Trên con đường lớn của Cây Thế Giới, nhìn hai con phi mã lướt qua trên đầu, phó quân đoàn trưởng Arnold ngồi trên lưng chiến mã của mình, nói với Leo: "Lãnh chúa Mundo, chiến sự ở phía Bắc vẫn chưa bùng nổ, chúng ta xuất binh lúc này có phải là hơi vội vàng rồi không?"

Trước mặt họ, từng đội binh sĩ Isenberg đang tuần hành. Nhờ có các tướng lĩnh quân đoàn giám sát dọc đường, nên đội quân mới giữ được kỷ luật, hành quân có trật tự.

Những binh lính này là tập hợp của nông dân, chiến binh, thậm chí cả cường đạo; một khi không còn sự quản thúc nghiêm ngặt, khó đảm bảo sẽ không có kẻ nào trên đường tìm một thôn nhỏ để vơ vét.

Việc muốn dựa vào các kỵ sĩ hiệu kỳ để kiểm soát quân kỷ của binh sĩ, về cơ bản là một sự vọng tưởng, bởi vì chính những kỵ sĩ hiệu kỳ này vốn là thủ lĩnh của đám thổ phỉ kia.

Hiện tại, mặc dù tình hình ở phía Bắc đang căng thẳng, các tuyến đường thương mại đều bị cắt đứt, nhưng Elanrado Victor vẫn chưa công khai tuyên chiến.

Việc Leo hiện tại tập kết quân đoàn tiến về phía Bắc chẳng khác nào hành động xâm lược trắng trợn.

Góc nhìn của tiểu lãnh chúa và đại lãnh chúa luôn khác biệt. Arnold, một kỵ sĩ cờ vuông, là một trong những hào cường địa phương hàng đầu của Isenberg; suy nghĩ của ông sâu sắc hơn nhiều so với các kỵ sĩ hiệu kỳ coi chiến tranh là cơ hội cướp bóc.

Leo cũng chẳng phải người vô công rỗi nghề. Hắn theo Frowald trở về, trong người còn giữ mười viên ma tinh Bá tước Hermann đã tặng.

Để khuyến khích Leo xuất chiến, khi biết hắn đang cần ma tinh, Hermann đã lập tức tặng mười viên, đồng thời hứa hẹn sau khi chiến tranh thắng lợi sẽ tặng thêm 20 viên nữa.

Nhưng đây là giao dịch riêng tư, Leo không tiện nói rõ với Arnold, chỉ đưa ra một lý do khác.

"Rảnh rỗi sinh nông nổi, đằng nào cũng rỗi việc. Hiện tại vừa vào mùa đông, mọi người chẳng có gì làm, chi bằng đi đánh một trận. Đợi đến đầu xuân năm sau, Khúc Sông chúng ta sẽ rất bận, lúc đó ta e rằng không còn tinh lực để đáp lại lời mời gọi của Bá tước Hermann nữa."

Arnold quay đầu liếc nhìn đội tinh binh Khúc Sông đang từ từ nhập quân đoàn, nghĩ thầm Leo Mundo quả thực quá tự tin.

Chiến tranh cũng có lớn nhỏ, sâu cạn khác nhau. Đối với các quân đoàn nhỏ ở Bắc cảnh, một loại là do mâu thuẫn giữa các lãnh chúa, hai bên kéo quân ra chiến trường dã chiến dùng binh khí đánh nhau, bên thua chỉ có thể cúi đầu chịu thua, cắt đất bồi thường.

Loại khác là công thành chiếm đất, sáp nhập, thôn tính hoàn toàn, điều này đòi hỏi sự chuẩn bị kỹ lưỡng và thời gian tác chiến kéo dài hơn.

Cuộc chiến tranh lần này, rõ ràng thuộc về loại thứ hai, nhưng ý của Leo là dự định giải quyết vấn đề ngay trong mùa đông này.

Nghe Leo nói vậy, Arnold cũng chỉ đành phụ họa theo: "Khúc Sông hiện tại quả thực rất hùng mạnh, pháo đài Buck chớp mắt đã thất thủ, giờ đây tinh binh cường tướng đều đã xuất trận, Elanrado cũng khó lòng ngăn cản."

Súng đạn của Khúc Sông đã nổi danh khắp vùng. Là đồng minh của họ, Arnold cũng đã biết sơ qua về súng đạn của Khúc Sông.

Nhưng hiện tại, khi nhìn các tay súng kíp của Khúc Sông mặc chế phục thống nhất, xếp hàng tập hợp chỉnh tề, trầm ổn và yên tĩnh hành quân trên con đường lớn của Cây Thế Giới, ông vẫn cảm thấy một sự chấn động.

Nhóm tay súng kíp này vẫn giữ nguyên trang bị của các cung thủ nỏ cầm thuẫn lớn trong quân đội thường trực của đế quốc: đội mũ sắt rộng vành có thể phòng thủ trước mưa tên, cõng những tấm thuẫn lớn có khả năng phòng thủ trực diện, và khoác giáp xích lót.

Điểm khác biệt duy nhất là những cây nỏ quân dụng nặng nề đã được thay bằng súng kíp của Khúc Sông.

Trên người họ khoác áo choàng quân đoàn màu đỏ, phía trên thêu lá cờ đoàn kết màu đen của Khúc Sông.

Leo mỉm cười. Arnold không hề hay biết rằng, Khúc Sông căn bản chưa điều động quân chính quy. Bảy trăm tay súng kíp xuất chiến lần này đều là tân binh mới được huấn luyện.

Đội bộ binh hạng nặng, trường cung thủ được Khúc Sông dày công huấn luyện, thậm chí cả đội pháo binh Cẩu Đầu nhân của Strong, đều chưa từng xuất hiện trong hàng ngũ này.

Khi các tay súng kíp cầm thuẫn lớn Basa Love thể hiện sức mạnh tại pháo đài Buck, những ống thép chất lượng cao từ đế đô cũng đã được sản xuất và chuyển đến Khúc Sông.

Nòng súng thép tôi do Khúc Sông chế tạo tuy đã đạt tiêu chuẩn chất lượng, nhưng sản lượng vẫn còn hạn chế, đây luôn là một yếu tố quan trọng kìm hãm sản lượng súng kíp.

Leo đã đặt hàng trực tiếp từ xưởng luyện kim của đế đô ba ngàn nòng súng chất lượng cao số lượng lớn. Những nòng súng này có chất lượng tốt hơn và nhẹ hơn so với nòng súng thép tôi tự sản xuất của Khúc Sông.

Mặc dù chi phí đắt gấp mấy lần, nhưng xét về tổng thể, vẫn có thể coi là một món hời.

Sau khi không còn phải tự sản xuất nòng súng, các xưởng súng kíp của Khúc Sông đã tăng thêm năng lực sản xuất, tập trung vào các bộ phận khác. Trong khoảng thời gian này, họ đã sản xuất thêm 500 khẩu súng kíp đạt chuẩn.

Việc huấn luyện tay súng kíp lại khá đơn giản. Ngay cả khi không có súng, họ cũng có thể dùng mô hình súng kíp bằng gậy gỗ để huấn luyện quân kỷ, thể năng và đội ngũ trong ba tháng.

Chỉ cần thêm một tuần huấn luyện bắn đạn thật, là có thể đưa ra chiến trường.

Hiện tại, Khúc Sông tổng cộng có 800 tay súng kíp cầm thuẫn lớn. Trừ 100 người ở nhà để "lấy cũ kèm mới", tiếp tục huấn luyện tân binh, 700 người còn lại đều được đưa ra ngoài, đưa vào thực chiến để kiểm nghiệm chất lượng.

Tính thực tế của súng kíp chỉ có thể được kiểm chứng trong thực chiến; chỉ sau khi phát hiện vấn đề mới có thể tối ưu hóa thêm một bước.

Hơn nữa, theo thời gian, một vài vấn đề cũng sẽ dần bộc lộ.

Ví dụ như tính năng của lò xo cơ cấu thép súng kíp không ổn định. Một số bộ phận khi chế tác có thể vượt qua kiểm định sản ph��m, nhưng một khi đưa vào sử dụng, sau mười hai mươi phát đạn, lò xo thép sẽ mất đi độ đàn hồi, và một khẩu súng kíp sẽ phải được đưa về để thay thế linh kiện.

Ngoài ra còn có đá lửa phát ra tia lửa quá mạnh làm đá lửa bị hỏng, thuốc súng còn sót lại quá nhiều làm tắc nghẽn lỗ châm lửa, vấn đề trọng tâm thân súng làm việc xạ kích tốn sức hơn, v.v.

So với súng kíp của Cẩu Đầu nhân, súng kíp của người Khúc Sông không nghi ngờ gì là một kiệt tác hoàn hảo, nhưng vẫn còn đủ loại thiếu sót của những khẩu súng kíp đời đầu.

Tay súng kíp cũng tương tự. Một tay súng kíp thể hiện xuất sắc trong sân huấn luyện không có nghĩa là trên chiến trường cũng sẽ như vậy; chỉ có thể thông qua lửa đạn chiến trường để tôi luyện thành chân kim.

Ngoài 700 tay súng kíp, 200 pháo thủ còn lại cũng là pháo binh loài người do Marvin chỉ huy, chứ không phải pháo binh Cẩu Đầu nhân của Strong.

Những khẩu pháo trong tay họ là Đại pháo Thiên Phu Trưởng chính hiệu, giờ đây đã được thiết kế thêm giá đỡ và bánh xe, có thể dùng ngựa kéo, phục vụ cho dã chiến.

Hơn nữa, Leo còn quan tâm đến việc xây dựng đoàn pháo binh Khúc Sông hơn cả đoàn súng kíp. Mức độ đầu tư cũng đủ lớn, ngay từ đầu đã là toàn bộ pháo binh cưỡi ngựa.

Không chỉ 20 khẩu Đại pháo Thiên Phu Trưởng có ngựa kéo, mỗi pháo thủ đều có ngựa riêng để cưỡi.

Ngoài ra, còn có xe la vận chuyển thuốc nổ, đạn dược, linh kiện thay thế, công cụ sửa chữa, lều bạt, lương thực và quân nhu. Toàn bộ 200 người của đoàn pháo binh có số lượng súc vật còn nhiều hơn số người.

Khi hành quân trên con đường lớn của Cây Thế Giới, đoàn quân này trông còn hùng tráng hơn cả 700 tay súng kíp bên cạnh.

Để đủ 20 khẩu Đại pháo Thiên Phu Trưởng, Leo đã tháo dỡ cả những khẩu pháo trấn thủ ở pháo đài Buck và Toái Thạch Bảo.

Mặc dù trình độ tổng thể của Khúc Sông vẫn còn ở thời Trung cổ, nhưng đội quân súng đạn hiện tại, kết hợp công nghệ của Khúc Sông và kỹ thuật của đế đô, đã đạt tiêu chuẩn thời Napoleon.

Đây là đội quân đầu tiên hoàn toàn thoát ly khỏi chiến đấu bằng vũ khí lạnh, một đội quân vượt thời đại.

Elanrado cách Isenberg chỉ ba trăm dặm, giữa hai nơi không hề hoang vu vắng vẻ. Ngoài một vài thôn làng và các lãnh địa kỵ sĩ khai hoang, còn có hai tòa trấn nhỏ.

Thực tế ban đầu phải là ba tòa. Một tòa gần Isenberg hơn, là thôn lớn của kỵ sĩ lãnh địa Gladstone, vào thời kỳ đỉnh cao cũng có hơn một nghìn nhân khẩu.

Ở Bắc cảnh, dân số quá nghìn đã có thể gọi là thành trấn.

Chỉ có điều, sau khi bị gia tộc Petukhov xâm lược, hơn nửa số thợ thủ công và dân chúng đã được di dời đến Khúc Sông, đến nay vẫn chưa khôi phục hoàn toàn.

Hai tòa trấn nhỏ còn lại đều thuộc quyền cai trị của thành Elanrado, là lãnh địa cờ vuông của hai vị lãnh chúa địa phương thuộc Elanrado.

Ba ngày sau đó, quân đoàn Isenberg đã đến trấn nhỏ đầu tiên – Bhanach Bảo.

Nội dung này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.