Quyết định này của Rudolf đã khiến tất cả mọi người, bao gồm cả Leo, đều phải chấn động.

Sau khi thắng lợi trở về, hắn vẫn luôn suy nghĩ làm sao để ra tay với các lãnh địa kỵ sĩ Giác Kỳ ở Isenberg.

Lãnh địa Khúc Sông và liên minh kỵ sĩ đã gần như chiếm trọn khu vực tây bắc thành Isenberg. Toàn bộ 40.000 dân trong lãnh địa cùng 30.000 dân lưu vong đều nằm dưới quyền thống trị của Leo.

Nhưng trong thời loạn, cái nền tảng này vẫn còn quá nhỏ bé.

Các khu vực khác ở Isenberg tuy cũng có khoảng bảy, tám vạn dân, nhưng đều là địa bàn truyền thống của các kỵ sĩ cờ hiệu. Thế lực của họ đã ăn sâu bén rễ, khiến phủ lãnh chúa Khúc Sông căn bản không thể nào nhúng tay vào.

Dù một hội nghị lãnh chúa đơn giản cũng có thể triệu tập họ ra trận tác chiến, nhưng với Leo thì như vậy vẫn chưa đủ.

Các lãnh địa kỵ sĩ Giác Kỳ được phân phong này không phải là địa bàn của riêng hắn, nên luôn khiến hắn khó chịu. Chúng không chỉ là một mối họa ngầm mà còn rất khó để phát triển.

Càng về sau, những lãnh địa Giác Kỳ được phân phong này sẽ càng gây trở ngại lớn cho công cuộc mở rộng của hắn.

Leo trở về, liền nghĩ cách ám chỉ, uy hiếp, lợi dụ một số kỵ sĩ cờ hiệu nhỏ, để họ giao lại lãnh địa của mình, gia nhập liên minh kỵ sĩ Khúc Sông, tạo thành một tấm gương sáng cho những người khác.

Không ngờ mới mấy ngày sau, kỵ sĩ Rudolf ở phía đông nam đã đưa ra quyết định!

Vốn hắn chỉ mong có vài kỵ sĩ cờ hiệu nghèo túng tìm đến, vậy mà lại có cả một gia tộc cờ vuông trực tiếp tới!

Ở thời đại này, quyết định đó thực sự chấn động và gây xôn xao. Ngay cả Rigolaf của Isenberg cũng tức tốc tìm đến vào ban đêm để dự thính buổi đàm phán của họ.

Rudolf, với tư cách người đứng đầu gia tộc Hobert, sau khi giải quyết Tarik, cũng có cơ hội mở rộng. Hiện tại, gia tộc ông ta sở hữu năm lãnh địa kỵ sĩ màu mỡ, tất cả đều nối liền thành một dải.

Hơn nữa, kỵ sĩ Hobert còn sở hữu một mỏ chì với trữ lượng không xác định, mà các sản phẩm từ chì lại rất được ưa chuộng ở Isenberg.

Chính nhờ ưu thế đó, ngành thủ công nghiệp và thương nghiệp của gia tộc Hobert phát triển cực kỳ mạnh mẽ. Đoàn thương nhân của họ không chỉ buôn bán khắp Hạt Isenberg mà còn vượt biên giới sang cả thành Elanrado và Arbroath lân cận.

Trừ gia tộc Adonis được quan phương ủng hộ và nổi lên nhanh chóng trong thời gian ngắn, gia tộc Hobert luôn là gia tộc cờ vuông có thực lực chỉ đứng sau gia tộc Isenkulov.

Bản thân gia chủ Rudolf cũng là người rất có năng lực kinh doanh.

Trong gần mười lăm năm qua, mỗi khi Isenberg thành lập quân đoàn, quân đoàn trưởng luôn là kỵ sĩ cờ vuông Arnold, người có danh vọng cao nhất, hoặc kỵ sĩ cờ vuông Rigolaf, người có năng lực mạnh nhất.

Nhưng bất kể ai làm quân đoàn trưởng, họ đều chủ động thỉnh cầu kỵ sĩ cờ vuông Rudolf Hobert đảm nhiệm trợ thủ của mình.

Với sự phụ tá của Rudolf, ngoài các quyết sách quân sự, mọi việc lớn nhỏ khác trong quân đoàn đều không cần phải lo lắng, công tác hậu cần cũng được đảm bảo đầy đủ.

Sau một cuộc trò chuyện với Rudolf, Leo dần hiểu rõ suy nghĩ của ông ấy.

Trong suốt hai năm qua, Rudolf luôn dõi theo sự phát triển của Khúc Sông, nghiên cứu sâu sắc các chính sách mà Khúc Sông áp dụng, và cũng học tập để cải cách lãnh địa của mình, nhưng hiệu quả vẫn còn rất ít ỏi.

Về chính trị, nông nghiệp, công nghiệp, thương nghiệp, Khúc Sông đều vượt trội xa so với các vùng khác ở Isenberg, giờ đây đã ngấm ngầm hình thành thế áp đảo.

Thế nhưng, dù như vậy, Rudolf vẫn không nỡ từ bỏ quyền lực của gia tộc mình.

Thế nhưng, trong lần xuất chinh này, tất cả người thừa kế của bốn gia tộc cờ vuông đều tham gia. Trưởng tử Hood của ông ngày nào cũng viết thư, tỉ mỉ miêu tả cho ông – người gia chủ – về biểu hiện của lính mới Khúc Sông, không sót một chi tiết nào.

Rudolf lập tức nhận ra, đã đến lúc phải đưa ra quyết định.

Sức khỏe của ông đã không còn được như trước, chỉ vài năm nữa thôi, con trai ông là Hood sẽ phải đứng ra gánh vác gia nghiệp.

Đến lúc đó, người trưởng tử trẻ tuổi, nóng tính sẽ càng không dễ dàng từ bỏ quyền lực của một kỵ sĩ được phân phong.

Nhưng sự mở rộng của Khúc Sông là điều không thể tránh khỏi. Một khi sau này Hobert gia tộc phát sinh mâu thuẫn với Khúc Sông, dù có ba bốn trăm binh lính được nuôi dưỡng cùng vài kỵ sĩ cờ hiệu trung thành, cũng không thể ngăn cản một đợt xạ kích của lính mới Khúc Sông!

Thà rằng như vậy, chi bằng đánh cược một phen, dẫn đầu gia nhập liên minh kỵ sĩ Khúc Sông, còn có thể theo chân Rigolaf, may ra "chen chân" được vào hàng ngũ những cổ đông đầu tiên.

Qu�� trình này cũng không hề đơn giản, việc Rudolf tự mình dẫn gia tộc đến tìm không có nghĩa là ông ta sẽ dâng trăm năm cơ nghiệp cho người khác một cách dễ dàng.

Nội dung đàm phán chính là: sau khi nộp lên các quyền lực của lãnh chúa như kinh doanh, hành chính, chiêu mộ quân sự, gia tộc của ông sẽ nhận được những lợi ích gì, và được bảo hộ đến mức nào.

Leo cũng vô cùng coi trọng cơ hội hiếm có này. Vì thế, hắn đã triệu tập đội ngũ quan văn dưới quyền Olivia cùng Rudolf nghiêm túc thảo luận về việc phân chia lợi ích.

Còn Rigolaf và Uryan, hai vị kỵ sĩ cờ vuông, cũng đi cùng và đứng ngoài quan sát buổi đàm phán của họ.

Rigolaf nghe được nửa giờ, liền không nhịn được quay đầu nhìn quanh. Ánh mắt ông không tìm thấy mục tiêu, liền thấp giọng hỏi Saventin đang đứng cạnh: "Saventin, Seven nhà ta đâu rồi?"

Saventin nhanh chóng chạy ra ngoài phòng nhìn quanh, sau đó trở lại báo cáo: "Đang chơi cùng Schicks và những người khác ở ngoài đại sảnh ạ."

Rigolaf lúc này mới yên tâm, lại tiếp tục lắng nghe nội dung hội nghị. Nửa giờ sau, ông ta lại không nhịn được nhìn quanh: "Seven nhà ta đâu rồi?"

Uryan đứng bên cạnh lập tức nổi giận: "Cái gì mà 'Seven nhà ngươi', đó là Seven nhà ta!"

Trước đây, ông ta vốn không mấy quan tâm đến đám "Cẩu Đầu nhân" này, thậm chí còn có chút ghét bỏ, chỉ thích Saventin đi theo bên cạnh mình.

Giờ đây, đột nhiên thấy Rigolaf coi Seven như báu vật, ông ta không hiểu sao lại sinh lòng ghen tị.

Rigolaf có chút xấu hổ. Đường đường là một kỵ sĩ cờ vuông vùng Bắc Cảnh, lại coi một "Tiểu Cẩu Đầu nhân" làm chỗ dựa tinh thần, nói ra chắc dễ bị người đời chê cười.

Nhưng Rigolaf vốn là người cố chấp, mặc kệ người khác nghĩ gì, ông vẫn làm theo ý mình.

Romon, đứng một bên, thì thầm phàn nàn với lão đội trưởng Uryan: "Hồi bé tôi còn chẳng được cưng chiều như thế. Nói đánh là đánh, roi còn có thể gãy. Seven vừa đến, tôi còn hoài nghi mình không phải con ruột nữa."

Uryan cười khà khà: "Tự mình không chịu cưới vợ thì trách ai? Lão già này là muốn có cháu trai bế bồng thôi."

Romon ngượng ngùng cười đáp: "Sắp rồi, sắp rồi."

Sau khi hạ được thành Elanrado, Bá tước Hermann đã gặp Romon tại yến tiệc, đồng thời cho gọi kỵ sĩ Allen, gia chủ gia tộc Forera.

Gia tộc cờ vuông này đã trung thành với Frylov qua nhiều thế hệ. Gia chủ Allen sau khi gặp Romon cũng rất hài lòng, hứa sẽ đưa con gái mình đến sau đầu xuân để hoàn thành cuộc hôn nhân đã được thỏa thuận trong liên minh bí mật trước đó.

Mặc dù không phải gia tộc Frylov thông gia với Leo, nhưng việc hai gia tộc cờ vuông ở hai vùng đất khác nhau kết thông gia cũng có thể củng cố quan hệ đồng minh.

Sau khi chiếm được thành Elanrado, Bá tước Hermann trước tiên cần thời gian để củng cố quyền lực. Đồng thời, ông ta còn phải viện trợ nhạc phụ mình là Bá tước Beowulf để đối phó với cuộc phản công của Bá tước Beboos, nên trong thời gian ngắn sẽ không ra tay với Isenberg.

Bá tước Hermann cho rằng sau khi chiếm giữ hai thành, chỉ cần có ba đến năm năm để hồi phục nguyên khí, ông ta sẽ đạt lại tiêu chuẩn của một Bá tước Bắc Cảnh, và khi đó sẽ dễ dàng kiểm soát Leo.

Nhưng Leo lại càng mong muốn điều đó, vì hiện tại súng kíp của h���n chỉ vừa mới được sản xuất hàng loạt, còn cần thêm thời gian để trang bị đầy đủ.

Nếu có ba đến năm năm, hắn thậm chí có thể huấn luyện ra các đội pháo binh phối hợp bộ binh, hoàn toàn không xem Herman, người vẫn đang điều khiển quân đoàn dị tộc, ra gì.

Vì Rigolaf cứ liên tục hỏi, Saventin dứt khoát chạy ra ngoài phòng, gọi Seven quay về.

Tiểu Cẩu Đầu nhân Rambo Seven cũng đã chơi mệt, liền ngồi xổm bên hông Rigolaf, dựa vào đùi ông mà ngủ gà ngủ gật.

Lúc này Rigolaf mới yên tâm, dốc toàn tâm toàn ý vào hội nghị.

Sau hai ngày đàm phán ròng rã, cả hai bên đều mệt mỏi rã rời, nhưng cũng đạt được kết quả như ý.

Tuyệt phẩm dịch thuật này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được phép sao chép.