ của họ cũng nhao nhao trở nên xao động, bất an. Sức uy hiếp từ đại pháo của pháo đài Buck đã hằn sâu vào xương tủy của bọn họ.

Tưởng chừng đã sắp về đến nhà, chỉ cần vòng qua mỏm đá phía trước là có thể tiến vào bán đảo Khúc Sông, trở lại Khúc Sông trấn, thì phía trước bụi cỏ đột nhiên vang lên tiếng động.

“A a a a!”

Một con sên khổng lồ cao hơn một mét, dùng những xúc tu mảnh khảnh chống đỡ cơ thể, đứng thẳng từ phía bên trái đường, điên cuồng gào thét chạy ngang qua đường, rồi biến mất vào khu rừng bên phải.

Nó vừa chạy, vừa giơ cao hai xúc tu nhỏ phía trước, cùng những xúc giác nhớt nháp của mình điên cuồng lắc lư, nhìn cực kỳ điên rồ.

Arhinamayashi mạnh mẽ kéo dây cương, mãi một lúc lâu mới định thần lại, “Đó là cái gì? Chắc chắn là ta hoa mắt rồi!”

Ivan mặc dù chưa từng thấy Ốc Sên Tinh linh, nhưng với sự từng trải của mình, hắn vẫn vô cùng trấn tĩnh, vuốt cằm phán đoán, “Ta đoán đây là một Người Mũi Dãi.”

“Ngươi đoán? Mũi… Dãi?” Arhinamayashi chỉ cảm thấy mắt tối sầm lại.

Nhưng không đợi nàng kịp buông lời mắng mỏ, bụi cỏ bên trái lại tiếp tục vang động, một sinh vật hình người màu xanh nhạt càng kỳ lạ hơn, cũng giơ cao hai tay, gật gù đắc ý, nhảy nhót điên cuồng băng qua đường.

“A a a a!”

“Cái này lại là cái gì? Địa tinh? Huyệt cư nhân?”

Ivan nhanh chóng phán đoán, “Ta đoán là một con rùa vừa thoát xác.”

Tiếp sau hai sinh vật kỳ dị đó, lại là một lũ trẻ con của tộc Cẩu Đầu, trẻ con thú nhân, trẻ con cự ma, và trẻ con loài người, tay cầm đao, thương, kiếm, gậy gộc bằng gỗ, gào thét truy đuổi tới.

Một con chuột chũi béo ú, vừa thở phì phò vừa chạy cuối cùng, nhìn thấy đoàn sứ giả dừng lại, còn ngồi xổm xuống chào hỏi, “Ivan ca ca! Cả… cả chị gái dữ dằn kia nữa, chào mọi người ạ!”

Theo khi nó dừng bước, một viên thịt khổng lồ lăn tới từ phía sau, đâm sầm vào nó.

“Hobit! Hobit!”

Trong khoảnh khắc, Arhinamayashi cảm thấy như thể mình đã lạc vào một thế giới huyền ảo. Nàng đã từng chứng kiến không ít dị tộc ở Tây cảnh, nhưng nơi đây còn kỳ ảo hơn nhiều.

Dùng hai ngày thời gian, Arhinamayashi dẫn đầu đoàn sứ giả, cuối cùng cũng đã đến Khúc Sông trấn.

Tường thành của Khúc Sông trấn đã không thể dung nạp nổi lượng dân cư ngày càng tăng, nên năm nay, việc xây dựng nhà cửa mới cơ bản đều diễn ra bên ngoài tường thành. Phủ lãnh chúa cũng kịp thời tiến hành quy hoạch đất đai và đường sá, nhằm ngăn ngừa Khúc Sông trấn biến thành một thôn làng lộn xộn của tộc Cẩu Đầu.

Thế nên, điều Arhinamayashi nhìn thấy là một thị trấn nhỏ không có tường thành. Nó tọa lạc trên bán đảo Khúc Sông; sau nhiều lần xây dựng thêm các con mương, toàn bộ bán đảo đã được tách hẳn ra, biến nó thành một hòn đảo. Dù là mương nước hay dòng sông Anzeno, đều được gia cố bờ kè bằng xi măng và gạch đá, không còn phải lo lắng mực nước dâng cao vào mùa xuân hạ sẽ làm vỡ bờ, gây ngập lụt bán đảo.

Những xưởng nhỏ từng nằm trong trấn cũng lần lượt di chuyển ra bên ngoài bán đảo, biến thành những nhà máy sản xuất theo dây chuyền. Hiện tại, trong thị trấn đã không còn khu công nghiệp, cơ bản đều là khu dân cư và khu buôn bán.

Dòng sông Anzeno và đại lộ Khúc Sông song song, không ngừng có thương khách ngoại lai tiến vào Khúc Sông trấn, đến đây buôn bán hoặc tiêu dùng. Tại điểm cao nhất của bán đảo là khu nhà lớn của lãnh chúa vẫn đang được xây dựng thêm, cùng với ngọn tháp pháp sư cao ngất. Tòa tháp pháp sư này tuy không quá cao, nhưng so với những kiến trúc hai, ba tầng trong trấn, độ cao hai mươi lăm mét của nó vẫn sừng sững nổi bật giữa quần thể kiến trúc xung quanh.

Sau khi có được loại thuốc nhuộm đặc biệt của xưởng tộc Cẩu Đầu, phủ lãnh chúa còn cho nhuộm tháp thành màu trắng tinh khiết, giờ đây cũng là một cảnh tượng đẹp mắt. Cho dù đứng từ bên ngoài bán đảo, người ta vẫn có thể cảm nhận được sự phồn vinh của thị trấn nhỏ này.

Arhinamayashi chưa từng đến Bắc cảnh bao giờ, nhịn không được hỏi: “Nơi đây chính là thành Isenberg sao?”

Với sự hiểu biết của người thảo nguyên, một thành phố như vậy, nếu không có ít nhất hàng trăm năm, thì không thể nào có được sự sầm uất như thế.

Ivan nở nụ cười.

“Không, nơi này là Khúc Sông.”

Leo, với thân phận lãnh chúa, tiếp kiến đoàn sứ giả của Arhinamayashi tại khu nhà lớn của Khúc Sông.

Olivia từ xa nhìn thấy Arhinamayashi với vóc dáng cường tráng, vẻ ngoài hoang dã, phóng khoáng, lập tức cảm thấy một mối đe dọa, vội vã nhờ cậy phụ thân mình, để Uryan lấy danh nghĩa đại lãnh chúa Khúc Sông để tiếp kiến đoàn sứ giả Tây cảnh.

Nhưng Uryan hiện tại đã sớm mất đi ý chí cầu tiến, cả ngày cùng các lão nhân trong thôn chém gió đánh cờ, hoặc đọc sách xem kịch bồi dưỡng tâm tình tao nhã, căn bản không muốn nhúng tay vào chuyện quản lý. Hắn không hề để ý đến những toan tính nhỏ của con gái, chỉ lắc đầu, “Hiện tại là thời đại của các con trẻ, cứ để Leo tự quyết định là được rồi.”

Olivia đành phải bất đắc dĩ, tự mình ngồi trấn giữ trên bảo tọa lãnh chúa, nhìn Leo tiếp kiến sứ đoàn.

Hiện tại Olivia, khoác lên mình bộ trang phục giản dị nhưng đầy khí chất của một quý phụ, thêm vào thân phận chủ mẫu Khúc Sông và Nữ Thần Ánh Sáng, lại trường kỳ xử lý chính sự, cũng đã toát ra đủ uy nghiêm. Nàng còn quá trẻ, nhưng khi nàng ngồi trên bảo tọa lãnh chúa, nàng không cười, ngay cả Leo cùng mọi người cũng không dám cười. Nàng cười, Leo cùng đám người mới dám cười theo.

Đoàn sứ giả của Arhinamayashi không nhiều người, ngoài vài kỵ sĩ tùy tùng, chỉ còn mấy thị nữ phục vụ nàng. Arhinamayashi đứng trong đại sảnh của lãnh chúa, nhìn Leo cùng phu nhân ngồi ở vị trí chủ tọa, cùng với các tướng lĩnh Khúc Sông vây quanh xung quanh, mà tất cả đều là những siêu phàm giả thuần túy, trong lòng không khỏi nghiêm nghị. Sức mạnh quân sự ở pháo đài Buck chẳng qua chỉ là một góc nhỏ của tảng băng chìm ở Khúc Sông Lĩnh.

“Ta là con gái của Stracol · Tarhan, Sói Nữ Thảo Nguyên, Arhinamayashi · Tarhan, là sứ giả hòa đàm lần này, xin chào tước sĩ Mundo, cùng tôn quý phu nhân.”

Leo khẽ gật đầu, “Ajina… Ma Bắn? Bùn Thuật? À, ta cứ gọi ngươi là Ajina nhé!”

Mặc dù hai nơi này tuy không cách xa nhau, nhưng khẩu âm Tây cảnh và khẩu âm Bắc cảnh vẫn có sự khác biệt rất lớn, phát âm tên Arhinamayashi có chút khó đọc, Leo đọc hai lần mà vẫn không chuẩn.

Arhinamayashi mặt không cảm xúc hỏi lại, “Ta gọi ngươi là Đểu, được không?”

Truyen.free hân hạnh mang đến cho độc giả bản chuyển ngữ đầy tâm huyết này.