Trời vừa hửng sáng, Uryan đã dậy rất sớm. Khi đi ngang qua phòng con gái, hắn chợt thấy Olivia vừa mặc quần áo, vừa từ phòng Leo bước ra.

Uryan giận tím mặt, mắt đỏ ngầu. Hắn định thúc ngựa xông lên một thương đâm chết Leo, nhưng quay đầu lại, hắn thấy người kia đang nằm trong phòng con gái mình, ôm Chuột Nhỏ ngủ say.

Uryan lập tức ngơ ngác, "Chẳng lẽ mình nhớ nhầm phòng sao?"

Mình đã già rồi.

Hắn không kịp nghĩ nhiều, quát lớn: "Thằng nhóc ranh, đến giờ này rồi mà còn chưa chịu dậy? Ăn không ngồi rồi! Đồ vô tích sự!"

Chuột Nhỏ ùng ục bò dậy, nhanh chóng mặc quần áo, xỏ giày, ngoan ngoãn làm theo.

Leo thì vẫn không hề nhúc nhích, chỉ uể oải trở mình, hỏi: "Vậy ông nói xem, giờ là mấy giờ rồi?"

Khí thế của Uryan chững lại. Khúc Sông không có nhà thờ, cũng chẳng có đồng hồ, nên chẳng ai biết chính xác giờ giấc. Mọi người đều ngủ đến khi nào tự thức giấc thì thôi.

Uryan xắn tay áo lên, định dạy dỗ thằng hậu bối hư đốn này một trận.

"Ối dào! Ba ngày không đánh đã giở trò!"

Chưa kịp để hắn xông lên ra tay, Olivia đã chộp lấy cánh tay Uryan, nhẹ nhàng khuyên nhủ: "Cha ơi, cha không phải muốn đi thác Nước Lớn sao? Mọi thứ con đã chuẩn bị xong xuôi rồi, cha cùng con đi lấy nhé."

Hôm nay, Uryan định đến bộ lạc Dã Dân, gặp mặt trưởng lão Zurvan, đồng thời tặng chút lễ vật để đáp lễ cho chuyến thăm Khúc Sông lần trước của họ.

Nhân lúc Bobak vẫn còn sức ảnh hưởng và hai làng chưa có mâu thuẫn, Uryan đương nhiên phải tranh thủ củng cố mối quan hệ.

Nếu không chớp thời cơ để tăng cường giao thiệp, về sau, một khi hai thôn phát sinh mâu thuẫn, rất dễ dàng dẫn đến xung đột vũ trang.

Chẳng ai muốn vì chặt của đối phương một cái cây, hay cướp của đối phương một con mồi, mà cuối cùng lại leo thang thành chiến tranh giữa hai thôn.

Nếu như ông ta, thủ lĩnh Khúc Sông, cùng trưởng lão Dã Dân trở thành bạn bè, rất nhiều chuyện chỉ cần một lời là có thể giải quyết.

Nghĩ đến việc lớn quan trọng, Uryan đành gác lại chuyện tính sổ với Leo.

Hắn cùng Olivia ra khỏi nhà chính, dắt theo một con lừa, cùng hai dân binh mang theo lễ vật, rồi đi về phía thác Nước Lớn.

Chờ Uryan vừa rời đi, mấy cô chị em đã xúm xít vây quanh Olivia, hỏi han về chuyện tối qua.

Olivia ấp úng mãi một lúc, mới ngượng ngùng tiết lộ: "Đau quá, Leo nói con còn nhỏ quá, tốt nhất đợi thêm hai năm nữa."

Cả đám chị em không tin nổi nhìn ngắm thân hình xinh đẹp, uyển chuyển, với những đường cong mê hoặc của Olivia, nghi ngờ Leo bị mù mắt.

Tiểu quả phụ Ágata bất mãn lên tiếng: "Mười sáu tuổi mà còn nhỏ ư? Người ta mười sáu tuổi đã làm mẹ rồi!"

Vừa nói, nàng vừa mừng thầm trong bụng, hỏi: "Chẳng lẽ hắn thích người lớn tuổi sao? Hai mươi tuổi thì sao nhỉ?"

Những cô thôn nữ nhìn chằm chằm Ágata hai mươi tuổi, trên mặt đều hiện vẻ khinh thường, nhưng trong lòng lại tràn đầy ao ước.

Tối hôm qua, Olivia đang khí huyết bất bình, còn Leo thì nhất trụ kình thiên, nên cả hai đều không tài nào ngủ được. Họ nằm bên nhau, cùng nhau "phổ cập khoa học" rất nhiều kiến thức.

Leo không yên tâm về Chuột Nhỏ, cuối cùng vẫn là nhịn không được phải đến phòng Olivia xem thử.

Quả nhiên, Chuột Nhỏ một mình trốn trong chăn run lẩy bẩy, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh. Leo vừa bước vào phòng đã bị cô bé phát giác.

Cô bé ôm chặt lấy cánh tay hắn, như thể vớ được cọng rơm cứu mạng.

Bị giày vò một đêm không ngủ ngon giấc, Leo đến khi mặt trời đã lên cao mới chịu rời giường.

Trong khu quây thú phía sau nhà chính, Leo đang cưỡi ngựa một lúc thì dân binh Ivan vội chạy đến, báo cáo với hắn: "Leo... Đoàn trưởng! Trong thôn có một Cha!"

Leo ngồi trên lưng ngựa, nhìn xuống Ivan như thể nhìn một thằng ngốc.

Ivan chột dạ, cố gắng giải thích: "Hắn nói hắn là Cha! Hắn muốn gặp lãnh chúa của chúng ta để nói chuyện."

"To gan! Theo ta đi xử lý hắn!" Leo vung roi ngựa, nhưng lại không xuống ngựa.

Ivan đành phải dắt ngựa giúp hắn, cẩn thận từng li từng tí đi ra khỏi khu quây thú.

Lần trước Leo tự mình cưỡi ngựa ra ngoài, không chỉ bản thân bị con ngựa điên hất xuống, mà con ngựa vốn dĩ ôn thuần cũng chạy tán loạn khắp nơi, khiến doanh trại gà bay chó chạy náo loạn.

Cho nên hiện tại hắn khi cưỡi ngựa đều phải có người dắt đi. Cho dù như thế, những người xung quanh vẫn rất chột dạ, nhìn hắn cứ như nhìn kẻ trộm trâu vào làng.

Cho ngựa đi từng bước nhỏ thong thả đến giữa làng, Leo quan sát người vừa đến, liền hiểu ý của Ivan ngay.

Người đến là một người trung niên mập mạp, cao chưa đến một mét năm, mặc một chiếc trường bào màu trắng, nhìn là biết thuộc về một tôn giáo nào đó.

Chiếc trường bào trắng của hắn thêu hoa văn màu vàng, đặc biệt dễ thấy là hình thập tự giá màu vàng thêu trên ngực.

Dưới ánh nắng mặt trời, những đường vân màu vàng tỏa ra ánh phản quang kỳ lạ, khiến người mặc vốn béo núc ních trở nên thánh khiết và bất phàm.

Ngoài hắn ra, còn có hai tên tùy tùng mặc áo giáp xích tinh xảo, giáp vai bóng loáng, mang theo găng tay sắt và mũ sắt che mặt, đi theo phía sau hắn.

Bộ trang phục này của bọn họ, trong mắt những thôn dân ở xứ thâm sơn cùng cốc, thực sự quá sức tưởng tượng.

Nếu không phải thôn dân Khúc Sông đều tín ngưỡng chiến thần tiên tổ, chắc hẳn đã có người cúi đầu lạy ngay.

Leo cùng Bobak đã trò chuyện tâm tình mấy ngày, cũng phần nào hiểu biết chút ít về tôn giáo của thế giới này. Hắn ngồi trên lưng ngựa, nhìn xuống hỏi: "Ngươi là Cha xứ của Giáo hội Thánh Quang?"

Trong ngôn ngữ Đế quốc, từ "Cha xứ" và "phụ thân" là một. Chỉ là người Bắc Cảnh tín ngưỡng tiên tổ, không có khái niệm Cha xứ này, nên thôn dân Ivan thiển cận căn bản không biết từ "phụ thân" còn có nghĩa thứ hai.

"Đúng vậy." Vị Cha xứ áo trắng tròn trịa ngẩng đầu nhìn Leo, giọng điệu có chút không hài lòng: "Ta là Lawrence, Cha xứ của Giáo hội Thánh Quang. Lãnh chúa của các ngươi đâu? Ta phải gặp lãnh chúa nơi đây để nói chuyện."

Thân hình cao chưa đến một mét năm, đứng trước những người Bắc Cảnh vốn cao lớn, đã lộ ra quá thấp bé, huống hồ Leo còn đang ngồi trên lưng ngựa.

Mặc dù là một con ngựa cưỡi, nhưng đó cũng là ngựa cưỡi Bắc Cảnh, loại cao một mét năm tính từ vai!

Lawrence Cha xứ trước mặt Leo đang cưỡi ngựa cao to, hệt như một người lùn.

Chính vì vậy, Lawrence Cha xứ càng không muốn đối thoại với thiếu niên ngang ngược, vô lễ đến cực điểm này.

Leo nhảy xuống ngựa, cười nói: "Lãnh chúa của chúng ta không có ở đây, mọi việc đều do ta phụ trách."

"Ngươi là ai?" Lawrence Cha xứ liếc nhìn hắn.

Leo thản nhiên nói: "Ta là đoàn trưởng dân binh địa phương, quan tư pháp, quan trị an, quan thuế vụ, thân vệ kiêm con rể của lãnh chúa —— Leo · Mundo."

Khá lắm, kiêm nhiệm tất cả từ hành chính, tư pháp, quân sự đến tài vụ, lại còn là con rể lãnh chúa!

Ivan đứng một bên nghe mà trợn tròn mắt, rất nhiều thuật ngữ mới lạ hắn đều là lần đầu tiên nghe nói.

Lawrence Cha xứ cũng tỏ vẻ kính trọng, bắt tay Leo và nói: "Ngài Mundo trẻ tuổi, ta là Tours · Lawrence, Cha xứ của Giáo hội Thánh Quang trú tại Isenberg, ngài có thể gọi ta là Cha xứ Lawrence."

"Kính chào Cha xứ Lawrence, đến chốn hẻo lánh này của ta, ngài có việc gì không?" Leo gật đầu, thẳng thắn hỏi.

"Chủ của Thánh Quang phán ta hãy truyền bá phúc âm của Người. Nơi nào có ánh sáng của Chủ soi rọi, nơi đó không thể không có giáo đường của Người." Lawrence Cha xứ mỉm cười, khí tức thánh khiết bắt đầu lan tỏa.

"Thánh Quang đã soi sáng đến nơi đây rồi ư?" Leo hơi kinh ngạc.

Lawrence chỉ tay lên mặt trời trên trời, vẻ mặt cao thâm khó dò: "Đây chính là hiện thân của Thánh Quang, thay Chủ thực hiện uy nghiêm của Người. Như ta đây, cũng đang truyền bá phúc âm của Người."

Hắn dùng chính là nhã ngữ Đế quốc, tương tự với thể văn ngôn thời Trung Quốc cổ đại, đây là văn viết chính thức của Orantis.

Nếu không phải đi theo Olivia và Chuột Nhỏ học chút nhã ngữ Đế quốc, lại có tư duy linh hoạt từ kiếp trước mang đến, chắc Leo cũng đã không hiểu hắn đang nói gì rồi.

Chí ít Ivan đứng một bên đã hiểu lờ mờ, chỉ cảm thấy Lawrence Cha xứ tỏa ra khí chất cao quý, thần bí, ưu nhã, hào quang bao phủ, khiến người ta kính sợ.

Leo cùng Bobak từng bàn bạc về nhận thức tôn giáo. Tín ngưỡng tiên tổ của Bắc Cảnh, Shaman giáo của thú nhân, Druid giáo của Tinh Linh đều là bách xuyên hội hải (trăm sông đổ về một biển), đều là đa thần giáo, có tính bao dung cực mạnh, dễ dàng dung nạp và tiếp nhận các thần linh cùng lý luận của tôn giáo khác.

Nhưng mà, đối với việc mở rộng tôn giáo mà nói, ở một mức độ nào đó, đây lại là một điểm yếu, đặc biệt là khi đối mặt với sự xâm lấn của độc thần giáo, quả thực chí mạng.

Tựa như tín ngưỡng tiên tổ Bắc Cảnh, lỏng lẻo và hỗn loạn, thiếu sót kiến thức lý luận. Rất nhiều người Bắc Cảnh tín ngưỡng tiên tổ không ngại thờ phụng thêm một vị thần linh cường đại trên Thần vị của mình, nhưng ch��ng ai muốn chia sẻ tiên tổ của mình.

Căn cứ nguyên tắc "có thờ có thiêng, có kiêng có lành", người Bắc Cảnh thực tế tín ngưỡng anh linh tiên tổ của mình, tín ngưỡng Bán Thần hoang dã của Druid Tinh Linh, và còn tín ngưỡng Nguyên Tố Chi Linh của Shaman thú nhân.

Khi tín ngưỡng thần Thánh Quang phương Nam truyền đến Bắc Cảnh, rất nhiều người cũng không bận tâm lắm, cứ thế mà tin theo.

Nhưng chẳng có người Bắc Cảnh nào sẽ lôi kéo bạn bè phương Nam mà nói: "Đây là tổ tiên nhà ta, mạnh mẽ vô cùng! Ngươi mau theo mà gọi một tiếng tổ tông đi!"

Leo, người đã tiếp thu chín năm giáo dục bắt buộc, hiểu rất rõ về những điều này, rất dễ dàng lý giải những gì Bobak trình bày, theo kịp suy nghĩ của ông ấy, cũng vì thế mà được ông ấy đánh giá cao.

Có những kiến thức này làm nền tảng, những lời nói của Lawrence Cha xứ liền trở nên có chút không đáng bận tâm.

Leo cười cười, nói: "Vậy theo như ngài nói, ngài muốn xây một giáo đường Thánh Quang ở Khúc Sông sao?"

"Đúng vậy." Lawrence Cha xứ cười hài lòng: "Ta từ Isenberg đến đây, chính là phụng mệnh chỉ dẫn của Chủ ta, để kiến tạo giáo đường và truyền bá tin mừng tại đây."

"Nhưng ngài không phải đã có giáo đường ở Isenberg rồi sao? Tại sao còn muốn đến Khúc Sông?"

Lawrence sững người, nói: "Cha xứ ở giáo đường Isenberg không phải ta, mà là Cha xứ Mã Kị. Chủ phán rằng, giáo đường do ta phụ trách sẽ xuất hiện ở nơi này."

"Vậy ngài không phải là Cha xứ, ngài chỉ là Huynh đệ." Leo mặt không cảm xúc nói: "Để một tu sĩ Thánh Quang quản lý một giáo đường và trở thành Cha xứ, cần phải có văn thư ký tên của Chủ giáo giáo khu đương nhiệm."

Trong ngôn ngữ Đế quốc, từ "Cha xứ" và "phụ thân" là một, từ "tu sĩ" và "huynh đệ" cũng là một.

Giáo hội Thánh Quang quy định rằng, tu sĩ muốn trở thành Cha xứ, có giáo đường của riêng mình, nhất định phải trải qua sự kiểm tra của Chủ giáo giáo khu đương nhiệm, cùng với văn thư hợp pháp có chữ ký của ông ấy.

Đương nhiên, quy định là thế, nhưng khắp các vùng nông thôn, hoang dã của Đế quốc Orantis vẫn có đầy rẫy những tiểu giáo đường tự phát.

Điều này là bởi vì đại đa số các tiểu lãnh chúa kỵ sĩ căn bản không hiểu những uẩn khúc bên trong, dễ dàng bị mấy lời dụ dỗ.

Vả lại, đại đa số lãnh chúa kỵ sĩ phương Nam đều tín ngưỡng Thánh Quang, nên việc giáo đường đến xây dựng, họ hoan nghênh còn không kịp.

Rất nhiều gia tộc lãnh chúa, trưởng tử kế thừa lãnh địa, thứ tử kế thừa giáo đường, một lãnh địa mà thu được hai lần thuế, còn có thể tăng cường sự thống trị.

Thật hoàn hảo!

Đáng tiếc, đây là Bắc Cảnh, đây là địa bàn của Leo.

"Huynh đệ Thánh Quang của ta, nếu muốn làm Cha xứ, thì xin hãy xuất trình văn thư của ngài."

Bản dịch này được phát hành bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.